九月的天，碧空如洗，幾縷浮雲悠然飄過。
李家村村口的老槐樹下，幾個婦人正一邊做著針線活，一邊有一搭沒一搭的閑聊。
不知是誰先抬起了頭，眯著眼望向遠處官道上揚起的一路煙塵。
“那是......衙差？”
孫麥子的眼尖，率先認出了那越來越近的馬上人的裝束。
話音未落，只見兩騎快馬已奔至村口，馬上的衙差身著官服，背插紅旗，一人手中高舉著一個卷軸，朗聲問道︰“此處可是李家村？”
早就有人去喊了李余慶出來，李余慶他連忙上前拱手︰“正是，不知二位差爺......”
得了李余慶的肯定回答，那差役立即下了馬，滿面笑容，聲若洪鐘的對著李余慶拱手道︰“恭喜！恭喜！
貴村李明達學子高中丙子科鄉試亞元！捷報在此！”
此言一出，圍觀的李家村村民頓時嘩然一片。
“明達中舉了？還是第二名？”
“了不得！了不得！咱們李家村也出舉人老爺了！”
“快去告訴柒娘家！”
李余慶激動得雙手微顫，接過那燙金的喜報，連聲道︰“同喜同喜！二位差爺辛苦，還請到寒舍用茶。”
“我等是先頭來報喜的，回頭你們吳縣的縣衙自是會再來敲鑼打鼓的慶賀！
我還須去下一戶報喜，就不叨擾老丈了！”
李余慶自是听出了這衙差的畫外音，趕緊從胸口掏出了早就準備好的喜錢遞了過去。
“勞煩二位差爺了，這些茶錢，還望二位差爺莫要嫌棄。”
那說話的衙差接過了這荷包，摸著里頭不是圓形的銅錢，而是硬硬的小元寶的銀子，立即就笑著對李余慶拱了拱手。
看著衙差翻身上馬，騎馬向著官道去了，李余慶這才收回目光，看向手中這一份沉甸甸的喜報！
李明達高中舉人的消息如同長了翅膀，瞬間就傳遍了整個李家村。
李柒柒正在院子里教秋姐兒認字，忽听得外頭人聲鼎沸；
緊接著，就見端著一木盆濕衣裳的柳紅急匆匆的從籬笆門外跑進來，她的臉上又是淚又是笑︰“娘！中了！
四弟他中了！是第二名！
娘！四弟他中舉了！”
李柒柒她怔了一瞬，眼圈驀的就紅了。
原主心中最大的要求，也不過是希望李明達能中舉！
因為只要成了舉人，那就是能當官了！
在這鄉野農村，家里有個當官的，在原主的心里，那就足夠的了。
“好......好......”
李柒柒她喃喃道，李明達不愧是有天賦，竟是一次比一次的名次都要高，這一回更是得了第二名的好名次！
趙春娘和李明薇也從地頭上趕了回來，這天大的好消息，令三人喜得就只會嘴里頭喊著“中了，中了，四弟他中了！”的話。
最後，三人你抱著我，我抱著你的，就相擁而泣，那是喜悅的淚，也是釋然的淚。
不多時，李家門前便擠滿了前來道賀的村民。
李余慶他親自指揮著年輕的後生，給李家的門前懸掛起了通紅的紅燈籠，還張貼上了喜聯。
不多時，整個李家院落便是一片喜慶的紅色。
“柒娘，恭喜啊！明達這孩子打小就聰明，俺就知道他會有出息！”
“李家嫂子，你可算是熬出頭了！”
“這都要有百年了，咱們李家村才出了這麼一個舉人，這是咱們全村的榮耀啊！”
道賀聲、鞭炮聲、笑語聲交織在一起，李家門前來往的村人絡繹不絕，差不多是整個兒村子的人都來了。
果然，如那衙差所說，後來連沈縣令都派人往李家送來了賀儀，更不用說遠近鄉紳那些有頭臉的人了；
毫不夸張的說，這些人送來的賀禮真就是堆滿了半間屋子去。
李柒柒站在人群中，看著這番熱鬧的景象，默默的在心中說——【放心吧，我會親自陪著他進京的。】
半月後，李明達、李明光和大壯三人就才風塵僕僕的回到了李家村。
他們三人在登州府等到了放榜之日，李明達又去參加了鹿鳴宴，還在鹿鳴宴之後，與幾位同年參加了幾場詩會，就才往吳縣回。
而這會子，他們才剛進村，村口老槐樹下的婦人就一個個的迎了上來。
“舉人老爺回來了！”
不知誰先喊了這一聲，人群頓時就沸騰起來。
李明達身著舉人公服，頭戴方巾，雖滿面倦容，卻掩不住眼中的光彩。
“哎呀，咱村的舉人老爺回來了！”
“是明達啊！瞧瞧，這一身兒穿著，當真是精神的很！”
“那能不精神？明達他現在可是舉人了！”
“哈哈，好！好！咱村可是有舉人啊！”
周圍村人的話語，李明達他一邊听著，一邊應和著，但他的目光卻是一直在人群的後方張望。
“娘！”
李柒柒穿著一身粗布衣裳，從人群里讓出來的路走到了李明達的身前。
李明達的目光掃過頭前滿面欣慰的李余慶，看過激動不已的兄嫂和阿姐，最後定格在李柒柒斑白的鬢角上，喉頭微哽。
“娘！兒中了！兒中了舉，是第二名！”
“好！吾兒厲害！當得一聲‘好’！”
听得李柒柒如此說，李明達他看著李柒柒，對著她深深一揖。
直起身來，李明達就才一字一句道︰“今日我有幸得中舉人，然此功，非我一人所有。
母親二十年如一日的含辛茹苦，晝耕夜織，供我讀書。”
李明達又看向李明光、趙春娘夫婦︰“大兄大嫂，自我幼時便如父母般疼愛于我。
大兄為供我讀書，扛起家中重擔。”
牽著秋姐兒的柳紅也在一旁，就听李明達繼續說︰“兩位嫂嫂這麼多年操持家里，供我讀書，卻從未有過半句怨言。”
被李明達點到名的李明光在一旁憨厚的笑著擺手，趙春娘她的眼眶之中早就盈滿了淚水，柳紅也是低下頭去，泣不成聲。
“還有阿姐，”李明達看向站在李柒柒身後的李明薇，“阿姐為這個家付出良多，我還記得臨行前，阿姐為我熬夜縫制的衣衫。”
最後，李明達他環視全場，聲音堅定而誠懇︰“明達今日之功名，是有家中至親如此奉獻才有的，此乃我李家全體之榮光！”
一番話畢，滿場之人，不少婦人都淚水漣漣。
不少老人也跟著頻頻點頭，贊嘆李明達不忘本、知感恩的品德。
夜深了，李家的院落終于恢復了寧靜。
李明達站在院中，望著滿天星斗，深深吸了一口氣。
“四弟，想什麼呢？”
李明光走過來，拍拍他的肩膀。
“大兄，我在想，這只是一個開始。”
李明達的目光堅定，“明年春闈，我定要再進一步，讓娘高興，讓咱們李家，能得以改換門庭！”
月光下，兄弟二人的身影被拉得很長。
而李柒柒躺在炕上，久久不能入睡。
她在思索——這往後的路，該如何走？
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鹿鳴宴是科舉制度中規定的一種宴會。
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起于唐代，明清沿此，于鄉試放榜次日，宴請新科舉人，歌《詩經》中《鹿鳴》篇，故稱之。