“墨老，這法陣能撐多久？”林凡問，聲音帶著一絲不易察覺的喘息。
“最多……半炷香！”墨大師咬牙估算，“而且隨著‘ ’注意力集中，時間只會更短！”
半炷香。
不夠退回山谷，更不夠在無數怪物圍攻下尋找別的生路。
唯一的“生路”，似乎真的只有那條絕路——進入淵隙。
“既然它想要我們下去，”林凡緩緩吸了一口氣，冰冷的空氣刺痛肺葉，卻也讓他的思維更加清晰決絕，“那就如它所願。”
他目光掃過眾人。韓鐵牙關緊咬，握刀的手青筋暴起，但眼神里是豁出去的凶狠。影剎氣息微亂，但身形依舊穩定，眸中計算著各種突進與閃避的路線。趙明和小芸臉上血色盡失，卻在林凡的目光掃來時，下意識挺直了脊背，絕望中生出一種盲從的勇氣。墨大師則是混雜著恐懼與學者特有的對終極謎題的探究狂熱。
“听著，”林凡語速加快，“法陣破裂瞬間，我會全力在前開路，目標是淵隙邊緣。韓鐵、影剎，護住兩翼和後方，抵擋撲上來的東西，不要糾纏，只求突破。墨老，帶著他們倆，緊跟在我身後十步之內，不要掉隊。一旦靠近淵隙……”
他頓了一下，看向那翻滾的、仿佛通往九幽的裂口︰“……跟我跳。”
跳下去，可能是粉身碎骨，可能是被無盡的污穢吞噬同化，也可能是直面那一切的源頭，尋找那渺茫的“徹底湮滅”之機。
沒有時間猶豫，也沒有更好的選擇。
轟隆！
黑色光罩發出一聲不堪重負的哀鳴，靠近淵隙方向的區域，率先出現蛛網般的裂紋！外界猙獰的陰影與濁流，如同聞到血腥的鯊魚，瘋狂涌向裂紋處！
“就是現在！”
林凡眼中厲芒一閃，不再向法陣注入劍罡，反而將全部力量收回己身，手上的劍鏗然出鞘！比以往任何一次都要凝實、深邃的黑色劍芒暴漲，將他整個身影都籠罩在一片吞噬光線的幽暗之中。
“走！”
他如離弦之箭，沖向光罩裂紋最密集、也是怪物匯聚最多的方向——正對淵隙！
一劍橫掃，一道半月形的漆黑劍罡呼嘯而出，並非直接斬殺，而是帶著強大的吞噬與排斥之力，將前方擁堵的扭曲陰影、活化藤蔓、乃至涌來的濁流，硬生生“推開”一條狹窄的、布滿腐蝕痕跡的通道！
光罩徹底破碎！
海嘯般的腐朽氣息與無數怪異的嘶吼瞬間將眾人吞沒！
“跟上！”韓鐵狂吼，戰刀揮舞出慘烈的血光，將一只從側面撲來的、如同剝皮獵犬般的怪物劈開，腥臭的液體濺了一身。影剎身影如鬼魅，短刃與飛針精準地刺入試圖纏繞隊伍的藤蔓關節與怪物的眼球，為隊伍清理出閃避的空間。
墨大師一手拉著趙明，一手拽著小芸，拼盡老邁的力氣，死死跟在林凡那道劈開混沌的黑色身影之後。腳下是粘滑、蠕動、有時突然開裂噴出毒氣的恐怖地面，四周是無窮無盡、形態各異的襲擊，每一次呼吸都灼痛喉嚨。
林凡沖在最前，如同黑色的礁石劈開污穢的浪潮。劍罡護體，大部分低級的侵蝕與物理攻擊都被吞噬或彈開，但那些從淵隙濁流中誕生的蘊含更強腐朽能量的怪物，依舊需要他揮劍斬滅。每一劍都消耗巨大，他的臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，但步伐卻異常穩定，堅定地指向那道越來越近、散發著令人靈魂戰栗氣息的深淵裂口。
五十丈……三十丈……十丈……
淵隙邊緣到了！腳下的大地在這里徹底消失，取而代之的是不斷翻滾、冒著氣泡、散發著惡臭與刺骨寒意的暗紅濁流“懸崖”。向下望去，只有無盡的黑暗與偶爾閃過的、如同巨大生物內髒蠕動的暗紅光芒，那冰冷古老的意志，在此處濃郁得幾乎化為實質。
身後，怪物浪潮已經合圍，最近的利爪幾乎要觸及小芸的後背。
沒有時間思考，沒有時間恐懼。
林凡回身，最後一道磅礡的劍罡向後揮出，暫時逼退追兵，朝身後嘶聲喊道︰
“跳！”
話音未落，他已毫不猶豫地縱身躍入那仿佛能吞噬一切的深淵裂口！
韓鐵雙目赤紅，發出一聲不知是怒吼還是咆哮的吶喊，緊隨其後躍下！
影剎一言不發，身如輕煙，墜入黑暗。
墨大師閉上眼，帶著兩個少年，向著那未知的終極恐怖，邁出了最後一步。
失重感瞬間攫住了所有人。
耳邊是呼嘯的風，卻又充斥著無數重疊的、瘋狂的耳語與嘶吼，仿佛墜入的不是地裂，而是某個活物的巨口食道。
下沉，不斷地下沉……
黑暗越來越濃，濁流的粘稠感包裹周身，帶著強烈的腐蝕性與侵蝕神魂的力量。林凡全力運轉劍罡，在身周形成一層相對稀薄但堅韌的吞噬屏障，勉強護住自己，並盡力將力量延伸，試圖包裹住緊隨其後的同伴。
不知墜落了多久，也許只有一瞬，也許已過百年。
下方，無盡的黑暗深處，一點暗紅色的、巨大的、緩緩搏動的“光”源，越來越清晰。
那是一個難以用語言形容的存在。它像是一顆腐爛的星辰心髒，又像是一個巨大生物被污染的核心，懸浮在淵隙底部一個無比廣闊的地下空間中央。無數粗大的、由穢氣與法則顯化的暗紅“鎖鏈”從它身上延伸出去，沒入四周的岩壁，但大半已經斷裂、腐朽。它就是一切穢氣、腐朽、扭曲生命的源頭，那冰冷古老意志的本體。
而在它正下方，與其有著一絲微弱能量聯系的地面上，竟隱約可見一片相對“干淨”的區域，由某種發出蒼白微光的玉石鋪就，上面似乎有建築的輪廓，像是一座埋藏在地底深處的古老祭壇，或者殿堂……
“那是……封禁它的真正基座？‘鎮淵司’建立的……‘中央禁地’的一部分？” 下落中的墨大師捕捉到那一絲異樣，震驚地瞪大了眼楮。
但此刻，那“腐朽源頭”顯然注意到了這幾個墜入它領域的“蟲子”。一股磅礡的、充滿惡意的意志轟然壓下，同時，下方那搏動的暗紅核心，裂開了一道如同眼楮般的縫隙，一道純粹由腐朽法則與污穢能量構成的暗紅光束，無聲無息地射向墜落中的眾人！
這一擊，蘊含著抹殺生靈存在本質的力量，遠非之前任何攻擊可比！
林凡瞳孔驟縮。在這急速下墜、無處借力的環境中，面對這鎖定靈魂的一擊，躲無可躲！
生死一瞬，他眼中爆發出決絕的凶光。不僅沒有退縮，反而將體內所有“噬元劍罡”瘋狂注入手里的劍，劍身嗡鳴，發出渴求與興奮的震顫，迎著那道足以湮滅金丹修士的暗紅光束，一劍刺出！
不是格擋，不是閃避。
是吞噬！
漆黑的劍尖，毫無花俏地刺入暗紅光束的核心！
時間仿佛凝固了一剎那。
緊接著——
無聲的爆炸在心靈層面炸響！暗紅與漆黑的光芒瘋狂糾纏、撕咬、湮滅、又再生！林凡全身劇震，七竅滲出鮮血，持劍的手臂發出不堪重負的骨骼摩擦聲，劍罡以恐怖的速度消耗。手中的劍仿佛化作了無底洞，瘋狂吞噬著光束中精純而恐怖的腐朽能量，劍身變得滾燙，甚至浮現出與令牌背面相似的、更加復雜猙獰的暗紅色紋路！
“呃啊——！”林凡發出壓抑到極致的低吼，靠著頑強的意志與劍罡本能的吞噬特性，竟然硬生生頂住了這毀滅一擊，並將部分吞噬的能量轉化為下墜的緩沖，同時劍罡屏障竭力擴張，護住身後即將被余波沖擊的同伴！
轟！
眾人重重摔落在那片散發著蒼白微光的玉石地面上。巨大的沖擊力讓所有人氣血翻騰，韓鐵和影剎悶哼一聲，嘴角溢血。趙明和小芸直接昏了過去。墨大師摔得骨頭散架，卻掙扎著看向前方。
林凡單膝跪地，用劍支撐著身體，劇烈喘息，每一次呼吸都帶著血沫。他抬起頭，看向前方。
不足百丈之外，就是那顆緩慢搏動、如同地獄之眼的“腐朽源頭”。而他們落腳之處，正是一座殘破卻依舊莊嚴的圓形祭壇邊緣。祭壇中央，矗立著一座高大的、布滿裂縫的黑色石碑，石碑上刻滿了與令牌同源、卻更加古老宏大的符文，一些符文還閃爍著極其微弱的金光，如同風中殘燭，死死連接著上方那恐怖的源頭，做著最後的束縛。
祭壇周圍，散落著不少枯骨，有人形，也有非人，都穿著制式古老的殘破甲冑或袍服，保持著戰斗或守護的姿態，不知死去了多少歲月。
這里，才是真正的戰場核心。上古“鎮淵司”與“腐朽源頭”最終決戰之地，也是封禁體系最初、最關鍵的節點。
而此刻，這座最後的祭壇，迎來了新的、傷痕累累的訪客。
上方的淵隙入口，已被翻滾的濁流重新遮蔽，退路已絕。
前方，那被驚動、被挑釁的“腐朽源頭”，那顆暗紅的“巨眼”，緩緩轉動，再次“注視”了過來。這一次，不再是漠然的俯瞰，而是帶著被螻蟻傷及的慍怒，以及對那柄能吞噬它力量的劍，對林凡體內那同源又相克的劍罡，產生了清晰無比的、貪婪與毀滅並存的興趣。
低語變成了轟鳴，在每個人腦海直接炸響︰
“噬……淵……之……種……”
“歸……來……”
“成為……一部分……”
祭壇上，那些枯骨間殘存的兵器碎片，微微震顫起來。石碑上殘存的金色符文，光芒急促閃爍。
林凡抹去嘴角的血跡，緩緩站直身體。斷劍上的暗紅紋路尚未褪去，與令牌、與這祭壇、與那源頭，隱隱共鳴。
他看向那恐怖的源頭，又看了看身邊昏迷的同伴和掙扎起身的戰友，最後目光落在那座或許藏著最終答案的黑色石碑上。
絕地，亦是起點……
一場大戰，就在這座上古祭壇，在這封禁與腐朽的最初源頭即將展開……
林凡握緊了滾燙的斷劍，向前踏出一步……
腳步踏在蒼白的玉石地面上，發出清脆卻令人心悸的回響，如同踏碎了亙古的沉寂。腐朽源頭的“注視”如同實質的冰水，沖刷過每個人的骨髓，令剛剛掙扎站起的韓鐵與影剎呼吸再次為之一滯。墨大師強忍劇痛，飛快地將昏迷的趙明和小芸拖到祭壇邊緣一根斷裂的粗大石柱後，那里或許能提供些許脆弱的遮蔽。
林凡的目光越過地面上散落的枯骨與銹蝕的兵器，牢牢鎖定在那座黑色石碑上。石碑高約三丈，非金非石，材質與那令牌相似，卻更為古樸厚重，表面布滿了縱橫交錯的裂紋，像是被無形的巨力反復沖擊過。那些閃爍著微弱金光的符文並非鐫刻在表面，而是從石碑內部透出，隱隱構成一個龐大、復雜、正在不斷崩解的立體封印網絡，無數細若游絲的金色光鏈向上延伸，沒入上方那搏動的暗紅核心，盡管大半已經斷裂、暗淡，卻依舊頑強地束縛著它，延緩著它徹底掙脫的步伐。
嗡——！
懸于眾人頭頂的“腐朽源頭”似乎被林凡這一步徹底激怒，或者說是被劍上那同源而叛逆的力量所刺激。那顆暗紅的“巨眼”猛然收縮，隨即膨脹，一道比之前粗大數倍、凝實如暗紅晶柱的毀滅光束，無聲無息卻快如閃電，再次轟擊而下！這一次，目標不僅是林凡，更囊括了整個祭壇，要將這群闖入者連同這最後的封印節點一並抹除！
“散開！”林凡厲喝，身形卻反向迎上，手中的劍再次揚起。他知道不能退，身後就是同伴和這最後的封印基座。劍罡在體內以前所未有的速度奔流，甚至發出江河怒濤般的隱約轟鳴，經脈傳來撕裂般的痛楚，丹田的劍罡核心旋轉得幾乎要炸開。劍上的暗紅紋路瞬間熾亮，與令牌、與石碑內部透出的某些符文產生了更為劇烈的共鳴。
他沒有選擇硬撼光束中心，那足以將他瞬間蒸發……