大帝劍冢核心區域。
與外界完全不同。
沒有荒原，沒有濕地，沒有漫天劍意。
只有——空曠。
無邊無際的空曠。
腳下是一片深灰色的石質地面，表面光滑如鏡，其中倒映著頭頂那片低沉的暗紫色天穹。
四周靜得出奇。
帝驚蟄在踏入的瞬間，感到一股無聲的“帝威”從四面八方壓下來。
不同于之前在劍冢回廊遭遇的那縷大帝意識殘片。
那一次是“偶遇”。
這一次——
這里的帝威，是有意封存在此地每一寸空間之中的。
它不是主動攻擊。
但它存在于這里的空氣、地面、天穹……無處不在。
帝驚蟄的神魂在帝威的籠罩下，涌現出一種他極為陌生的感受——
渺小。
這不是恐懼，也不是怯懦。
是一種純粹的、客觀的體量差距，直接作用于元神層面的感知。
仿佛他站在一片汪洋的中心，而這片汪洋，隨時可以將他淹沒。
帝驚蟄低頭，看了看自己的手。
左臂傷口還在滲血，右手掌心也有方才穿越時留下的新傷。
他深吸一口氣。
站直了身體。
“大帝的地盤……”
他的聲音低沉，在這片靜謐中顯得格外清晰。
“也只能是——地盤而已。”
帝驚蟄抬起腳。
開始搜尋淨世靈蓮。
---
核心區域很大。
遠比帝驚蟄預想的更大。
他展開雷霆之翼，以全速在這片灰色大地上巡飛了足足兩天，都沒有找到淨世靈蓮的任何蹤跡。
入淵第十天。
帝驚蟄落下來，站在灰色大地的中央，再次掃視四周。
這片區域沒有任何植被，沒有積水，沒有劍意的流動，甚至連風都沒有。
它靜得像是時間已經在這里停止流動。
唯一的特征，是地面深處——
有東西。
帝驚蟄蹲下身，將右手貼在地面上。
滅世魔雷化作探針滲入地層。
第一層。灰色岩石。
第二層。更深的岩石，密度極高，像是被某種力量刻意壓實過的。
第三層。
帝驚蟄的探針在第三層觸踫到了某種東西，驟然頓住。
那種東西，散發著一種極為古老的氣息。
古老到讓滅世魔雷都產生了一絲本能的遲疑。
不是劍意。
是一種帝驚蟄沒有完整詞匯來描述的東西——比劍意更深沉，比帝威更沉默，更像是某種徹底凝固了的、再也無法流動的“意志”。
帝驚蟄緩緩站起。
他將右手從地面上收回，沉默地看著腳下這片光滑的灰色地面。
宿千機給他的玉簡上說︰淨世靈蓮，生于大帝劍冢核心。
大帝劍冢。
劍冢。
帝驚蟄在心中默念這兩個字。
冢，是埋葬之所。
劍冢，是劍的墳墓。
他一直以為，這里埋葬的是那位大帝的劍。
但此刻，站在這片無聲無息的核心區域中，感受著地層深處那股徹底凝固的意志——
帝驚蟄的眉頭極緩慢地皺起。
這里不像是劍的墳墓。
“墓”
他忽然想到這個字。
不是冢——是墓。
埋葬劍的叫冢，埋葬人的叫墓。
如果——這里埋葬的不是劍，而是那位大帝本身呢？
帝驚蟄的思維在這一刻變得極為清晰。
他重新審視了這片區域的所有細節。
四周靜謐到異常。
帝威無處不在卻沒有任何攻擊性——這不是守護，而是“殘留”，是一個人死去之後自然散逸的氣息。
萬劫劍陣，是陣法，不是禁制。
陣法是保護，禁制是封印。
而這座陣法保護的內部——
是沉默，是徹底的、永恆的沉默。
帝驚蟄喃喃道︰“這是一座帝墓……”
他的聲音落在這片死寂中，顯得極為渺小。
帝驚蟄繼續向核心區域深處行進。
他沒有方向。
淨世靈蓮沒有任何氣息外泄，在這片被帝威籠罩的死寂空間中，所有的感知都被壓縮到了最小範圍。
滅世魔雷的探針只能滲透地下三層便被那股凝固的意志擋回，無法進一步深入。
唯一的辦法，是用腳去丈量。
入淵第十一天。
帝驚蟄飛過了一片又一片灰色的石質平原，途中偶爾能看到地面上殘留的古老刻痕——那些刻痕已經模糊到幾乎辨認不出原貌，但從走勢來看，像是某種陣法的一部分。
他沒有停下來研究。時間不夠。
第十二天清晨。
帝驚蟄在一處地勢微微凸起的區域落下身形。
他落下的原因只有一個——前方三萬里處，他的靈識捕捉到了一個極為微弱的生命波動。
微弱到幾乎可以忽略不計。
但在這座死寂了不知多少萬年的帝墓之中，任何生命波動都是異常的。
帝驚蟄的瞳孔微微收縮。
他沒有貿然接近，而是先以滅世魔雷探查了前方區域的空間結構。
沒有陷阱。
沒有陣法。
只有那個微弱的生命信號，在以一種極其緩慢的頻率跳動著，像一盞隨時會被風吹滅的殘燭。
帝驚蟄展開雷霆之翼，向前掠去。
三萬里的距離在他全速之下不過數息。
然後，他看到了那個東西。
不——是那個人。
一座石台。
石台不高，約莫丈許，由與地面相同的深灰色石料構成。
但石台之上，密密麻麻地纏繞著——劍意。
數萬道劍意凝聚成實質化的銀白色鎖鏈，將石台上那個枯坐的身影牢牢禁錮。
鎖鏈從四面八方延伸而來，有的綁在他的手腕上，有的勒在他的肩膀上，有的穿過他的衣袍深入肌膚。
每一道鎖鏈都散發著極為濃烈的劍道法則波動。
帝驚蟄在三百丈外停住腳步。
他的目光落在那個枯坐的老人身上。
老人的身形極為消瘦，幾乎只剩下一副骨架撐著一層干枯的皮膚。
花白的長發散落在肩頭，凌亂且無光澤。他的眼楮閉著，面容枯槁，像是一具風干了萬年的尸體。
但帝驚蟄能感受到——他還活著。
那個微弱的生命波動就來自于他。
更準確地說，來自于他外露的神魂。
一縷極其黯淡的銀色光芒從老人的天靈蓋處溢出，如同將熄未熄的燈火。
那是神魂的本源之光，正常情況下應該藏于識海深處，絕不會外露。
神魂外泄——意味著此人的識海已經破碎到無法容納自身元神的程度。
而那些銀白色的劍意鎖鏈，每時每刻都在從他的神魂中汲取著什麼。