“王镇长的好日子，怕是还没到头。”
这话不是对着谁说的，但一个时辰后王德听到霍青澜带来的消息时，几乎把刚端起的茶碗摔在地上。
“流民营？”王德的声音拔高了半截，“那边……那边的人我管不着啊，那些流民不在我清河镇的户籍上，镇公所没有义务……”
“你有没有义务不重要。”霍青澜将糯换了个姿势抱着，孩子刚睡醒还迷糊着，小脸埋在她肩窝里不肯抬头，“重要的是那三百多人离你镇子只有三里地，一旦疫病扩散，你觉得他们会老实实待在营地里等死？”
王德的脸色变了。
“他们会涌进镇子来找吃的找药的，到时候你挡得住？”
“挡……挡不住。”王德将茶碗放下来，手在桌面上无处安放地搓了两下，“可是霍姑娘，三百多号人呐，药材哪里够，人手哪里够？”
“药材刘员外说了全包，人手你给我凑十个壮丁就行。”
“十个够？”
“够不够先去看了再说，你跟不跟我去？”
王德咬了咬后槽牙，将官帽扶正了，一咬牙站起来。
“跟，我跟你去。”
清河镇外三里处的流民营地扎在官道边一片背风的洼地里，远看去就是一片歪歪斜斜的窝棚和草席搭起来的矮篷，黑乎乎的炊烟从几个土灶里冒出来，混着腐败食物和排泄物的气味，隔了半里地就能闻到。
霍青澜抱着糯糯站在高处往下看了一会儿，眉头沉了下去。
三百余人挤在这么巴掌大的地方，喝的是旁边那条浑浊的野溪水，拉的就在下风口的一片空地上，距离取水处不过二十来步。
“难怪要染病。”她低声说了一句，将糯糯往怀里紧了紧，对王德道，“你在这等着，我先下去看情况。”
“我跟你一起……”
“你留着跟壮丁一起等调配，我叫人你再下来。”
霍青澜将糯糯交给身边一个跟来的差役，孩子不太乐意，攥着她衣角不松手，小嘴瘪起来。
“娘亲很快回来，乖。”
“不乖。”糯糯的嗓门清脆得很，但手还是松了，只是两只眼睛死盯着她不放。
霍青澜转身往坡下走，踏进流民营的地界时，周围的目光像刀子一样扎过来，有警惕的，有麻木的，有充满敌意的。
一个蓬头垢面的老妇缩在窝棚边，浑身发抖，嘴唇干裂出血丝，身边躺着两个面色灰白的孩子。
更远处的角落里，几个壮年男人围在一堆冒烟的湿柴旁烤火，看见霍青澜走来，其中一个站了起来。
此人身材高大，虎背熊腰，脸上一道从额角划到颧骨的旧伤疤，两只手粗糙得像老树皮，腰间别着把卷了刃的柴刀。
“你谁？来干什么的？”
声音粗哑，带着防备和隐约的攻击性。
“我是镇上的大夫。”霍青澜站住，目光扫了一圈四周躺着的病人，“你们营里有多少人发热？”
那汉子打量了她两眼，没有立刻回答，身后几个男人也站了起来，手里各自握着棍棒柴刀，像一群炸了毛的刺猬。
“大夫？”汉子嗤了一声，“之前镇上的人来过一趟，说让我们不许进镇，不许靠近水源，什么药什么吃的一样没给，现在又派个大夫来？”
“不是镇上派的，是我自己来的。”霍青澜的声音没什么温度，但也不含敌意，只是在陈述事实，“你们营里多少人染病？”
汉子沉默了一会儿，大约是看她一个抱着药箱的年轻女人实在不像什么威胁，肩膀松了松。
“二十多个吧，从三天前开始的，先是拉肚子，后来就开始烧，我婆娘也倒了。”
“带我去看。”
汉子又打量了她两眼，转身朝营地深处走去，走了两步回头补了一句。
“我叫赵铁柱，这营地里的人大半听我的话，你要是真能治病，我替你维持秩序。”
“治不治得了看完再说。”
赵铁柱领着她绕过几排窝棚，走到营地东侧一片用草席围起来的区域，掀开帘子进去，里面躺着二十来号人，男女老少都有，横七竖八地挤在铺着干草的地上，空气中弥漫着酸臭的汗味和呕吐物的恶心气息。
霍青澜蹲下来逐个查看，脉象大同小异，都是伤寒初期到中期的表现，和镇内的患者如出一辙。
她站起身，声音干脆利落：“能治，但得先改你们这个营地的布局。”
“怎么改？”赵铁柱跟在她身后问。
“第一，你们取水的那条溪从今天起不许直接喝，所有水必须烧开了才能入口。”
“柴不够……”
“砍，后山有的是枯枝。”霍青澜走出草席围子，指着营地下风口那片污秽之地，“第二，茅厕必须搬走，搬到离水源至少一百步开外的下游去，你们现在拉的地方离取水处太近，粪水渗进溪里，喝一口病一个。”
赵铁柱挠了挠后脑勺：“这活计得不少人手……”
“第三。”霍青澜转身面对他，“把病人和没病的人分开，已经发热的全集中到东边这片来，没发病的往西边挪，中间留出十步的空地，不许来回串。”
“这个好办，我去吆喝一声就成。”
“第四，我会熬药，一大锅的量，没病的人每人也要喝一碗预防。”
赵铁柱听到这里站直了身子，伤疤横过的那张脸上露出些不太确定的神情。
“大夫，你这么费心……图啥？我们这些人身上可掏不出银子来。”
霍青澜从药箱里取出一包药粉递给他。
“这是给你婆娘的，温水化了喂下去，每天两次。”
赵铁柱接过药包，张了张嘴想说什么。
“不图什么，病在这里不治，迟早传进镇子里。”霍青澜往回走，脚步不停，“你去召集人手挖渠搬茅厕，我回去拿药和大锅。”
赵铁柱攥着药包愣了两息，然后将柴刀往腰带上一插，扯开嗓门朝营地吼了一声。
“都他娘的给老子起来，能动弹的全过来集合，大夫要救咱们的命！”
霍青澜走回高坡，将情况简要跟王德说了一遍。
“十个壮丁不够了，你再加十个，还有，让刘员外那边把药材先送五十斤过来，另外我需要两口大锅，能架在土灶上煮百人份汤药的那种。”
王德苦着脸往回跑，边喊差役去办。
霍青澜从差役手里接过糯糯，孩子见到她立刻两条胳膊缠上来，嘴里咿呀地告状，大意是那个陌生叔抱得不舒服。
“知道了知道了。”她捏了捏女儿的小鼻头，将她安顿在背上的绑带里固定好。
午时之前，壮丁和药材都到了位，赵铁柱那边也已经组织起了三十来个能动弹的流民，开始按照霍青澜的吩咐挖排水渠和搬迁茅厕。
大锅架在土灶上，柴火烧得旺旺的，霍青澜亲手将药材按比例投进去，用一根长木棍搅动，药香随着蒸汽弥漫开来，整个营地都闻得到。
傍晚时分，第一锅防疫汤药分发下去，没病的流民排着队一人领一碗，有的狼吞虎咽灌下去，有的犹豫豫闻了半天。
赵铁柱端着碗站在队伍前头，仰脖子一口闷了，抹了把嘴回头冲那些犹豫的人吼。
“磨蹭什么，大夫自己熬的药还能害你不成？赶紧喝，不想病死就喝！”
霍青澜在隔离区给重症患者挨个施针喂药时，走到最里面一个角落，看见一个四十来岁的中年男人半靠在草垛上，面色青灰中泛着一层异样的暗黄，和其他患者的症状不太一样。
她蹲下去搭上他的脉，三指一落下便微蹙起了眉。
这脉象不对。
伤寒的脉是浮紧带数，这个人的脉象却是沉涩而滞，肝脉尤其异常，带着一种缓慢衰竭的虚象，不像是几天内急性发病能造成的结果。
她翻开他的眼睑看了看，眼白泛黄，指甲床发青，牙龈有暗紫色的淤点。
霍青澜将手从他腕上收回来，面上表情没有变化，但站起身时，目光往营地外围那条浑浊的野溪方向投了过去。
赵铁柱正好端着空碗过来，看见她的神情，走近了压低嗓门问。
“大夫，怎么了？”
霍青澜看了他一眼，声音压得很低，只有两个人听得见。
“这个人不是伤寒，是中了毒。”