一個老漢突然接話如此說，還對著在說閑話的這幾人，朝他們所站的東邊努了努嘴。
眾人順著老漢努嘴的方向看過去，只見高台東邊的人群里頭站著幾個人，個個耷拉著臉，面無表情，像幾根被霜打過的茄子。
為首的是一個年輕男子，穿著石青色棉袍，腰間系著銀帶，正是甦耀祖的庶兄甦德茂。
他站在東邊的最前頭，低著頭，一言不發，他身後的僕從里有人手里攏著一卷草席，像是來給甦耀祖收尸的。
周圍的百姓，沒有人敢靠他們太近。
他們身後的人，都刻意的離他們遠了些，像是怕沾上什麼晦氣。
突然有人喊了一嗓子︰“呀！下雪了！”
這一嗓子喊得人們紛紛抬頭看天，就發現，還真的是下雪了！
這是常樂今年下的第一場雪，雖然不過幾片雪花隨風飛舞，但就也是下雪了麼。
有人就說︰“也不知，會不會和去年那般下一場大的。”
“俺看不能，咱們這兒哪里有連續兩年都下大雪的時候啊？”
“去年那場雪，可是夠大的。
俺活了這麼大歲數，還是頭一回見。”
“今年要是再下一場，那可真就是稀罕了。”
眾人就這麼議論著天氣，討論著今日高台上會被處決的人，時間就離著午時越來越近了。
過了許久，人群之中，不知是誰，突然喊了一聲︰“縣尊來了！”
听了這話，圍在高台下的眾人，就自動讓開了一條路。
李明達今日穿著一身青色官袍，頭戴烏紗，面色肅穆，大步流星的從縣衙里頭走了出來。
他的身後跟著唐世俊，唐世俊也是一身官袍，手里捧著一卷文書，腳步沉穩。
兩人的身後則是跟著大壯、長壽和孫大頭他們幾個，孫大頭走在最後面，腰挎長刀，目光如電。
幾人先後上了高台，李明達在長桌後面坐下，唐世俊則在一側的小方桌旁坐下了。
孫大頭走到台前，對著下頭一個拿著銅鑼的衙役點頭示意，那衙役一邊高喊著“肅靜”二字，一邊就敲起了銅鑼來。
銅鑼之聲響亮，人群慢慢變得安靜下來，可還是有人在與身旁之人低聲說話。
李明達抬頭看了看天色，天空之上，雲層壓得很低，鉛灰色的，像是要下一場大雪。
瞧著時間差不多了，李明達對孫大頭點了點頭。
孫大頭會意，轉過身，對著下面的衙役喊道︰“帶犯人！”
人群又騷動起來。
大家踮著腳尖兒，使勁兒伸著脖子，往縣衙後頭看，那個方向是縣衙後的大牢。
不一會兒，好幾個衙役押著一串犯人走了出來。
犯人們的雙手被縛在身後，腳腕上戴著沉重的腳鐐，鐵鏈拖在地上，走一步，“嘩啦”一聲響。
囚犯們的臉上沒有表情，有的低著頭，有的仰著頭，有的直直的看著前方，眼神空洞，像是在看什麼很遠的地方。
甦耀祖走在最前面。
他穿著一身灰白色的囚衣，頭發散亂，臉色蒼白，嘴唇干裂起皮，眼窩深深的陷下去，像兩個黑洞。
他的手在發抖，腿也在發抖，可他被衙役驅趕著，忍著腳腕上的疼痛，只能一步一步的往前走。
走了過來，他就看到了縣衙大門口那處地方搭建起來的高台，看到了那個絞刑架，也看到了那根兒在風中輕輕晃動的麻繩。
可這不是給他的刑罰。
今日這要被處決的七個犯人之中，只有張大妮被判可以留個全尸，是絞刑來的。
其余人等，皆是斬首！
真正的到了刑場，登上了這高台，甦耀祖被衙役按著頭跪下後，他好像就才有了實感——他，今日，就要死了！
甦耀祖，在此時此刻，沒有想自己的爹娘，而是想起了孟娜。
他想起孟娜站在藏書閣的窗邊，被他一把推下了窗台，掉在了青石板的地磚上，一頭的血，就那麼死了。
他，甦耀祖......今日，也要死了！
這一串的囚犯，走在最後的一人，是張大妮，她由兩個女獄卒押著。
她也是這些囚犯里，唯一的婦人。
從旁看著，張大妮瘦得像一張紙，風一吹就能倒。
她在打算殺了趙大寶前，就已經知道，自己個兒要是動了手，必定是活不了的了。
所以，對于，此時登上高台——去赴死；
張大妮，她，並無恐懼。
“跪下！老實點兒！”衙役們厲聲喝道。
犯人們依次排開跪下。
甦耀祖跪在最前面，張大妮跪在最後面，中間隔著幾個同樣穿著囚衣、同樣面色灰敗的人。
唐世俊展開手中的文書，站起身，朗聲念了起來。
在看到他站起身後，不用敲鑼的衙役高喊，人群就再次逐漸安靜了下來；
畢竟，圍觀的百姓，都想听一听唐世俊，他會說什麼話？
“查犯人甦耀祖，年十六，常樂甦氏子弟。
因忮忌同窗孟娜月考名列前茅，心生歹意，指使錢廣運、李知新散布謠言，毀人清譽；
又誘騙孟娜至共濟堂中藏書閣，以言語威脅，逼迫孟娜退學；
孟娜不從，甦耀祖將其推下高樓，致其當場身亡。
人證物證俱在，供認不諱。
依大隆律，判斬刑！”
高台之下，靜了一瞬。
隨即，人群就像炸開了鍋一般，嗚嗚嚷嚷的議論了起來。
“天殺的！人家女娃娃好好讀書，礙著他什麼了？”
“讀書人？呸！讀書人能干出這種事？”
“斬刑？真真是便宜他了！該活剮才是！”
“你們小聲點兒，喏，甦家來人了，就在那邊兒。”
“怕什麼？他們甦家的子弟殺了人，難道他們還有理了？”
甦德茂站在人群里，低著頭，一言不發。
他的面上黑沉一片，心中，倒是在......笑。
他沒有抬頭，沒有去看高台上那個跪著的......弟弟，也沒有看周圍那些對著他們甦家人呢指指點點的百姓。
若不是要偽裝自己，甦德茂這會子是真的能笑出聲兒來的。
要知道，越是臨近甦耀祖的死期，甦家的氣氛就越是死寂，甦德茂那個慣會裝腔作勢的嫡母，已經病倒要有月余了。
甦家長房的 主甦武安，還早就對內發了話——“不許再提起甦耀祖這個人！”
? ?先殺一波，待得寧王事畢，常樂城內，一一清算。