七月的暴雨沖刷著大觀園，瀟湘館外的幾竿翠竹被打得彎了腰。怡紅院內，賈寶玉正對著窗外發呆，手中的《南華經》久久未曾翻動一頁。
“二爺，太太讓送來的蓮子羹。”襲人溫柔的聲音在身後響起，將白瓷碗輕輕放在案幾上。
寶玉沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。這些日子，他總覺得心中空落落的，仿佛有什麼重要的東西正在悄然消失。
襲人站了片刻，見寶玉沒有搭理的意思，只得輕聲道︰“晴雯妹妹病了這幾日，要不要請王太醫再來瞧瞧？”
“病了？”寶玉這才轉過身，“什麼病？怎麼沒人告訴我？”
襲人眼神閃爍︰“不過是風寒，怕過了病氣給二爺，太太讓她在屋里養著呢。”
寶玉蹙起眉頭。他記得上次見晴雯還是三日前，那時她正蹲在薔薇架下收拾落花，一雙含情目笑得彎彎的，哪有半分病容？
“我去看看。”寶玉起身就要往外走。
襲人急忙攔住︰“二爺且慢！太太吩咐了，這幾日園子里病氣重，不讓四處走動呢。”
寶玉盯著襲人看了半晌，突然問道︰“你們是不是有什麼事瞞著我？”
話音未落，門外突然傳來小丫鬟的哭喊聲︰“二爺！二爺！晴雯姐姐她...她不好了！”
寶玉手中的書“啪”地落地。
破舊的下人房里彌漫著草藥和霉變的氣味。晴雯躺在一張硬板床上，身上蓋著打補丁的薄被。听到腳步聲，她艱難地睜開眼，見到來人竟是寶玉，渾濁的眼中倏地閃過一抹光亮。
“二爺怎麼來了...”她聲音嘶啞得幾乎認不出，“這里髒，仔細過了病氣。”
寶玉怔在門口，幾乎認不出眼前這個形銷骨立的人就是那個眉眼如畫、顧盼神飛的晴雯。不過幾日功夫，她怎麼就病成了這樣？
他快步走到床前，握住晴雯枯柴般的手︰“怎麼病得這樣重也不告訴我？我這就去請太醫！”
晴雯反手抓住他的衣袖，搖頭道︰“不必了...橫豎是好不了了...”說著突然劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起病態的紅暈。
寶玉這才注意到屋里連個伺候的人都沒有，桌上放著的半碗冷粥已經餿了，藥罐子倒在一旁，藥渣灑了一地。
“她們就這樣待你？”寶玉的聲音發抖。
晴雯慘然一笑︰“都是我命該如此...只是臨走前能見二爺一面，我也算瞑目了...”
寶玉的眼淚奪眶而出︰“胡說！我這就去求老太太，定要治好你的病！”
“二爺且慢！”晴雯死死拽住他的衣角，“我有一句話...再不說就來不及了...”
暴雨敲打著窗欞，屋里忽明忽暗。晴雯斷斷續續地訴說著這些日子的遭遇︰如何被誣陷與寶玉有私情，如何被王夫人訓斥，如何被趕出怡紅院...每一個字都像針一樣扎在寶玉心上。
“我雖生得比別人略好些，可從未有過非分之想啊！”晴雯泣不成聲，“他們一口咬定我是狐狸精...我死也不甘心！”
寶玉只覺得五內俱焚，恨不得立時去找母親理論。但他知道，此刻最重要的是安撫眼前這個奄奄一息的姑娘。
“我信你，我一直都信你。”寶玉緊握她的手，“這園子里，再沒有人比你更清白剛烈。”
晴雯顫抖著取下腕上的四個銀鐲︰“這個...留給二爺做念想罷...”又望著自己二寸長的指甲，“可惜這兩個指甲，好容易長這麼長...”
她突然取過床頭剪刀，齊根鉸下兩根蔥管般的指甲，遞給寶玉︰“這個也留給二爺...”
寶玉已是淚眼模糊，只見晴雯又艱難地脫下貼身的舊紅綾襖︰“這個你收了，以後就如見我一般...快把你的襖兒脫下來我穿...我將來在棺材里獨自躺著，也就像還在怡紅院一樣了...”
寶玉頓時明白過來——這是晴雯在用最後的方式向那些誣陷她的人抗爭。他毫不猶豫地寬衣換上，將晴雯的紅綾襖仔細藏在懷中。
“回去她們看見了要問，不必撒謊，就說是我的。”晴雯眼中突然迸發出奇異的光彩，“既擔了虛名，越性如此，也不過這樣了...”
窗外雷聲大作，一道閃電照亮晴雯蒼白而決絕的面容。在生命的最後時刻，她完成了自己的報復——將一根刺深深種進寶玉心中，這根刺會隨著時間生根發芽，終有一日會刺破這園子里的虛偽與冷漠。
寶玉回到怡紅院時已是深夜。襲人見他穿著晴雯的舊紅綾襖，嚇得臉色煞白︰“二爺這是...”
“晴雯給的。”寶玉直視著她的眼楮，“她說既擔了虛名，越性如此。”
襲人手中的茶盤“ 當”落地，碎瓷片和茶水濺了一地。
晴雯的死訊在第二天傳來。據說她是在黎明時分咽的氣，死前還念著“寶玉”二字。王夫人下令簡單埋葬，不許大肆聲張。
寶玉將自己關在房里三天三夜。出來後，他仿佛變了個人——不再是那個只會吟風弄月的富貴公子，眼中多了幾分從前沒有的深沉和銳利。
他將晴雯的紅綾襖收在一個紫檀匣子里，時常取出對著發呆。每一個看到這個匣子的人都會感到不安，尤其是襲人。
日子一天天過去，大觀園似乎恢復了往日的寧靜。但只有細心的人才能發現，寶玉待襲人不再如從前親厚，甚至有意回避她的伺候。
這日黛玉來怡紅院，正撞見寶玉對著晴雯的舊物垂淚。了解緣由後，她輕嘆一聲︰“晴雯這是以死明志，更以死諫君啊。”
寶玉抬頭︰“林妹妹何出此言？”
黛玉淡淡道︰“她這是在告訴你，這園子里看似花團錦簇，實則暗藏殺機。今日是她，明日又不知是誰了。”
寶玉悚然一驚，想起這些年來園中姐妹們的種種遭遇，不由得冷汗涔涔。
當晚，他在燈下寫下《芙蓉女兒誄》，字字泣血，句句含悲。寫至“自為紅綃帳里，公子情深；始信黃土壟中，女兒命薄”時，不禁擲筆長嘆。
轉眼到了中秋，賈母在園中設宴。酒過三巡，王夫人突然提起寶玉的婚事，暗示已經相中了幾家千金。
寶玉放下酒杯，突然道︰“母親可還記得晴雯？”
滿座頓時鴉雀無聲。王夫人臉色一沉︰“好端端的提她作甚？一個不守規矩的丫頭罷了。”
寶玉起身施禮︰“兒子近日讀書，看到一句話︰'己所不欲，勿施于人'。晴雯之事，兒子思來想去，終覺有疑。她伺候兒子這些年，從未有過差錯，怎麼突然就成了母親口中的狐媚子？”
王夫人勃然變色︰“你這是質疑我的決定了？”
賈母忙打圓場︰“寶玉吃醉了，快扶他下去歇息！”
寶玉卻不肯罷休，從懷中取出那個紫檀匣子︰“這是晴雯臨終前給兒子的紅綾襖。她說既擔了虛名，越性如此。兒子愚鈍，至今想不明白，她到底擔了什麼虛名？又是誰讓她擔了這虛名？”
匣子打開的瞬間，襲人手中的酒杯突然落地，臉色慘白如紙。
王夫人氣得渾身發抖︰“反了！反了！為了個丫頭這般頂撞母親，這就是你讀的聖賢書？”
寶玉跪地叩首︰“兒子不敢頂撞母親，只是不忍見清白之人蒙冤而死。晴雯若真有錯，兒子願代受其過；若她無辜，還請母親還她一個公道！”
這時，一向沉默的迎春突然開口︰“說起來，那日我倒是看見王善保家的從晴雯房里出來，手里似乎拿著什麼...”
探春也接口道︰“我也奇怪，怎麼前幾日還好好的人，突然就病得那樣重了？連太醫都不讓請。”
在場的丫鬟婆子們都低下了頭，無人敢言語。唯有黛玉輕聲道︰“寶玉起來罷。晴雯若在天有靈，也不願見你如此。”
那晚之後，大觀園里暗流涌動。寶玉不再對母親唯命是從，甚至在賈政考察功課時也心不在焉。王夫人又氣又急，卻無計可施。
而怡紅院中，襲人的日子越發難過。寶玉雖然不曾斥責她，卻明顯疏遠了她。其他丫鬟也都在背後指指點點，說她是“告密求榮”的小人。
深秋的一日，寶玉獨自在園中散步，忽見一處假山後有兩個婆子在竊竊私語︰
“...那日我親眼看見襲人姑娘把什麼物件塞給王善保家的...” “可不是麼！後來晴雯姑娘屋里就搜出了那些銀錢首飾...” “唉，真是知人知面不知心啊！平日里姐姐妹妹叫得親熱，背後卻下這等狠手...”
寶玉站在假山後，只覺得渾身冰冷。他終于明白晴雯臨死前那句“有冤無處訴”是何等絕望！
當晚，他命人將襲人叫到書房，直接問道︰“晴雯的事，你到底知道多少？”
襲人撲通跪下，淚如雨下︰“二爺明鑒！我...我也是不得已啊！太太她...”
“我要听實話。”寶玉的聲音冷得像冰。
襲人知道再也瞞不住，只得將王夫人如何授意她監視晴雯，如何設計陷害的經過和盤托出。原來，王夫人早就看晴雯不順眼，又怕寶玉對她太過上心，這才設計除去這個“狐媚子”。
寶玉听完久久不語，最後揮揮手讓襲人退下。那一夜，書房的燈亮到天明。
次年春天，賈府發生了一件大事︰寶玉在賈政考較功課之時，突然提出要出家為僧。
舉家震驚，王夫人哭得昏死過去。賈政大怒，將寶玉鎖在房里不準外出。
深夜，寶玉取出晴雯的紅綾襖，對著燭火喃喃自語︰“我終究還是辜負了你...明知你是冤死的，卻無法為你昭雪...”
這時，窗外忽然傳來黛玉的輕咳聲︰“寶玉，你可是睡了？”
寶玉忙開窗，見黛玉披著斗篷站在月光下，面色蒼白如紙。
“林妹妹怎麼來了？快進來，仔細著涼！”
黛玉搖頭，從窗外遞進一紙詩箋︰“這是我今日作的，你看看吧。”
紙上寫著︰“質本潔來還潔去，強于污淖陷渠溝。爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？”
寶玉讀罷，心痛如絞︰“妹妹何出此不祥之言？”
黛玉幽幽道︰“我看這園子里，潔淨的終究容不下。晴雯如此，我怕是也...”
話音未落，她突然劇烈咳嗽起來，帕子上赫然沾著鮮血！
寶玉大驚，正要呼喊，卻被黛玉制止︰“別聲張...我該回去了。寶玉，你記住︰活著固然好，但有時死了反而干淨。”
看著黛玉消失在月色中的背影，寶玉緊緊攥著那件紅綾襖，終于下定了決心。
三日後，他趁看守不備，悄然離開了賈府。臨走前，他在案上留了一封信，信中寫道︰
“紅塵滾滾，終是虛妄。兒今離去，不求長生，但求心安。晴雯之冤，兒一日不敢忘；林妹妹之病，兒一刻不敢忘。若是強留兒在府中，只怕終有一日，兒會如晴雯一般，擔了虛名，含恨而終...”
王夫人見到信後，當場昏厥。醒來後，她命人四處尋找寶玉，卻始終杳無音信。
有人說在江南見過一個酷似寶玉的和尚，手中始終捧著一個紫檀匣子；也有人說在塞外遇過一個行腳僧，會對著一件舊紅綾襖誦經。
而大觀園中的芙蓉花依舊年年盛開，只是賞花的人再也尋不回當初的心境了。晴雯種在寶玉心中的那根刺，終于開出了血色的花，而這朵花，最終刺穿了整個賈府的虛偽與冷漠。
很多年後，有人在破敗的賈府廢墟中找到一個紫檀匣子，里面整整齊齊地放著一件舊紅綾襖和兩根長長的指甲。匣底刻著一行小字︰
“黃土隴中，卿命薄否？紅綃帳里，吾情深否？”
又過了數年，一個行腳僧路過一處荒村，村民們正圍坐一起談論著曾經的賈府。“听說那賈府當年何等輝煌，如今卻落得這般田地。”“是啊，當年的公子小姐們，死的死，散的散。”行腳僧停下腳步，默默听著。突然，一個老婦指著他道︰“瞧這和尚，莫不是當年賈府的寶玉？”眾人皆投來好奇的目光。行腳僧微微一笑，並不言語。
待眾人散去，他走進那荒村深處。在一處廢棄的小院里，他看到了幾株枯萎的芙蓉花。他蹲下身子，輕輕撫摸著花瓣，仿佛又看到了當年晴雯的模樣。這時，一陣微風吹過，帶來了一陣若有若無的香氣。他抬頭望去，竟看到一個身著素衣的女子，眉眼間與黛玉有幾分相似。女子對著他盈盈一拜，輕聲道︰“公子，別來無恙。”行腳僧眼中閃過一絲驚訝，剛要開口，一陣煙霧襲來，待煙霧散去，女子已不見蹤影。行腳僧站起身，望向遠方，喃喃道︰“這世間，終究是一場夢啊。”
說罷，他轉身離去，身影漸漸消失在荒村的盡頭。