“你叫什麼名字呀？”
“......”趙小滿沒吭聲，臉別得更厲害了。
“我叫小不點。你幾歲了？”
“......六歲。”
“六歲？！”小不點一拍手，笑得更燦爛了，“我也六歲！你幾月的？”
“三月。”
“我五月！你比我大！那我叫你哥哥！”小不點伸出手，大大方方地說，“哥哥好！”
趙小滿看著她伸過來的那只小手，又看了看她那對彎成月牙的眼楮，慢慢松開了媽媽的褲腿，伸出手跟她握了一下。
“我叫趙小滿。”
“小滿哥哥！”小不點立刻改口，“你頭發怎麼這麼短呀？是不是你媽媽拿推子推的？我太爺爺的頭發也是拿推子推的，推得短短的，跟刺蝟似的。”
甦寒在旁邊摸了摸自己的寸頭，嘴角抽了一下。
趙小滿被她問得一愣一愣的，下意識地摸了摸自己的青頭皮︰“不是，是理發店推的。”
“理發店推的也好看！像小和尚！可精神了！”
小不點又拉起他的手︰“小滿哥哥，你過來，我帶你去看小黑和大黃！小黑會握手，大黃會撿球，可聰明了！小黑，過來！”
黑豹正趴在甦寒腿上享受被撓耳朵的服務，听見小不點叫它，耳朵豎了豎，看了看小不點，又看了看甦寒。
“去。”甦寒輕輕拍了一下它的背。
黑豹這才站起來，抖了抖毛，邁著沉穩的步子走到小不點面前。
大黃跟在它後面，尾巴搖得跟螺旋槳似的。
“小黑，這是小滿哥哥。握手！”
黑豹看了趙小滿一眼，又看了看小不點那副不達目的不罷休的表情，沉默了一拍，然後抬起右前爪。
趙小滿猶豫了一下，伸出手，握住了那個毛茸茸的爪子。
“它——它真的會握手！”趙小滿瞪大了眼楮，臉上的拘束一下子散了大半。
“那當然！小黑什麼都會！小黑還會數數，你說一個數，它就叫幾聲。小黑，三！”
黑豹沒叫，只是打了個哈欠，把腦袋扭到一邊去了。
“小黑！給點面子嘛！”小不點跺了跺腳。黑豹看了她一眼，尾巴搖了搖，但嘴巴還是閉著的。
大黃倒是湊過來了，往趙小滿腳邊一趴，把一只前爪搭在他腳面上，仰著臉看他，嘴巴咧得像在笑。
“大黃也想跟你玩！”小不點蹲下來，摸了摸大黃的腦袋，“大黃以前也是當兵的，是功勛犬呢！不過它退役了，現在歸我們家養。它年紀大了，跑不動了，但是撿球還是很厲害的。大黃，撿球！”
小不點從兜里掏出一個橡膠球——也不知道她什麼時候揣在兜里的——往客廳那頭一扔。球在地板上彈了兩下，滾進廚房門口。
大黃立刻站起來，四條腿倒騰得飛快，肥胖的身子在地板上滑了一下，差點撞到餐桌腿，但它還是穩穩地叼住了那個球，跑回來，放在小不點腳邊，尾巴搖得只剩一道黃影。
“你看！厲害吧！”小不點撿起球，遞到趙小滿手里，“你試試！”
趙小滿接過球，看了看大黃，大黃正仰著臉看他，舌頭從嘴角耷拉出來，喘著氣，眼楮亮晶晶的。
他猶豫了一下，把球扔出去。
球滾到了沙發底下。
大黃追過去，腦袋塞進沙發縫里，屁股撅在外面，尾巴還在搖。
拱了好幾下，把球拱出來了，叼在嘴里，跑回來放在趙小滿腳邊。
趙小滿看著大黃那雙亮晶晶的眼楮，終于笑了。
“它好聰明！”
…………
從劉敏住的公寓樓出來，天已經黑透了。
粵州的夜跟臨沂不一樣。
臨沂的夜是靜的，黑沉沉的，偶爾有幾聲狗叫從巷子深處傳出來。
粵州的夜是活的，霓虹燈把半邊天都染成了彩色的，車流在馬路上拉成一條條光帶，到處都是人聲、音樂聲、排風扇的嗡嗡聲。
甦武開著那輛黑色商務車，甦寒坐副駕駛，甦靈雪帶著小不點和趙小滿坐後排。
黑豹和大黃擠在後備箱里，黑豹趴著，大黃把腦袋擱在黑豹背上，兩條狗都眯著眼，舌頭耷拉著，一副累壞了的樣子。
車子開了大概四十分鐘，從市區的主干道拐進了一條鄉道。
鄉道兩邊的路燈稀疏了，霓虹燈的光慢慢被拋在後面，取而代之的是一片片的農田和魚塘。
路越來越窄，兩邊的樓越來越矮，從高層公寓變成了自建的小樓房，又從樓房變成了灰瓦白牆的老宅子。
村口那塊石碑在月光下泛著青灰色的光，上面刻著兩個字︰甦家村。
“到了。”甦武把車停在一棟老宅前面。
院子里那棵老榕樹還在。
樹冠像一把巨大的傘，把半個院子都罩在陰影里。
氣根從樹枝上垂下來，密密麻麻的。
甦寒站在院門口，看著這一切，深深吸了一口氣。
空氣里是一股熟悉的味道——泥土的腥味、榕樹葉的清苦味、從廚房里飄出來的柴火味，還有那股老宅子才有的陳年木頭味。
黑豹從他腿邊擠過去，熟門熟路地跑到榕樹下，在樹根旁邊找了個舒服的位置，蜷成一團。大黃跟在後面，慢悠悠地走，走到石井旁邊，趴下來，把下巴擱在井沿上。
“三叔？”院子里傳來一個蒼老的聲音。
甦博文從堂屋里走出來。
他走到甦寒面前，上下打量了一眼。
甦寒穿著便裝，黑色t恤，工裝褲，作戰靴。
左手掌心的肌效貼已經卷了邊，露出下面那道剛拆了線的刀疤。
左肩膀上的刀傷結了痂，暗紅色的，在t恤領口邊緣若隱若現。
甦博文的目光在那道刀疤上停了一下，然後移開了。
“回來了？”
“回來了，大伯。”
“吃飯了沒？”
“還沒。”
“進屋。”甦博文轉過身，朝廚房喊了一聲，“小暖，你哥回來了，加兩個菜！”
廚房里傳來甦暖的聲音，脆生生的︰“知道了！哥哥你等一下，我給你炒個臘肉！”
堂屋里，八仙桌上已經擺了幾盤菜——一碟花生米，一盤炒青菜，一碗紅燒肉，一盆冬瓜排骨湯。
菜還冒著熱氣，顯然也是剛端上桌不久。
甦博文坐在太師椅上，拿起筷子，指了指對面的位置︰“坐。”
甦寒坐下來。甦武也進來，坐在甦寒旁邊。
甦靈雪帶著小不點去廚房幫忙了，院子里只剩下黑豹和大黃，還有那棵老榕樹在夜風里沙沙地響。
甦博文夾了一顆花生米，放進嘴里，慢慢嚼著。
他的牙口不太好了，嚼花生米的時候腮幫子一鼓一鼓的，嚼了好一會兒才咽下去。
“臉上的傷，好利索了？”
甦寒愣了一下。他上次回家的時候，臉上還被劉海打得青一塊紫一塊，跟豬頭似的。
那是好兩個月前的事了。
“早好了，大伯。”
“胳膊呢？”
“也好了。”甦寒活動了一下右臂，“恢復到八成以上了。”
甦博文放下筷子，伸出手︰“我看看。”
甦寒把右臂伸過去。
甦博文用他那雙粗糙得像老樹皮的手，從甦寒的肩膀一直摸到手腕。
他的手指在每個關節處都停一下，輕輕按了按，又摸了摸肌肉的硬度。摸到刀疤的位置時，他的手指頓了一下，然後繼續往下摸。
摸完了，他收回手。
“嗯。是好了。好了就好！”
甦武在旁邊給甦寒盛了一碗湯，推到他面前︰“三爺爺，喝湯。我媽專門給你炖的，說你在部隊肯定吃不好。”
甦寒端起碗，喝了一口。
甦暖端著一盤剛炒好的蒜苗臘肉從廚房出來，把盤子往桌上一放，在圍裙上擦了擦手，笑嘻嘻地看著甦寒︰“哥，你這回能待幾天？”
“看情況。領導批了幾天假，但隨時可能叫回去。”
“那明天我給你蒸包子！你不是最愛吃我蒸的包子嗎？豬肉白菜餡的，我練了好久，現在比大伯母蒸的還好吃！”
甦博文在對面哼了一聲︰“你蒸的那包子，皮厚餡少，也好意思說。”
“大伯！你上次明明吃了三個！”甦暖跺了跺腳。
“那是給你面子。”
“那你明天別吃！”
吃完飯，甦暖收拾碗筷，甦靈雪帶著小不點去洗澡了。
堂屋里只剩下甦博文、甦寒和甦武三個人。
甦博文從茶幾下拿出一套紫砂茶具，開始泡茶。
他的手很穩，洗茶、沖泡、倒茶，一套動作行雲流水。
“三叔。”甦博文放下茶杯，看著甦寒，“那兩個老兵的事，我听阿武說了。你把他們的骨灰送回去了？”
“送回去了。”
“家里人怎麼樣？”
甦寒︰“吳敵老兵家里，有老母親，有妻子，兩個兒子一個女兒。日子苦，但一家人還在一起。他女兒今年剛考上大學。”
“劉海老兵家里，妻子前些年走了，女兒一個人帶著六歲的兒子在出租屋里。我把她們接到粵州了，大哥幫忙安排了工作，孩子也上了幼兒園。”
甦博文點了點頭。
“三叔，你做得對。當兵的，出去了就可能回不來。回來的是命大，回不來的，家里人就替他扛一輩子。你替部隊扛了一點，替你那些戰友扛了一點。這是積德。”
甦武道︰“爸，那個劉敏妹子，我在粵州給她安排了個後勤的工作，不累，朝九晚五。小滿的幼兒園也安排好了，就在咱們自己家的幼兒園，跟小不點一個班。”
“好。”甦博文放下茶杯，“咱甦家，不缺這點錢，也不缺這幾套房子。能幫一把就幫一把。三叔，你要是還有什麼戰友的家里人需要安置，盡管說。咱們宗族的產業雖然不算大，但養幾十口人還是養得起的。”
“謝謝大伯。”
甦博文擺了擺手︰“謝什麼謝，自家人。”
他頓了頓，話鋒一轉︰“對了，前些日子，粵州各大甦氏宗族的族老們開了個會。”
甦寒抬起頭，看著甦博文。
甦博文的臉色變得認真起來，不再是剛才那副閑話家常的樣子。
“五年一次的‘單一始祖’公祭，你知道吧？”
甦寒點了點頭。
他當然知道。
甦氏的得姓始祖，是上古時期的甦護。
每五年，全國各地的甦氏宗族都會派代表來粵州，舉行一次盛大的公祭大典。
那場面，比過年還熱鬧。幾十條村子的甦姓族人全來了，還有從東南亞、從歐美趕回來的華僑甦氏宗親。
祠堂里里外外全是人，香火旺盛得整條街都能聞見。
“今年的公祭，各大宗族的人想讓我們這一邊來組織。”甦博文放下茶杯，看著甦寒，“但有個條件，得讓三叔你來當這個主祭官。”
甦寒端著茶杯的手頓了一下。
“主祭官？”
“對。”甦博文的眼楮里閃過一絲甦寒從沒見過的光——不是那種老年人回憶往事的懷舊，是那種獵人看見獵物時才有的、銳利的、充滿渴望的光。
“咱們甦氏在粵州，大小宗族幾十個，分散在幾十個村子里。平時各過各的，但到了公祭這一天，所有人都得聚在一起。”
“主祭官是整場大典最重要的人——他要代表整個甦氏宗族，向始祖上第一炷香，念祭文，行三跪九叩的大禮。”
“放在以前，主祭官得是宗族里輩分最高、德高望重的老人。但這一回，粵州各大甦氏宗族的族老們一致同意，讓你來當。”
“為什麼？”甦寒皺眉，“我年紀小，輩分雖然高，但資歷——”
“因為你是甦寒。”甦博文打斷了他，“全軍兵王，一等功臣，抗洪英雄，感動華夏十大人物。你的名字，全華夏都知道。你在祠堂里往那兒一站，比一百個老頭子加起來都有分量。”
甦寒沉默了。
甦氏宗族在粵州雖然根深葉茂，但這年頭，年輕人對宗族的事越來越不上心了。
逢年過節回來燒個香就算不錯了，誰還願意花時間參加什麼公祭大典？
宗族的老人們著急，怕再過幾代，這些傳統就斷了。
他們需要一個能讓年輕人信服的人。
一個不只是輩分高、不只是年紀大，而是真真正正干出了大事、讓所有人都服氣的人。
他們需要甦寒。
但甦寒也有他的難處。
“大伯。”甦寒放下茶杯，認真地看著甦博文，“這件事，我做不了主。現在我是現役軍人，不是自由身。”
“部隊有規定，現役軍人參加地方上的大型活動，需要提前報備，需要上級批準。尤其是這種全族性的公祭大典，到場的人肯定不少。我要是以主祭官的身份出席，更得請示領導。”
甦博文的眼楮暗了一下，但很快又亮起來了︰“我知道。我沒讓你現在就答應。你先請示領導。領導同意了，你就回來。領導不同意，那也沒辦法，咱們再想別的辦法。”
甦寒看著大伯那雙渾濁的老眼，心里有些不是滋味。
甦博文這輩子，為甦家宗族的事操碎了心。
現在這個老人，眼楮里閃著那種好久沒見過的光。
甦寒不忍心直接拒絕。
“行。”甦寒點了點頭，“我明天打電話問一下，如果領導同意，我就回來。如果不同意——”
“不同意就不同意。”甦博文擺了擺手，端起茶杯，喝了一口，“這事兒，盡力就行。咱們甦家人，不勉強。”
第二天一早，甦寒是被黑豹舔醒的。
那條退役軍犬不知道什麼時候從院子里溜進了屋，兩只前爪搭在床沿上，濕漉漉的舌頭一下一下地舔在甦寒臉上，喉嚨里發出哼哼唧唧的聲音，尾巴搖得整個屁股都在扭。
甦寒睜開眼，伸手把黑豹的腦袋推開，看了一眼窗外。
天剛蒙蒙亮，院子里那棵老榕樹的輪廓在晨霧里若隱若現。
甦家村還沒完全醒來，只有幾聲雞鳴從遠處傳來，斷斷續續的。
他坐起來，黑豹立刻把腦袋拱進他懷里，用鼻尖蹭他的胸口，喉嚨里的哼哼聲更大了，像在抗議他為什麼又在外面跑了那麼久才回來。
“行了行了。”甦寒揉了一把狗頭，翻身下床。
他穿著背心和大褲衩走到院子里，晨風涼颼颼的，帶著泥土和青草的腥味。
榕樹葉子在頭頂沙沙地響，幾片枯葉飄下來，落在石井沿上。
甦寒在井邊蹲下來，捧了把涼水潑在臉上，冰涼的觸感讓殘留的睡意瞬間散了個干淨。
他從兜里掏出手機，看了看時間。早上六點十分。
這個點，趙建國應該已經起了。
老爺子上了年紀，覺少，每天五點半準時起床，在院子里打一套太極拳，這是雷打不動的習慣。
甦寒站在榕樹下面，黑豹蹲在他腳邊，仰著臉看他。
他撥通了趙建國的號碼。
電話響了一聲就接了。
“甦寒？”趙建國的聲音從听筒里傳出來，中氣十足，不像一個六十多歲的老頭子，“你小子不是回老家休假了嗎？怎麼，又給我闖禍了？”
“首長，我沒闖禍。”甦寒靠在榕樹樹干上，黑豹把腦袋擱在他腳面上，耳朵豎得直直的，“有件事，想跟您請示一下。”
“說。”
“是這樣。甦氏宗族五年一次的‘單一始祖’公祭大典，今年輪到我們家這邊來組織。族里的老人們想讓我當主祭官。”
電話那頭安靜了一秒。
“主祭官？”趙建國的聲音里多了一絲驚訝，“那種公祭我知道，場面不小。以前不都是老頭子當主祭官嗎？怎麼輪到你一個二十出頭的小子了？”
“他們說我名氣大，能鎮得住場子。”
趙建國在電話那頭嘿了一聲︰“這話倒是不假。全軍兵王，一等功臣，感動華夏十大人物——放哪兒都能鎮場子。”
他頓了頓，話鋒一轉，“但你是現役軍人。現役軍人參加地方上的大型活動，有規定。你跟族里的人說了沒有？”
“說了。我說得請示首長，首長同意了我才能答應。首長不同意，那就另請高明。”
“嗯。”趙建國的聲音里帶了一絲滿意，“算你小子還知道規矩。”
甦寒能听到電話那頭傳來 的聲音，像是趙建國在換衣服。
然後然後是腳步聲，從屋里走到院子里。
老爺子習慣在院子里打拳之前先喝一杯熱水，這個習慣甦寒是知道的。
“甦寒，我問你。”趙建國的聲音又響起來，“你們那個公祭，來多少人？”
甦寒想了想︰“粵州各大甦氏宗族，大小幾十個村子，全來。還有從東南亞、歐美趕回來的華僑甦氏宗親。往年都是這個規模，少說也有過萬人。”
“這麼多人？”
“是。”
趙建國又沉默了。
“時間呢？”
“要準備一陣子。”
電話那頭安靜了片刻。然後趙建國開口了，語氣比剛才嚴肅了一些。
“甦寒，我跟你說幾句掏心窩子的話。”
“您說。”
“你現在不是普通兵。你是全軍兵王，是上校軍官，是一等功臣，還是感動華夏十大人物。你的一舉一動，多少人盯著。你要是去當了那個主祭官，肯定有人會說三道四——說一個現役軍人，參加地方上的宗族活動，像什麼話？搞封建迷信？拉幫結派？”
甦寒沒說話，等著趙建國說完。
“但是——”趙建國話鋒一轉，“我不這麼看。”
“宗族這個東西，在咱們粵州、在南方好多個省份，傳承了幾百上千年。它不是封建迷信，是傳統文化。”
“你們甦家，出過武狀元，是幾百年的武術世家。這是好事，是文化自信。”
“你現在在部隊立了功、提了干，族里的人讓你回去當主祭官，不是因為你輩分高、年紀大，是因為你在外面干出了名堂，給甦家爭了光。這是一種認可，也是一種——怎麼說——”
趙建國頓了一下，似乎在找詞。
“也是一種榮譽。”甦寒替他接了。
“對。榮譽。跟軍功章不一樣，但也是榮譽。人這一輩子，能得到的認可，不止一種。部隊認可你，是榮譽。家族認可你，也是榮譽。這兩樣東西，不矛盾。”
“首長。那您是同意了？”
“我有條件。”
“您說。”
“第一，公祭大典現場不能有違反軍規軍紀的行為。不能搞封建迷信那一套，不能跪拜鬼神。你們甦家是武術世家，不是廟里的和尚。祭祖歸祭祖，不能搞變味的。”
“是。”
“第二，你要注意形象。穿著打扮、言行舉止，都要符合一個現役軍人的標準。我知道你們族里有傳統服飾，那個可以穿。但軍裝不能穿。不能讓人覺得你是代表部隊去的。你是代表你自己、代表你們甦家去的。”
“明白。”