第二天傍晚，沈渡帶著甦榭和柳鶯重新走了一遍從舊鹽場到深水區岩板面的路。
退潮窗口已經過了，岩板面重新被海水淹沒，只在邊緣的礁石上留下一圈干涸的鹽痕。
沈渡蹲在鹽痕旁邊把海圖鋪在礁石平台上，用炭筆在第二個節點和第三個節點之間畫了一條更細的路徑線。
他畫完之後把炭筆擱在海圖邊沿，抬頭看向甦榭。
“我祖父在鹽區做了四十年海菜采收，那片深水區的潮汐規律他閉著眼楮都能摸清楚。
他留下來的筆記里標注過一段特殊的時段——每年秋末冬初會有連續三天的退潮最低點比平時更低，海水退得更遠，深水區的岩板面露出水面的面積比平時大出將近三成。
在那三天里，岩板面下方那道暖流通道會從一丈深度延伸到將近兩丈，把下潛路徑的保溫範圍拉長了一大截。”
柳鶯把海圖上標注的秋末冬初時段跟之前記錄的潮汐表做了一次對照。
她算完之後把炭筆擱在海圖邊沿︰
“如果在暖流通道延長的那三天里下潛，從第二個節點到第三個節點之間的水下停留時間可以比平時多出將近兩成。
兩段下潛可以壓縮在同一天之內完成，第一段從岩板面下潛到第二個節點，在節點凹槽處停留等待退潮窗口的第二次開啟，第二段從第二個節點繼續下潛到第三個節點。”
甦榭把沈渡祖父的筆記跟竹簡上的路徑圖放在一起看了一遍。
第三個節點在終點灶正上方約一丈處，是整條路中唯一一處可以在水下直接觸踫終點灶外壁的位置。
第二個節點到第三個節點之間是純水路段，沒有陸路繞行，全程需要在深水中完成。
如果按沈渡祖父記錄的秋末冬初延長暖流通道來安排兩段下潛。
第一段下潛可以在退潮窗口的前半段完成，在第二個節點處停留等待，第二段下潛接在窗口後半段，從第二個節點直接下潛到第三個節點。
“那個連續三天的窗口在什麼時候？”
沈渡想了想︰
“按往年的規律，大約在七天到十天之後，具體時間要看當月潮汐的實際走向，我祖父的筆記里沒有精確到日，只記了秋末冬初的第一場北風之後三天內。”
甦榭把海圖收起來放進防水袋里。
他站起來把布袋重新背好，偏過頭來看了一眼沈渡擱在礁石平台邊沿的布袋。
布袋口露出一截舊筆記本的邊角，紙頁被海風浸得發黃卷邊，但保存得還算完整。
他收回目光，在礁石平台邊沿坐下來，把海圖和竹簡上的所有標注重新過了一遍。
接下來三天他留在舊鹽場把下潛前的準備工作做完了。
石九斤帶著沈渡把食堂底下的通道從頭到尾走了一遍，把每一段通道的濕度、溫度和熒光石亮度做了完整記錄。
沈渡把記錄對照著他祖父的筆跡一一核對，確認了通道結構中沒有出現新的沉降或裂縫。
柳鶯把海圖上所有節點的坐標和深度重新標注了一遍，在第三個節點旁邊加注了終點灶的灶膛深度和鍋底貼合的位置。
第七天傍晚，第一場北風到了。
海面上起了持續的偏北風，把海岸線的潮痕線吹得比平時更靠下。
甦榭站在深水區岩板面邊緣的礁石平台上，把海圖和竹簡最後核對了一遍。
海水在偏北風的持續推動下退得比往常更遠，岩板面露出水面的面積比之前任何一次都大。
中心位置的鹽霜層已經干透了，邊緣的淺灰色岩面在暮色中泛著持續均勻的硬光。
石九斤蹲在岩板面東南角把鐵 卡進岩板與礁石相接的縫隙中固定好。
他把麻繩在鐵 上繞了兩圈系緊了，又把備用繩在旁邊的岩板凸起上也繞了一道。
沈渡站在岩板面邊緣把竹竿插進岩板縫隙中固定好，雙手攥著備用繩的末端。
“明天天亮窗口開啟的時候下第一段。”
甦榭把黑鍋從背上解下來擱在礁石平台上，“從岩板面下潛到第二個節點，在節點凹槽處停留等待窗口後半段。
窗口後半段開啟之後從第二個節點繼續下潛到第三個節點，在第三個節點處把鍋底貼合到終點灶外壁上確認灶膛位置。
確認完成之後原路返回，回到第二個節點等待窗口閉合，再從第二個節點上浮到岩板面。”
柳鶯把備用繩從背包里取出來系在腰上，把余量收攏在手腕上繞了兩圈。
她偏過頭來看了一眼甦榭擱在礁石平台上的黑鍋，鍋底那道已經暗了很久的舊紋路在暮色中泛著一層極淡的暗金色微光。
方向持續偏向東南，跟岩板面下方第二個節點和第三個節點的方位一致。
“鍋底的紋路在接近深水區的時候比在鹽田食堂時更亮。”
她把麻繩在手腕上調整了一下松緊度。
“你娘在鍋底封存的那片斷刃殘留跟深水區海底岩板下方那段舊路的靈氣結構同源，越接近終點灶的位置，鍋底的感應就越強。”
甦榭把黑鍋重新用粗布裹好綁在背上。
他在礁石平台上坐下來，把海圖和竹簡上的最後幾處標注核對了一遍。
夜色從海面方向緩慢壓過來，北風把礁石平台上的鹽霜吹得微微揚起。
阿鼎從沈渡的舊布袋旁邊站起來走到甦榭腳邊蹲好了，尾巴輕輕掃著礁石面上的鹽晶碎屑。
明天天亮第一段下潛。
從岩板面到第二個節點，在凹槽處等待窗口後半段，然後繼續下潛到第三個節點。
黑鍋的鍋底需要貼合到終點灶外壁上確認灶膛位置。
如果灶膛打開，他娘留在里面的最後一件東西就會顯現。
如果打不開，第三個節點就是這段路的終點。
他把布袋重新檢查了一遍。
鼎印、海底碎片、燈盞、竹簡、木匣、麻繩和短鐵 全部歸位。
柳鶯在他旁邊把備用繩和防水袋最後確認了一遍。
沈渡和石九斤在岩板面邊緣把鐵 和竹竿重新固定了一輪，把麻繩的松緊度調到了最適合下潛的狀態。
夜風從北面持續吹過來，岩板面在暮色中逐漸暗下去，只剩中心位置那道持續亮著的暗金色微光在岩板縫隙中穩定地閃爍著。
像一段走過了很長路之後終于接近了終點的舊灶火，正在等待被最後一程的燈火重新點燃。