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寒風不停地從屋外灌進屋內，被捆住手腳的四丫這才從極度的驚懼中逐漸回過神來。
她听到村民們正在商議，究竟是要把她送官，還是直接拖到禾坪去亂棍打死，以起到殺一儆百的效果。
這駭人的話語嚇得她瞬間失禁，連忙連聲求饒︰
“不，不要殺我，我……我也是被逼的。
是大丫……是她逼我這麼做的，我實在是迫不得已啊！求求你們，放過我吧！”
四丫一邊說著，一邊面朝紹臨深不住地磕頭，口中哀聲央求道︰
“爹，爹爹，你救救我吧！你以前可是最疼我們四姐妹的啊！為什麼如今對我這般視而不見？”
【要不是你不護著我們，我們又怎麼會做出這種事。若是要懲罰，最該死的難道不是你這個養父嗎？】
四丫心底怨恨不已，面上卻不敢流露分毫，只一臉後悔的哭泣求饒。
可惜，在場的村民們並不糊涂，自然不會因為她的幾句求饒就心軟放過她。
若是對這種事都能大事化小，村里的青壯們以後若是效仿，都因不滿爹娘的做法就懷恨在心，對長輩痛下殺手，那整個村子豈不是要亂了套。
當下，便有聞訊趕來的村中婆子一把揪住四丫的頭發，朝著她的臉頰狠狠抽打，直把人扇得眼冒金星，最終暈死在地。
有婦人嫌棄道︰
“剛剛是哪個蠢蛋綁的繩子？怎的連一個丫頭片子的嘴都沒堵上，這種禍害不早點弄死，留著只會繼續害人。”
另有婆子趕忙點頭附和，看向大丫和四丫姐妹的目光，就像瞧見了什麼令人作嘔的髒東西，仿佛下一秒就會操起繩子將她們勒死。
紹臨深此時一副失魂落魄的模樣，只是呆呆地跌坐在地，口中不住呢喃著自己不該出門去縣里打听消息，以至于讓這姐妹倆在家中釀成大禍。
“家門不幸啊！是我……是我錯了！早知道這些丫頭如此狠心，當初我又何必辛辛苦苦把她們養大，結果卻害得一家子人慘遭毒手！”
紹臨深滿臉懊悔，還不忘拉住村長的手，固執道︰
“余叔，還望您跟大家說一聲，咱們可千萬不能報官啊。如今我紹家出了這種丑事，已然是臉面丟盡了。”
“若是鬧到官府，到時候十里八鄉的人都會知道，我紹家，還有咱們上河村，往後哪還有人敢跟咱們結親？”
他還有一堆的戲沒開演呢，可不能就這麼便宜了他們。
余村長不知內情，還以為紹臨深是心軟的毛病又犯了，當下怒目圓睜，恨鐵不成鋼道︰
“長富！你昏了頭啦，事關人命的大事，又怎能瞞得住眾人的悠悠之口？
我知道你養了這些丫頭十來年，心里難免有些不舍，可她們竟敢對親人下此毒手，已然是滅絕人性。
如此喪心病狂之人，不趕緊殺了，難道還留著繼續禍害他人？你現在心疼她們，可她們何曾念過你的半點好！”
紹臨深被說得滿臉“羞愧”，當下聲音沙啞地說道︰
“那……那便依余叔的意思，但大丫已經是胡老爺的人，我們終究不好擅自處置，還是把她送到縣里，听憑胡家人定奪吧。
至于四丫，為了家中其他孩子的名聲，還請余叔就在咱們村里……把她處置了吧！”
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紹家兩個丫頭滅絕人性、謀殺血親的消息一經傳出，當即就在上河村炸開了鍋。
盡管村中的積雪還未消融，天氣依舊寒冷刺骨，但寬敞的禾坪上還是迅速聚滿了村中老少。
村民們個個神色憤慨地看著被捆綁在柴火堆中的大丫和四丫，那眼神仿佛要將二人千刀萬剮。
當下，不少人更是摩拳擦掌，恨不能立馬沖上去將她們亂棍打死，以解心頭之恨。
雖說余村長等人商議後決定不上報官府，只按家事來處理，但那姐妹二人必須處死。
“把人送還給胡家可以，但只能是將尸首送還回去。
如此滅絕人性的惡徒若不鏟除，日後定會在村中帶起不正之風。”
眾人心里都明白，那丫頭既然歸屬胡家，如今卻突然出現在上河村，不用多想也知道是潛逃回來的。
這樣一來，他們殺的不過是一個潛入村子行凶殺人的歹徒罷了，什麼紹大丫李大丫的……他們可沒看到有人回村。
畢竟在這年頭，名聲有時更勝過身家性命。
如今他們上河村出了這種弒親的丑事，無疑是在給村子抹黑。
外人一听定會對村中的風氣產生懷疑，往後勢必會影響到大家家中的嫁娶，甚至是日常行事。
此事關乎每個人的切身利益，已然不單單是紹家的私事了。
人群之中，即便有些村民衣裳破舊單薄，不少人被凍得面皮青紫，身子瑟瑟發抖，卻也不妨礙他們捏起幾團雪球，朝著紹家姐妹砸去。
只可惜積雪深厚，地上的土塊石礫都被掩埋，這會兒大家也只能將柴堆上的兩人砸得鼻青臉腫，一時半會兒還難以將她們砸死。
而大丫和四丫被綁在木樁上，嘴巴被堵住，身體無法動彈。
她們看著周圍堆積如山的木柴，先前敢于殺人的凶戾之氣早已消散得無影無蹤，取而代之的是瀕死的恐懼，以及深深的懊悔。
她們懊悔自己為什麼沒有將計劃安排得更加周全，應該等所有人都到齊了再動手的。
更懊悔自己下手時太過遲緩、太過心軟，當時就該像殺雞一般，直接一刀抹了那些人的脖子，也不至于白白賠上自己的性命。
亦或者——
若是……若是她們在養父病重時多關心他一些，是不是就不會有現在這諸多事情？
“唔唔唔……”
兩人不停地掙扎著，心中滿是憤懣，覺得周圍這群人簡直眼盲心瞎。
她們若不是被逼無奈，又怎會做出這種事情？！！
最該死的是紹家那些欺辱她們的人啊！
然而，隨著木柴被點燃，熊熊燃燒的火焰開始肆虐，熾熱的火舌先是舔舐著她們的衣角，而後迅速蔓延至全身。
姐妹倆被燒得痛苦不堪，恨不能立刻死去，心中再也升不起任何別的念頭。
在煙燻火燎之中，二人的目光穿過人群，落在紹臨深身上。
她們眼神中交織著復雜難辨的情緒，淚珠一顆顆從眼角滑落，模糊了她們的視線，但她們卻始終沒有將目光挪開。
“ 啪——”
木柴發出一聲聲爆響，隨著熱氣在禾坪內四處流竄，潛藏在紹臨深心口的郁氣也隨之消散了些許。
他輕輕摸了摸有些發酸的心口，吐出一口濁氣，只覺身體都輕松不少，隨即利落轉身，不再理會禾坪中的混亂場面。
畢竟家里還有一堆半死不活的病患等著他去“照顧”呢，自己可沒時間在這里浪費。
……
禾坪中央，柴火的余燼尚未熄滅，被冷風輕輕一吹，瞬間亮起點點星火。
周圍的積雪因高溫迅速融化成水，夾雜著污泥在坪中肆意流淌，仿佛一幅雜亂無章的灰暗畫卷。
在那炭火之中，兩具焦黑的軀體如蜷縮的焦炭一般，四肢以怪異的姿態扭曲成拳狀。
顱骨上，燒焦的頭發黏連著已然熔融的皮肉，每一道褶皺里都塞滿了嗆人的黑灰，在濃煙的籠罩下，恰似兩座燃燒著的活鬼雕塑，散發著令人膽寒的氣息。
這恐怖的場景，瞬間讓圍觀的村民們心生惶懼，先前那憤慨的神色早已消失得無影無蹤。
一些膽小的村民，再也忍受不住內心的恐懼，早早便離開了現場。
最終，留下的僅有余村長和幾位在村里能主事的老者。
幾人凝視著這兩具尸首，沉默了許久。
半晌過後，還是余村長率先打破沉默，緩緩說道︰
“人死債消，既然罪魁禍首已經得到了應有的懲罰，這尸首便讓長富來收斂，找個地方埋了吧。”
一位須發皆白的老者聞言，微微頷首，只沉聲道︰
“收斂尸骨倒也無妨，但絕不能埋入我上河村的山地之中。倘若長富那小子心軟，就讓他自己花錢另外買塊地安葬。”
在這年頭，每一塊山地皆有其主，絕不是能任由人隨便將尸首往山中挖個坑一埋了事的。
若有人膽敢如此行事，無需官府衙役前來抓捕，只需那塊山地的地主鄉紳喚來幾個家丁，便能合法將其杖斃。
若非如此嚴苛，又怎會出現諸多賣身葬父的事情。
簡而言之，紹家姐妹若想入土為安，要麼紹臨深自己掏錢另買土地安葬她們，要麼就只能將她們扔到亂葬崗去。
紹臨深恨不得將這姐妹倆挫骨揚灰，又哪有閑工夫專門去給她們買地安葬。
對他來說，能用草席一裹，扔到亂葬崗，都算是自己善良了。
因而，當他被人喊了過來時，只面上猶豫了一會兒，便抬手搓了搓臉，回去拖來一張破舊的草席擱地上，將兩具尸首用鏟子撥進席子中。
守在旁邊的幾個村民看他身上還沾著點點血漬，模樣瞧著狼狽不堪，眼中無不面露同情之色。
畢竟紹家除了他們夫妻倆，其他人全都重傷在身。
這小子作為村里有名的孝子，在這種情況下，如何能拋下重傷的父母兄弟不管，自顧自地搬出去過日子？
故而，如今紹家全靠這夫妻倆勉強撐著。
余村長看到他這副模樣，心底無不動容，他走上前，抬手輕輕地拍了拍紹臨深的肩膀，嘆息道︰
“若是家里缺錢，就來找叔借，二三兩銀子，叔還是能咬牙擠出來的。”
紹臨深聞言，眼眶微微泛紅，口中哽咽不已︰
“余叔，你的好意我心領了。只是我家這一大攤子事，並非一天兩天就能解決，總不好一有事就麻煩你。
不過，我爹娘他們重傷在身，少不得經常去藥鋪買藥，這開銷著實不菲，如今怕是只能將家里剩下的地……全賣了給爹娘治傷要緊。”
“什麼？你……你竟要把家里的地全賣了？”
余村長滿臉驚愕，雙眼瞪得老大，仿佛听到了什麼不可思議的事。
“長富啊，你可一定得慎重考慮，這地賣起來容易，往後再想買回來，那可就難如登天了。
你這一家老小，好幾張嘴都指望著田地過日子呢。”
余村長心急如焚，眉頭緊緊擰在一起，語重心長地勸說道︰
“要是沒了地耕種，往後怕是只能去給地主當佃戶，這日子可就苦了。”
“叔，我又何嘗想這樣啊。”
紹臨深滿臉頹廢，神色黯然，眼中滿是無奈。
他說話間，緩緩從懷中掏出幾張地契遞向對方，聲音帶著一絲顫抖︰
“可……可要是沒有藥材給爹娘他們吊命，莫說以後，就怕是這幾日他們都熬不過去了。”
當佃戶好啊，這一家子要是過得太舒坦，他心底反而難受 。
那老兩口平日里不是最看重家里的那幾畝田地麼，他偏要讓他們嘗嘗失去一切、一無所有的滋味。
紹臨深心情愉悅，面上卻依舊一副愁雲慘淡的模樣。
余村長見實在攔不住他，只能無奈地嘆了口氣，表示會竭盡全力幫他多賣些銀兩。
“謝謝叔。”
紹臨深當即感激涕零，眼中泛著淚花，深深地向余村長鞠了一躬。
隨後，他將草席一卷，半拖著那兩具用草席裹著的尸首，在眾人的目光中，步伐蹣跚地緩緩往村外走去……
——
自打村中禾坪被烈火灼燒過後，地面便染上了一層難以沖刷掉的黑垢，遠遠望去，仿若在平坦的地面上繪制了詭異的符文。
冷風悠悠拂過禾坪，發出嗚嗚嗚的怪聲，如泣如訴，仿佛有厲鬼在低聲哀嚎，令人不禁毛骨悚然。
一時間，村民們心照不宣地約束起家中幼童，嚴禁他們前往這處陰森之地嬉戲玩耍。
說來也著實奇怪，自九月飛雪降臨，天地間便仿佛被一層灰霧悄然籠罩，且隨著時間的推移，霧氣也愈發濃厚。
即便烈日高懸空中，人們身處陽光下，也感受不到多少溫暖，仿佛那陽光被這詭異的灰霧吞噬了一般。
加之今年遭遇旱情，糧食嚴重欠收，縣城糧鋪的糧價如同脫韁野馬般飛漲。
原本4文一斤的糙米，如今竟漲到了10文，且價格還在兩日一變……這般種種變化，讓百姓們惶惶不可終日，若非萬不得已，大街小巷幾乎不見有人行走。