回去的路上，梁公渡走在她們中間，已經開始謀劃起來。
“要查這種朱牆里的事，就得深入進去。”她道，“僅僅做他們的賓客那是不成的。”
姜逐點頭。
聞人舒道，“我們明天去金府里應聘？”
“先別急。”梁公渡道，“我先去打听打听金家的事，再做定奪。”
姜逐回到客棧，照例先回房里寫今日的承蜩錄心得。
燭火躍動，燈影幢幢，她揉揉眼楮抬起頭，驚覺已經過去了一個多時辰，肚子也開始叫。
她揣了幾文錢下樓，想找小二弄點宵夜填填肚子。
客棧一層的大廳里燈火通明，熱鬧非凡。
其中梁公渡最為顯眼，坐在正中間一張八仙桌旁，身邊圍了七八個人。
有住店的客人，跑商的食客，還有兩個本地口音的中年人。桌上擺著幾碟花生米和半壺酒。
梁公渡手里捏著酒杯正在說話。
她說到某個地方頓了一下，旁邊的人就笑起來，笑聲未落，她又接一句，惹得對面那人拍著桌子直樂。
姜逐站在樓梯口看了幾息。
這群人中，梁公渡顯然是那個控場的，不論說還是听，分寸都拿捏得剛好，讓場子愈發歡騰。
不愧是曾經的職業紈褲，在這種場合簡直如魚得水。
小二從後廚端了碗陽春面出來，姜逐道謝後接過面，上樓去了。
翌日清晨，姜逐早早便起床，叫醒了隔壁的聞人舒，洗漱後一道下樓，梁公渡已經坐在一張桌邊。
三人在客棧大堂吃早飯。梁公渡端著粥碗，低聲道︰
“打听到了。金家在外頭並不說自家缺僕侍，但我昨晚認識個人，是個金家腳夫的同鄉。”
“怎麼說？”聞人舒湊過來。
“那人見自己這同鄉連著幾日都不回金家，琢磨著金家可能缺人，就尋去要差事。管事問了他家里的情況，竟直接拒了。”
“這不是很正常嗎？找下人當然要問家里幾口人。”聞人舒道。
“正常。”梁公渡道，“但那人說的是，管事別的什麼都沒問。家住哪里，有沒有做過活，認不認字，一概沒問。只問了家里幾口人，父母在不在。”
姜逐沒說話，看著碟中的饅頭目露思索。
梁公渡看她一眼，又看向聞人舒，“你想想，金家到底缺不缺人？”
聞人舒眨眨眼，“缺吧？他家侍僕自己說的，府上的人告假的告假，回老家的回老家。”
“那他們為什麼對外說不缺？”
聞人舒張嘴，沒答上來。
“那個去應聘的人被問了什麼？”
“家庭背景……”聞人舒道。
“然後呢？”
“然後就被拒了。”
梁公渡看著聞人舒，沒說話。聞人舒皺著眉頭想了一會兒，忽然“哦”一聲。
“他們不問別的，就問家里幾口人。所以他們現在最在意的，是招進來的人是否有人記掛著？”
梁公渡道，“現在看來的確如此。”
聞人舒道，“那他們想要什麼人？沒爹沒娘沒姊妹的？這樣萬一出了事，也沒人會來找？”
梁公渡挑眉，端起粥碗喝了口。
姜逐的筷子擱在碗沿上，她現在對金家的印象正直線下降。
聞人舒，“那我們怎麼辦？去找金家管事應聘時，說我們全家老小都沒了？”
“你看看我們仨。”梁公渡放下碗，“哪個像是孤苦伶仃無親無戚長大的？”
聞人舒的目光在自己和姜逐中逡巡一周，最後看向梁公渡。
“我倆比較不像，你特別不像。”她道。
“所以不能貿然找上門。他們現在如此謹慎，正是驚弓之鳥。”梁公渡說，“得讓他們佔據主動權。”
“他們佔據主動權？”聞人舒不明所以。
梁公渡微微一笑，姜逐的眼皮又開始跳。
她覺得自己完全可以放棄觀星專心觀測自己的眼皮，預知壞事上比什麼都靈。
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建安城菜市口，鑼鼓乒乓使得此處更如沸水般嘈雜。
主街旁圍了一圈人，里三層外三層。人群中間，兩個年輕女子站著，一個蹲著。
地上鋪了張裹著人的草席，只露出頭頂一截黑發。
姜逐蹲在草席旁邊，臉上涂了層黃褐色的膏藥，左臉頰還畫了一片紫紅色疤痕，看著像是被火燒過。
她低著頭，雙手捂臉，肩膀一聳一聳地裝哭。
臉上的假疤痕能遮住窘迫和無語，但遮不住她的心里話。
——姐妹們我真不想和你們鬧了。
聞人舒站在左邊，手里舉著一面銅鑼敲得震天響。
每敲一下，聲浪就逼得人群往後退半步，鑼聲一停，又往前涌回來。
她敲得起勁，一邊敲一邊喊，“瞧一瞧看一看！三姐妹身強體壯手腳麻利，做下人做護院做苦力樣樣拿手！”
梁公渡站在右邊，比聞人舒高出一個頭，雙臂抱胸環顧四周，氣定神閑地接話︰
“端茶倒水，洗衣做飯，劈柴挑擔，一概精通。一個頂三個，三個頂十個。”
聞人舒又 地敲了一通鑼，然後忽然停下，換了語氣，帶著哭腔沉聲道︰
“我們三姐妹都是阿娘撿回家的。阿娘一輩子含辛茹苦把我們拉扯大，供我們吃飽穿暖長個頭。她自己舍不得吃舍不得穿，積勞成疾，前幾日心悸，說走就走了！”
說至悲情之處，聞人舒嗷地一聲叫喚。姜逐只能把頭埋得更低，幾乎要踫到草席。
梁公渡接上，也是完全沉浸在角色之中無法自拔︰
“如果不給阿娘好好地葬了，有何顏面存于世上！……我們沒別的手藝，只有一身力氣。今日給諸位賣藝藏母！若是家中缺下人的也請來瞧瞧我們！”
姜逐趴在草席旁邊干嚎兩聲，充當氣氛組。
嚎到第三聲的時候，草席動了一下，像是她們“阿娘”快憋不住笑了。
她趕緊壓低聲音，“趙大姐你可千萬不能詐尸啊。”
草席于是再次恢復平靜。
趙大姐昨天听說她們要演戲，非要來客串一具尸體。
梁公渡說行，聞人舒說好，趙大姐就這麼躺進了草席。
聞人舒又敲了一通鑼，語氣重新高亢起來，“有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！待會兒有噴火，還有胸口碎大石，還有——”
“那個今天沒有。”梁公渡打斷她。哪來的大石？
“哦對，今天沒有，明天就有了！”聞人舒立刻給圍觀群眾們畫餅。
梁公渡舉起插在土里的一支火把，從腰間解下酒壺喝了一口，朝半空中噴出去。
酒霧遇火，呼地燃成一道火龍，躥出幾尺高。
人群嘩然，往後退了一大步。梁公渡面不改色地又噴了一口，這回火龍更長，熊熊燃燒。
聞人舒在旁敲鑼助興，敲得愈發歡快。
梁公渡收了酒壺，又開始原地後空翻。聞人舒在一旁解釋︰
“我們姐幾個平日里沒別的愛好，就愛練雜技！”
姜逐︰……
人群里登時響起叫好與鼓掌。
表演告一段落，聞人舒端著只搪瓷碗繞著人群走過。還真有不少人出錢給她們“葬母”。
零零碎碎地，碗底鋪了一層銅板。