福臨站在門簾外面，手舉起來又放下，放下又舉起來，簾子上的銅鉤被他踫得叮當響了兩回，里頭卻沒人听見。
他听見福全喊“石娘娘”，福全在石蟬衣面前總是黏黏糊糊，叫他不忍直視。
听見雅圖在笑，笑得爽利，不遮不掩的，跟她在慈寧宮那副木頭人模樣判若兩人。
听見鄂齊爾奶聲奶氣的念著什麼，大概是石蟬衣在教他認字，念錯了一個音，滿屋子人都跟著笑起來。
他站了一會兒，風從廊下灌過來，吹得他後頸發涼，他終究沒掀那道簾子，轉身走了。
吳良輔跟在後面，一句話也不敢問，只低著頭踩他的腳印。
“小姐，您為什麼連宮里這些庶妃都要交好。”
等所有人離開，秋菊給石蟬衣上了一杯新茶。
“秋菊，如今可不是漢人當家做主的時候了。只憑手里那些，我還拿不到想要的東西。”
石蟬衣端起茶盞，撇去浮沫。她的手指在盞沿上慢慢轉著，指腹貼著瓷壁，感受著那一點燙意。
“滿人和蒙古都忌憚漢人，連漢軍旗的漢人都開始瞧不起民籍漢人來了，這十年的統治還是有效果的。”
石蟬衣自己的身份敏感，又來到了一個最敏感的階段，如今她就是在走獨木橋。
各旗旗主還掌握著兵權，福臨的手段起效果需要時間，她不可能任性。
“前朝漢官備受打壓，哪怕是北黨也沒有得到朝廷全部的信任。”
“我在後宮只能謹小慎微，不給任何人抓住把柄的機會，如此方能謀大計。”
石蟬衣的目光落在茶湯里，那里映著窗外的一點天光，又被她眼底的暗色吞沒。
“孫公子身子好了大半，只是他手腳的筋脈都被挑斷，就算有神醫在，也還需要時間才能恢復。”
夏荷低聲回話。
“我救他，本就不是圖謀他的功夫。孔四貞比他合適掌管孔家舊部，他只需要做一個讓孔四貞安心的籌碼。”
“既然他身子弱，用最好的藥養著就是，也叫孔四貞記著這份仇怨，免得她投向李定國。”
石蟬衣私下總帶著一種疲憊的冷漠，露出來的肌膚被鴉青長襖襯出幾分透明的蒼白。
她的手腕細得一折就斷，指節卻分明，握著茶盞時骨頭的輪廓都看得清。
連鵝黃馬面裙都沒提起些許活潑來，繁復的發髻用赤金壓著，兩支金簪一左一右，沉甸甸的。
“大太太傳信來，想入宮拜見。”
秋菊的手指沾了薄荷油，在石蟬衣額角輕輕打著圈，清涼的氣味散開來，壓住了殿里殘余的點心甜膩氣。
“開春後吧，到時候天暖了，把賢娘也抱來叫我看看。”
听到家中的消息，石蟬衣露出淺淺的笑意。
石幾的第二個孩子叫石賢，十一月生的，她還沒見過。
除夕事忙，石幾官職低，他的妻子還沒有誥命，進來也是賠笑，石蟬衣干脆就沒有召見。
“大爺昨日差人送了銀子，叫您不必省著，如今皇上有意提拔，大爺許是要升官了。”
冬梅也開口。
“四月就是二哥的弱冠禮，也不知爹爹和阿娘會為他找一個什麼樣的妻子。”
石蟬衣揶揄的說。
“二爺性子跳，夫人常說要給二爺尋一個溫婉的，免得兩人性子都急。”
幾個宮女都是自小陪石蟬衣長大的，對家中幾位孩子的性子了然于胸。
“二爺上回寫信回來還畫了個歪歪扭扭的笑臉，叫小姐別太累了。”
石蟬衣听著她們你一句我一句，臉上的疲憊淡了些，嘴角的弧度也松了松。
“韜光養晦，以待天時。”
“我既然選了這條路，就不會後悔，叫二哥自己小心，別到時候我沒出事，他先倒下了。”
石蟬衣撥弄著繁復華麗的禁步。
“哈秋......”
“肯定是三妹妹在說我壞話，這丫頭，虧我還搜羅了這麼多寶貝送去。”
遠在江南的石章打了個噴嚏，揉著鼻子抱怨。
他正歪在書房的太師椅里，手里攥著一把從集市上淘來的折扇，扇面上畫著個歪嘴的仕女。
他覺得有趣，打算下次給石蟬衣寄去。
“臭小子，不許說你妹妹，她一個人在紫禁城里，還不知道多難過。”
“這麼大個人，整天跟你妹妹鬧。”
趙氏拍了一下石章的腦袋。
“阿娘，我不是你最疼的兒子了嗎。”
石章抱怨連連。
“沒多少日子就弱冠了，還做這副痴態。”
石申看得手癢。
“爹你就是羨慕......停停停，爹你下手太狠了。”
石章跳腳躲避。
“好了你們父子倆，章兒，你可有喜歡的姑娘，若是沒有，阿娘和你爹給你看了一門。”
趙氏制止兩人，和煦的說。
“爹和阿娘選的就是最好的，我沒意見。只有一點，要門當戶對，最好是能幫上妹妹的。”
石章聳聳肩，他壓根不在意。
“秦家女，阿娘來江南這段日子查過，秦家家風好，不是那等欺男霸女的人家。”
趙氏和石申很看重家風，石家清貴，可不能被人拖累了名聲。
“秦家，那確實不錯，他們也答應？”
石章經常混跡市井，倒是沒少听說秦家的事跡，算是江南難得的好人家。
而且秦家世代出進士，是有名的書香世家。
“你可得多謝你祖父，若不是你祖父留下美名，秦家可不會同意這門婚事。”
趙氏指指石章，他自小就不老實讀書，非說科考是在扼殺他的聰慧，每日招貓逗狗，浪跡到如今。
“這可真是我高攀了。”
石章嘻嘻哈哈的把扇子往桌上一擱，翻身坐起來，忽然正經了一瞬。
“阿娘，謝謝祖父，也謝謝你和爹。妹妹一個人在那兒，咱們在江南，總得給她鋪好路。”
趙氏看著他，沒說話，只重新拿起針線，一針一針的縫。
“紫禁城有最好的料子，你還忙著給蟬衣做衣裳，她哪里穿得上。”
石申把信封好，坐下喝茶。
“紫禁城的再好也不是我親自縫的，等這身衣裳送到，正好適合開春穿。”
“往常春日宴都是我陪著蟬衣，如今連面都見不上。”
“也不知道蟬衣是瘦了還是胖了，有沒有長高一些，若是這衣裳不合身怎麼辦。”
趙氏撫平裙角，滿懷愁緒。
“阿娘，你還不知道蟬衣，每日用膳跟吃藥似的，貓兒吃得都比她多，肯定是胖不了。”
石章哄著趙氏。
“會不會說話。”
石申听不下去了，又踢了石章一腳。
“我這不是看阿娘難過嗎，您就放心吧，京城有大哥大嫂在，還能虧了妹妹。”
石章支著腦袋，石幾沉穩，最喜歡做爹，他和石蟬衣小時候都是石幾在管。
雖說管得嚴，但給錢也大方，石章沒少從石幾那里掏錢。
“你大哥就是太縱容你們兩個，什麼砍頭的事都敢做。”
石申眯著眼，家里三個孩子都不是簡單的，他就這麼三個孩子，總不能不管。