程咬金那张图纸，可算是没白拿，要说干这垒窑的营生，程咬金是真舍得下死力气，宫里的工匠、兵营里的壮汉，被他一股脑拉到了西山脚下，青砖灰泥一车一车往那儿卸，图纸摊在地上，他一脚踩着边角，指着上头念：炉膛要深，火道要通，烟囱要高出半截……错了！你那砖都砌歪了，重来！
他自己也脱了外袍，撸起袖子，抄起铲子跟着和泥，一身腱子肉晒得油汪汪的，那黑脸老货尉迟恭在山头上挖煤，隔三差五探头往下瞅，瞅见程咬金这副拼命的样儿，心里直犯嘀咕：这老杀才，跟俺较上劲了？
还真叫他猜着了，程咬金心里那把火，比窑里烧的还旺——他这是憋着劲，要在那黑脸老货跟前挣回一口气呢。
没几天功夫，窑就立起来了，土砖垒得整整齐齐，圆拱的黑洞洞的窑门，顶上烟囱戳得老高，往那一蹲，活像只趴着的大黑蛤蟆，程咬金围着窑转了三圈，越看越得意，正要吆喝点火，猛地想起李恪那张图纸上画的一条：新窑潮气重，不能急着烧，得先风干，再拿小火烘干，把砖缝里的水汽都逼出去，才敢正经点火。
程咬金一拍大腿，俺老程有的是耐心，跟你耗上了！
于是那窑门里，日日点着小火，不紧不慢地烘，烟囱里冒出的烟气，把半拉天都熏得灰蒙蒙的，程咬金白天守着、夜里也守着，困了就在窑根底下打个盹，愣是没让火断过一宿。
这边窑一天烘得比一天干，那边尉迟恭的煤，也一车一车运到了，黑黢黢的煤块子从西山一路拉下来，压在车板上，压得车轮子都咯吱咯吱响，在窑前堆成了几座小山，尉迟恭叉着腰站在煤堆顶上，冲程咬金喊：老程！够不够？不够俺再让兄弟们多挖！那得意劲儿，隔着老远都能闻出来。
够！俺这不差煤，就等这窑炉干了了！程咬金梗着脖子回嘴，心里头却是又喜又愁——喜的是煤到了，愁的是，这一堆黑疙瘩，该怎么往窑里装？
他围着煤堆转悠了好几圈，愣是没敢下手，正发愁呢，宫里头传来话：陛下说了，今儿要御驾亲临，看看这窑烧得如何；三殿下也跟着来，替他爹把把关。
程咬金一听，那口悬着的心，登时落了地，得，有那奶娃娃在，啥都不用愁了。
日头偏西，李世民的车驾就到了西山脚，一队御林军护着，明黄的伞盖在尘土里很是扎眼，李世民下了辇，远远望着那座黑黢黢的大窑，还有窑前堆成山的煤，眼里头不禁露出几分兴色，他身旁的李恪，一身小锦袍，迈着小短腿跟在爹身边，倒像个视察工地的正经小大人。
老程！李恪脆生生喊了一嗓子，煤都到齐了？
到齐了到齐了！程咬金一溜小跑迎上来，搓着手，三殿下，俺这窑也烤干了，煤也齐了，可这黑疙瘩怎么个装法……俺是两眼一抹黑哇，正等您来拿主意呢！
李恪仰起小脸，看了看那座大窑，又看了看那堆煤，心里头默默盘算了一遍——他前世虽然是个穷社畜，没正经炼过焦，可这土法炼焦的门道，他在书上看过不知多少回，情形早刻在脑子里了（其实就是昨天晚上熬夜在空间内看的土法制焦的文件）。
装窑，讲究多着呢李恪背着小手，往窑跟前一站，那架势，还真有几分匠作监总管的派头，煤不能一股脑倒进去闷着烧，那是糟蹋东西，得一层一层码，码得松松的，中间留出火道，让气走得通；码满了，再把窑口、烟囱都拿泥糊住大半，只留几道缝透气，这叫闷烧。
程咬金听得云里雾里，一叠声地哦哦哦，尉迟恭也凑过来，黑脸上一双大眼直勾勾盯着李恪，生怕听漏了一个字。
李恪接着说：煤烧起来，火不能太旺，气也不能太通，就那么把火憋在里头，烧上几日几夜，煤里头那些碍事的杂气，还有那害人的，就叫这闷烧的热力，一点一点给逼出去、跑掉了，到火候了，掀开泥封，里头剩下的，就不是煤了，是一块块带着蜂窝孔、梆梆硬实的焦炭。
焦炭？李世民听得入了神，接口问道，那焦炭，比这生煤强在何处？
强老鼻子了，李恪眨眨眼，用大白话给他爹掰扯，这生煤啊，烧起来又冒烟又软塌，温度低，还带一肚子邪气；焦炭就不同，烧起来火旺、经烧，还没那些乱七八糟的味，喂进高炉里，温度高，才炼得出又好又韧的钢，爹您就擎好吧，这焦炭一出，离那好钢就不远了。
李世民听得心头火热，连声道好，转头一挥手：都愣着做什么！按老三说的，装窑！
几个膀大腰圆的壮汉应声爬进窑里，一层煤，一层空地码过去，留出条条火道，码得规整又松快，李恪背着手在窑前踱步，一会儿指点这儿码密些，一会儿又喊那边别堵死了，活脱脱一个监工的小把式。
眼见煤码得眼见就要满了，李世民忽然开口：恪儿。
李恪回头：嗯？爹。
这头一把火，李世民看着他儿子，眼里映着那煤堆的黑影，你来点，还是朕来点？
李恪一挑眉，随即笑了：这大唐的头一把火，自然是爹亲手点才够分量。
李世民微微一怔，随即豪气顿生，从火把堆里接过一支燃得正旺的火把，大步走到窑门前，三个黑脸老臣，一人一个火把候在边上，眼巴巴望着他，李世民回头，看了看程咬金、尉迟恭、秦琼那张黑黢黢却都闪着光的脸，又低头看了看自家那奶娃娃儿子，末了嘿然一笑，把火把往前一递——的一声，火光猛地腾起！
火苗顺着火道钻进去，霎时间，窑里亮堂堂一片，热浪滚滚，从封泥的缝隙里透出红光来，烟囱里先是冒出一股浓烟，随即越烧越旺，到最后，竟攒成一道冲天而起、直插云霄的火柱！
着了！着了！
山呼般的欢呼声响彻西山脚，程咬金蹦得老高，一把薅住尉迟恭的胳膊又蹦又跳，连那素来稳重的秦琼，都捋着须，笑出了满脸褶子，李世民站在火光前，望着那道映红了半边天的火柱，胸中的豪情，比那火还旺——他李世民，打仗治国半辈子，可这一把火，烧出来的，是大唐往后不知多少年的底气！
烧得正旺时，谁也没留意，李恪不知何时退到了后头，小小的人儿站在火光的阴影里，他仰着头，看着那道冲天火柱，火光在他眼底一跳一跳的。
煤有了，焦炭有了……他小小声嘀咕了一句，那声音压得极低，风一吹就散了，可铁，还没影儿呢，他看着那道火柱，心里头那杆小算盘，又噼里啪啦地拨开了——这大唐的田，还等着铁的犁铧去翻呢。