陳觀樓位于山林中，踩在樹梢上，于半空中望著不遠處的稷下學宮，能看到有學子在學宮中走動。
“小友突然來訪，稀客！”
一聲驚雷，在耳中炸響。
聲音仿若從四面八方涌來，實則只有他一人听見。
他四下張望了一番，聲音听著有點熟悉。
“前輩莫非就是稷下學宮的宗師？”陳觀樓張嘴詢問，聲音很輕，離開幾丈就听不見。
對方沒有現身，卻清楚知道他說的每一個字。
“小友對稷下學宮似有仇怨？”
陳觀樓輕笑一聲，低頭斂目，“前輩難道沒听說過我與齊大師之間的恩怨情仇？”
“哦！原來小齊死在你的手中。”
小齊？
多高的輩分，竟然稱呼齊大師為小齊。
陳觀樓愈發認定，此人就是純陽真人提起的那位真宗師。
“前輩要替齊大師報仇嗎？”
“報仇？此話從何說來？公平比試，生死自負。他技不如人，死在你手中，也算是死得其所。”
“我可沒承認殺了齊大師。縱然你是前輩，也不能冤枉我。”
“小友敢做不敢當嗎？”對方似乎很意外他竟然沒有擔當。
陳觀樓有點羞恥，死皮賴臉次數多了，難得遇到一位有一說一的前輩，還有點不適應。
他輕咳一聲，遮掩尷尬，“前輩為何不出來一見？晚輩要是沒記錯，此次是你我第二次對話。上一次，似乎已經過去了十年。”
“老夫正在閉關，不宜露面。突然感受到小友的氣息，故而出言詢問。還沒恭喜小友，修為精進如斯！”
“多謝前輩！我只是僥幸而已。”
“咦，你這一身修為當真奇怪得很！”
陳觀樓心頭一跳，生怕對方有神通，看穿自己的真實修為，急忙要走。
他確信對方修為遠高于自己。
至少，對方能精準鎖定自己。而他神識搜尋周圍，始終找不到這位前輩的閉關之所。
逃吧！
眼下不是逞能的時候。
“前輩你忙！晚輩就此告退。以後我盡量不來打擾你。”
“小友慢走！待老夫出關之日，屆時相約一見。老夫對你的修為，著實好奇得緊。”
陳觀樓跑得飛快。
心頭念叨，果然人不能得意。一得意，就容易遇見鬼。
他只是好奇多看了稷下學宮幾眼，就惹來了正在閉關的老怪物，這運氣沒誰了。
……
春去秋來，轉眼又是新的一年。
元鼎五年春，天氣忽冷忽熱。
自去年冬天起，陳氏族里好些個老人過世。
侯府老夫人身體也不好，病了一段時間，侯府差一點就要準備後事。開了春，天氣逐漸暖和起來，老夫人終于熬過了寒冷的冬天，成功熬過了一年。
侯府上下如釋重負！
一旦老夫人過世，陳觀復就要守孝丁憂。如果元鼎帝不肯奪情，勢必政事堂的格局也會隨之發生變化。
以元鼎帝的脾性，十有八九不會奪情。
這是擺在所有人頭上的一把利劍。
陳觀樓自側門進了侯府，直接前往後院，看望老夫人。
老夫人已經能坐起來，也能正常飲食。
但是整個人看起來，跟去年相比，老了好幾歲。臉上皺紋縱橫，老年斑多到有些嚇人，頭發全白了。精神不濟。
陳觀樓坐在下首，往老夫人身體打入一道生機，幫其梳理身體經絡。
老夫人的臉色看著好些了。
她笑呵呵的，“難為你來看望老身。”
“晚輩來遲了，老夫人不怪罪我就好。”
“不怪罪不怪罪。老身這身體，不知能堅持多久。大夫不肯說實話，陳觀復也不肯說。你是武者，見多識廣。你跟老身說說，今年能熬過去嗎？”
“肯定能！”陳觀樓肯定道，臉上帶著三分笑意，“老夫人放寬心，你老福氣滿滿，什麼生啊死的，不急在這一時。”
“你的意思是，老身還有好幾年活頭？你可別哄騙老身。”老夫人故意板著臉，示意他說真話。
陳觀樓笑道，“我騙誰也不能騙你。你啊，就是吹了風著涼，並無大礙。你想想，你的身體養得這麼好，哪能一個傷風感冒就去的。對自己有點信心。”
“你這小子，慣會說好听的。罷了，罷了，老身活一天是一天，懶得去想。唯獨擔心侯府，老身萬一去了，宮里頭借機生事，害了一家子，倒是我的罪過。”
“生死乃是天命，若是生死都闖不過，怪只怪小輩們沒本事，跟你可沒關系。”
這話倒是不客氣。
老夫人哈哈一樂，“這話應該叫陳觀復听，瞧他一天到晚板著一張棺材臉，好似天塌下來，老身就不待見他。讓他多跟你學學，做人要豁達。”
“老夫人，你可別捧殺我。世子爺乃是政事堂大臣，比我厲害多了。”
“他厲不厲害我能不知道。他有今天，一半祖萌，一半是他自己的本事。沒你說的那麼夸張。”
聊著聊著，老夫人心情好轉。
她相信陳觀樓。
陳觀樓說她今年不會死，她就堅信自己不會死。
“老頭子還沒死，老身堅決不能走在他前面，叫他得意。”
陳觀樓低頭，此話他不接。
他盼著兩位老人都能長命百歲，美好的願望。
“你什麼時候去西北見他，老身有一封信，麻煩你轉交給他。”
陳觀樓當即說道︰“隨時都能去。我是武者，那點距離于我而言不是負擔。”
老夫人拿出一封信交給陳觀樓。
“等你見了老頭子，你告訴他，讓他別拖了，趕緊將各類財物安置好。莫要等到快死的時候手忙腳亂。”
陳觀樓尬笑一聲，只承諾，“我會將信件親手交到侯爺手中。”
“你再告訴他，去年他送回來的那幾個庶子庶女，我已經做主分了出去。人雖然還住在侯府，但財產已經分明。只等長大後，各自嫁娶，統統滾蛋。叫他以後不要再送子女回京。惹怒了老身，老身將他送回的子女全都杖殺！”
“老夫人就是口是心非，嘴硬心軟。”陳觀樓調侃道。
“你道老身不敢仗殺庶子庶女嗎？惹怒了老身，老身有的是辦法叫他們無聲無息死在侯府。總而言之，你如實轉告老頭子。一大把年紀，還搞出人命。他是盼著我死吧！誠心想要氣死我！他不讓我好過，我豈能讓他如意！”