縣衙前堂，氣氛微妙。
甦武安坐在堂中左側的椅子上，他今日穿著一身石青色錦袍，腰間系著玉帶，面沉如水，一言不發。
他的手放在桌上，手指無意識的敲著木桌，發出細微的“篤（du）篤”聲。
錢琰坐在甦武安的旁邊，他長得白白胖胖，看著就是一臉和氣得模樣，可他那雙眼楮這孩子卻是不時的往門口瞟，顯然錢琰的內心並不平靜。
李祈坐在最下首，他身形瘦削，面色微黑，低著頭，不知在想些什麼。
跟著三人前來的管家僕從數人，把不夠寬大的前堂門口擠得滿滿當當。
孫大頭站在前堂門口，手里捏著甦家管家塞過來的那個銀錠子——五兩，白花花的，在日光下閃著好看的光。
孫大頭把銀錠子在手里掂了掂，面上不露聲色，心里卻在盤算。
【五兩銀子，夠普通人家吃半年的了。
甦家不愧是常樂城里數得上名號的大戶，出手闊綽得很。】
嘴里說著“縣丞下了死命令”的話，但孫大頭臉上那模樣，可不像是不能透露一二的樣子。
“甦管家，”孫大頭壓低聲音，臉上堆著笑，那笑容恰到好處，既不過分殷勤，也不顯得冷漠，“這就是給我一座金山，我也沒法子啊。”
甦管家的臉色變了變，他盯著孫大頭的眼楮看了又看，好似是在分辨孫大頭這話里的真假。
定楮看了兩息，甦官家竟是又掏出一個小銀錁（k ）子，約莫二兩，不動聲色的再次塞進孫大頭的手里，並對著孫大頭賠笑道︰“孫捕頭，不見人也行，我們就是想問問，縣丞打算......怎麼審？
這，什麼時候能放人啊？
家里的老太太急得不行，飯都吃不下......”
孫大頭把銀錁子推回去，臉上笑容不變，聲音卻低了幾分︰“甦管家，我跟你說句實話。
咱們這位縣丞，是從京城來的，什麼場面沒見過？
你們甦家有錢有勢不假，可縣丞他......還真不怕這個。
听我一句勸，你們，該回去就回去，該等就等，別硬來。
硬來，吃虧的是你們。”
听了孫大頭這話，甦管家的臉白了一瞬，他連忙把銀錁子“硬”塞到了孫大頭的手里。
然後，就讓出了孫大頭面前這位置，退到了後頭坐著的甦武安身邊，對甦武安附耳低語了起來。
而甦管家一離開，錢家和李家的人，立馬就補上了這空位。
前堂里頭听了甦管家所說的甦武安，他的面色沒有變化，可敲桌子的手指卻是停了。
等錢琰和李祈也听到各自的僕從，從孫大頭嘴里得到的話後，他們兩人的臉色都有些不好看。
最後，甦武安、錢琰和李祈三人互相對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的東西——【這位縣丞，不好惹。
不僅僅是從京城來，怕不是在京城還很有些......來頭。】
但這人來都來了，見不到自家小郎君，甦武安三人哪里就能甘心離開？
所以，甦、錢、李三人就又等了一會兒，催促著孫大頭進去通報一聲，他們想要求見唐世俊！
最後，又收了三家的銀子後，孫大頭才進了後院兒；
過了好一會兒，他才帶著一臉歉意的回到前堂︰“諸位，縣丞說了，今日不見客。
諸位，還是請回吧。”
甦武安站起身，整了整衣袍，沒有多說，大步往外走。
錢琰和李祈跟在甦武安的身後面，腳步匆匆進追了過去。
出了縣衙大門，甦武安沒有立刻上等在縣衙門口的馬車，而是站在縣衙門口，回頭看了一眼那塊高高懸掛起來，寫著——“常樂縣署”的匾額。
陽光照著那幾個字，金燦燦的，晃得他眼暈。
“回去。”
甦武安對甦管家如此說。
等甦武安進了車廂，甦管家上了車轅，車夫得了令，拽緊了韁繩，揚起了馬鞭，就架著馬車往甦家的方向回。
錢琰和李祈兩人看著甦武安連話都不和他們多說一句，就這麼走了；
兩人無奈的對視一眼，只好各自上了馬車，消失在縣衙門口。
午時剛過，太陽明晃晃的掛在頭頂，把縣衙前院的青磚地曬得發燙。
槐樹上的知了叫得聲嘶力竭，一聲接一聲，像是在替誰喊冤。
午後的陽光從窗戶斜照進來，在縣衙書房的地上投下一片明亮的光斑。
打發走了甦武安幾人，吃過了李柒柒送過來的午食，唐世俊就才讓孫大頭，從後院兒的廂房之中，把甦耀祖、錢廣運、李知新三人分別帶了出來，對他們一一進行審問！
縣衙後院的廂房里，李知新蹲在牆角，仍舊是那麼抱著膝蓋，把臉埋在臂彎里的樣子。
他听到門外傳來的腳步聲，由遠及近，在門口停下。
然後是鑰匙轉動的聲音，“ 嗒”一聲，門開了。
“李知新，出來。”
是孫大頭的聲音。
李知新的身子明顯抖了一下。
他抬起頭，眼楮紅腫，臉上還有未干的淚痕。
他張了張嘴，想說什麼，卻又咽了回去。
他慢慢站起身，腿已經蹲麻了，踉蹌了一下，差點兒摔倒。
孫大頭沒有上前扶他，只是站在門口，面無表情的看著他。
李知新拖著發麻的腿，一步一步走出門。
出了屋子，外頭的陽光照在他的臉上，他眯了眯眼，像一只從洞里被拖出來的老鼠。
縣衙大堂上，唐世俊已經端坐在桌案之後。
他換上了正式的官袍，頭戴烏紗，面色肅穆，目光如電。
桌案上擺著幾摞文書，還有那疊子“情信”、數張甦、錢、李三人的功課，還有一個小木匣。
馮淼按刀立在唐世俊的左側，長壽站在唐世俊的右側，至于趙叔，他隱在了大堂後。
八個衙役分列大堂內兩旁，手持水火棍，腰板挺得筆直。
李知新被帶進來，跪在了堂下。
他的膝蓋磕在青磚地上，發出了沉悶的聲響。
這一上午被晾著，在廂房之中肚子呆著的李知新，已經把自個兒嚇完了。
這會子，他跪在地上，低著頭，不敢看上面端坐的唐世俊，他怕得渾身都在發抖。
“李知新，”唐世俊的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓，“本官問你，孟娜之死，與你是否有關？”
李知新的身子抖得更厲害了，嘴唇都跟著哆嗦，一個字兒都說不出來。
唐世俊沒有繼續追問，而是拿起桌上的一封信，遞給了一旁的長壽。
長壽接過信，往堂下走。
“你看看，這是誰寫的？”
長壽拿著信走到了李知新近前，長壽展開了信，喊著李知新去看。
李知新抬起頭，看向了由長壽展開的信，只看了一眼，李知新的臉色就白得像紙。
? ?甦耀祖三人中的突破口——李知新！