“起来吧，到了南边还要你教书呢。”
陆秀才从地上爬起来的时候膝盖上沾了两块灰黑色的泥印子，他用袖子胡乱擦了擦，跟在霍青澜身后走上石阶，外面的日光刺得他眯了眯眼，等看清楚营地里那些正在搬运物资的人影时，干瘦的喉结滚动了一下。
老何已经安排了人手在地窖口列队等着搬粮，赵大成和王铁柱打头，身后跟着十来个壮丁，每人手里备好了扁担和麻绳。
“小姐，怎么搬？”
“留二十石在地窖里封着不动，三十石搬上来分装到各车上，每辆板车负载不超过三百斤，多出来的用骡子驮。”
赵大成探头往地窖里看了一眼，整个人兴奋得两只手直搓，声音都变了调。
“三十石，够咱们这些人吃到入冬了吧？”
“省着点够三个月，但到了地方就不用省了，地里种出来的才是长久的。”
霍青澜将地窖入口的石板位置记在了脑子里，转身往营地那边走，经过那群刚被解救出来的镇民身边时脚步放慢了半拍。
三十七个人蹲在镇子东头的墙根下晒太阳，老的占了大半，年轻的只有七八个，面黄肌瘦的样子跟路上遇见的流民没什么分别，但眼神里多了一种被圈禁太久的人突然见了光的茫然。
陆秀才从她身后赶上来，指着人群中间一对四十来岁的中年夫妇开了口。
“恩人，那两位是镇上的郎中，姓温，男的叫温怀仁，女的叫柳氏，两口子在这镇上开了十五年的药铺子，医术虽比不得恩人但看个头疼脑热跌打损伤绰有余，这些日子若不是他们偷偷给伤者敷药，怕是还要多折几条命。”
“叫过来。”
温怀仁和柳氏被陆秀才招过来的时候还带着一身的拘谨，那男的长脸细眼，手上指甲剪得极干净，虽然瘦得颧骨突出但站姿还维持着行医之人的端正，女的矮胖些，怀里抱着一个用油布裹得严实的包袱，看形状像是整套的针灸用具。
“大当家。”温怀仁拱了拱手，声音带着一种读过书的人特有的斯文。
“你们两口子带了多少药材？”
温怀仁转头看了看柳氏，柳氏将怀里的包袱抱紧了些，开了口，嗓音利落得很。
“药铺子被那帮兵痞子砸了大半，但我们提前藏了一些在菜窖里，金疮药二十份，退烧的柴胡还有小半筐，止泻的黄连和白术也剩了些，旁的就不多了。”
“跟我走吗？”
温怀仁和柳氏对视了一眼，那个对视只有一瞬便一起转回来看着她。
“陆先生已经跟我们说了，大当家要去南边建一个能安身的地方，我们愿意跟着走，只有一个请求。”
“说。”
“到了地方给我们一间屋子重新开铺子就行，旁的不敢多求。”
“一间不够，到了那边得建一整排医舍，你们两口子打头，往后人多了一间铺子哪够使。”
柳氏的眼眶一下子红了，将嘴唇抿住了没让声音漏出来，温怀仁拱着手又深弯了一次腰。
“多谢大当家。”
霍青澜没有多留，转身往营地中心走去的时候石头从板车那边跑过来，手里攥着一块木板，上面用炭笔歪扭扭地写着几行数字。
“霍姑娘，粮食点完了，地窖里实打实五十石零三斗，我让人搬了三十石上来分装到了七辆板车上，骡子那边又驮了五百斤杂粮。”
“水呢？”
“镇子西边有口老井还没干，刘三去探了深度说底下还有一丈多的存水，我让人灌满了所有水囊和木桶，够全队人喝五天的。”
“够了，传令下去今晚所有人敞开了吃一顿饱饭，明天辰时拔营继续走。”
石头应了一声跑开了，那个消息像长了腿一样从队伍前头传到后头，原本还蹲在各处闷头歇息的人纷纷抬起了脸，有人站了起来朝这边张望，有人攥着手里干瘪的粮袋子笑出了声。
糯不知什么时候从孙伯怀里挣下来了，两条小短腿噔地跑过来抱住了霍青澜的腿，仰着小脸朝上看。
“娘亲，石头哥说今天有肉吃？”
“有，给你炖个肉汤。”
“大骨头汤？”
“大骨头汤。”
糯糯将这个消息满意地收下了，抱着她的腿原地蹦了两下，然后松开手跑回孙伯那边去报信，声音清脆得像铜铃。
“孙爷，有大骨头汤喝。”
孙伯正坐在板车边上给自己的拐棍缠新布条，听见这话笑得满脸褶子都堆在了一起，伸手将跑过来的小团子捞进怀里坐好。
当晚的篝火比之前任何一晚都旺，石头带人用大铁锅熬了两锅骨头粥，肉香顺着夜风飘出去老远，蹲在锅边等着的人排成了长的队列，没有人插队也没有人出声催促，甚至连端碗喝粥的动作都比往常从容了几分。
霍青澜坐在营地边缘一棵枯死的老槐树下，将糯糯圈在两腿之间让她端着碗慢喝，自己手里转着一根银针，目光越过篝火的光焰看向南面那片看不见的黑暗。
孙伯拄着拐棍从黑暗里走过来，脚步比平时急了两分，那根拐棍杵在地上的声音透着一种压不住的焦灼。
“小姐。”
“怎么了？”
孙伯走到她身边蹲下来，声音压得极低，像是怕惊了怀里已经开始犯困的糯糯。
“刘三刚从北面探回来，说在二十里外的岔路上看见了一支人马，少说三百人，有马有车，打着旗号往南走，方向跟咱们一样。”
霍青澜转银针的手停了。
“什么旗号？”
“黑底红字，刘三没敢靠太近看不清写的什么，但那个编制和行军的架势不像流民，像是哪路军阀的民兵。”
“速度呢？”
“比咱们快，刘三估摸着照他们的脚程，两天之内就能到清河镇南边那片山口。”
霍青澜将银针收回袖中，低头看了一眼已经歪在她膝上睡着了的糯糯，碗还端在手里，汤喝了一半。
“他们要是也奔着那片山谷去的呢？”
孙伯将拐棍攥紧了，嘴唇动了两下才把那句话挤出来。
“那就是谁先到谁占的局面了。”
霍青澜将糯糯手里的碗接过来放在地上，把那孩子抱起来轻轻放进铺好的棉被里，站起身来拍了拍裤腿上的草屑，抬头看着孙伯。
“去把老何和张无忌叫来，连夜拔营。”