魏淮道︰
“這樁案子頗為麻煩。”
“大江幫已算是蜀地大幫，在錦城川江經營了十余年之久，根基穩固。”
“對方既然敢對大江幫出手。”
“必然是蓄謀已久，且實力強橫。”
“再者，數萬斤精鐵的轉運和藏匿皆非易事，能神不知鬼不覺地做下這樁案子，對方必然對川江水道無比熟悉。”
“依我看，川江上的綠林道嫌疑最大。”
“不過此案在你，具體的調查方向由你自己把控。若需人手，拿著文書去執事處調人便是。”
魏淮難得說了這麼多話，便是給陳景分析思路，免得他第一次上手，茫然無措。
陳景想了想，問道︰
“敢問魏大人，大江幫那邊是誰在負責？”
“大江幫副幫主，鄭興龍。”
陳景眉頭一挑。
自己和鄭興龍在醉仙樓鬧過齟齬，都司不可能不知道，卻還是把這樁案子交給了他。
陳景略一思忖，便猜到其中的用意。
或許是上面覺得這案子事有蹊蹺，不想被大江幫牽著鼻子走。
派一個和鄭興龍不對付的，在錦城又沒有其他背景勢力的人去。
反倒更能查得清楚明白。
陳景拱手應是。
接過卷宗和調人文書，轉身離開。
他回到值房，將卷宗從頭到尾細看了一遍，心中暗暗思索。
魏淮說得有理，川江上的綠林道確實要查。
畢竟數萬斤精鐵不是小數目。
縱使有高手能殺了大江幫的漕丁，沒有足夠人手，根本吞不下這麼大的貨。
只有在水道上盤踞多年、人手眾多的大寨子或才有這個胃口和能力。
陳景當即去了情報司，調取了川江上綠林道的所有存檔情報細細翻閱。
通過卷宗，他才知道原來早些年，川江上水匪林立，大大小小的寨子不下十幾個。
六扇門屢次圍剿卻始終無法根除。
後來還是以千機宮為首的巴盟出手，耗時半年，將川江上的匪盜或收編或清剿，方才還了川江一片安寧。
此中也可見，至少在蜀地，巴盟的實力恐怕隱隱更在本地六扇門之上。
而如今川江上最大的綠林勢力，便只剩下一家，其號為毒蛇水寨。
這毒蛇水寨當初便是被巴盟招安從良的，寨中水匪放下屠刀，從此靠著收取過路水錢和經營河道為生。
然而，那毒蛇寨畢竟出身水匪，骨子里的匪氣或許不是那麼容易磨干淨的。
縱然與大江幫同屬巴盟麾下，但利益當前，未必不會生出逆反之心。
而且以毒蛇水寨的實力和在水道上經營多年的根基，想要做下劫掠礦船的大案。
也是綽綽有余。
如此看來，勢必要往毒蛇水寨走一遭。
陳景又去了密諜司，讓執事幫忙聯絡一個熟悉川江水道的線人。
然後拿著魏淮的文書去一處調人手。
包括周良在內共兩名青衣，十名藍衣捕快，個個佩刀掛弩，都是緝盜司里經驗老道的好手。
一行人輕裝簡從，策馬出城。
往川江方向趕了半日的路，來到一處荒僻的碼頭。
這碼頭據說數年前曾被水匪盤踞修建，後來水匪被剿滅便就此荒廢。
周良走到江邊，吹響了聯絡的哨音。
尖銳的哨聲貼著江面傳出老遠，不多時，江上便飄來一艘烏篷船。
船頭站著一名身形健碩、皮膚黝黑的艄公。
頭上扣著一頂破舊的斗笠，赤著雙腳穩穩地站在搖搖晃晃的船板上。
此人名叫馮旺，江上人都叫他老馮，平日在川江上打漁載客為生，實則是一名捕風密探。
專門負責監控毒蛇水寨的動向。
可惜的是，大江幫的漕船消失，他並未查到線索，否則陳景都不用往毒蛇水寨一探。
老馮將船靠上碼頭，跳下船來朝陳景拱手一禮︰“陳大人。”
事情的來由密諜司已經提前傳了訊。
無需陳景贅述。
陳景略一點頭，一行人二話不說便上了烏篷船。
老馮搖著船櫓，小船逆江而上。
毒蛇水寨在川江中段，從這處荒廢碼頭過去，走水路最快。
烏篷船循著主河道一路往西，行了約莫小半個時辰，老馮忽然一扳船櫓。
船頭一擺，拐入了一片河網支流。
這片河網宛如蛛網般密布，支流縱橫交錯，兩岸全是密不透風的林木，將頭頂的天空遮得嚴嚴實實。
若任一條河路不小心走錯。
便永遠到不了毒蛇水寨。
好在老馮經驗豐富，操船手藝更是嫻熟，烏篷船宛若漂移的飛舟在河網之間絲滑穿行。
轉過一處急彎，老馮忽然將船剎停，靠在一處灌木掩映的岸邊。
他抬起粗糙的手指，朝前方林木深處一指，壓低聲音道︰“大人，那便是毒蛇水寨。”
陳景眯起眼，循著他指點的方向望去。
只見一片高低錯落的陰影輪廓在林木之間若隱若現，寨牆高聳，哨塔林立。
宛若一只匍匐在岸邊沉眠的巨獸。
一條隱秘的河道穿過林木，似是直通獸口。
老馮道︰
“大人，再往前便進入毒蛇寨崗哨巡邏的範圍了。咱們若要拜山，是不是提前知會一聲？”
“這水寨里頭的人雖然被巴盟招了安，但對朝廷的人一向沒什麼好臉色。”
陳景微微一笑︰
“毒蛇水寨既然和朝廷不對付，堂堂正正地拜山，對方必然虛與委蛇，問不出什麼名堂。”
“你們留在此處不要走動，我先去探一探虛實。”
周良等一眾捕快聞言，臉色齊齊一變。
他們這十來個佩刀掛弩的精銳，早已做好了打一場硬仗的準備。
哪想到這位大人壓根沒打算帶他們一起上，竟要單槍匹馬闖水寨。
周良正要開口勸阻。
卻見陳景已屈腿一縱，身形高高躍起，翩然落向河畔一棵老樹的枝杈。
他足尖在枝頭輕輕一點，身形再起，幾個起落便沒入了樹叢深處。
眾捕快面面相覷，只能惴惴不安地留在原地。
陳景沿著水道走向，在樹杈之間無聲縱躍。
這片臨江的林子遠比想象中更加險惡。
一棵棵參天古木盤踞虯結，枝杈交錯，茂密的樹冠將天光盡數攔截在外，林間幽暗而潮濕。
腳下更是水陸交織，看著像是一片干燥的林地，踩下去才發覺是一汪瘴氣翻涌的沼澤，腐葉和泥水混雜在一起，冒著細密的氣泡。
若非陳景五感敏銳，洞察入微，還真有可能一腳踩進去。
陷進去倒不至于有生死危險，但必然會鬧出動靜，驚動那些藏在水道兩側叢林中的崗哨。
這些崗哨都是塔樓，設置得極為隱蔽。
木制的塔身被藤蔓和枝葉纏繞覆蓋，若非仔細觀察根本分辨不出來。
塔樓沿著河道錯落排列，每座塔樓上有兩道身影值守，居高臨下，視野開闊。
能將河道上的所有動靜盡收眼底。
老馮說得沒錯，若是烏篷船再往前行進一段，必然會被這些崗哨發現。