安置方永年的事交给了孙伯，老人带着石头押着那个抖如筛糠的前书吏朝城南方向去了，临走前霍青澜将五日的干粮和水从系统空间里取出来分装好塞进石头的背包里。
“三日后在城南丰乐坊的悦来客栈碰头，你订一间靠后院的房，用字开头的假名。”
“老奴记住了。”
“路上别让他跟任何人搭话。”
“小姐放心。”
孙伯领着石头和方永年朝岔道拐了进去，三个人的影子很快没入了路旁的枯树林中，霍青澜目送他们走远，转身回到骡车旁边，掀开车厢帘子看了一眼，糯糯正坐在棉褥子上用手指头在霜气凝出的水珠上画圈玩。
“娘亲回来了。”
“嗯，出发了。”
“孙爷呢？”
“他办事去了，晚几天来找我们。”
“那石头哥哥呢？”
“也去了。”
糯糯歪着脑袋想了想，把嘴一撅。
“就剩咱俩了？”
“怎么，怕了？”
“才不怕，有娘亲在我什么都不怕。”
霍青澜伸手捏了一下她鼻尖，翻身上了车辕催动骡子继续往南走。
又走了大半日，暮色将落未落的时候，远方地平线上终于浮出了一道绵延不断的城墙轮廓，灰黑色的砖石在昏暗的天光下厚重得像一座横卧的巨兽，城楼上的旗子在风里扯得哗啦响。
京城。
霍青澜将骡车停在距城门三百步外的一片杂树林边上，下了车把糯糯从车厢里抱出来放在地上站着，自己蹲下来开始整理行装。
她从系统空间里取出一套早就准备好的衣裳换上，是一件半旧的青灰色窄袖褂子配同色长裤，外面套着一件洗得发白的细布外袍，腰间扎了条普通的棉布带子，头发挽起来用一根木簪别住，整个人从那个利落冷厉的模样变成了一个寻常的游医女大夫，不打眼也不寒酸。
糯糯蹲在旁边看她换衣裳，圆溜溜的眼睛里满是好奇。
“娘亲为什么换衣裳？”
“进城要穿得体面些。”
“这个也算体面吗？”
“算，够用了。”
霍青澜将通行文书和吴平那封推荐信检查了一遍，收好贴身放着，又将药箱里的东西重新整理了一遍，把系统兑换的那些明显不属于这个时代的器械全部收进了空间里，只留下普通的银针和几包常见草药。
城门口排着长的队伍等着入城，有赶着货车的商贩，有挑着担子的脚夫，也有零散的旅人和马队，守门的兵卒逐一查验文书，速度不快不慢。
轮到她的时候，一个满脸横肉的守城兵卒伸手拦住了骡车。
“文书。”
霍青澜将通行文书递过去，兵卒展开看了两眼，抬头打量了她一番，又低头看了看车厢里露出半个脑袋的糯糯。
“行医的？从哪来的？”
“平阳府，一路北上给人看诊的。”
“车上还有什么人？”
“就我和我女儿两个。”
“车厢打开看。”
霍青澜将车厢帘子掀开让他看了个仔细，里面除了铺盖药箱和一个半大的包裹之外什么都没有，糯糯抱着膝盖缩在角落里，用一种警惕又不怕人的眼神盯着那个兵卒看。
兵卒扫了一圈没发现问题，将文书折好还给她，往旁边让了让。
“进去吧。”
“多谢。”
骡车辘驶过城门洞，糯糯从车厢里探出脑袋左看右看，京城的街道比她之前见过的任何镇子都要宽阔和热闹，即便暮色已沉，两旁的铺面仍然亮着灯，叫卖声此起彼伏。
“娘亲，这就是京城吗？”
“嗯。”
“好大。”
“大是大，但不一定好。”
糯糯没听懂这话的意思，已经被街边一家卖糖葫芦的摊子吸引了全部注意力。
“娘亲我想吃那个红的。”
“先找地方住下再说。”
霍青澜凭着孙伯之前给她描述的路线，赶着骡车拐进了城南一条相对安静的巷子，找到了孙伯说的那家悦来客栈，门脸不大但打扫得还算干净，门口挂着一盏半旧的灯笼，在暮色里晃悠着暖黄的光。
掌柜的是个精瘦的中年人，见她带着个孩子和一头骡子进来，搓着手迎上来。
“客官住店？”
“要一间靠后院的房，清净些的。”
“有，后院东厢那间最安静，窗户朝着院子，一晚上三十文，包早饭。”
“住五日，先付五日的钱。”
“好嘞。”
安顿好房间之后天已经全黑了，糯糯被喂了半碗鸡汤面洗过脸便窝在被子里犯起了困，霍青澜将她哄睡了才起身走到窗前，推开一条缝往院子里看了看。
后院很安静，只有一盏油灯挂在檐廊下，将石板地面照出一小片昏黄，角落里停着她的骡车，骡子正埋头在食槽里嚼草料。
她关上窗户坐回桌前，从怀里取出那几张口供纸展开来又看了一遍，方永年的血指印在灯下发暗发黑，歪扭扭的签名墨迹已经干透了。
柳正通的幕僚赵慎之伪造军函，用偷来的私印翻刻假印，买通方永年作伪证。赵慎之已死，但密信还在霍府暗阁里，方永年的口供加上密信两相印证，霍家的冤案就有了翻盘的本钱。
她将口供重新折好收进贴身衣袋里，又取出吴平那封推荐信看了看封面上写的名字。
太医院正周怀安。
明天，先去惠民药局探个路。
糯糯在床上翻了个身，小手在被子外面摸索了两下没摸到她，嘴里嘟囔了一声。
“娘亲。”
“在呢。”
霍青澜走过去将她的手塞回被子里掖好，在床沿坐下来，手指轻轻拍着女儿的后背。
窗外传来街巷里更夫敲梆子的声音，梆声远了又近了一圈，夜深了。
京城，到了。
第二天一早她出门买早点的时候，在巷口听见两个挑水的汉子大嗓门地说着话，内容让她脚步微顿了一下。
“听说了没？柳尚书家的长孙满月宴定在十一月十五，帖子发了半个京城的官儿。”
“那可不是，我跟你说，那天可不光是办满月酒，听说沈通判家的那个孩子也要趁着酒席认祖归宗呢。”
“认祖归宗？什么孩子？”
“就是沈通判在外头养的那个，说是跟哪家小姐生的，养在外面两年了如今要抱回府里正式上族谱。”
“嚯，这种事还搁满月宴上办？不怕丢人？”
“有柳尚书撑腰怕什么丢人，听说两家还要结亲呢。”
两个汉子挑着水桶走远了，霍青澜站在巷口买了几个肉馒头，面上的表情跟听了一段无关紧要的闲话没什么区别。
十一月十五，满月宴。
还有九天。
她攥着纸包里热腾腾的馒头往回走，巷子两旁的屋檐上落着一层薄霜，天还是灰蒙蒙的，没有半点要落雪的迹象。
糯糯在房间里已经醒了，正光着脚站在地上够桌子上的茶壶喝水，看见她进来立刻咧嘴笑了。
“娘亲，我饿了。”
“知道了，先穿鞋。”
霍青澜将馒头掰碎了泡在热水里喂她，一边喂一边在心里将接下来几天的计划排了一遍。
今日去惠民药局投帖子，接触太医院的人脉圈子。明日想办法去霍府附近踩点，摸清守卫的轮班规律。后日孙伯回来碰头，商定十五日当天的行动细节。
时间刚好，不多也不少。
糯糯咬着泡软的馒头抬头看她，嘴巴鼓囊地含糊问了一句。
“娘亲今天又要出去吗？”
“要出去办事，你在房间里乖待着，我锁了门不许开，谁来敲都不许应，知道吗？”
“知道了。”糯糯点着小脑袋，举起一只还沾着馒头渣的手指头比在嘴唇前面，“不说话，不开门，等娘亲回来。”
霍青澜低头在她额头上碰了一下，起身将药箱背上肩，将吴平的推荐信和通行文书贴身放好，朝门外走去。
推开房门的时候，外头的天光灰白惨淡，街巷里的人声渐起，京城又是新的一天。
她跨出门槛，将房门锁好，转身往巷子外走，步子不快不慢，混进了来往往的人流里。
九天后的满月宴，柳正通会带着半个京城的官员赴席，霍府的守卫必然削减。
密信就在东墙夹壁里，第三块砖，往左推。
她攥了袖中那份方永年的口供，嘴角没有弯，眼底却沉着一片冰凉的笃定。
欠霍家的，一笔一笔都会清算回来。