因為疫病，京城人心惶惶，大街上的行人稀稀拉拉，比起往日少了許多。
宮里頭，朝臣們愁眉不展，聚在一起，卻無人說話，只是彼此交換著眼神。眼神里面的含義，大家都懂。
太醫們則聚在一起商量著治療方案。
元鼎帝又病了！
偏偏是在疫病爆發的這個時候，令人心驚膽戰。
夏秋鴻身為錦衣衛指揮使，沒能管理好詔獄，致使詔獄爆發疫病，並且蔓延到詔獄外，難辭其咎。
此刻，夏秋鴻就跪在大殿外請罪。
如果……
如果疫病蔓延到宮里，他只能以死謝罪。
他自個都沒想到，自己這麼霉。
先是生了毒瘡，命懸一線。好不容易活下來，拔出毒瘡，沒消停多久，詔獄爆發疫病。
如今陛下病重，朝臣發愁，而他唯有跪在大殿外請罪。他比任何人都盼著皇帝的身體好轉，盼著宮里能太平。
陳皇後在宮人的簇擁下，來到太極宮看望皇帝。
她瞧了眼跪在台階下的夏秋鴻，給身邊的太監使了個眼神，然後就進了大殿。
沒多久，太極宮的劉太監來到夏秋鴻身邊，“夏大人，陛下病重，不見朝臣。你還是先回去吧。你的功勞苦勞大家都看在眼里，陛下心頭也是清楚的。你跪在這里，原本沒有的事，最後有鼻子有眼，到時候十張嘴都說不清楚。”
夏秋鴻抬頭，“敢問劉公公，陛下現在如何？”
“放心，陛下的病只是暫時的，很快就能好起來。夏大人，你先回去當差，將疫病控制住，朝廷肯定會記你一功。”
“多謝劉公公提點，我先給陛下磕個頭再行退下。”
這回劉公公沒有阻攔，盯著他磕了頭，目送他起身離去。
夏秋鴻心頭哇涼哇涼，陛下不肯見他，頓生出吾命休矣的感慨。
疫病這麼大的簍子，這一回只怕難逃一死。
沒人願意死！
但，如果陛下，還有朝臣非要他死，他也不會畏懼。
逃跑？
當然不可能！
他乃朝廷命官，豈能懼怕死亡而逃命。
他回到錦衣衛，冷靜地安排差事。等到下差後，回府，叫來管家，安排府中的事。
該打發的人都打發走，該安排回祖籍的人趕緊回去。留在京城的人，都得陪他死！
管家心驚膽戰，“大人，不至于如此！”
他神色平靜地說道︰“詔獄爆發疫病，陛下偏偏此時病重。已經有人將這兩件事牽扯在一起。無論是與不是，本官身為錦衣衛指揮使，難辭其咎。無論陛下病情是否好轉，我的大好人頭，遲早會有人來收割。”
“難道就沒有辦法嗎？”管家急得要哭。
夏秋鴻緩緩搖頭，“如果陛下不是在這個時候病重，或許還有一線轉機。偏偏是這個時候……此為不吉。你可知道何為不吉？”
管家愣住，不吉，他當然懂。只是，大人口中的不吉，似乎還有更深的含義。
“疫病乃是上天降下的懲罰，有臣子失德！誰失德？反正不能是陛下。我身為錦衣衛指揮使，責無旁貸，必須承擔起這個責任，消解滿京城的恐慌。我不死，恐慌如何能滅！”
夏秋鴻自嘲一笑。
想到自己辛苦多年，終究還是沒能逃脫錦衣衛指揮使的既定命運︰死亡！
蕭錦程命真好啊，竟然能全身而退。
可惜了楊得光，不夠聰明。
既已離開，就該走得遠遠的。偏他非要留在京城，沒幾年人就沒了。說是當差的途中遭遇意外。誰能說得清究竟是意外還是人為。
“真的沒有轉圜的余地嗎？”管家問道。
夏秋鴻嘆了一聲，“只盼著陛下能早日痊愈，或許還有一線生機。”
陳觀樓不知夏秋鴻命不久矣。
听說皇帝又病了，甚至有傳言皇帝感染了疫病。
他嗤之以鼻。
皇帝如果當真感染了疫病，宮里不會如此安寧，京城更不會如此平靜。陳皇後那邊也不會毫無動靜。
有人以訛傳訛，想要渾水摸魚。
隨著天氣轉暖，太醫院的太醫還是有兩把刷子，疫病得到了控制，沒有大規模蔓延開。只是，詔獄空了大半！
不僅犯人沒了，里面的獄卒也沒了大半。
壞消息則是皇帝依舊病重，貌似病情不見起色。市井上甚至有傳言，皇帝快不行了。以至于諸位皇子都有點蠢蠢欲動，後宮也不太平，天天都有人鬧騰。
陳皇後勉力彈壓，看起來貌似力有不逮。
還是有聰明人看出來，陳皇後是在故意放縱那些人，讓他們鬧去，可勁地鬧騰。
因為，大皇子宋啟鈺沒有動，朝陽公主依舊前往書房讀書。
皇帝偶爾也能理事，朝臣們很是鬧騰，有吵著冊立儲君，有提醒皇帝擇一皇子監國。說來說去，都是國本。
元鼎帝很不滿。
他還沒死！
他不想討論這個話題，于是乎，轉移話題說起疫病，這個話題離不開錦衣衛，錦衣衛離不開夏秋鴻。
于是乎，朝臣們開始口誅筆伐討伐夏秋鴻，必須將此人嚴辦，絕不姑息。甚至將問題的嚴重性上升到大乾江山社稷，列祖列宗。
元鼎帝深思一番，此次確實不能饒恕夏秋鴻。京城爆發疫病，多麼駭人听聞的事。一旦爆發開，整個天下都得亂起來。
幸好，控制住了。
回想起來，元鼎帝都控制不住出了一身冷汗。
“這個夏秋鴻該死！”
既然皇帝發了話，朝臣們興奮了。
夏秋鴻等啊等，終于等到了對他的審判。
看著太監捧著聖旨踏進院門，後面還跟著三法司的人，終于等到塵埃落定這一天，他焦躁的心反而平靜下來。
他跪下接旨。
旨意革去所有差事，將他交給三法司處置。
很快，昔日屬下上前，扒掉他身上的官服，取下他的官帽，脫下他腳上的官靴。枷鎖上身，直接押赴天牢關押。
陳觀樓︰……
他看著突然送來的犯人夏秋鴻，著實沒繃住，明顯愣住。
“陳獄丞，犯人夏秋鴻送到，請速速驗明正身，簽字畫押將其收監。”
陳觀樓張大嘴，長出一口氣，吩咐陳全帶著獄卒先將人收押。