榮國府的晨鐘敲過三響，王夫人已梳洗整齊，著一身檀色暗紋錦袍，由丫鬟捧著，往賈母院中來請安。她步履沉穩，眉目低垂，每一步都像是量過似的，不多不少，恰合禮數。
賈母院中早已暖香四溢，琥珀指揮著小丫鬟們安置早膳，見王夫人來了，忙迎上來笑道︰“太太來得真早，老太太剛醒，正在用參湯呢。”
王夫人微微頷首，聲音溫和得如同春風拂過︰“母親昨夜睡得可好？我特意讓人炖了燕窩粥，最是安神補氣。”
簾內傳來賈母略帶沙啞的聲音︰“是政兒媳婦來了？進來吧。”
王夫人掀簾而入，見賈母半倚在暖榻上，黛玉正端著參湯一勺勺地喂著。王夫人的目光在黛玉縴細的手指上停留一瞬，隨即又垂下眼簾，恭恭敬敬地福了一禮。
“給母親請安。听說母親昨夜有些咳嗽，可要請太醫來看看？”
賈母擺擺手︰“老毛病了，不必興師動眾。”她打量著王夫人，“你今日氣色倒好，可是有什麼喜事？”
王夫人唇角彎起恰到好處的弧度︰“托母親的福，家中諸事順遂。只是惦記母親身體，特意來伺候早膳。”
黛玉起身讓出位置，王夫人自然地接過了碗盞，動作輕柔地繼續喂賈母用參湯。她低眉順目的模樣，任誰看了都要贊一聲“賢孝”。
然而無人看見，在那低垂的眼瞼下，一絲冷光轉瞬即逝。
用過早膳，賈母斜倚在引枕上，漫不經心地道︰“听說前兒寶玉房里的晴雯病了？那丫頭是我親自挑給寶玉的，最是伶俐可人，你可要好生照料。”
王夫人恭順應道︰“母親放心，已請太醫瞧過了，說是受了些風寒，吃幾劑藥就好。”
賈母點頭，又轉向黛玉︰“你近來的咳嗽可好些了？我瞧著你比先前又瘦了些。”
黛玉輕聲回道︰“外祖母不必掛心，已大好了。”
王夫人忽然插話道︰“林姑娘確是清減了不少。我那里有新得的血燕，最是滋陰潤肺，回頭就讓丫鬟送些來。”
黛玉忙道不敢，賈母卻笑了︰“你舅母疼你，就收下吧。”
王夫人面上含笑，心里卻冷了幾分。她看得分明，賈母對黛玉的疼愛早已超出了尋常外孫女的程度，連帶著對寶玉房里的晴雯也格外關照——只因那丫頭的眉眼間，竟有幾分黛玉的風流態度。
從賈母處告退出來，王夫人臉上的溫順頓時消散，取而代之的是一片冰霜。周瑞家的跟在身後，大氣不敢出。
回到自己房中，王夫人屏退左右，只留周瑞家的伺候更衣。
“晴雯那丫頭，果真只是風寒？”王夫人突然問道。
周瑞家的遲疑片刻，低聲道︰“听丫鬟們私下議論，似乎前幾日和寶玉嬉鬧，穿著單薄在院子里撲蝶，這才著了涼。”
王夫人的眼神驟然冷厲︰“一個丫鬟，不想著好生伺候主子，整日只知道打扮得妖妖調調，勾引寶玉嬉鬧，成何體統！”
周瑞家的不敢接話，只低頭為她整理衣襟。
“你去，把寶玉房里的襲人叫來。”王夫人吩咐道。
不多時，襲人悄步進來，恭恭敬敬地行了禮。王夫人讓她坐下，語氣溫和了許多︰“寶玉近來可好？讀書可曾用功？”
襲人一一回了，言辭謹慎，既不夸大也不隱瞞。
王夫人點頭稱贊︰“你是個好的，穩重妥帖，有你在寶玉身邊，我也放心。”話鋒一轉，似是不經意地問︰“我听說晴雯那丫頭病了？她素日里伺候得可還盡心？”
襲人心中一跳，斟酌著回道︰“晴雯妹妹年紀小，貪玩些，但對二爺倒是盡心的。”
王夫人輕輕“嗯”了一聲，不再多問，只讓襲人回去好生伺候寶玉。
襲人走後，王夫人對周瑞家的道︰“你暗中查查，晴雯平日里都與哪些人來往，言行如何。”
周瑞家的心領神會，應聲退下。
幾日後的一個傍晚，王夫人正在佛堂誦經，周瑞家的悄步進來，待她念完一段經文，才低聲稟報︰“查清楚了，晴雯那丫頭確實不太安分。不僅常與寶玉嬉笑無度，還私下里與幾個小廝說笑，言語輕佻。更有甚者...”她頓了頓，“她曾夸口說，橫豎將來是寶玉房里的人，何必現在拘著。”
王夫人手中的佛珠驟然握緊，指節發白。
“還有一事，”周瑞家的壓低聲音，“林姑娘前幾日去瞧寶玉，晴雯居然穿著黛玉姑娘賞的舊衣，學著她的樣子走路說話，把寶玉逗得直樂。”
王夫人的臉色徹底沉了下來。晴雯的輕狂固然可惱，但更讓她心驚的是賈母的態度——那老太太明知晴雯言行不端，卻仍處處維護，無非是因為那丫頭有幾分像黛玉。這般縱容，將來還不知要生出什麼事來。
“母親近日身體不適，這些瑣事就不必讓她煩心了。”王夫人語氣平靜，眼神卻冷若冰霜，“我自有主張。”
周瑞家的會意，不敢多言。
次日，王夫人以查檢寶玉功課為由，親往怡紅院。寶玉正與晴雯說笑，見母親來了，忙起身相迎。晴雯也趕緊退到一旁，低眉順眼地行禮。
王夫人卻不看她，只問寶玉功課。寶玉支支吾吾答不上來，王夫人也不責備，只淡淡道︰“你年紀不小了，該知道用功才是。”說罷，目光似是不經意地掃過晴雯。
只這一眼，晴雯便覺一股寒意從脊背升起。
王夫人在房中踱步，忽的停在晴雯面前，抬起她的下巴。晴雯被迫抬起頭，那雙與黛玉相似的杏眼里滿是驚慌。
“好個標致模樣。”王夫人語氣平淡，卻字字如冰，“我瞧著你倒有幾分林姑娘的風流態度，只可惜沒用在正道上。這般妖妖調調，成日只知道勾引寶玉嬉鬧，哪還有點丫鬟的樣子！”
晴雯嚇得魂飛魄散，跪地求饒︰“太太明鑒，奴婢不敢...”
王夫人松開手，取出手帕擦了擦指尖，仿佛沾了什麼髒東西。
“周瑞家的，”她聲音不高，卻讓整個怡紅院鴉雀無聲，“把這丫頭帶下去，既然病了就好生養著，不必再在寶玉跟前伺候了。”
寶玉急得要開口，被襲人暗中拉住。
晴雯被帶走後，王夫人才轉向寶玉，語氣溫和卻不容置疑︰“你年紀漸長，房里也該有個規矩。襲人穩重妥帖，以後就讓她近身伺候。那些輕狂浮躁的，還是遠著些好。”
寶玉不敢反駁，只得應下。
處置完晴雯，王夫人徑直往賈母院中來。一進門，就換上那副恭順模樣，輕聲細語地回稟︰“母親，今日我去查檢寶玉功課，發現他房里的晴雯實在不像話。那丫頭不僅勾引寶玉嬉鬧，還私下與小廝調笑，言語輕狂至極。我想著，寶玉日漸大了，身邊留這等輕浮之人恐非好事，暫且讓她出去養病，母親覺得可妥當？”
賈母聞言，放下茶盞，目光如炬地看向王夫人︰“那丫頭是我挑給寶玉的，縱然有錯，也該先回我知道。”
王夫人低眉順眼︰“原該如此。只是想著母親近日身體不適，不敢為這點小事煩擾。況且...”她頓了頓，聲音更輕了幾分，“那丫頭不知怎的，竟學起林姑娘的言行打扮來，這要是傳出去，恐對林姑娘名聲有礙。”
賈母的眼神驟然銳利起來。她盯著王夫人看了許久，才緩緩道︰“你考慮得周到。”
王夫人恭順地垂下頭，唇角卻幾不可察地彎起一絲弧度。她深知，抬出黛玉的名聲，賈母便是心有不滿，也不會再多說什麼。
果然，賈母沉默片刻，擺擺手︰“既然已經處置了，就這樣吧。只是寶玉那邊，你好生安撫，別讓他鬧脾氣。”
“母親放心。”王夫人溫聲道，又關切地問起賈母的飲食起居，仿佛方才的風波從未發生過。
從賈母處出來，王夫人的腳步格外輕快。周瑞家的跟在身後，小聲道︰“太太，方才林姑娘來了，在門外站了一會兒又走了。”
王夫人腳步微頓，復又前行︰“無妨。”
她心知黛玉必定听到了些許風聲，但那又如何？她字字句句都是為了“林姑娘的名聲”著想，任誰也挑不出錯處。
當晚，王夫人照常在佛堂誦經。檀香裊裊中，她跪在蒲團上，面容平靜如水，仿佛白日里的風波從未發生過。
周瑞家的送來一碗安神湯，輕聲問︰“太太今日可要早些歇息？”
王夫人接過湯碗，慢條斯理地用著，忽然問道︰“你說，這世間為何總有那等不知分寸的人？”
周瑞家的不敢接話。
王夫人也不期待回答，自顧自道︰“丫鬟不像丫鬟，小姐不像小姐，都想著攀高枝兒，卻不知自己的本分。”她放下湯碗，語氣漸冷︰“我今日攆走晴雯，不只是為她輕狂，更是要讓有些人明白，什麼該想，什麼不該想。”
周瑞家的心中一驚，知道這話明指晴雯，暗里卻另有所指。
王夫人起身，走到窗前。窗外月色如水，映照著榮國府的重重樓閣。
“老太太年紀大了，心軟了，有些事看不明白。”她輕聲自語，“我卻不能眼看著這個家亂了規矩。”
周瑞家的垂首不語，心中卻明鏡似的。王夫人今日之舉，一石三鳥︰既除去了寶玉身邊不安分的丫鬟，又敲打了那個得了賈母過分寵愛的外孫女，更向賈母展示了誰才是如今榮國府實際的主事人。
最妙的是，這一切都做得冠冕堂皇，處處為“家規”“名聲”著想，讓人挑不出半點錯處。
“周瑞家的，”王夫人忽然轉身，“明日選幾個穩重本分的丫頭，讓寶玉自己挑一個補晴雯的缺。記住，要模樣周正但不過分出挑的。”
“是。”周瑞家的應道，心中暗嘆王夫人手段高明——既全了寶玉的面子，又杜絕了後患。
王夫人揮手讓她退下，自己則重新跪回佛前，捻動念珠。
檀香裊裊中，她低眉順目的模樣，真真是個大善人。只有那偶爾抬起的眼眸中，一閃而過的冷光，透露著佛面下的鋒芒。
窗外，一陣風吹過，幾片落葉打著旋兒飄零而下。榮國府的夜，靜得仿佛什麼都不會發生，又仿佛暗流洶涌，隨時都會掀起新的波瀾。
而王夫人只是閉目誦經，仿佛一切盡在掌握。