宜修穿著明黃色的皇後常服，去了壽康宮，那身料子是今年新貢的，顏色正，織工細，走在宮道上遠遠看著便是一團明黃，剪秋跟在後頭，手里捧著一只錦盒，里面裝著幾樣補品。
宜修很是享受這高俯的風景，她走得不快，脊背挺得筆直，下巴微微抬著，路上遇見的宮人紛紛跪下行禮，她點頭示意，腳步沒停。
到了壽康宮門口，孫竹息迎了出來，福了一禮，聲音不高不低︰“皇後娘娘來了，太後正在佛堂里，奴婢已經通傳了，娘娘先進殿里坐著，太後一會兒就出來。”
宜修笑著點了點頭，跟著孫竹息進了正殿，殿里供著佛像，燃著檀香，青煙裊裊地升起來，滿屋子都是沉沉的香氣。
宜修在下面的椅子上坐下來，剪秋把錦盒擱在桌上，退到一旁，等了約莫一盞茶的功夫，太後從佛堂里出來了，穿著一身素淨的衣裳，手里捻著一串碧玉佛珠，頭發梳得一絲不苟，臉上帶著淡淡的笑。
太後走到主位上坐下，看了宜修一眼，聲音溫和︰“皇後來了，宮里事務繁忙，哀家又一直在清修，倒是好些日子沒見了。”
宜修站起來，福了一禮，笑得端莊︰“正是呢，臣妾早該來給姑母請安的，只是宮里的事一件接一件，實在抽不開身，姑母清修，臣妾也不敢來打擾，今日好不容易得了空，趕緊來看看姑母。”
太後笑了笑，讓她坐下，她怎麼不了解宜修？這個佷女，無事不登三寶殿，什麼宮里事務繁忙，什麼不敢打擾，都是借口，可烏雅氏和烏拉那拉氏連了宗，烏雅氏又沒有其他適齡的女兒，她們靠的，也就只能是宜修了。
太後端起茶盞抿了一口，語氣溫和得像是在跟自家晚輩話家常︰“哀家這里沒什麼事，你不用擔心，你如今是皇後了，宮里的事多，你多上心，哀家老了，就等著頤養天年。”
這話說得客氣，可宜修听得出來，姑母在敲打她，宮里的事多，你多上心，意思是，沒事別總來找她，管好你自己的事。
宜修笑了笑，沒接這個話茬，反而往前傾了傾身子，聲音里帶著幾分真切的感激︰“臣妾此次來，是專門謝姑母的，要不是姑母幫佷女，說不定這後位到底是誰在坐呢。”
太後捻佛珠的手停了一瞬，她看了宜修一眼，心里已經明白了。
這個佷女，哪里是來看她這個老太婆子的，分明是為了年世蘭。
太後不動聲色，假裝沒听懂宜修的深層意思，語氣還是那樣溫溫和和的︰“說什麼謝不謝的，只要你好好的，把後位坐穩了，哀家就沒什麼可擔心的了，哀家一個老太婆子，就等著享兒孫福。”
宜修笑了，笑得溫柔極了︰“太後千歲，自然是要享兒孫福的，如今宮里就有四個阿哥，往後說不定哪一天，年世蘭妹妹她們再生一個阿哥，姑母就又多一個孫子了。”
太後垂眸看向宜修，她這話一說，太後還有什麼不懂的？這是害怕年世蘭再生一個孩子呢，又不想髒了自己的手，來找她這個老婆子來了。
太後把茶盞放下，看著宜修，聲音不急不緩︰“你有什麼想法，說吧。”
宜修看著太後，臉上的笑溫柔得像一層薄薄的綢緞，底下藏著的東西卻冷得很︰“臣妾想著，婦人年齡大了，生孩子實在是半只腳踏進閻王殿的事，皇上的後宮會不斷有新人來，像臣妾們這群老人，何必再承擔生育之苦？尤其是已經坐上妃位的妹妹們，好不容易換來一個妃位，又何必庸人自擾，為了一個孩子白白喪命呢？您說是不是，姑母？”
太後一看宜修都挑明了，還有什麼不明白的？她端起茶盞，抿了一口，放下，語氣淡淡的︰“你如今已是皇後，這後宮的女人，哪有會不听你的話的？”潛台詞就是，你自己動手就是了，何必來問哀家。
宜修等的就是這句話，她立刻裝出一副委屈的模樣，聲音里帶著幾分無奈︰“姑母說笑了，這後宮哪里是臣妾說了算？華妃妹妹奉皇上之命協理六宮，臣妾這個皇後，也就是听著好听罷了，姑母看看前朝囂張的年家，除了烏拉那拉氏和烏雅氏，還有誰真的把臣妾這個皇後放在眼里？”
說完宜修頓了頓，看著太後的眼楮，一字一句地說，“這後宮真正尊貴的，唯一一個女人，只有姑母一個。”
太後明白了，宜修的意思，是想讓她出手，又拿烏雅氏來說話。
太後看了宜修兩眼，心里嘆了口氣，哪怕是為了烏雅氏，她也不可能讓年世蘭一人獨大，可福宜在那兒擺著，如果後宮沒有新的皇子降生，這未來太後，怕是又要多一人了，她沉默了一會兒，還是點了頭︰“哀家知道了，你回去吧，這事哀家來辦。”
宜修高興地笑了，可她笑完了，又想起什麼，對太後說︰“姑母，臣妾听說，皇上親口說過，年大將軍是有功之人，想來皇上也會念著這份功勞。若是年妹妹再有孩子出了事，皇上沒辦法對年大將軍交代吧？姑母何不問問皇上呢？”
太後這才正眼看向宜修，她看著這個佷女，心里忽然有些發涼。
讓皇上出手？年世蘭要是知道真相，怕是得瘋。
太後是不想讓皇上知道這件事的，還不如自己動手來得干淨，她剛想拒絕，可宜修好像已經發現了她的顧慮，又開了口，聲音還是那樣溫柔︰“姑母，十四弟也是佷女親眼看著長大的，佷女會去勸皇上，皇陵久無人居住，陰冷刺骨，哪怕要守靈，居住的條件也要好一點，起碼伺候的奴才丫鬟，得多一些吧。”
太後靠在椅背上，深深地看了宜修一眼。
這個佷女，真是狠啊，一手拿年世蘭的孩子做籌碼，一手拿十四的前程做交換，兩頭都讓她算計進去了。
太後沉默了很久，最後還是點了頭︰“行，你去勸皇上，哀家這邊，也會看著辦的。”
宜修滿意地笑了，她站起來，朝太後福了一禮，聲音又輕又軟︰“那臣妾就不打擾姑母清修了，姑母好好歇著，臣妾改日再來請安。”說完她轉身走了，步子不急不慢，明黃色的裙擺拂過門檻，消失在殿門外。
太後沒說話，她閉上眼，手里的佛珠轉得更慢了，碧玉珠子一顆一顆滑過指腹，涼沁沁的，像她此刻的心。
過了好一會兒，太後才開口，聲音里帶著一絲說不清的疲憊︰“深不深的，她到底是烏拉那拉氏的人，哀家不幫她，誰幫她？”她睜開眼，看著殿門外明晃晃的日頭，嘆了口氣，“只是年世蘭那孩子……罷了，後宮里頭，哪有什麼干淨人。”
這後宮，哪里容得有真情的人。
太後靠在椅背上，目光落在殿門外那一片亮晃晃的日頭上，眯了眯眼，日頭底下，宮道掃得干干淨淨的，連一片落葉都看不見。
可她知道，那干淨底下埋著多少髒東西，年世蘭不干淨，宜修不干淨，她自己也不干淨，這後宮里活下來的女人，就沒有一個是干淨的。
干淨的那些，早就死了，菀菀死了，死的時候還年輕，白梅一樣干干淨淨的，可菀菀要是不死，遲早也會被這後宮染髒，早死，說不定是菀菀這輩子最干淨的一件事。
太後收回目光，把佛珠擱在膝上，聲音淡淡的︰“竹息，讓小廚房做一盤奶餑餑，一盤沙琪瑪，晚上咱們去看看皇帝。”
孫竹息愣了一下，隨即應了一聲︰“是，奴婢這就去吩咐。”她轉身出去的時候，腳步比平時輕了幾分。
太後看著她的背影，嘴角幾不可見地扯了一下，奶餑餑，沙琪瑪，都是老四從前愛吃的，可從前愛吃的，如今還愛不愛吃，她這個做額娘的，也不知道了。
天家母子，呵，坐上皇位的，哪里還有真情。
老四都坐上皇位了，整個天下都是他的了，他有什麼不滿意的？她不過是想讓十四在自己眼皮底下安享天年，就這個願望，都不能滿足她老婆子嗎？
十四那孩子，金尊玉貴地長大，先帝親封的“大將軍王”，當年西征的時候，多少人捧著夸著，如今呢？被人在皇陵里困著，給先帝守孝。
守孝，說得體面，其實就是圈禁，她的十四，那麼驕傲的十四，那麼意氣風發的十四，在皇陵里冷冷清清的，連個伺候的奴才都沒幾個。
他們可是親兄弟，一母同胞的親兄弟，居然手足相殘。
老四，你既然這麼狠心，也別怪為娘這個做額娘的心狠了。
太後睜開眼，眼底那層疲憊底下，浮上來一點冷意，她不是沒給老四機會，她提了也勸了，她還在壽康宮里跟他吵了，可老四鐵了心，不肯松口。
說十四是八爺黨，但是十四根本沒摻和那些暗殺的事，可十四跟八爺九爺走得近，老四心里那根刺，拔不掉，她理解，可理解歸理解，十四是她身上掉下來的肉，老四也是，兩個都是她生的，手心手背都是肉，老四為什麼不能理解他這個做額娘的呢？
太後重新閉上眼，手里的佛珠又開始轉了，一圈，一圈，又一圈。
既然老四不肯放十四一馬，那她就在別的地方找補，宜修想要她動手，她本不想髒這個手，可宜修提了十四，皇陵陰冷，伺候的人要多些，這話戳在她心窩子上，連宜修這個外八路的佷女都知道她心里最惦記什麼，老四怎麼可能不知道？好佷女，不愧是她烏拉那拉家的女兒。
太後轉佛珠的手停了，她把佛珠擱在桌上，站起來理了理衣裳，晚上要去見老四，得換身衣裳，她走進內室換衣裳。
孫竹息跟在後面，低聲問︰“太後，那華妃娘娘那邊……”
太後系扣子的手頓了一下，她看著鏡子里的自己，她對著鏡子里的自己說︰“先看看皇帝的意思，宜修想讓皇帝出手，哀家不想，皇帝出手，年羹堯那邊交代不過去，哀家自己來。”她系好扣子，理了理衣領，“年世蘭那孩子，性子是張揚了些，可到底沒做過什麼傷天害理的事，哀家不想要她的命。哀家只是不想讓她再有孩子。”
孫竹息沒再問，退到一旁替她抻平衣擺，太後對著鏡子看了最後一眼，轉身出了內室，她走到殿門口，站了一會兒，忽然說了一句︰“竹息，你說老四晚上看見奶餑餑，會不會想起他小時候？”
孫竹息想了想，說︰“太後親手做的，皇上一定記得。”
太後笑了一下，那笑意淡淡的，沒到眼底，記得嗎？怕是也記得佟佳氏那個賤人，自己親額娘還活著，他居然為別人披麻戴孝，真不愧是她的“好兒子”。