年世蘭在屋內的圈椅上坐定，低頭看著跪在地上的周寧海，院子里安安靜靜的，只有風吹竹葉的沙沙聲，和隱約的遠處福宜在東廂房跟奶娘咿咿呀呀說話的動靜。
“周寧海，”年世蘭開口了，聲音不高不低，“你知不知道自己錯在哪兒了？”
周寧海跪得筆直，雙手擱在膝上，腦袋垂著，聲音悶悶的︰“奴才知錯了，奴才是側福晉身邊的大太監，多少雙眼楮盯著奴才的位置，奴才不該收那個丫鬟的東西，哪怕只是一盆不值錢的花被摔了也應該警醒，為什麼滿院子都是名花會出現一盆不合時宜的瘦弱黃菊，哪怕只是三兩銀子和一包糖也應該小心，為什麼偏偏塞的東西都是奴才對外喜歡的，都是奴才不夠謹慎，才讓奴才給了旁人攀扯的機會，差點連累了側福晉的名聲。”
年世蘭“嗯”了一聲，端起茶盞抿了一口，沒說話，院子里安靜了一會兒，年世蘭的眼楮輕飄飄地往靈芝那邊瞄了一眼。
靈芝站在年世蘭身後，被這一眼看得心里一緊，她面上沒什麼表情，但垂在身側的手指微微蜷了一下。
年世蘭那一眼的意思她當然讀得懂，周寧海是她的大太監，靈芝是她的大丫鬟加暗衛，這兩個人之間那點說不清道不明的東西，年世蘭早就看在眼里了，今天這事鬧到王爺面前，雖然周寧海是被冤枉的，可追根究底，是周寧海給了人可乘之機，沒有周寧海春心蕩漾的花枝招展的打扮，怎麼會招惹到有心之人的視線。
而靈芝呢？靈芝今天在正屋里那一番陳情雖然漂亮，可她最後那句“周寧海看不上奴婢也不能眼瞎”，听著像是撇清，實則句句都在護著周寧海，要不是靈芝平日表現太過于像個老嬤嬤，誰會看不出來她與周寧海有私情。
別的不說，就單說都是一個院子的奴才，怎麼往日里最愛恨分明的頌芝就能沉得住氣，而平日里最穩如泰山的靈芝先沒了冷靜而開口求情呢。
年世蘭收回目光，又看向周寧海，語氣淡淡的︰“還有呢？”
周寧海沉默了一息，忽然抬起頭來，他的臉還紅著，眼眶也紅著，但目光很定，像是下了什麼決心，他看了靈芝一眼，然後轉向年世蘭，聲音啞了幾分︰“還有……奴才有一件事瞞著側福晉。”
年世蘭挑了挑眉，心里想著終于可以現場吃八卦了，但語氣卻裝的很是嚴肅︰“說。”
周寧海深吸了一口氣，聲音壓得很低，但每個字都清清楚楚︰“奴才對靈芝姑娘……有好感。”
院子里安靜了一瞬。
頌芝站在旁邊，手里的帕子停在了半空，她飛快地看了一眼靈芝，又看了一眼周寧海，嘴巴微微張著，然後趕緊閉上了，眼楮卻亮得嚇人。
嘿嘿嘿，周寧海這小子終于承認了吧！她就知道，他倆一定有奸情！
靈芝站在年世蘭身後，臉上還是那副面無表情的樣子，但耳朵尖一下子紅了，她瞪著周寧海的後腦勺，恨不得用目光在他後腦勺上燒出兩個洞來。
周寧海沒有抬頭，他跪在地上，聲音還在繼續，卻越來越低，像是把心窩子里的話一點一點掏出來︰“奴才知道自己是個太監，沒根的東西，不配說這些，奴才還瘸了一條腿，走路仔細看能看出來，靈芝姑娘年輕，武功好，廚藝好，人也好，奴才哪里配得上她，奴才不求名分，不求靈芝姑娘喜歡奴才，奴才就是想對她好一點，她愛吃甜的，奴才就多留一份點心給她，她夜里守小主子辛苦，奴才就多守兩個時辰，等她以後嫁了人，有了自己的家和孩子，奴才遠遠看著就行，到老死了也不後悔。”
他說完，又伏在地上重重磕了一個頭。
正屋里又安靜了好一會兒，頌芝攥著帕子，眼圈都有點紅了，她看著周寧海跪在地上的背影，又看了看靈芝，嘴巴動了動，到底沒說出話來。
真是的，好男人不是死絕了，就是成太監了……周寧海倒是個爺們！
靈芝站在年世蘭身後，瞪著周寧海的目光慢慢變了，她方才還恨不得擰他一把，如今听他這番話，心里那點火氣一下子被澆滅了，換成了一種說不出的滋味。
她這輩子，上輩子加這輩子，都沒听過有人這樣跟她說話，不求名分，不求喜歡，就是想對她好，等她還嫁人，等她有孩子，他遠遠看著就行。
靈芝的眼眶熱了一瞬，她飛快地眨了兩下眼，把那點熱意逼回去，然後她往前走了一步，挨著周寧海跪了下來，她跪得沒有周寧海那麼重，但脊背挺得筆直，聲音平平穩穩的︰“側福晉，奴婢也想說一句。”
年世蘭放下茶盞，饒有興趣的看著她︰“說。”
靈芝低頭看著自己的膝頭，聲音沒什麼起伏，但每一個字都說得認真︰“奴婢這輩子，不嫁人，奴婢要一輩子留在側福晉身邊，伺候側福晉，照顧福宜阿哥，等福宜阿哥長大娶妻生子，等側福晉做了瑪瑪，奴婢還給您做點心，奴婢不會跟周寧海越線，也請側福晉放心，奴婢心里有數。”
她這話說得冠冕堂皇，面上也是一副正經模樣，可她心里想的完全是另一回事。
嫁人？說什麼笑話呢？
她上輩子好歹算是個廚神，這輩子是年世蘭的暗衛加廚子，以後甚至能混到未來太後身邊第一掌事姑姑的位置，她瘋了她去嫁人？嫁了人就是伺候一家老小，洗衣做飯生孩子，男人有錢就納妾，沒準還有什麼花柳病，她可不敢踫，留在年世蘭身邊多好，有吃有喝有靠山，福宜長大了她還能混個“養育之恩”，在皇宮里榮華富貴的享受著，傻子才去嫁人。
可靈芝這話听在周寧海耳朵里，那就是另一番意思了，他猛地抬起頭，看著跪在身邊的靈芝，眼楮亮得嚇人。
靈芝說要一輩子留在側福晉身邊，側福晉身邊不就是他也在的地方嗎？靈芝不嫁人，那不就是說，她心里也有他，要一直陪著他？
周寧海的眼眶一下子紅了，鼻子酸得厲害，他轉回頭，朝著年世蘭重重磕了一個頭，聲音又啞又響︰“主子！您罰奴才吧！奴才知道錯了，差點中計害了主子，主子把奴才另一條腿打斷吧，奴才以後哪兒也不去，就守著院子，守著主子，守著……守著福宜阿哥。”
年世蘭靠在椅背上，看著地上跪著的兩個人，周寧海跪得筆直，靈芝跪在他旁邊，兩個人並肩跪著，看著竟然真有一絲夫妻相。
年世蘭心里那點氣早就散了，這會兒只覺得好笑，她又不傻，周寧海和靈芝那點苗頭，她早就看出來了，再加上頌芝時不時把這兩個人的事當樂子講給她听，她比誰都清楚。
而且周寧海方才說那番話的時候，提到他的斷腿，年世蘭就沒氣了，先不說周寧海對她忠心耿耿，就說他這個人，本來跟著哥哥征戰沙場，退下來之後哥哥還打算給他升官加爵，可為了她這個主子不受欺負，他進了王府當了太監，瘸著一條腿在她跟前伺候了十年，她有什麼好氣的？要不是靈芝是靈芝，她要是知道周寧海喜歡誰，早就給送他床上去了。
年世蘭輕飄飄地看了一眼地上跪著的兩個人，轉頭對頌芝說︰“頌芝你看看，一個是我的大太監，本來就一條好腿，還想讓我打斷了讓他躺床上偷懶，一個我的暗衛大丫鬟，還懷疑我會送她出去，你說這兩個人想偷懶都想出花來了。”
頌芝“噗”地一聲笑出來，嬌嬌俏俏地說︰“主子，可不是嘛！不過您可打賭輸了，奴婢就說吧，周寧海指定會把事情往自己身上攬。”
年世蘭笑了，說︰“要不然怎麼說周寧海有血性，真正喜歡一個人，可不會往外推責，行了，還不快起來？地上涼，得了風寒還得讓本福晉給你們抓藥。”
周寧海和靈芝對視一眼，兩個人眼里都有一層薄薄的水光，嘴角卻都彎著，他們飛快地站起來，站到一側，原來是虛驚一場。
年世蘭端起茶盞喝了一口，看著他們兩個那副劫後余生的模樣，忍不住又補了一句︰“瞧把你們嚇得，當時在王爺面前那個膽子呢？周寧海，你當時都快要死了，還說拿什麼項上人頭和養老銀子擔保不和那個小丫鬟有私情，不也暗度陳倉的不敢發誓說你和別人有私情嗎？還有靈芝，你這妮子更是老虎膽子！居然還敢跟王爺說周寧海眼不瞎，能看上你，差點沒笑死本福晉。”
頌芝立馬攔住年世蘭的話頭，急道︰“福晉！這死不死的可不能說！福晉還要長命百歲呢！”
年世蘭笑著擺手︰“是是是，還是我們頌芝姑姑嘴甜。”她收了笑，看著靈芝和周寧海，語氣認真了幾分，“行了，我不管你們倆是甜甜蜜蜜還是偷偷摸摸，反正在外面給我利利索索的，不要讓我听到什麼歪風邪氣，懂？”
靈芝和周寧海立馬點頭，點得又齊又快。
靈芝還殷切地繞到年世蘭身後，給年世蘭捏著肩，聲音甜得不像她︰“不愧是主子，沒有蛛絲馬跡能逃過您的法眼，主子真是青天大老爺，小的佩服，小的五體投地，小的以後一定老老實實本本分分，絕對不給主子惹麻煩……”
靈芝一通馬屁輸出，把頌芝看得一愣一愣的，頌芝站在旁邊，手里的帕子攥著，心里一頓懵逼。
靠！不是說好的的一文一武，一個能說會道，一個當啞巴的嗎？靈芝不應該是個木頭嗎？不是平時一天說不了十句話，怎麼這會兒這麼能說？還說得這麼好？這還是那個沉默寡言的靈芝嗎？你給我變回那塊木頭啊！側福晉是我的！我的！
蒼天啊！我的地位要不保了！
頌芝也不看戲了，立馬端茶倒水，也開始捏著嗓子撒嬌賣痴的和靈芝爭寵，誰也別想搶她側福晉身邊第一人的身份！誰都不行！
周寧海站在對面，眼楮亮晶晶地看著靈芝，心里那叫一個美，靈芝不但上得廳堂下得廚房，武功高強，居然還這麼有文化，真是能文能武，他……更愛了（周寧海崇拜的看著靈芝?w?）。
年世蘭院子里又恢復了一片祥和，福宜在東廂房也徹底清醒了，奶娘抱他出來，他邁著小短腿跑到靈芝面前要抱，靈芝彎腰把他抱起來，福宜摟著她的脖子，含含糊糊地說︰“姑姑，阿瑪說來看福宜了嗎？”
靈芝拍了拍他的背，說︰“嗯，你阿瑪過幾天就來。”
周寧海站在旁邊，看著靈芝抱著福宜的樣子，嘴角彎得壓不住，他摸了摸袖子里那兩顆沒舍得吃的桂花糖，想著等會兒沒人的時候，再塞給靈芝。
可宜修那邊，此時卻是陰雨綿綿。
剪秋從正屋里出來的時候，臉色十分不善，她叫來一個心腹小太監，壓著聲音吩咐了幾句，小太監點了點頭，飛快地跑了出去。
剪秋站在廊下，看著那小太監的背影消失在圓明園的夜色里，攥緊了手里的帕子。
正屋里，宜修靠在榻上，閉著眼，她的額角突突地跳著，太陽穴像是被人拿針扎一樣疼。
剪秋端了一盞參湯進來，低聲說︰“福晉，人已經吩咐下去了，那個桃花面的丫鬟，今晚就會‘病故’。”
宜修“嗯”了一聲，沒睜眼，她沉默了一會兒，聲音啞了幾分︰“年世蘭那邊呢？”
剪秋猶豫了一下︰“周寧海被年側福晉叫進正屋問話了，不過……似乎沒罰，只跪了一會兒就起來了，院子里安安靜靜的，沒什麼動靜。”
宜修睜開眼，看著帳頂，她沉默了很久，嘴角慢慢彎了一下，那笑意冷得很︰“沒罰，她倒是大度。”
剪秋沒接話，她看著宜修那張因為頭風發作而格外蒼白的面容，心里盤算著下一步該怎麼辦，可宜修沒再開口，只是擺了擺手讓她退下。
剪秋福了一禮，退出了正屋。
夜色沉下來，圓明園各院的燈籠一盞一盞亮起來，碧桐書院的院子里，福宜的笑聲和小黑狗的叫聲攪在一起，熱熱鬧鬧的，正院那邊，卻安靜得有些過分，只有風吹樹葉的沙沙聲，一陣一陣的。