第二天整日，虎威營沒有動靜。
張無忌趴在緩坡上方的山脊觀察了一個白天，回來的時候滿臉困惑，蹲到霍青瀾面前壓著聲說了句。
“大當家，他們縮回去了，營地里炊煙比昨天少了一半，看著像在收拾家什。”
“不是收拾，是在等。”
“等什麼？”
“等白天把咱們周圍的地形全摸透了再動手，昨晚上他派出來的斥候折了大半只跑回去一個，這種虧他吃一次就夠了，今天換了法子從遠處繞著看。”
張無忌將這話嚼了嚼，拳頭往膝蓋上磕了一下。
“我去加哨。”
“不用。”
霍青瀾將手里正在削的一根木條擱在膝上，目光從西面緩坡掃到南面那片低矮的丘陵地帶，那里的地勢比其他方向都要平緩，灌木稀疏，視野開闊，是整個防御圈里最薄弱的一環。
“讓他看。”
張無忌將嘴張了張又合上了，顯然沒跟上她的意思。
謝晟從石林後方的指揮位走過來，手里攥著一根炭筆和一塊刮干淨的木板，上面畫著周虎營地方位和周圍地形的粗略草圖，在霍青瀾旁邊蹲下來將木板擱在地上。
“大當家，我觀察了一天，他們的遠哨重點盯的就是南面。”
“因為南面最好走。”
“對，窄谷他不敢再進，緩坡有陷馬坑他雖然不確定但吃過虧會防著，唯獨南面那條丘陵谷道寬敞平坦能展開隊形，他一定覺得那是最安全的進攻路線。”
霍青瀾將削好的木條插進地面的軟土里當標記，指尖點了點謝晟圖上南面那條谷道的末端。
“這條道走到頭是什麼地方？”
謝晟將炭筆在那個位置畫了個圈，抬頭看著她的時候眼楮里有一層東西在亮。
“三面絕壁的死谷，進去了只有原路退出來一條活路，兩側崖壁陡峭得連猴子都爬不上去。”
張無忌這回听明白了，整個人從蹲著變成了跪坐，身體前傾湊到那塊木板跟前，手指戳在死谷的位置上。
“圍三闕一。”
“不是闕一。”霍青瀾將第二根削好的木條插在了死谷入口的標記旁邊，“是故意給他看一條活路，讓他自己走進去。”
謝晟將炭筆在木板邊緣敲了兩下，接著她的話往下說。
“南面的伏擊點我們本來布置了兩組暗哨和一道絆馬索，如果明天白天把那兩組暗哨撤掉，絆馬索也拆了，他的遠哨一定能看見那條路上干淨淨什麼防御都沒有。”
“他會怎麼想？”
張無忌將拳頭往地上擂了一下，嗓門壓得極低但興奮幾乎要從牙縫里擠出來。
“他會覺得咱們兵力不夠顧不上南面，那就是個漏洞。”
“對。”霍青瀾站起身來將兩根木條之間的距離用腳步丈量了一下，回頭朝謝晟看了過去，“死谷兩側的崖壁上能站人嗎？”
“東側崖頂有一道窄台能蹲二十個人，西側崖壁中段有個天然的岩洞，洞口朝下正對著谷底，塞十個弓箭手進去射程能覆蓋整個谷底。”
“火油呢？”
謝晟將炭筆收進袖中，語氣沉了下來。
“系統里還能兌換多少？”
“我算過了，上次兌換的三十壇用了八壇做煙霧彈，還剩二十二壇，加上鐵匠鋪那邊攢的松脂混合物能湊出十五壇，一共三十七壇火油，夠把死谷入口到中段的地面全澆透。”
張無忌將手從地面抬起來擦了擦，臉上的笑意慢慢收斂成了一種沉穩的期待。
“大當家，這一把火下去，多少人進去都是死。”
“不是要燒死他們。”
張無忌和謝晟同時看向她。
霍青瀾將目光投向南面那片在暮色中逐漸模糊的丘陵輪廓，聲音平淡得像在描述明天的天氣。
“火封前路和兩側，但谷尾留一條退路，燒十息之後讓人在後面喊話，投降不殺。”
謝晟將這個方案在腦子里過了一圈，手指在袖中攥緊了又松開。
“放他們一條退路，逼他們丟盔棄甲從谷尾跑出來，出來就是咱們的人。”
“跑出來的已經沒有戰意了，繳械比殺人有用。”
張無忌將下巴在刀柄上磕了磕，咀嚼了幾個呼吸才將這個決定接受下來。
“大當家，那谷尾的人我來安排，帶三十個精銳堵在出口就夠了，出來一個繳一個，敢反抗的直接放倒。”
“可以，但張無忌你听好了。”
“大當家說。”
“周虎本人我要活的。”
張無忌將這四個字咽進去了，點頭的動作干脆利落。
“活的，明白。”
當晚三人將整套部署從頭到尾推演了兩遍，每一個環節的人員配置和時間節點全部落到了謝晟那塊木板上，炭筆寫滿了又刮掉重寫，到了後半夜才將最終方案定下來。
第二天天亮之後霍青瀾下了兩道命令，第一道是讓南面暗哨組的人全部撤回石林內側，絆馬索拆除，地面的痕跡抹平；第二道是讓趙大成帶十五個人悄摸上死谷兩側的崖壁，將火油壇一壇運上去沿著崖沿擺好，每隔三步一壇，壇口朝下用草繩吊著只等一刀割斷繩子油就往谷底傾瀉。
這兩道命令執行完畢的時候太陽已經升到了正午的位置，南面那條丘陵谷道在陽光下坦蕩地敞著，沒有哨兵沒有陷阱沒有任何人為的痕跡，干淨得像一條鋪好了紅毯的迎賓大道。
謝晟站在石林最高處的一塊巨岩頂上朝南面望了半天，跳下來的時候臉上帶著一層篤定。
“他們的遠哨已經看見了，有兩個人在丘陵頂上趴了一個時辰盯著南面那條路，剛撤回去了。”
“那今晚他們會來嗎？”
謝晟搖了搖頭。
“周虎吃過夜戰的虧，斥候就是夜里折的，他不會再選黑燈瞎火的時候動手，會等天亮。”
“那就是後天清晨。”
“最遲後天。”
霍青瀾將掌心里那塊圓潤的小石頭攥了攥，塞回衣襟深處。
“所有人今晚正常輪休，養足精神，後天卯時之前全部到位，比他早一步。”
第三日的天光從東面山脊後面慢慢爬上來的時候，死谷兩側崖壁上的人已經趴了半個時辰了，每個人面前的火油壇系著草繩，繩頭攥在手里只等一聲令下，崖頂的弓箭手將箭簇裹了浸過油脂的麻布，火折子揣在懷里暖著。
霍青瀾蹲在東側崖頂最前沿的位置，復合弩端平了擱在岩沿上，準星對著谷口方向，身旁是謝晟，手里握著一面三角令旗，旗面疊成窄條捏在掌中沒有展開。
遠處丘陵谷道的方向傳來第一聲馬蹄響，緊接著是密集的腳步聲如悶雷般從地面涌上來，聲勢比前兩天窄谷那次大得多。
張無忌的聲音從崖壁下方的傳聲筒里傳上來，悶而清晰。
“四百人，周虎本人在中軍位置，鐵甲騎兵打頭約五十騎，後面全是步兵列了三路縱隊。”
霍青瀾沒有動，只是將右眼貼近弩臂上的準星，瞳孔里映出谷口外那條丘陵道上越來越近的灰色長蛇。
前鋒騎兵已經進入了死谷入口，馬蹄踩在谷底碎石上的聲音被三面崖壁收攏放大成一片嘈雜的回響，後面的步兵魚貫跟入，隊形在寬闊的谷底展開成了三列並行，比窄谷里松散得多，士兵們的腳步明顯比前兩天輕快了一些，有人甚至將頭盔推到了額頂露出額頭上的汗。
一百人進來了，兩百人進來了。
謝晟的手指在令旗桿上微收緊了一下，側頭朝霍青瀾看了過去。
霍青瀾沒有回頭，右手從弩機上移開朝他比了個“等”的手勢。
三百人進來了，中軍位置那面虎字大旗在谷底的氣流中獵作響，旗下一匹黑色高頭戰馬上坐著個虎背熊腰的漢子，半張臉被面甲遮著只露出一雙布滿血絲的眼楮，左手握韁右手提著一柄沉重的鐵骨朵，正是周虎本人。
四百人的前鋒和中軍已經全部沒入死谷中段，後隊的尾巴剛越過谷口，拖在最後面的輜重騾車堵住了入口最窄處的通道。
謝晟的呼吸聲變得極淺極慢，攥著令旗的五根手指關節泛白。
霍青瀾將手從弩機旁邊移到了謝晟的方向，掌心朝下往下壓了壓，然後翻轉過來朝上一握。
謝晟將令旗展開舉過了頭頂，晨光打在那面赤紅色的三角旗面上。