吞噬的混沌光芒持續了不到一息，便驟然內斂，消失不見。
林凡左肩處，衣物破碎，皮膚表面，多了一個詭異而復雜的印記。那印記仿佛是一個微縮的、扭曲的混沌漩渦，又像是某種無法理解的古老符紋，顏色灰白混沌，時而清晰，時而模糊，仿佛隨時會隱沒，卻又散發著一種令人心悸的、介于“存在”與“虛無”之間的氣息。而他整個人的氣息，也發生了翻天覆地的變化。之前的重傷垂死之感消失大半，取而代之的是一種極度的虛弱、混亂，以及一種深沉的、內斂的、仿佛蘊含著恐怖潛能的“空”。他的修為似乎沒有恢復，甚至更加模糊不清，但那雙睜開後、帶著一絲茫然與混沌的眼楮深處，卻仿佛有灰色的漩渦一閃而過。
洞穴內，一片死寂。
青冥子驚疑不定地停在遠處，死死盯著林凡左肩那個詭異印記，又看看旁邊同樣因震驚而暫時靜止的噬天，以及地上那裂開縫隙、光芒黯淡了許多的“源寂之星”，臉色陰晴不定。
幽影掙扎著從遠處爬起來，氣息萎靡，驚恐地看著林凡。
林凡緩緩站直身體，低頭看了看左肩的印記，感受著體內那股詭異的、難以掌控的、仿佛能吞噬一切又歸于虛無的新生力量，心中駭浪滔天。
噬天的暗金色豎瞳，緊緊盯著林凡左肩的印記，又看向那裂開的“源寂之星”，喉嚨里發出低沉而意味不明的咕嚕聲。它得到了微弱的一縷本源，穩住了傷勢。而眼前這個人族，似乎得到了更多，也變異成了某種它無法理解、卻又隱隱感到威脅與吸引的存在。
外界的“錮靈鎮虛陣”依舊在運轉，但似乎也受到了剛才一系列變故的影響，波動有些不穩。
對峙的局面再次變得微妙而詭異。
林凡與噬天之間，那因外力強行粘合的“默契”，在經歷了生死搏殺、本源分流、林凡異變之後，會演變成怎樣的關系？
而青冥子，在見識了林凡那詭異莫測的“吞噬”能力後，是會選擇退卻，還是更加不惜代價地，要將這兩個“異類”和“源寂之星”全部拿下？
寂靜的洞穴中，塵埃緩緩飄落，血腥與毀滅的氣息中，混雜了一絲新生與混沌的詭譎……
林凡站在破碎的塵埃與凝固的血腥氣中，感覺自己像一塊被反復鍛打、又浸入冰水淬火的鐵，每一寸骨骼都在嗡鳴，每一條經脈都在灼痛與虛寒的交替中抽搐。左肩那個新生的印記——那個混沌的漩渦符紋像一顆嵌入血肉的異星，冰冷而滾燙，死寂而律動。他無法理解它是什麼，只能感覺到它與自己殘破的肉身、與那縷潛入體內的“源寂”本源、甚至與那枚消失的石卵，產生了某種他無法掌控的共生。力量？不，更像是一個寄生在他虛弱軀殼里的活著的“空洞”，貪婪而沉默。
他抬眼，看向青冥子。
這位玄青道袍的宗主，臉上最初的驚駭已強行壓下，取而代之的是一種極致的陰冷與凝重。他的目光像兩把淬毒的刮刀，反復刮擦著林凡左肩的印記，又掃過地上光芒黯淡、裂開細縫的“源寂之星”，最後落在氣息微弱卻死死盯著林凡的噬天身上。貪婪、殺意、忌憚、計算……種種情緒在他眼中翻滾。林凡異變展現出的詭異“吞噬”能力，超出了他的認知，但“源寂之星”裂開本源分流，以及林凡和噬天此刻都處于前所未有的虛弱狀態，又是千載難逢的機會。風險與誘惑，在他心頭激烈交鋒。
另一邊，幽影掙扎著靠向洞壁，黑袍破損，兜帽掀開一角，露出一張蒼白得不似活人、布滿詭異黑色紋路的臉。他看向林凡的眼神，充滿了恐懼與怨毒，手中裂開的黑色羅盤微微顫抖，顯然已無力再發動強力攻擊，但周身依舊繚繞著陰森的魂力，伺機而動。
而噬天……林凡的余光捕捉到那暗金色的豎瞳。那目光復雜得令人心悸。最初的震驚與貪婪似乎沉澱了下去，取而代之的是一種更深的審視，它得到了“源寂之星”的一縷本源，傷勢暫時穩住，甚至本源有了一絲微弱的補益。但它也清楚地看到，林凡得到更多，且發生了它無法理解的異變。這個人類，已經不再是純粹的“競爭者”，而成了一個巨大的變數。噬天那簡單的、以生存與進化為核心的思維，此刻也陷入了短暫的混亂。它低伏著殘破的身軀，喉嚨里發出壓抑的、意義不明的低吼，利爪無意識地在岩石上刮擦，留下深深的痕跡。
三方，在一種脆弱的、一觸即破的平衡中對峙。空氣沉重得如同鉛水，每一次呼吸都帶著血腥與塵土，還有那未散的“歸寂”余韻。
打破沉默的，是青冥子。
他沒有立刻動手，反而緩緩收斂了周身澎湃的靈力，頭頂那方星辰玉印虛影也縮小凝實，懸浮在他掌心上方，兀自流轉著璀璨卻危險的星輝。他看向林凡，聲音刻意放緩，卻帶著不容置疑的穿透力︰
“小子，你叫什麼名字？”
林凡心頭一緊，知道對方是在試探，也是在施壓。他強忍著左肩印記傳來的陣陣悸動和體內混亂的空虛感，啞聲回道︰“林凡。”聲音干澀，卻異常平靜。
“林凡……”青冥子咀嚼著這個名字，眼神幽深，“很好。本座青冥子，萬星宗宗主。今日之事，你已親眼所見。‘源寂之星’，乃天地奇物，蘊含寂滅歸墟之大道，非福緣深厚、根基穩固者不可觸踫。你強行引動，又意外融合其本源，雖得一時異變之能，但可知後果？”
他頓了頓，觀察著林凡的表情，繼續道︰“你體內力量斑駁沖突，經脈丹田近乎崩毀，又遭‘歸寂’本源侵蝕，更兼那詭異印記……不出三日，必被本源反噬，肉身崩解，神魂永墮虛無！縱有吞噬異能，也不過是加速滅亡罷了。”
這話半真半假。林凡的身體狀況確實糟糕透頂，但“三日必亡”是夸大其詞，意在摧毀林凡的心防。同時，他也在暗中觀察林凡左肩印記對這番話的反應，以及噬天的動靜。
林凡沉默。他當然知道自己狀態極差，但青冥子的話更像是一種心理攻勢。他不動聲色地調動著那微弱得可憐、卻與印記隱隱相連的感知力，試圖捕捉青冥子靈力波動的細微變化，以及外界“錮靈鎮虛陣”的運轉節點。他需要信息，需要時間，哪怕只是一點點。
見林凡不答，青冥子眼神微冷，語氣轉厲︰“本座念你修行不易，身懷異稟，又是受那虛獸脅迫，並非主惡。給你一個機會︰交出你體內那縷‘源寂’本源，並主動配合本座，讓本座以周天星辰印之力，為你暫時封印那詭異印記，剝離異種力量，或可保你一線生機。至于這虛獸，以及這裂開的‘源寂之星’，本座自會處理。此乃你唯一生路，莫要自誤！”
話音未落，他掌心的星辰玉印虛影光芒微微流轉，一股柔和卻沛然的星辰之力隱隱罩向林凡，帶著誘惑與壓迫。同時，他全身氣機鎖定了噬天，防止它暴起發難。
幽影也配合地微微前傾，陰魂之力若隱若現，形成側翼威脅。
噬天立刻察覺到了壓力，低吼一聲，掙扎著想要站得更穩，暗金色豎瞳中的凶光再次凝聚，死死盯著青冥子，尤其是那方玉印，忌憚之色更深。它听懂了青冥子要剝離林凡體內的本源，這等于斷了它後續可能從林凡那里“回收”本源的念想！但它重傷未愈，又忌憚星辰印，不敢貿然行動，只能將更多的注意力投向林凡，看他如何反應。
壓力，如同無形的巨網，從兩面罩向林凡。
交出本源？配合封印？那與引頸就戮何異？青冥子的話，一個字都不能信。
但硬抗，憑他現在這具破爛身體，和那個完全不受控制、時靈時不靈的“吞噬”印記？或許能制造一時混亂，但結果大概率是被青冥子雷霆鎮壓，或者被噬天趁亂撕碎。
林凡的思維飛速轉動，額頭滲出細密的冷汗，混雜著血污。左肩的印記微微發熱，仿佛在回應他內心的焦灼，又像是在催促他做出某種選擇。他感覺到，那印記並非死物，它似乎有微弱的“饑餓感”，對能量尤其是對那種帶有“星辰”、“封印”特性的力量？
一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭，如同毒草般在他心底滋生。
他緩緩抬起頭，目光越過青冥子，看向他身後洞穴入口的方向，那里被陣法光芒隱隱遮蔽。然後，他視線轉回，與青冥子對視，臉上露出一絲極力壓抑痛苦後的、虛弱的決然。
“青冥宗主……”林凡聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的冷靜，“你的條件，我可以考慮。”
青冥子眼神微動︰“哦？”
噬天喉嚨里的低吼聲驟然加重，充滿了警告與暴戾。
林凡仿佛沒听到噬天的警告，繼續道︰“但我如何相信，你剝離本源、封印印記後，會留我性命？而非將我煉成傀儡，或直接湮滅？”
“本座乃一宗之主，言出法隨。”青冥子面不改色，“你配合，便是戴罪立功，本座自當給予生路，甚至可引你入萬星宗外門，授你正統功法，化解你體內隱患。”
“空口無憑。”林凡搖頭，身體微微搖晃，顯得更加虛弱，“除非……宗主先展示誠意。”
“你要本座如何展示誠意？”青冥子微微眯眼。
林凡指向洞穴入口方向，那里陣法光幕流轉︰“撤去這‘錮靈鎮虛陣’的一角，哪怕只是暫時打開一個僅供一人通行的缺口，讓我感受到外界天地靈氣。我重傷至此，又被陣法隔絕，如處囚籠，心難安。只要感受到生路，我立刻配合宗主！”他語氣急促，帶著重傷者的惶恐和對自由的渴望，表演得恰到好處。
青冥子眼中精光一閃。撤去陣法一角？這要求看似合理，實則暗藏玄機。陣法一開，不僅林凡可能趁機逃脫——雖然以他現在的狀態幾乎不可能，更關鍵的是，可能引來外界未知的注意，或者讓洞穴內紊亂的氣息泄露出去，徒增變數。而且，這陣法主要是針對虛獸和封鎖“源寂之星”氣息，對林凡這種修為的人族限制並不算絕對強，他此刻提出這個要求……是在試探陣法的強度？還是另有圖謀？
青冥子瞬間想到了林凡之前引動“源寂之星”波動，以及剛才那詭異吞噬星光鎖鏈的能力。難道這小子，想借助陣法開啟時的能量波動，或者外界靈氣涌入的契機，再次引動異變？
他心中冷笑。到底是個年輕人，沉不住氣，耍這種小聰明。陣法豈是那麼容易被他利用的？
但另一方面，青冥子也確實需要林凡“配合”。強行剝離本源和封印那詭異印記，風險不小，且可能損傷本源品質。如果林凡主動引導，事半功倍。暫時打開一個可控的小缺口，滿足他這點“安心”的要求，換取他的主動配合，似乎可以操作。只要自己牢牢掌控陣法核心，瞬間開合皆在掌握，量他也翻不出什麼浪花。而且，或許可以借此機會，進一步試探他那印記的虛實。
短短一瞬，青冥子心中已有計較。
“可以。”他緩緩點頭，神色依舊威嚴，“本座便應你所求，讓你安心。幽影，你去東南‘巽’位，暫緩靈力輸入三息。”
幽影一怔，有些遲疑︰“宗主，這……”
“照做。”青冥子聲音平淡，卻不容置疑。
幽影只得躬身應是，捂著胸口，挪向洞穴東南角的一處陣眼。
噬天的低吼聲更加焦躁不安，它不明白林凡和青冥子在交涉什麼，但敏銳地感知到，那令它厭惡和忌憚的陣法力量正在發生細微的變化，而林凡身上那股讓它既渴望又警惕的詭異氣息，似乎也在隱晦地波動。
林凡心髒狂跳，手心滲出冷汗。青冥子答應了！但事情絕不可能如此簡單。他賭的就是青冥子的自負和對“源寂之星”本源的極度渴望，賭他會為了降低風險而暫時滿足自己這個看似“合理”的要求。同時，他也在賭自己左肩這個詭異的印記，對“陣法能量”、“封印之力”或者“空間波動”的某種本能反應……