“查到了再說，先別打草驚蛇。”
三天後，謝晟派出去的人回來了。
那人叫老鄭，是衛安手下的斥候出身，干的就是跟蹤盯梢的活兒，進門的時候一身灰撲撲的路塵，嘴唇干得起了皮。
“大當家，蹲到了。”
霍青瀾擱下手里正在寫的藥方，抬頭看著他。
“說。”
老鄭灌了一大碗水，將嘴一抹。
“清平城東門外三里那個茶鋪我去了，柳樹底下三間土房，賣些粗茶和餅子，來往過路的人歇腳用的。”
“前兩天有什麼動靜？”
“頭兩天沒有，就是些趕路的散客，我在對面的草棚里窩著，一個一個看過了，沒什麼可疑的。”
“第三天呢？”
“第三天傍晚來了個人。”
老鄭將碗擱下來，從腰間摸出一小片布條，上面用炭筆畫了幾筆簡單的人像。
“二十五六歲，瘦高個兒，穿靛青布衫，腰間別著個藥鏟子，像是藥鋪里跑堂的伙計。”
“他去茶鋪干什麼了？”
“進去跟掌櫃低聲說了兩句話，掌櫃從櫃台底下摸出一個布包遞給他，他接了就走，前後不到一炷香。”
“你跟了？”
“跟了，從茶鋪一直跟進清平城東門，進了城之後他走了兩條街拐進一家鋪子里。”
“什麼鋪子？”
老鄭將那張布條翻了個面，背面寫了幾個字。
仁和堂。
謝晟在旁邊將兩只手抱在胸前。
“仁和堂，清平城最大的藥鋪，開了少說有十年了，東家姓錢，叫錢仲坤。”
霍青瀾將那三個字看了兩遍。
“你認識？”
“以前陸城主請我去清平城議事的時候路過幾回，門面三開間，伙計七八個，在清平城算得上數一數二的藥材商了。”
“他跟咱們有過來往嗎？”
“沒有，之前商隊過路的時候有人提過這家鋪子，說貨齊但價高，我沒跟他做過生意。”
霍青瀾將布條擱在桌上，朝老鄭看了一眼。
“後面還跟了嗎？”
“跟了一天，那伙計白天在鋪子里干活，傍晚出來在東街吃了碗面就回鋪子後面的院子睡了，沒再跟別人接觸。”
“仁和堂的生意怎麼樣？”
老鄭將腦袋歪了歪想了想。
“我在對面茶攤坐了一整天，看進出的人不算多，半天也就七八個客人，有兩個進去了沒買東西就出來了。”
謝晟接了話。
“半年前不是這樣的，之前過路商隊的人說過，仁和堂在清平城一帶獨大，方圓幾十里就他一家能配齊全套藥材，以前生意好得很。”
“那現在為什麼冷清了？”
謝晟將兩只手從胸前放下來，看著霍青瀾。
“大當家覺得呢？”
霍青瀾沒回答，但答案兩個人都清楚。
自從青瀾谷的醫名傳開之後，周邊有病的人都往這邊跑，連帶著藥材生意也被拉走了大半，加上她給聯防各家提供的藥包方子，清平城本地的藥鋪自然冷落下來。
“所以他恨上了。”
“十兩銀子買個人往藥材里摻毒，不用親自動手，一旦出了事故，青瀾谷的名聲就臭了，病人自然又回他那里去。”
謝晟將手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“大當家，這事怎麼辦？”
“證據夠了嗎？”
“趙四的口供，茶鋪接頭的時間地點，老鄭的跟蹤記錄，仁和堂那個伙計取布包的過程，串起來鏈條完整。”
“趙四能指認那個接頭的中間人嗎？”
“趙四說那人臉上有道橫疤，從左耳一直到嘴角，我讓老鄭留意過仁和堂進出的人，沒有帶橫疤的。”
“可能是臨時雇的。”
“對，但錢仲坤是出錢的源頭，伙計去茶鋪取東西就說明仁和堂跟這事脫不了干系。”
霍青瀾站起來走到窗前，外面的天已經黑透了，遠處城牆上的火把在風里搖晃。
“動他之前想清楚一件事。”
“大當家請講。”
“仁和堂在清平城開了十年，錢仲坤在當地有人脈有根基，咱們是外來的，直接殺進去翻他的底不現實，也容易跟陸遠山那邊鬧出齟齬。”
謝晟將嘴角那條線收了收。
“大當家是想借陸城主的手？”
“聯防結盟是有規矩的，他轄區內的人對我的谷下暗手，這不是咱們兩家之間的小摩擦，是有人在破壞聯防的互信。”
“陸城主要是不管呢？”
“他得管，他不管就是在告訴所有聯防成員，清平城的人可以隨便對盟友下毒，以後誰還跟他做生意？”
謝晟將這話在腦子里過了一遍，嘴里呵了一聲。
“大當家這招厲害，把仁和堂的事變成聯防信任問題，陸遠山不處置就是自毀招牌。”
“證據整理成冊，明天一早派人送去清平城，信我來寫。”
“信上怎麼說？”
霍青瀾轉過身來，燭光將她半張臉照得明亮，另半張隱在陰影里。
“就說貴城商戶謀害我谷醫名，差點毒殺無辜病患，證據確鑿，如何處置，看城主的誠意。”
謝晟將這話默念了一遍。
“夠硬了。”
“不硬他當耳旁風，聯防的盟約不是紙上寫著好看的。”
“明天一早我就辦。”
老鄭在旁邊听了半天，這時候插了一句。
“大當家，要不要我繼續盯著仁和堂？”
“不用了，回來歇著，後面的事不需要你再跑。”
“那萬一錢仲坤跑了呢？”
霍青瀾將目光落回桌上那張畫著人像的布條上。
“他跑不了，他的鋪子在清平城，家在清平城，十年的根全在那里，他往哪跑？”
老鄭應了聲退出去了。
屋里剩謝晟和霍青瀾兩個人。
謝晟將證據冊子從袖子里抽出來攤在桌上整理，半晌抬頭問了句。
“大當家，還有一件事沒想明白。”
“說。”
“錢仲坤一個開藥鋪的，他怎麼知道往咱們谷里安人？流民編入的事是內部的，外面不該清楚。”
霍青瀾將兩只手背在身後，看著桌上那些證據。
“好問題，等陸遠山處置完了之後再查這一層。”
“大當家是覺得錢仲坤背後還有別人？”
“一個藥鋪老板被搶了生意，正常人的反應是降價或者改行，往人家藥材里下毒這種事不是普通商人干得出來的，要麼他自己心夠黑，要麼有人給他出的主意。”
謝晟將筆在墨里蘸了蘸，抬頭看了她一眼。
“那這封信是不是要留個口子，別把話說死？”
“不用，先解決眼前的，後面的慢慢挖。”