平型關的夜，冷得像鐵。
硝煙尚未完全散去，混合著深秋枯草被焚燒的焦味，以及一種特殊的、令人血脈僨張的氣息——那是勝利的味道。
對于剛剛經歷了一場惡戰的八路軍115師指戰員來說，這個夜晚注定無眠。山溝里、土坡後，到處都能听到壓抑不住的笑聲和興奮的議論聲。戰士們圍坐在篝火旁，手里捧著繳獲的日軍飯盒，里面煮著從鬼子輜重隊里搶來的牛肉罐頭和精米，那撲鼻的香氣，比任何山珍海味都要誘人。
李寒並沒有走遠。
戰斗結束後，他像個幽靈一樣隱入了山林，但他並沒有離開這片戰場。他在觀察，在平復體內因為過度使用系統能力而產生的躁動。直到夜色完全籠罩大地，幾名負責外圍警戒的偵察兵在距離師部不遠的一處背風坡發現了他。
或者說，是他故意讓這些偵察兵“發現”的。
當李寒被恭敬地請回師部臨時設在一座破舊關帝廟的駐地時，一場簡陋卻規格極高的“慶功宴”正在等著他。
沒有紅毯，沒有鮮花，只有幾張拼湊起來的彈藥箱作為桌子，上面點著兩盞從日軍卡車上拆下來的乙炔燈，發出嘶嘶的燃燒聲，將昏暗的廟堂照得雪亮。
林師長和聶政委早已等候多時。
看到那個一身黑色作戰服、身形挺拔如松的年輕人從夜色中走來，這兩位日後威震華夏的開國元勛，竟然同時站起身，快步迎到了門口。
這在115師，甚至在整個紅軍改編後的八路軍歷史上，都是極罕見的禮遇。
“李寒兄弟！”林師長那雙平日里總是深沉冷靜、習慣于在地圖上謀篇布局的眼楮，此刻卻閃爍著毫不掩飾的熱切光芒。他大步上前，一把緊緊握住了李寒的手。
那雙手干燥、有力，掌心布滿了老繭，傳遞著一種軍人特有的、毫無保留的真誠與尊重。
“今天這一仗，打得痛快！真他娘的痛快！”林師長平日里話不多，且多為嚴肅的軍令，此刻卻難得地爆了句粗口，臉上洋溢著發自肺腑的笑容，“要是沒有你守住那個制高點，沒有你那陣狂風暴雨般的火力壓制，我們雖然也能吃掉這股鬼子，但傷亡絕對小不了！你是首功！當之無愧的首功！”
聶政委也笑著走上前，他的目光溫和而睿智，上下打量著李寒，仿佛在看一件稀世珍寶︰“李寒同志，快請進，快請上座！戰士們都在傳，說咱們陣地上來了位天兵天將，一個人頂一個重機槍營，我老聶早就想見識見識這位英雄了。”
李寒微微點頭，神色平靜，既沒有因為被兩位大佬迎接而受寵若驚，也沒有因為立下大功而居功自傲。他摘下戰術手套，露出一雙修長而穩定的手，回握了一下︰“林師長，聶政委，過獎了。打鬼子，是華夏人的本分。”
“好！好一個本分！”林師長重重地拍了一下李寒的肩膀，側身做了一個“請”的手勢，“來，咱們邊吃邊聊！今天沒有什麼好酒好菜，借花獻佛，吃鬼子的，喝鬼子的！”
三人圍著彈藥箱坐下。
桌上的“菜肴”對于當時的八路軍來說，確實稱得上豐盛。牛肉罐頭在炭火上加熱過，咕嘟咕嘟冒著油花；一堆繳獲的壓縮餅干；還有幾瓶從日軍指揮官車里搜出來的清酒和威士忌。
聶政委親自拿起一瓶清酒，給李寒面前的搪瓷缸子里倒滿︰“這洋墨水咱們喝不慣，但這鬼子的清酒，雖然淡了點，好歹能暖暖身子。來，李寒同志，我敬你一杯！”
李寒沒有推辭，端起搪瓷缸，與兩人輕輕一踫，仰頭一飲而盡。
辛辣的液體順著喉嚨滑下，驅散了深秋夜晚的寒意。幾杯酒下肚，原本有些拘謹的氣氛漸漸熱絡起來。
林師長的目光，始終有意無意地落在李寒放在腳邊的那個黑色戰術背包上。雖然那挺令人聞風喪膽的六管“火神炮”已經被李寒收回了系統空間，但作為一名對武器裝備有著極高敏感度的指揮官，林師長心中的好奇就像貓抓一樣。
“李兄弟，”林師長放下筷子，夾了一塊牛肉放進嘴里，咀嚼了幾下，終于忍不住問道，“我老林打仗這麼多年，從北伐到長征，見過的槍也不少了。但這能轉著圈噴火、射速快得像潑水一樣的機槍，我還是頭一回見。還有你用的那種狙擊槍，隔著一千米能把鬼子司機的腦袋打爆……這些家伙什，都是哪來的？”
這個問題一出，原本熱鬧的關帝廟內瞬間安靜了幾分。聶政委也停下了手中的動作，目光灼灼地看著李寒。
他們都知道，如果八路軍能裝備這樣的武器，哪怕只是裝備一個連，戰斗力都將產生質的飛躍。
李寒放下酒杯，目光掃過兩人期待的眼神。他早就準備好了說辭。
“林師長，實不相瞞。”李寒的聲音低沉而平穩，帶著一種不容置疑的說服力，“我並非隸屬于任何國內軍閥，也非國府的人。我背後，是一個海外愛國華僑資助的秘密實驗室。這些武器，都是試驗型號，目前只有我有使用權和維護能力。”
“海外華僑？”聶政委若有所思地點了點頭，“難怪……這就說得通了。海外僑胞心系祖國，這份情誼，重于泰山啊。”
林師長雖然對“試驗型號”這個說法將信將疑，但他是個聰明人，知道有些事情不能刨根問底。只要槍口是對準鬼子的，管它哪來的。
他話鋒一轉，眼神變得異常鄭重，甚至帶著一絲懇切︰“李兄弟，不管你背後是誰，你這一身本事，這通天的手段，如果只是獨來獨往，未免太可惜了。”