第二天一早，镇东头的方向传来一阵嘈杂。
霍青澜正在灶房里给糯糯热米糊，听见动静把火压小了些，侧耳听了听。
不是打架的声音，是有人在哭嚎。
她没急着出门，将米糊盛好放凉了些喂到糯糯嘴边，孩子乖乖张嘴吃着，两条小腿在椅子上晃来晃去。
约莫过了一刻钟，急促的脚步声在院门外响起来，紧接着是王德上气不接下气的嗓门。
“霍姑娘，出事了！”
“进来说。”
王德推开院门冲进来，脸涨得通红，帽子都歪了。
“刘家，刘员外家的小少爷昨晚开始发高烧，烧了一整夜没退下来，今早人都开始说胡话了，刘家那管事方才跑来镇公所求我找大夫。”
霍青澜将糯糯嘴角的米糊擦干净，抬起头来。
“昨天不是说不信邪门的伤寒吗？”
王德苦着脸：“话是那么说，但孩子病了当爹的哪撑得住，刘员外现在急疯了。”
“他家三个下人的病呢？”
“更重了，有一个已经烧得人事不省了。”
霍青澜站起身，将糯糯放进背上的绑带里固定好，拿起药箱挂在肩上。
“走吧。”
“去刘家？”
“不去刘家。”霍青澜推开院门往外走，步子不紧不慢，“去医馆，他要看病让他自己来。”
王德愣了一下，小跑着跟上去：“可是那孩子烧得厉害……”
“我是大夫不是奴才，他昨天当着差役的面说我妖言惑众，今天就想让我登门诊治？”霍青澜脚步没停，声音从前面飘过来，“腿长在他身上，抱着孩子来医馆就行。”
王德嘴巴张了张，到底没再劝。
济世堂开了门板不到半个时辰，门外的动静就来了。
先是一阵凌乱的脚步声，然后是压低了嗓门的争执，再然后院门被人猛地推开，一个穿着绸缎棉袍的矮胖男人冲了进来，满头是汗，怀里抱着个七八岁的男孩，孩子脸烧得通红，嘴唇干裂，闭着眼哼唧。
后面跟着个瘦高的管事和两个丫鬟，一行人浩浩荡荡地涌进了济世堂的前堂。
矮胖男人就是刘员外，本镇最大的粮商，在清河镇横着走了二十年没人敢惹的主。
此刻他抱着儿子站在诊台前，额头上的汗比儿子脸上的热度还夸张。
“大夫，求你看我儿子！”
霍青澜坐在诊台后面，正低头给糯糯系绑带上松开的扣子，听见这话慢抬起头来，目光平静地落在刘员外脸上。
没有开口。
刘员外的管事上前一步，面色不太自然，干咳了一声：“霍大夫，昨日的事是小人言语冒犯了，我家老爷……”
“把孩子放诊台上。”霍青澜打断了他的话，声音没什么起伏。
刘员外赶紧将儿子放上去，小心翼翼得像是搁一件瓷器。
霍青澜三指搭上孩子手腕，脉象洪数有力，热入阳明，比镇上其他患者重了一个等级。
她翻开孩子眼皮看了看，又按了按腹部，孩子疼得在台上缩了一下，嘴里呜咽着喊痛。
“几天了？”
“前天夜里开始的，低烧，昨天白天好了些，昨晚突然烧起来就压不住了。”刘员外声音发颤，“我找了两个走方郎中看过，一个说是风寒开了散剂，吃了没用，另一个说要放血，我没敢……”
“放血？”霍青澜将手从孩子腕上收回来，嗤了一声，“放血是给实热证用的，你儿子这是表邪未解就入里了，再放血人直接脱阳。”
刘员外脸白了一截：“那……那怎么办？”
“能治。”霍青澜站起身去药柜前取药，“但有几件事你得先答应我。”
“你说，什么都答应！”
“第一。”霍青澜背对着他，手指翻动药柜抽屉，“你家三个下人的病跟你儿子一样，必须今天之内送到我后院隔离房来治。”
刘员外犹豫了那么一瞬。
“第二。”霍青澜继续说，“你家的井从今天起封了不许再用，全家上下喝烧开的水，碗筷衣被全部分开。”
“这……”
“第三。”霍青澜转过身来，手里捏着三味药，目光平平地落在刘员外脸上，“你方才进来的时候，你那管事踩了我门槛两脚泥，出去的时候让他把门槛擦干净。”
管事的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了两下想说什么，被刘员外一把推了出去。
“擦！让你擦就擦！”
管事灰溜溜地蹲下去掏袖子擦门槛，两个丫鬟在旁边连大气都不敢喘。
霍青澜将药碾碎，加了一味黄芩进去清里热，份量比之前给其他患者的重了两成，用温水化开凑到孩子嘴边。
“张嘴。”
孩子迷迷糊糊地张开嘴，药水灌进去咽了两下，眉头皱得死紧，但没有吐。
“回去之后每隔两个时辰喂一次温水，出汗了就擦干换衣裳，不能捂着也不能受凉。”霍青澜将剩余的药分成三包递给刘员外，“明早再来一趟，若今夜子时前退了烧就没事，若子时还不退……”
“还不退怎么办？”刘员外攥着药包的手指都在抖。
“那就连夜来找我。”
“好，好。”刘员外连连点头，抱着儿子就要走，了两步又转回来，从袖袋里掏出一锭足有十两重的银子往诊台上一拍。
“霍大夫，之前的事是我老糊涂，眼皮子浅，您大人大量别往心里去。”
霍青澜将银子拨到台角，没看他。
“把你家那三个下人送来，比这十两银子管用。”
刘员外诺点头，抱着孩子走了。
王德一直站在门口看着这一幕，等人走远了才凑过来，压低声音。
“霍姑娘，你这脾气……就不怕得罪他？”
“得罪？”霍青澜将银子收进抽屉里，嘴角弯了个不明显的弧度，“他儿子的命在我手里，他得罪我还差不多。”
王德嘿了一声，摇了摇头，心里不知是佩服多些还是后怕多些。
当天下午，刘家的三个下人被送到了医馆后院的隔离房，人已经虚脱得走不动路了，是被人架着抬进来的。
霍青澜逐一诊治，该喂药该扎针，动作利索得像上了发条。
到傍晚时分，后院隔离房里已经住了二十一个人，占了清河镇总患病人数的大半，剩下零星几个症状轻的在家服药就够了。
系统面板在她视野角落里安静地亮着，进度条缓慢而稳定地往前推进。
【冬疫控制任务进度：36%。已治愈：7人。治疗中：14人。】
时间还够。
霍青澜将最后一碗药端给隔离房里的老妇人，转身出来时天已经全黑了，糯糯在前堂的竹榻上睡着了，拨浪鼓还攥在手里没松开。
她走过去将孩子抱起来，贴在胸口，掂了掂分量比半个月前沉了不少。
“长肉了。”她低声说了一句，嘴角带着些不明显的笑意。
院门外忽然传来急促的脚步声和捶门声，力度很重，像是要把门板砸穿。
“霍大夫！霍大夫开门！”
是刘家管事的声音，嗓子都劈了。
霍青澜将糯糯轻轻放回竹榻上，三步走到门前拉开门板。
管事整个人扑了进来，膝盖往下一软直接跪在了地上，满脸是泪和鼻涕。
“大夫，小少爷抽起来了，浑身抽得跟筛糠似的，眼珠子都往上翻了，老爷让我来求您——求您去一趟！”
霍青澜已经拎起了药箱。
“前面带路。”