樊偉身體往前傾了傾，聲音壓得更低了︰“哥，這種事不用我們親自動手。只要讓人在縣里傳幾句話，說王景軒修路是給自己人撈好處，說他把工程包給江省的企業不顧本地人的飯碗，老百姓自然會議論。到時候不用我們出面，輿論就能把他壓得喘不過氣。”
樊宏沒有說話。
他靠在椅背上，目光落在書桌上那盞台燈上。
過了好一會兒，他才開口，語氣里帶著一種說不清的復雜︰“偉子，這事不是鬧著玩的。萬一查出來是我們做的....”
“查不出來的。”
樊偉露出一個陰陰的笑，“哥，你放心，我又不傻。我找幾個不相干的人去傳話，沒人知道是從哪兒傳出來的。這種事在縣里還少嗎？以前那些人搞張敬國的時候，不也是這麼干的？”
樊宏沉默了很久。
窗外的夜色越來越深，遠處傳來一聲汽笛的鳴響，又很快被夜風吹散了。
“你先回去吧。”
樊宏終于開口了︰“這件事你不要插手，我來想想辦法。”
樊偉站起來，走到門口的時候停了一下，回過頭看了哥哥一眼︰“哥，你可得抓緊。招標大會馬上就要開了，過了這個村就沒這個店了。”
門關上的聲音在安靜的房間里格外清晰。
與此同時，縣政府招待所的二樓房間里，王景軒正坐在書桌前翻一份文件。
桌上攤著的是尤亞平送來的招標工作方案初稿，每一頁都寫得工工整整，程序上的每一個環節都標注得清清楚楚。
他看得很仔細，遇到不確定的地方就停下來想一想，然後在旁邊的空白處用鉛筆寫幾個字。
王景軒合上文件，靠在椅背上，揉了揉發酸的眼楮。
他端起桌上的搪瓷缸子喝了一口涼茶，然後把目光投向窗外的夜色。
他不知道的是，在縣城的另一頭，一些話正像夜色一樣悄然蔓延，順著巷子、穿過院牆，在茶余飯後的閑聊中慢慢擴散開來。
接下來的幾天，一些奇怪的言論開始在平西縣城里悄然流傳。
最早是在菜市場。
縣城東街的菜市場是平西最熱鬧的地方，每天早上七點到九點，附近幾個村子的菜農和縣城的居民擠在一起，討價還價的聲音此起彼伏。
周嬸是菜市場里賣豆腐的，在這兒擺了十幾年攤了，認識的人多，听到的消息也多。
那天早上，她正在給一個老主顧切豆腐，旁邊賣青菜的劉大姐湊過來壓低聲音說了一句︰“周嬸，你听說了沒有？縣里要修路了。”
周嬸手里的刀沒有停，頭也不抬︰“修路的事不是早就說了嗎？有啥稀奇的？”
“這次不一樣。”
劉大姐的聲音又壓低了幾分，“听說新來的那個王縣長，要把工程包給外省的一家公司，都是他的人。平西本地的工程隊一個都用不上。”
周嬸的刀停了一下︰“真的假的？”
“怎麼不是真的？我一個佷子在縣交通局做臨時工，他說招標的公告都發了，有外省的企業來投標。本地那些包工頭連報名的機會都沒有，直接被篩掉了。”
旁邊正在挑菜的一個中年男人也湊了過來，聲音不大，但語氣篤定︰“這事我也听說了。那個王縣長以前就是在江省當的官，這回叫來的那家公司就是他以前的老關系。這不就是給自己人撈好處嗎？”
周嬸放下刀，在圍裙上擦了擦手，眉頭皺了起來︰“之前不是說他干得挺好的嗎？又是修學校又是搞招商的。”
“招商那是面上的事。”
劉大姐撇了撇嘴，“修路才是油水最大的。六千萬的項目，隨便漏一點下來都夠吃好幾年的。他怎麼可能不讓自己的關系來干？”
類似的對話在不同的場合以不同的版本傳播著。
在縣一中旁邊的理發店里，幾個正在燙頭的中年婦女低聲議論著同樣的話題。
一個說“听說王縣長把工程包給外省人了”，另一個說“那平西本地人豈不是一點好處都撈不著”，第三個說“難怪他天天往外面跑，原來是去聯系關系去了”。
在城東的茶館里，幾個退休的老干部圍坐在一起喝茶，話題也繞不開這件事。
一個穿白襯衫的老人放下茶杯，語氣里帶著一種過來人的“看透”︰“年輕人嘛，做事就是急。想修路是好事，但總得照顧一下本地人嘛。咱們平西這麼多搞工程的，總不能眼看著肥肉被別人叼走。那個王景軒，我看也和張敬國差不多。”
另一個老人點了點頭︰“張敬國當初也是想修路，最後把自己修進去了。這個王景軒要是不懂規矩，遲早也得栽。”
謠言這種東西，一旦有了土壤就會瘋狂生長。
從菜市場傳到理發店，從理發店傳到茶館，從茶館傳到各單位辦公室，只用了不到三天時間。
最先察覺到不對勁的是沈華。
那天下午，他回了一趟父母家。
他父母住在縣城東邊的老居民區，鄰居大多是縣里的普通職工和退休干部。
他剛進巷子口，就看見隔壁王嬸正站在自家門口跟對門的李叔聊天。
看見沈華走過來，王嬸的聲音忽然小了下去，但目光在他身上停了一下又移開了。
沈華心里微微一動，但沒有停下來，笑著打了個招呼就進了家門。
晚飯的時候，他母親一邊給他盛飯一邊說︰“華子，你最近在單位有沒有听說修路的事？”
沈華端起碗，沒有抬頭︰“听說了。怎麼了？”
“你爸今天去菜市場買菜，听見好幾個人在說，王縣長要把修路的工程包給外省的公司，不用本地人。你爸回來以後一直念叨，說這回修路怕是又懸了。”
沈華的筷子停在了半空中︰“誰說的？”
“菜市場那邊傳的，也不知道誰先說的。反正大家都在議論，說王縣長這是在給自己人撈好處，說那個外省的公司就是他以前在江省的老關系。”
沈華放下碗，眉頭皺了起來，他放下筷子，拿起掛在椅背上的外套就往外走。
“華子你飯還沒吃完！”母親的聲音從身後傳來。
“媽，我有點急事，回來再吃。”
他快步走出家門，穿過巷子，拐上主街。
沈華心里那股不祥的預感越來越強烈，快步往縣政府的方向走去。