沒有給李明達繼續思考的時間，李柒柒的神色重新變得堅毅起來。
“老四，你如今已知真相，更需謹言慎行。
此事非同小可，須得從長計議。
殿試在即，一切應以科舉為重。
有了功名在身，多少是一層護身符，說話做事，也能多些底氣。”
她看向李明達，“老四，你可明白？”
他自是明白！
功名不再僅僅是他個人的前程，更是保護家人、應對未知風險的籌碼，是他探尋真相、面對身世之謎的起點。
“娘，兒明白。兒定當竭盡全力！”
李明達重重的點頭，眼中雖仍有淚光，但更多的是破開迷霧後的清明與堅定；
所有的恐懼、迷茫、震驚，都被他強行壓下，化作眼底一團燃燒的火焰。
對李明達說過這些，李柒柒轉而起身看向李明光和趙春娘︰“老四的身世，你們心里知道就好，絕不能對外人提起半個字。
此事，尚未到真相大白的時機，對外，你們只佯裝不知即可。
對外，我們依然是登州府吳縣來的普通農戶，老四依然是李家的兒子。
老大，春娘，咱們在京城的這段日子里，你們平日言行上要格外注意，莫要露出端倪。
其余的事，有為娘在。”
李明光和趙春娘自是趕緊點頭應下李柒柒的話。
“天色不早了，都去歇著吧。
老四今晚和老大擠一擠，春娘跟我睡。”
一家人各自回房。
狹小的屋子里，李明光很快就發出了均勻的鼾聲，他心思單純，壓力雖大，但說開了反倒踏實，加之連日緊張疲憊，很快沉入夢鄉。
然而，李明達卻睜著眼楮，望著頭頂模糊的房梁，毫無睡意。
他知道自己是誰了——他是李柒柒和姜方從死亡手中搶回來的孩子，他是李家的兒子！
李柒柒的話在他腦中反復回響——“皇家”、“秘辛”、“殺身之禍”......每一個詞都像沉重的石頭，壓得他喘不過氣來。
現在，他要先走好腳下的路，用功名和實力，來報答這個給了他第二次生命的家，來保護這個家里的每一個人。
至于那隱藏在“雲”字玉佩背後的秘密，他會去面對，但不是現在。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許更久。
外間夜色濃稠如墨，萬籟俱寂，只有遠處隱約傳來的梆子聲，提醒著夜的深沉。
就在這時，一陣極其輕微、幾乎難以察覺的腳步聲靠近了房門。
腳步聲在門口停下，片刻的寂靜後，門被輕輕敲響，不重，但在寂靜的夜里顯得格外清晰。
“老四，”是李柒柒壓得極低的聲音，“醒著嗎？出來一下，娘有些話，要單獨和你說。”
李明達心頭一跳，立刻輕輕的應了一聲；
他輕手輕腳的披衣下床，看了一眼床上熟睡的李明光，趿拉著鞋，小心的拉開房門。
李柒柒站在門外，身上穿著厚實的棉襖，手中舉著一盞小小的油燈。
跳躍的火苗映著她沉靜而肅穆的臉，那雙眼楮在昏暗中亮得驚人，能瞧出，其中沒有絲毫睡意。
“老四，跟娘來灶屋。”
李柒柒她低聲說了一句，轉身便走，腳步輕得如同貓兒。
李明達心中疑惑更深，隱約感到李柒柒這是真的還有更重要的話要和他說。
關上了房門，他默默跟上，兩人一前一後，悄無聲息的進入狹小的灶屋。
李柒柒將油燈放在桌上，卻沒有坐下。
她先是拿了一根兒粗柴，往灶口那快要燃盡了的木柴旁捅了捅，就都給塞了進去。
之後，她才走到窗邊，再次側耳傾听，過了一會子，她又仔細檢查了門閂，確認無誤後，才轉過身，面對李明達。
灶屋里只有他們兩個人，油燈的光暈將他們的影子投在牆上，顯得這灶屋里的氛圍格外的凝重莊嚴。
李柒柒沒有立刻說話，她對著李明達點頭示意，兩人靠著灶口坐下後，李柒柒這才對著李明達嘆了口氣出來。
李明達被這李柒柒這聲哀嘆弄得很是不安起來，他對李柒柒低聲喚道︰“娘？”
李柒柒這才緩緩開口，聲音比之前更加低沉，每一個字都仿佛經過千錘百煉︰“方才在老大和春娘面前，娘所說的都是實話；
但有些話，娘沒有全說出來。”
她頓了頓，傾身向前，離李明達更近，油燈的光在她臉上投下晃動的陰影，讓她的神情看起來有些莫測。
“娘今夜單獨告訴你這些，是因為此事牽連太大，知道的人越少越好。
你大兄大嫂的心性是好的，但他們知道得太多，反而容易露了行跡，引來禍患。
你自幼聰慧，又事關你的身世，娘都告訴你，才能讓你做到心里有數；
如此，你往後行事便能有分寸。”
李明達的心瞬間提到了嗓子眼。
【娘她還有隱瞞？
而且是連大兄大嫂都不能听的？】
李柒柒沒有立刻揭曉答案，反而先問了李明達一個問題︰“老四，你覺得，那枚‘雲’字玉佩，會是誰的？”
李明達思索著，遲疑道︰“‘雲’......似乎並非皇家常用的名諱用字......”
“沒錯，”李柒柒點頭，眼中銳光一閃，“娘這些日子，除了擔憂你考試之外，也沒閑著。
娘花了銀子，尋人在行市里頭，買了不少消息來看。”
說到這里，李柒柒鄭重的看著李明達的眼楮。
“與當今陛下一母同胞的敬武長公主的名字就是——李芷雲！”
李柒柒一字一頓的說出了敬武長公主的名字。
“她是現存的皇室之中，唯一一個名字之中有此字的人！”
李明達他屏住呼吸，渾身劇震，眼中滿是不可思議。
【長公主！
敬武長公主！
竟然很可能就是他的......生母？】
“這......這怎麼可能？”
李明達的聲音干澀，幾乎失聲，“她......怎麼可能......”
李柒柒看著李明達震驚的臉，繼續剝開血淋淋的真相。
“老四，按著你的年歲，算著日子，和娘買來的消息看；
若娘算得不錯，你便是敬武長公主大婚前......懷上的孩子！
至于你的生父是誰？
這個消息，買不來。
其中隱秘，無從得知。
但......吾兒應是長公主之長子！”
李明達只覺得不可置信，他看著灶口的火苗，一整個兒就都呆愣住了。
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