甦寒站在那棵樹前，看著那幾個字，看了很久。
然後他轉身，對著那片密林深處，方向，大概是東北方向，八公里處。
“走。”
走出那片空地的時候，甦寒回頭看了一眼。
篝火的灰燼還在，罐頭盒被踩扁了丟在石頭邊上，塑料袋被石頭壓著，風一吹就嘩啦啦地響。
那些樹干上刻的字，在灰蒙蒙的天色下看不太清楚，但筆畫很深，用手摸能摸出一道一道的溝壑。
刻字的人用了很大力氣，像是在跟誰較勁，又像是在跟自己較勁。
周默走在甦寒後面，步子比剛才快了一些。
地面上的痕跡越來越明顯了，翻動的葉子、踩斷的樹枝、被蹭掉青苔的石頭，一條若隱若現的路徑蜿蜒著伸向密林深處。
“老甦，你確定他們還在往東北方向走？”周默問道。
甦寒沒有立刻回答，蹲下來看了一眼地面上的腳印。
腳印很淺，只踩塌了落葉層的最上面一層，沒有踩到下面的泥土。
這說明走路的人腳步很輕，身體重心控制得極好，每一步都像是貓科動物在靠近獵物。
“兩個人都很輕。”甦寒站起來，“走路幾乎沒有聲音，落腳的時候先用腳尖探一下地面，確認沒有陷阱再踩實。這種走法，一般人練一輩子都練不出來。”
猴子在後面接了一句︰“那得是在戰場上練出來的。訓練場上練不出來，沒有那個心理壓力。”
幾個人繼續往前走，速度比剛才快了一些。
地面的痕跡越來越密集，有些地方甚至能看出兩個人並排走的痕跡——
落葉被踩出一個一個的小坑，坑的間距很短，說明他們走得很慢，邊走邊在布置什麼東西。
又走了大概半個小時，前面出現了一個陡坡。
坡不算太陡，大概四五十度，但很長，一眼看不到頂。
坡面上長滿了雜草和低矮的灌木，有幾處地方被人踩過，雜草倒伏的方向朝著坡頂。
甦寒站在坡底，抬頭往上看。
“他們上去了。”周默站在他旁邊，也抬頭看，“要不要追？”
“追。”甦寒開始往上爬。
坡面上的土很松，腳踩上去就往下滑，得用手抓著草根才能穩住。
甦寒用左手抓著草根，右手垂在身側，不敢用力。右臂的紗布被汗水浸濕了，貼在皮膚上，悶得發癢。
爬到一半的時候，他突然停下來。
“怎麼了？”周默在下面問。
甦寒沒回答，盯著面前的一叢灌木看。灌木的枝條被人為地彎折過，幾根枝條交叉在一起，中間夾著一塊石頭，石頭不大，比拳頭小一圈，壓在枝條上，搖搖欲墜。
“又是一個。”甦寒用手指輕輕踫了踫那塊石頭，石頭晃了一下，但沒有掉下來。
他順著石頭的方向往下看，灌木叢的下面，藏著幾根削尖的木樁，尖頭朝上，埋在落葉里。
“你要是抓著這叢灌木往上爬，就會踫到這塊石頭。石頭掉下來，砸到下面的木樁機關，木樁彈起來，正好扎進你的小腿。”
猴子在後面听得頭皮發麻︰“我操，這倆老爺子是把整座山都變成雷區了？”
“不是雷區。”甦寒繞過那叢灌木，繼續往上爬，“是獵場。每一棵樹、每一塊石頭、每一條路，都是他們的武器。你走在他們的獵場里，每一步都在他們的算計之中。”
第563章︰
爬上坡頂，甦寒站在坡頂往下看。
坡下面是一片相對平坦的林地，樹木稀疏一些，陽光能從樹冠的縫隙里漏下來，在地面上投下一塊一塊的光斑。
林地中間有一條干涸的溪溝，溝底鋪滿了鵝卵石，石頭上長著青苔，滑溜溜的。
“他們下去了。”周默指著溪溝的方向。
溝底的鵝卵石上，有幾塊被人踩過的痕跡，青苔被蹭掉了一塊，露出下面灰白色的石頭。
甦寒順著溪溝的方向看過去。
干涸的溪溝彎彎曲曲地伸向遠方，兩邊是密不透風的灌木叢，視線受阻，看不到前面是什麼情況。
“順著溝走。”甦寒跳下坡頂，踩進溪溝里。
溝底的鵝卵石很滑，踩上去得格外小心。
甦寒走得很慢，每一步都用腳尖先探一下石頭，確認穩了再踩實。
右臂垂在身側，隨著步伐輕輕擺動，紗布的邊緣從袖口露出來，被風吹得微微飄動。
走了大概半個小時，前面出現了一個轉彎。
轉彎的地方，溝底突然變寬了，形成了一個小小的平台。
平台的中央，有一堆篝火灰燼，灰燼旁邊有幾個空罐頭，還有一個用石頭壓著的塑料袋——
跟之前那個空地上的布置一模一樣。
甦寒走過去，蹲在篝火灰燼旁邊。
灰燼已經涼透了，連底層的炭灰都沒有余溫。他用手撥開灰燼，最底下有一層白色的灰，是木頭完全燒透之後留下的。
“這個火，燒了至少兩個小時。”甦寒站起來，看著周圍的環境。
平台不大，方圓七八米，四周是密不透風的灌木叢，只有一條路進來，就是他們走的溪溝。
平台的位置選得很好，剛好在轉彎的地方，從外面看不到里面的情況，但從里面能看到外面很遠。
周默看了看那些石頭座位︰“他們又在這兒待了一段時間。”
“不止待了。”甦寒走到平台的邊緣，指著灌木叢後面的一條小路，“你們看那邊。”
灌木叢的後面，有一條若隱若現的小路，路面上有新鮮的踩踏痕跡，落葉被踩碎了好幾片，草葉倒伏的方向朝著遠處。
甦寒蹲下來，用手摸了摸那些踩碎的落葉。
落葉還是濕的，被踩碎之後滲出的汁液沒有干透，用手指一踫，能感覺到微微的潮氣。
“不到一個小時。”
“他們離開這里，不到一個小時。”
猴子湊過來看了一眼那條小路︰“追不追？”
“追。”甦寒走上那條小路。
小路比之前的山路更窄，只能容一個人側身通過。
兩邊的灌木叢長得比人還高，枝葉交錯在一起，把天空遮得嚴嚴實實，只有零星的幾縷光線能從縫隙里漏下來，在地面上投下斑駁的光斑。
甦寒走得很慢，眼楮盯著路面，不放過任何一個細節。
走了不到兩百米，他又停下來了。
“老甦？”周默跟著停了下來。
甦寒沒回答，蹲下來看著路面。
路面上有幾片葉子，葉子的邊緣被什麼東西壓過，留下了一道淺淺的印子，像是被人用腳尖輕輕點了一下。
“他們在這兒停過。”甦寒指著那道印子，“可能是在听後面的動靜，也可能是在布置什麼東西。”
他抬起頭，看著四周的灌木叢。
灌木叢很密，枝葉交錯，視線受阻，看不清楚里面藏著什麼。
但他能感覺到，這個地方不對勁。
“你們看那棵樹。”甦寒指著路邊一棵歪脖子樹。
樹干上有一道新鮮的砍痕，木茬子是白的，沒有氧化變黑。
砍痕的位置在樹干的中段，離地面大概一米五，不高不低，剛好是一個人伸手能夠到的高度。
周默走過去，看了看那道砍痕︰“這是做什麼用的？”
甦寒沒回答，而是順著砍痕的方向往上找。
樹干的上半部分，有一根粗壯的樹枝，樹枝上纏著幾根麻繩，麻繩的另一端垂下來，消失在灌木叢里。
“吊索。”甦寒指著那些麻繩，“他們把繩子綁在樹頂上，中間打了個活結，活結卡在路面的正上方。你走過去，踢到地面的觸發繩，活結就會收緊，把你吊起來。”
猴子咽了口唾沫︰“這要是被吊起來，頭朝下掛著，槍都拿不穩。”
甦寒站起來，繞過那棵樹，繼續往前走。
又走了大概半個小時，前面的路突然開闊了。
灌木叢消失了，取而代之的是一片相對平坦的林地，樹木稀疏，陽光能從樹冠的縫隙里漏下來，在地面上投下大塊大塊的光斑。
林地的中央，有一條干涸的小河，河床很寬，鋪滿了白色的鵝卵石。
河床的兩邊，是密不透風的樹林，樹的種類很雜，有松樹、櫟樹、樺樹，還有幾棵叫不出名字的闊葉樹。
甦寒站在河床上，看著四周。
“這里很安靜。”周默走到他旁邊，也看著四周，“太安靜了。”
甦寒點了點頭。確實太安靜了。
沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風聲都听不到。
整片林地像被什麼東西壓住了，連空氣都是凝固的。
“他們在這里。”甦寒低聲說。
猴子握緊了手里的槍，大熊和山貓也下意識地靠近了一些。
甦寒沒動，站在原地，看著河床的盡頭。
河床的盡頭，是一面陡峭的岩壁，岩壁上長滿了青苔和藤蔓，藤蔓垂下來，像一道綠色的簾子。
岩壁的底部，有一個黑乎乎的洞口，洞口不大，只能容一個人側身通過。
“那是……”猴子指著那個洞口。
“山洞。”甦寒說，“天然的，或者廢棄的礦洞。”
他朝那個洞口走過去，腳步很輕。
走到洞口的時候，他停下來，側耳听了一下里面的動靜。
里面沒有聲音。
沒有腳步聲，沒有呼吸聲，沒有任何動靜。
安靜得像一座墳墓。
甦寒站在洞口，沒有進去。
看著洞口的地面。
地面上有新鮮的踩踏痕跡，泥土被踩實了，留下幾個淺淺的腳印。
腳印不大，四十二三碼的樣子，鞋底的紋路很淺，像是穿了很多年的舊軍靴。
“一個人。”甦寒蹲下來，仔細看了看那幾個腳印，“只有一個人進去了。另一個人，往別的方向走了。”
周默皺了皺眉︰“分開了？”
“分開了。”甦寒站起來，看著洞口的深處，“他們知道我們會追上來。分頭走，讓我們不知道該追哪一個。”
他轉過身，看著身後的那片密林。
密林深處，有幾棵樹上的鳥被驚飛了，撲稜著翅膀飛向天空，在灰蒙蒙的天色下顯得格外顯眼。
“那邊。”甦寒指著那個方向，“另一個人往那邊走了。”
周默順著他的手指看過去，什麼也沒看見，只有一片黑 的密林。
“老甦，咱們怎麼分？”
甦寒沉默了幾秒，然後說︰“兩人一隊。周默，你帶大熊,猴子、山貓你們一隊。一隊跟著他們的方向走，一隊繞道過去。”
“我來負責這里。”
“你自己一個人？”周默皺眉。
甦寒看向他們，笑道︰“怎麼？信不過我？”
周默道︰“不是信不過，只是你的身體……”
甦寒打斷他道︰“那兩個老兵如果真想動手，我們根本走不到這里。”
“去吧！沒事的。”
周默聞言，也不再糾結。
四人趕緊按照甦寒的指示，開始行動。
東邊的林子比西邊密得多。
周默帶著大熊，沿著那條干涸的溪溝往東走了大概四十分鐘，腳下的路越來越難走。
溪溝的坡度越來越大，鵝卵石變成了碎石，碎石變成了亂石，有的石頭比人腦袋還大，踩上去搖搖晃晃的，一不小心就得崴腳。
“周隊，咱們是不是走岔了？”大熊問道。
他塊頭大，在這種亂石堆里走格外費勁，每一步都得小心翼翼地找落腳點，額頭上已經全是汗。
“沒岔。”周默蹲下來，指著地面上一塊被踩翻的石頭，“你看這個，青苔被蹭掉了，露出來的石頭顏色是新的。不超過兩個小時。”
大熊湊過來看了看，點點頭。
周默沒看地面，在看四周的樹。他的眼楮從左掃到右，又從右掃到左，像一台精密的掃描儀。
“怎麼了？”
“太安靜了。”周默說道，“從剛才開始，連鳥叫聲都沒了。”
兩人同時停下來，豎起耳朵听。
確實安靜。
不是一般的安靜，是那種死寂——沒有鳥叫，沒有蟲鳴，沒有風吹樹葉的沙沙聲，連自己的呼吸聲都顯得格外刺耳。
周默把槍從肩上拿下來，握在手里，保險打開。
“散開，保持五步距離。你左翼，我右翼。”
兩個人散開緩緩向前推進，速度比剛才慢了一倍不止。
走了大概兩百米，前面的溪溝突然拐了個彎，拐彎的地方長著一棵歪脖子松樹，樹干很粗，兩個人都抱不住，樹根從土里拱出來，像一條條蛇盤在地面上。
周默停下來，舉起拳頭——停止的手勢。
大熊立刻蹲下，槍口朝外。
周默盯著那棵松樹，看了好幾秒。
樹干上有一道砍痕，新鮮的，木茬子是白的，跟之前甦寒發現的那個一模一樣。
“繞過去。”周默低聲說，“別走樹底下。”
兩人從溪溝里爬上來，沿著山坡往上繞，想從那棵松樹的側面繞過去。
剛爬上山坡，大熊的腳底下突然一軟。
“操——”
他整個人往下陷，腳下的泥土像被掏空了一樣，嘩啦啦地往下掉。
他本能地伸手去抓旁邊的灌木，灌木的枝條太細，一抓就斷，根本撐不住他的體重。
周默反應快，一把抓住大熊的武裝帶，整個人往後倒，用體重把他往回拽。
兩人滾在一起，摔在坡上，大口喘氣。
大熊躺在地上，看著頭頂那個被他踩出來的坑——坑不大，直徑也就半米多，但很深，下面黑乎乎的，看不見底。
坑的邊緣插著幾根削尖的木樁，尖頭朝上，在昏暗的光線下閃著冷光。
不過，木樁兵不長，大概也是一厘米左右。
人掉下去，最多也是被戳傷肌肉，傷不到骨頭的內髒。
“這他媽......”大熊咽了口唾沫，“我要是掉下去了，這玩意兒不得把我扎成篩子？”
周默爬起來，蹲在坑邊往下看。
木樁的尖頭磨得很尖，但不是金屬的，是木頭，削尖了之後用火烤過，表面碳化了一層，硬得像骨頭。
“又是他們。”周默站起來，拍了拍膝蓋上的土，“走吧，別停。”
兩人重新調整隊形，繼續往前走。
大熊的腳步明顯比剛才重了，每踩一步都要先探一探地面的虛實，像個在雷區里排雷的工兵。
走了不到一百米，前面又出現了一個陷阱。
這次是一個吊索。
一根拇指粗的麻繩從樹頂上垂下來，中間打了一個活結，活結剛好卡在路面的正上方，離地大概三十厘米。
麻繩的另一端埋在地面的落葉下面，連著一條細細的釣魚線，釣魚線橫過路面，繃得筆直。
周默最先發現了那根釣魚線。他蹲下來，用刀背輕輕踫了踫，釣魚線發出一聲輕微的顫音，像琴弦被撥動。
“松發的。”
“不是壓發。你踩到地面的落葉，不會觸發。你得踩到那根釣魚線，才會觸發。”
大熊皺了皺眉︰“這怎麼觸發？釣魚線這麼細，踩上去根本感覺不到。”
“就是要你感覺不到。”周默站起來，繞過那根釣魚線，“你走在路上，注意力都在地面，看有沒有坑、有沒有竹簽子，根本不會注意一根比頭發絲粗不了多少的線。等你踩上去，活結就套在你腳脖子上，把你吊起來。”
兩個人繞過那個吊索，繼續往前走。
又走了大概半個小時，前面的林子突然開闊了。
這是一片相對平坦的空地，方圓大概二三十米，地面長滿了齊膝高的野草，草葉子綠得發黑，一看就是水分充足的地方。
空地的中央有一棵巨大的老橡樹，樹干粗得幾個人都抱不過來，樹冠像一把大傘，把整片空地都罩在陰影里。
空地的四周是密不透風的灌木叢，只有他們進來的這一條路。
周默站在空地的邊緣，沒有進去。
“怎麼了？”
“你們看那棵樹。”周默指著空中央的老橡樹。
樹干上，刻著幾個字。
字很大，筆畫很深，隔著十米都能看得清清楚楚。
“獵鷹的，就這？”
六個字，歪歪扭扭的，但每一個筆畫都很用力，像是刻字的人在發泄什麼情緒。
大熊看著那幾個字，臉色變了。
周默移開視線，沒再看字，在看那棵樹後面的灌木叢。灌木叢很密，枝葉交錯，看不清里面有什麼，但他能感覺到——有什麼東西在那兒。
“出來。”山貓的聲音很冷，冷得像冬天的風。
安靜了幾秒。
然後，從那棵老橡樹的後面，走出一個人。
不高，大概一米六幾。
但肩膀寬得嚇人，像一扇門板，把身後的樹干都遮住了大半。穿著一身舊式作訓服，深綠色的，洗得發白，膝蓋和肘部磨得起了毛邊。
他的臉比方下巴更方，下巴像用刀切出來的，稜角分明。
顴骨很高，眼窩深陷，眉毛濃得像兩把刷子。
頭發也是灰白的，很短，幾乎是貼著頭皮剃的，露出青灰色的頭皮和幾道深深的疤痕。
他站在那棵老橡樹前面，雙手背在身後，腰板挺得筆直，目光從周默掃到大熊，再從大熊掃到山貓。
忽然咧嘴一笑。
不是那種友善的笑，是那種帶著失望、帶著不屑、帶著“就這？”的笑。
“你們獵鷹，現在就這點人？兩個人來追我？”
“以前獵鷹偵察大隊，出一個任務，至少一個班。十二個人，輕重火力搭配，狙擊手、機槍手、爆破手、衛生員，各司其職。現在倒好，三個人，三把步槍，連個重火力都沒有。”
他上下打量著周默，目光在他臉上停了幾秒︰“你是領頭的？”
“是。”
“叫什麼？”
“周默。”
“周默。”老兵重復了一遍這個名字，“沒听過。獵鷹的老家伙們呢？王援朝呢？他怎麼不來？我記得我們退役後回去看過，當時他已經是中隊長了，現在是大隊長，是吧？”
“大隊長在基地。”
“在基地？”老兵哼了一聲，“這小王八蛋倒是會享福。讓幾個娃娃來送死。”
周默︰“？？？”
說他們的大隊長是小王八蛋？
不過，想想也對。
王援朝進獵鷹的時候，人家這些老兵，都已經退役了。
對于這些老兵來說，王援朝進獵鷹的時候，的確只能算是毛頭小子！
大熊在旁邊听不下去了，往前邁了一步︰“你說誰是娃娃？”
老兵看了他一眼，目光從上到下，又從下到上，最後停在他那張漲紅的臉上︰“說你呢，大塊頭。你剛才踩的那個坑，要是我把木樁再削尖一點，你現在已經躺在坑里了。還有你——”
他轉向周默︰“你發現那根釣魚線的時候，手在抖。你怕了。”
山貓的臉色沒變，但握槍的手緊了一下。
老兵看見了，嘴角一撇︰“就這點膽量，也配叫特種兵？”