李強又蹲了半個小時，確認自己把涵洞周邊的地形和人員活動規律記了個大概，然後悄悄起身，沿著原路退回。
黑市找到了，筆記本的內容初步驗證了，但他現在不能動。
序列1的農夫，左手一把還沒完全搞明白的血色屠刀，身上還背著屠宰區那邊的“祭品”名單。
進去就是送。
“苟住。”他對再次對自己說，擦了一把臉，李強把表情調整回那種麻木疲憊的樣子，低著頭，慢慢往宿舍區走。路上踫見個監工，拎著鞭子，正罵罵咧咧地趕幾個走慢的礦工。
李強趕緊讓到路邊，低下頭。
監工瞥了他一眼，沒搭理，繼續往前走。
李強等監工走遠了，才繼續走。回到棚屋宿舍，屋里已經有好幾個人了。都癱在鋪位上，沒人說話。他走到自己的角落，坐下，靠在牆上。閉上眼楮，腦子里復盤今天看到的一切。休息區莫名湊上來的石頭，可以接觸，但要小心。
黑市的位置和運作方式，記住了，但不能輕易去。針劑被克扣，詭異肉在流通，礦工在失蹤。
這些碎片，都指向同一個方向——這個礦場，從根子上就爛了。而他，現在就爛在這個爛泥坑里。
三號礦道比李強上次來的時候更暗。兩邊的瓦斯燈壞了好幾盞，剩下的也忽明忽滅，照得礦道里的影子跟鬼一樣亂晃。地上碎石很多，踩上去嘎吱響。
李強走得很慢，左手揣在兜里，摸著那塊從鋼鐵人身上搜出來的暗沉礦石。這是他今天帶的“敲門磚”。
礦道盡頭那個涵洞就在前面，破鐵門關著。但這次門口沒人。
李強在離門十幾米的地方一停，蹲下，假裝系鞋帶——雖然他那雙破礦工鞋根本沒鞋帶。他眼楮往涵洞側面掃。角落的陰影里，有個人影動了動。
“來了？”聲音很低，是石頭。李強站起來，走過去。石頭從陰影里走出來，還是那身破礦工服，但眼楮在昏暗里顯得特別亮。
“嗯。”李強應了一聲。
“規矩先說前頭。”石頭沒廢話，“第一，別問東西哪來的。第二，交易完各走各的，別回頭找。第三，要是被逮了，自己扛，敢亂咬，死。”
李強點頭︰“明白。”
石頭打量了他兩眼，側身︰“進來吧，別站門口。”
李強跟著他走進涵洞側面一個不起眼的小岔道。這里更窄，兩邊堆滿了廢棄的礦車 轆和爛木板，像個垃圾堆。但中間清出了一小塊地方，地上鋪了張破油布。
石頭在油布邊坐下，示意李強也坐。
“你要打听針劑的事？”石頭開門見山。
“听說每月該發的那支，經常沒有。”李強說。
“不僅是沒有。”石頭咧嘴，笑得有點冷，“是‘換’了。”
“換？”
“上面發下來的，是綠洲礦務局配的正規貨，雖然是最低級的‘1型’針劑，但好歹能頂一陣，延緩污染。”石頭從懷里摸出個東西，放在油布上。
是個小玻璃瓶，食指那麼長，里頭空了，但瓶口還沾著點液體的殘留。李強認得這瓶子，確實比他以前見得精致一點。
“正規貨被扣了。”石頭又指著另外一個瓶子，“換成這個。”
“這是什麼？”
“黑作坊灌的‘殘次品’。”石頭說，“用的材料是處理詭異血肉時刮下來的邊角料，摻了點廉價礦石粉。效果嘛……聊勝于無。運氣好能頂半個月，運氣不好，當場變異都有可能。”
李強心里一沉︰“管理層知道嗎？”
“不知道？”石頭像看傻子一樣看他，“沒他們點頭，這些東西能流進來？能發到礦工手里？”
“圖什麼？”
“圖錢唄。”石頭把空瓶收起來，“一支正規‘1型’針劑，礦務局制造價是十塊標準礦石。黑作坊的殘次品，成本不到三塊。中間差的那七塊，你猜進了誰的口袋？”
李強沒話說了。
“還有更絕的。”石頭壓低聲音，“針劑克扣了，總得給礦工點別的‘補償’吧？不然人死太快，沒人干活了。”
“補償是什麼？”
“肉。”石頭吐出這個字，“變異生物的肉，屠宰室那邊‘報廢’下來的，便宜，量大，吃了能頂餓。”李強想起前兩天自己在黑市外圍看到的那個麻袋。
“吃了會怎麼樣？”
“你說呢？”石頭反問，“污染慢慢攢唄。現在礦上那些老礦工，十個里有八個眼神都不對勁了，晚上睡覺說胡話，身上長黑斑。但沒辦法，不吃就餓死，吃了還能多活幾天。”
李強沉默了幾秒，從懷里摸出那塊暗沉礦石，放在油布上。“這個，能換什麼？”
石頭眼楮一亮，拿起礦石摸了摸，又湊到鼻子前聞了聞。“鐵晶石的邊角料……好東西。”他抬頭看李強，“你還想知道什麼？”
“黑市誰在當家？”李強問。
石頭把礦石揣進懷里，左右看了看，聲音壓得更低︰“三礦區的一個小頭目，姓周，管監工隊的。這片的‘貨’，都得經過他點頭。涵洞後面有個小倉庫，定期有人送東西過來，針劑、肉、偶爾還有點從礦工身上搜刮來的零碎。”
“高達碎片嗎？礦工失蹤的事，跟他有關嗎？”
石頭表情僵了一下。
“這話我沒說。”他避開李強的眼楮，“但兄弟，我勸你一句，有些事別打听太深。在這礦上，想活得久，就得學會裝瞎。”
李強懂了，他站起來︰“謝了。”
石頭也站起來，拍了拍屁股上的灰︰“交易兩清。另外，給你個免費消息——最近礦務局那邊好像要下來人巡查，周隊長手底下的人查得緊，晚上少在外面晃。”
李強點頭，轉身往外走。
“對了。”石頭在身後又叫住他。
李強回頭。
石頭盯著他，眼神有點復雜︰“我看你不像普通礦工。不管你想干什麼，小心點。這地方……吃人不吐骨頭。”
李強沒接話，擺擺手，走出岔道。
外面的礦道還是那麼暗。他沿著來時的路往回走，腳步不緊不慢，但耳朵豎著，眼楮往兩邊掃。
走到一個岔路口時，他腳步頓了一下。
身後大概二十米外，有很輕的腳步聲，也跟著停了。