“皇上……？”
陳新甲渾身震顫不已地蹲在牢房里，他雙眼中滿是淚花，那淚花里既有感恩的神態，也透著一絲不敢相信的神情。
他跪在地上用雙手強撐著身體，向著牢門這邊奮力爬行而來，在距離牢門只有一步之遙時，忽然停了下來微微抬頭向外觀瞧。
透過早已適應的微弱燈火光輝，陳新甲依稀看清牢門外一步處，有一坐一站兩個身影，他抬起一只手使勁揉了揉眼楮……
定楮細瞧之下，心頭一陣大顫不已，猛地用力叩頭不止，口中大叫起來……
“皇上……皇上……，真的是您嗎？”陳新甲眼中不敢相信的神情盡數褪去，剩下滿滿的都是感念皇恩浩蕩的神情。
“陳新甲輕聲，莫驚擾了皇上。”
事已至此，自然再無隱瞞身份的必要，那個太監也就不再稱呼“主人”，而是改口直稱“皇上”了。
陳新甲這時才意識到自己的失態，忙接口謝道︰“是。陳新甲謝王公公提醒。”
他重新跪好後，沖著牢房外坐著的崇禎皇帝叩頭拜道︰“皇上，臣……陳新甲叩謝皇恩！”
“陳新甲，你心中對朕可有怨言麼？”崇禎皇帝很平靜地輕聲問著，聲音雖不大，卻透出一股子威嚴，直壓得人透不過氣來。
“臣……不……”陳新甲似乎意識到自己的失言，忙改口道︰“臣對陛下沒有絲毫怨言，只怪自己不能替陛下分憂。”
“那你現在知錯了麼否？”
陳新甲心頭又是一震，他听得真真切切，崇禎皇帝問的是“知錯否”，而不是“知罪否”，雖只一字之差，但內里的差別可就大了！
何況，他早已得到永寧伯張誠派人傳話，盡知事中原委，也得到永寧伯張誠的允諾，要他若有機會承認一切罪責，將所有過錯盡數攬在自己身上。
無論如何，永寧伯都可設法保全他的性命，若是運作得當的話，說不定還可為他保住官途呢！
“罪臣知錯！”
“起來坐吧。”
“罪臣領旨謝恩。”
陳新甲起身席地而坐，不敢多出一言，靜候崇禎皇帝繼續問話。
“朕問你，張誠此人，朝廷可用否？”
陳新甲聞听此問，心中不由自主地暗自揣度起來︰“皇上如此問話，莫不是對張誠起了猜忌之心不成？”
不過，如今的陳新甲早已沒了往日的風光無限，作為階下囚的他，此刻早已經將張誠視為自己唯一的救命稻草，怎敢輕易放棄呢？
別看崇禎皇帝此時似乎發了善心來看陳新甲，可久伴君前的陳新甲心里十分清楚，眼前這位大明帝王喜怒無常，靠他實在是不夠穩固保靠啊！
略一思慮，心中便已有了定數……
“皇上，永寧伯起于行伍，乃宣鎮軍戶出身，自十一年勤王聲名鵲起，內援豫省剿賊，外救錦州戰奴，單以軍旅之事論之，不失為一員良將。
況其親叔亦亡于東虜之手，此乃不共戴天之血仇，因此對戰東虜，永寧伯必會不遺余力，絕無留手觀望形勢之可能。
臣以為……永寧伯忠勇可嘉，實為我朝難得之將才啊！”
崇禎皇帝听了陳新甲的話後，輕輕點了頭，又問他道︰“東虜犯境之事，你可知曉？”
“啊？東虜又來啦？”
陳新甲面上顯出急切的神情，叩首說道︰“臣有罪，臣該死，東虜犯境，臣不能在皇上跟前效力，實在是罪該萬死！”
“哎。”崇禎皇帝輕輕嘆息了一聲。
與此同時，崇禎皇帝也在心里琢磨起來︰如果……如果陳新甲現在仍在兵部尚書任上，會否……局面會比今日更好一些呢？
不過，這個念頭也只是一閃而過，畢竟陳新甲已經被他親自下到了鎮撫司大獄之中，如今雖有外敵入侵，可也沒有合適的理由說服朝臣釋放陳新甲啊！
總不能……自己出面將與奴議和之事全都攬過來吧？
崇禎皇帝瞅了一眼身邊的王承恩，王承恩立刻會意，躬身上前一步，輕聲說道︰“東虜犯境，越京師南下，今已五月有余啦。”
“啊！”陳新甲立刻奏道︰“皇上，臣自請……臣請調宣大張誠、王樸等邊軍入衛，餃尾追擊東虜，使之不敢過度分兵劫掠。
再調左良玉、周遇吉、黃得功等路精銳官軍入援京畿，趁東虜分兵劫掠之際，合而擊之，或是趁東虜退兵之際，糧草財貨影響行進速度時，擊其頭尾，使其不得相顧。
如此或可奪回被擄百姓，亦可重擊東虜，使其對我大明有所忌憚。”
“各路精銳皆悍將驕兵，朝堂諸公何人可為帥？”
陳新甲略微遲疑一番，道︰“臣以為……薊遼洪承疇威望素著，又能知人善任，總督天下勤王兵馬必能服眾。”
“還有何人，可以勝任？”
“孫傳庭，雖威望比之洪督師略有不足，然其也屬難得知兵之人，十一年時便已總督天下勤王兵馬，必能勝任。”
崇禎皇帝聞言再一次發出一聲輕嘆，又問道︰“朝中還有何人可勝任？”
陳新甲聞言一愣，他抬起頭來用滿含熱淚的雙眼望著崇禎皇帝，哭道︰“皇上，臣……臣有罪，不能為皇上分憂，臣真是罪該萬死啊！”
崇禎皇帝臉上神情也露出一絲不忍之色，但只是一閃而過，接著又道︰“你說張誠忠勇可嘉？”
“皇上……永寧伯本為軍戶，又是起于軍伍，未獲任何功名，注定難登廟堂之巔，況其所作所為，飛揚跋扈，全無尊師重道之態，早已為天下士子所不齒。
所以……永寧伯惟有效忠陛下，才是唯一出路，亦是其安身立命之根本，若失了皇上的信重與恩寵，朝官跟士子僅需唾沫即可將永寧伯淹死啦。”
崇禎皇帝一邊默默听著陳新甲的話，一邊點著頭表示贊許，更感念他身陷囹圄，卻仍在一心為朝廷思慮，更因自己不能為君王分憂，而萬分自責。
一切種種，或許都是陳新甲精心設計出來的表演，但無論如何在崇禎皇帝眼中看來——陳新甲不愧為一名忠誠且能干的大臣！
“陳新甲，真是難為你啦……讓你代朕受苦啦……”
崇禎皇帝說話的聲音很輕，且越來越輕，以至于陳新甲雖然豎起耳朵仔細聆听，卻也僅只听到了前面半句，至于後面那句“讓你代朕受苦啦”的話，他便只听到“讓你”這二字而已。
但即使如此，也足以讓陳新甲興奮不已啦！
崇禎皇帝得到了自己想要的答案，便無心繼續在這牢房之中逗留，他輕輕揮了揮手，便起身向外面走去。
王承恩這時候也對著不遠處揮了揮手，同時揭開了頭上的面罩，以使陳新甲能看清自己面容，來到牢房木柵前，輕聲道︰“陳尚書，皇上感念你為國憂勞，特意給你準備了些御廚里的吃食。”
這時，一名護衛已經走了過來，隨手遞上來一個三層的大食盒，他輕輕打開食盒取出一道道鮮美的菜肴，以及一壺黃酒，通過木柵的縫隙遞了進去。
望著一行人漸漸遠去的背影，陳新甲熱淚盈眶，他邊吃邊說著︰“皇上……皇上還記得我！”