“是腐鬣狗群！”墨大師憑借經驗，從風中傳來的細微腥臭和爪趾摩擦地面的聲音判斷出來，臉色難看，“這東西通常是尸骸清道夫，靈智低下，但被侵蝕後……”他話未說完，第一批黑影已沖出霧氣。
那是怎樣丑陋的生物啊！外形依稀還能看出鬣狗的輪廓，但全身皮毛大面積脫落，露出下面暗紅色、流著膿液的血肉，有些地方甚至露出了森森白骨。它們的眼楮只剩下渾濁的慘白，口涎混著黑血從咧開的巨口中滴落，牙齒變得異常尖長。更詭異的是，它們的爪子上纏繞著絲絲縷縷的黑氣，跑動時在地面留下淡淡的腐蝕痕跡。
“嗷嗚——！”
沒有試探，沒有威懾，這些變異的腐鬣狗一出現，便發出嘶啞瘋狂的嗥叫，從左右兩側猛撲上來！它們的速度極快，動作扭曲而違背常理，仿佛關節可以隨意反轉。
“守住陣型！韓鐵左，影剎右，我護住中間！”林凡指令簡潔。
韓鐵怒吼一聲，戰刀揚起，雖然刀刃被腐蝕後威力大減，但那股沙場淬煉出的凶悍氣勢仍在。刀光如匹練，將左側撲來的三頭腐鬣狗劈飛，但刀鋒砍在那些半腐爛的血肉骨骼上，竟發出“噗噗”的悶響，阻力極大，而且飛濺的膿血帶有強烈的腐蝕性，落在他的皮甲上“滋滋”作響。
右側，影剎的身影如鬼魅般穿梭，短刃每一次閃爍，必有一頭腐鬣狗的眼窩或下頜被洞穿。她的攻擊精準高效，極力避免與這些污穢生物過多接觸。然而腐鬣狗的數量實在太多，前僕後繼，它們似乎完全沒有痛覺和恐懼，即使被刺穿要害，臨死前也要狠狠咬向影剎的腳踝或撕扯她的衣角。
墨大師將趙明和小芸護在身後，手中扣著幾枚刻畫了簡易闢邪符文的骨片，瞅準機會彈射出去。骨片擊中腐鬣狗，能爆開一團微弱的淨化白光，稍稍阻滯其行動，但效果有限。他更多是靠著一路上收集的驅毒、防腐藥粉揚灑，勉強驅開靠近的污穢氣息。
林凡沒有急于出手。他站在陣型中央稍靠前的位置，神識全面展開，如同冷靜的棋手，觀察著整個戰局，更感知著霧氣深處。
不對勁。這些腐鬣狗雖然瘋狂，但它們的包圍和撲擊，似乎受到某種無形力量的影響和引導。而且，它們的目標非常明確——隊伍中央的墨大師，或者說，是他懷中那塊隱隱散發著微不可察古老波動的“鎮淵司”令牌！
“它們在找令牌？”林凡心念電轉。是令牌本身吸引了這些被侵蝕的生物，還是令牌上殘留的、與封禁同源的氣息，刺激了它們？
就在這時，“噬元劍罡”核心處的“共鳴”猛然強烈了一瞬，指向斜前方霧氣深處，那陡峭山體的方向。幾乎同時，一聲低沉、壓抑，仿佛巨石摩擦般的嘶吼，從那個方向傳來！
這嘶吼與鐵線 蟒的神魂攻擊不同，它更原始，更暴虐，帶著一種令人血液幾乎凍結的冰冷惡意。
腐鬣狗群听到這嘶吼，變得更加瘋狂，攻擊不顧一切。
而在林凡感知中，一個遠比腐鬣狗龐大、凝實，散發著濃郁灰敗與黑暗氣息的生命光點，正從山體方向緩緩移動過來！它每一步踏下，都引起地面微不可察的震動，所過之處，地脈中那些污濁能量都仿佛歡騰起來。
“有大家伙來了。”林凡的聲音依舊平穩，但眼神已徹底冷了下來。不能再拖延了。
他向前踏出一步。
“噬元劍罡”不再完全內斂，一絲屬于“吞噬”本質的幽邃氣息散發出來。那些撲到近前的腐鬣狗，動作驟然一僵，源自生命本能的恐懼甚至壓過了侵蝕帶來的瘋狂，它們渾濁的眼珠里第一次出現了類似“遲疑”的情緒。
但就是這一瞬的遲疑，決定了它們的結局。
林凡手中的劍再次被那深沉如淵的黑色覆蓋。這一次，他沒有追求極致的速度與鋒銳，而是將劍輕輕一揮。
一道淡淡的、近乎無形的黑色漣漪以他為中心，向前方扇形擴散開去。
沒有驚天動地的聲響。
黑色漣漪所過之處，撲在半空的腐鬣狗，沖鋒到近前的腐鬣狗，甚至遠處正待撲擊的腐鬣狗，全部驟然僵直。下一刻，它們腐朽的血肉、混亂的生命力、連同那些侵蝕它們的陰暗能量，如同被無形的黑洞抽取，迅速干癟、風化，化作一蓬蓬灰燼，混入雨水和泥濘之中。
眨眼之間，數十頭瘋狂嗜血的變異腐鬣狗，灰飛煙滅。
亂石坡前，為之一空。只有地上殘留的一些淺淺腐蝕痕跡和灰燼，證明它們曾經存在過。
韓鐵握著刀，怔怔地看著眼前空蕩蕩的坡地，又看向林凡那仿佛只是隨手拂去灰塵的背影，一股寒意從脊椎直沖頭頂。
這是什麼力量？
影剎短刃垂下，面罩下的呼吸微微急促，看向林凡的目光愈發深邃難明。
墨大師嘴唇哆嗦著，作為符文師，他比韓鐵感受得更清晰——那不是毀滅，那是“抹除”，是讓存在歸于“無”的可怕權柄！
“走！上高地！”林凡沒有解釋，也無需解釋。他率先沖向亂石坡，目標直指前方霧氣中隱約可見的山體隆起處。他能感覺到，那個剛剛發出嘶吼的“大家伙”，在感受到“噬元劍罡”氣息的剎那，出現了一瞬間的凝滯，隨即是更加暴怒和貪婪的意志鎖定過來。必須在那東西徹底追上來之前，佔據有利地形。
眾人壓下心中翻騰的驚駭，緊隨林凡，手腳並用地攀上亂石坡。雨水讓石頭格外濕滑，不時有人趔趄，但在求生欲望驅動下，速度竟也不慢。
終于，他們登上了這片高地的頂端。這里是一處相對平坦的山脊，怪石嶙峋，視野比下方開闊不少。濃霧在這里被山風吹得淡薄許多，可以隱約看到更遠方層層疊疊、如同巨獸脊背般的山巒陰影。
然而，沒等他們喘息，下方霧氣猛然劇烈翻滾，如同沸騰！
“轟！轟！轟！”
沉重的腳步聲由遠及近，每一步都讓山石微微震顫。一個龐大的陰影，破開濃霧，出現在他們剛剛離開的亂石坡下方。
那是一頭怎樣的怪物？
它大體保持著熊的輪廓，但體型膨脹了數倍，站立起來近乎三丈高！全身覆蓋著不是皮毛，而是類似岩石與血肉混合的灰褐色甲殼，甲殼縫隙中流淌著暗紅色的熔岩般的光澤。它的頭顱碩大無比，口鼻突出，獠牙外翻，一雙眼楮燃燒著兩團跳躍的、充滿混亂與痛苦的暗紅色火焰。最駭人的是它的胸口，那里甲殼破碎，露出一個不斷蠕動、收縮的肉瘤，肉瘤中心瓖嵌著一塊不規則的黑紅色晶石，正散發著與地底“腐朽源頭”同質、但更加狂暴不穩定的能量波動！
“岩……岩甲魔熊？不，這是被深度侵蝕、甚至與地脈穢氣結合產生的……孽物！”墨大師失聲驚呼，聲音帶著絕望，“這種怪物，力大無窮，防御驚人，而且那核心晶石能不斷吸收地脈穢氣恢復自身，極難殺死！”
仿佛是回應他的話語，魔熊仰頭發出一聲震耳欲聾的咆哮，暗紅色的聲浪混合著腥臭的吐息席卷而上，吹得眾人衣袂獵獵作響，頭腦發昏。它燃燒的雙眼死死盯住山脊上的眾人，尤其是林凡——更準確地說，是林凡體內那讓它本能感到威脅又無比渴望的“噬元劍罡”，以及墨大師懷中那塊讓它躁動不安的令牌。
下一刻，這龐然大物四肢著地，以一種與體型不符的迅猛，朝著陡峭的山坡直沖上來！巨石在它爪下崩碎，樹木被輕易撞斷，勢不可擋！
“散開！找掩體！”林凡厲喝，同時反身迎上！他不能退，一旦被這怪物沖上山脊，陣型一亂，後果不堪設想。
劍上深邃的黑色再次蔓延。但這一次，林凡能感覺到，面對這頭胸口瓖嵌著“源質晶石”的魔熊，“噬元劍罡”傳出的並非純粹的克制與吞噬欲望，還有一種謹慎，那晶石中的能量，過于龐大和污濁，貿然吞噬，恐有反噬之險。
魔熊已沖至半坡，巨掌帶著碾碎山石的威勢，當頭拍下！掌風壓得人呼吸窒息。
林凡沒有硬接，身影如輕煙般側滑，黑色斷劍劃出一道玄奧的弧線，斬向魔熊相對縴細的腳踝關節處——那里甲殼似乎較薄。
“鏗——！”
刺耳的交擊聲爆響，火星四濺！劍刃斬入甲殼近半，便被卡住，那甲殼的硬度遠超鋼鐵！魔熊吃痛，怒吼一聲，另一只巨掌橫掃而來，速度快得帶起殘影。
林凡抽劍疾退，原先立足處的一塊巨大岩石被熊掌拍得粉碎！
力量、防御，都堪稱恐怖。而且，林凡注意到，魔熊胸口那顆晶石光芒微微一閃，腳踝處被劍罡撕裂的傷口，流淌出的並非鮮血，而是粘稠的黑紅色能量，這些能量正試圖蠕動修復傷口，雖然速度受到劍罡殘留的吞噬之力阻礙，但確實在緩慢進行。
“必須攻擊核心晶石，或者一次性造成遠超它恢復能力的毀滅傷害。”林凡瞬間做出判斷。
他身影飄忽，圍繞著魔熊不斷游走，黑色劍光如毒蛇吐信，一次次試探性地攻擊魔熊的眼楮、關節、甲殼縫隙，以及那顆不斷蠕動的胸口肉瘤。魔熊狂怒連連，攻擊勢大力沉，卻總被林凡以毫厘之差避開，偶爾擊中山石林木，便是一片狼藉。但它胸口的晶石始終被保護得很好，那顆燃燒著混亂火焰的頭顱也異常靈活。
戰斗陷入僵持。林凡雖看似游刃有余，但維持“噬元劍罡”的全力催動，消耗極大。而魔熊依靠地脈穢氣和胸口的源質晶石，仿佛不知疲倦。
另一邊，韓鐵和影剎試圖從側翼騷擾，但他們的攻擊幾乎無法破防，反而差點被魔熊的範圍攻擊波及，險象環生。墨大師焦急地觀察著戰場，手中不斷掐算，忽然，他目光死死鎖定魔熊胸口晶石與血肉連接處，那里有一些極其細微的、類似符文的天然紋路！
“林道友！攻擊晶石下方三寸，左偏兩分之處！那里紋路斷裂，是能量節點，可能也是它的弱點！”墨大師不顧危險，用盡全力大喊。
林凡聞言，神識瞬間聚焦。果然，在“噬元劍罡”的獨特感知下，那晶石與血肉連接處，能量的流轉並非渾然一體，而是在墨大師所指的位置，有一個極其細微的“淤塞”和“泄露”點！
機會只有一次！
林凡身形驟然急停，不再閃避，直面狂沖而來的魔熊。他將周身靈力，連同剛剛吞噬腐鬣狗所得的精元，毫無保留地注入劍上！
劍上的黑色驟然收縮、凝聚，不再是覆蓋劍身，而是化作劍尖一點極致深邃、仿佛連目光都能吸進去的“虛無之點”！
魔熊感受到了致命的威脅，沖鋒之勢微頓，燃燒的瞳孔中瘋狂之色更濃，胸口的晶石爆發出刺目的黑紅光芒，它張開的巨口中，凝聚起一團高度壓縮的、充滿毀滅氣息的暗紅能量球！
但林凡的劍，更快！
人劍合一，化作一道撕裂雨夜的黑線，直刺那處微不可察的能量節點！
“噗——！”
沒有驚天動地的踫撞。凝聚到極點的黑色劍尖，如同燒紅的鐵針插入油脂，悄無聲息地沒入了魔熊胸口那甲殼與血肉的縫隙，精準無比地點在那斷裂的符文紋路節點之上！
時間，仿佛在這一刻凝固。
魔熊凝聚到一半的能量球轟然潰散。它龐大的身軀猛地僵住，燃燒的瞳孔中，瘋狂與痛苦瞬間被無邊的驚愕與茫然取代。
“ 嚓……”
一聲清脆的、仿佛琉璃碎裂的輕響，從它胸口內部傳來。
緊接著，那枚瓖嵌在肉瘤中的黑紅色源質晶石，光芒驟然紊亂，表面出現無數蛛網般的裂痕！龐大而污濁的能量失去控制，轟然爆發！
“吼——！！！”
魔熊發出最後一聲夾雜著痛苦、不甘與某種詭異解脫感的淒厲咆哮，龐大的身軀如同被抽空了所有力量，向後轟然倒塌，砸在山坡上，引起一陣地動山搖……