晨光熹微中，靈官廟的輪廓在薄霧里若隱若現。雷橫帶著二十名土兵巡邏至此，隱約听見廟內有鼾聲。他揮手示意手下包圍廟宇，自己則握緊腰刀，輕手輕腳推門而入。
廟堂內，一條赤條條的漢子正四仰八叉地睡在供桌前，渾身酒氣，身旁還放著一把樸刀。
“好個賊人，竟敢在此酣睡！”雷橫大喝一聲。
那漢子猛然驚醒，還未來得及反抗，便被眾土兵一擁而上捆了個結實。
“爾等何人？敢綁我赤發鬼劉唐！”漢子掙扎著吼道。
雷橫冷笑︰“管你什麼鬼，落在我雷橫手里，便是閻王也得乖乖就範！”
此時天尚未亮，雷橫眼珠一轉，對部下道︰“押著這廝，去東溪村晁保正家討個早飯吃。”
眾土兵會意一笑，顯然這不是頭一回了。
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晁蓋被莊客從睡夢中喚醒，听說雷橫又帶人來“打秋風”，雖心中不悅，卻還是趕忙起身安排酒菜。他知道這些衙門里的人得罪不起，何況雷橫是縣里的步兵都頭，日後難免有事相求。
莊客們忙著殺雞溫酒，廚房里很快飄出飯菜香氣。雷橫與土兵們大快朵頤，晁蓋則陪坐在側，有一搭沒一搭地閑聊。
“保正不知，今早抓了個賊人，模樣凶惡得很。”雷橫灌下一口酒，得意道。
晁蓋心中一動，借口更衣，悄悄來到後院。被綁在樹上的劉唐見他過來，急道︰“閣下可是晁保正？小弟劉唐，特來送您一場富貴！”
晁蓋細問之下，方知劉唐是為那十萬貫生辰綱而來。他沉吟片刻，心中已有計較。
回到前廳，晁蓋突然對雷橫笑道︰“都頭抓的這人，原是我多年未見的甥兒，還請行個方便。”
雷橫何等精明，心知這“甥兒”來得蹊蹺，但看在那十兩花銀的份上，也就順水推舟做了人情。
誰料劉唐被釋後，竟覺得那十兩銀子給得冤枉，提著樸刀追了上去，非要討回銀子不可。雷橫大怒，二人就在村頭動起手來。
刀光閃爍間，五十回合過去，雷橫漸感不支。正當危急時刻，一個書生打扮的人手持銅鏈闖入戰團，硬生生將兩人隔開。
“兩位好漢且住手！吳用在此！”
晁蓋聞訊趕來，連聲道歉，好歹勸住了劉唐。雷橫雖憋了一肚子火，卻也忌憚晁蓋在江湖上的名聲，只得憤憤離去。
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“十萬貫生辰綱？”晁蓋書房內，燭火搖曳。他听著劉唐的敘述，眉頭微蹙。
劉唐急切道︰“正是！梁中書搜刮民脂民膏，這錢來得不干不淨，劫了也是替天行道！”
吳用輕搖羽扇，緩緩道︰“此事非同小可。那梁中書是蔡京女婿，若劫了生辰綱，便是與當朝太師為敵。”
晁蓋在房中踱步，忽然停下︰“若是替天行道，晁某義不容辭！只是單憑我等三人，怕是難以成事。”
吳用笑道︰“保正勿憂。我知有三人，若得他們相助，此事可成。”
“何人？”
“石碣村阮氏三兄弟，阮小二、阮小五、阮小七。此三人武藝高強，更兼水性嫻熟，正是可用之才。”
次日，吳用帶著一甕酒、二十斤牛肉和兩只雞，前往石碣村。見到阮氏兄弟時，三人正在湖邊修補漁網，衣衫襤褸，面有菜色。
“吳學究今日怎得空閑來此？”阮小二起身相迎，目光卻不由自主地瞟向吳用手中的酒肉。
酒過三巡，吳用試探道︰“三位好漢一身本事，何故困守在這漁村之中？”
阮小七猛灌一口酒，嘆道︰“學究有所不知，如今官府苛捐雜稅，打漁所得，十之八九都要上繳，能糊口已是不易。”
吳用趁機道︰“我知有一條富貴路，不知三位可願同行？”
待吳用說明來意，阮氏三兄弟眼楮頓時亮了。
“干！為何不干！”阮小二拍案而起，“總好過這般窮困潦倒！”
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七日後，晁蓋莊上來了個不速之客。一個道士打扮的人指名要見晁保正，莊客們見這道士氣度不凡，不敢怠慢，急忙通報。
公孫勝見到晁蓋，開門見山︰“貧道此來，是為那十萬貫生辰綱。”
晁蓋心中一驚，面上卻不露聲色︰“道長何出此言？”
公孫勝微微一笑，從袖中取出一卷圖軸︰“此乃生辰綱押送路線圖。貧道願助保正成就這番事業。”
晁蓋大喜，當即請出吳用、劉唐與阮氏三兄弟相見。七人聚在密室之中，商議大計。
吳用細細研究路線圖後，胸有成竹道︰“黃泥崗是必經之路。此地地勢險要，正是下手的好去處。”
“只是那押運的楊志，原是楊家將後人，武藝高強，不可力敵。”公孫勝提醒道。
吳用羽扇輕搖，笑道︰“不妨，我有一計，可智取生辰綱。”
計議已定，眾人歃血為盟，共推晁蓋為大哥。晁蓋望著眼前這群“兄弟”，心中豪情頓生，卻未曾留意吳用與公孫勝交換的那個意味深長的眼神。
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六月十五，黃泥崗上烈日當炎。楊志押著生辰綱行至此處，人困馬乏，見前方有片松林，便命軍漢們歇息。
這時，林中轉出七個推著江州車子的客商，正是晁蓋一行人扮的。他們在楊志隊伍不遠處停下，也乘起涼來。
白勝扮作賣酒的漢子，挑著兩桶酒唱著山歌走上崗來。軍漢們口渴難耐，紛紛要買酒解渴。
楊志疑心有詐，厲聲制止。這時，晁蓋等人上前買下一桶酒，當著楊志的面喝了個精光。
劉唐趁機從另一桶中偷舀一瓢，被白勝假意追打。吳用則從懷中取出蒙汗藥，悄悄下在瓢中，再舀酒時，藥已混入桶內。
軍漢們見晁蓋等人飲酒無事，再也按捺不住，紛紛湊錢買下另一桶酒。楊志見眾人已喝，自己也是口渴難耐，便也飲了一碗。
不多時，楊志與軍漢們紛紛軟倒在地。晁蓋等人這才從車上取出兵器，將十萬貫金珠寶貝盡數裝車，迅速離去。
臨行前，吳用特意在楊志身邊留下一支刻有“晁”字的箭矢。
劉唐不解︰“軍師這是何意？”
吳用淡然道︰“總要讓梁中書知道，是誰人劫了他的不義之財。”
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生辰綱被劫的消息很快傳遍江湖，晁蓋等人尚未回到東溪村，鄆城縣已接到海捕文書。
這日，宋江正在縣衙當值，見公文上赫然寫著晁蓋名字，心中大驚。他急忙告假，快馬加鞭趕往東溪村報信。
“賢弟何故如此慌張？”晁蓋見宋江滿頭大汗，不解問道。
宋江急道︰“兄長劫取生辰綱之事已發，官兵即刻便到，快走！”
晁蓋如遭雷擊，愣在當場。吳用卻鎮定自若︰“事不宜遲，我等速往石碣村暫避。”
眾人匆忙收拾細軟，晁蓋望著祖上傳下的莊園，熱淚盈眶。忽然，他想起什麼，問吳用︰“那日賢弟為何要在現場留下我的名號？”
吳用神色不變︰“大哥名聲顯赫，即便不留名號，官府也會查到咱們頭上。不如留個明白，好教天下人知道是晁保正替天行道！”
晁蓋總覺得哪里不對，但形勢危急，容不得他細想。
就在他們離開後不久，官兵便將莊園團團圍住。見莊內空無一人，帶隊軍官惱羞成怒，一把火燒了莊園。
沖天火光中，晁蓋遠遠望見，心痛如絞。他祖輩基業，就此化為灰燼。
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八人倉皇逃至石碣村，憑借阮氏三兄弟對地形的熟悉，暫時躲過追捕。後在公孫勝建議下，投奔梁山泊而去。
當時的梁山寨主王倫心胸狹窄，見晁蓋等人聲勢浩大，恐危及自己的地位，便欲推辭不收。
林沖看在眼里，想起自己當初被王倫刁難的經歷，心中憤懣。當夜，他秘密拜訪晁蓋，表明心跡。
吳用趁機挑撥︰“王倫既無容人之量，林教頭何不取而代之？”
次日，在王倫設宴送行時，林沖突然發難，一刀結果了王倫性命，推舉晁蓋為梁山新主。
晁蓋本欲推辭，但見眾人齊聲擁戴，尤其是吳用、公孫勝等人極力勸進，便半推半就坐上了頭把交椅。
自此，梁山泊在晁蓋帶領下日益興旺，四方好漢紛紛來投。每每聚義廳上大擺筵席，眾人舉杯敬酒，口稱“大哥”時，晁蓋總覺志得意滿。
只有夜深人靜時，他偶爾會想起東溪村的那個早晨——如果那天他沒有留下劉唐，如果他沒有答應劫取生辰綱，如果...
可惜，人生沒有如果。
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這日，梁山探馬來報，曾頭市聚攏五千人馬，揚言要剿滅梁山，活捉晁蓋。更可氣的是，他們搶走了段景住本想獻給梁山的照夜玉獅子馬。
晁蓋大怒，當即要點兵攻打曾頭市。
宋江急忙勸阻︰“兄長乃一寨之主，不可輕動。小弟願代兄出征。”
吳用也道︰“哥哥三思，區區曾頭市，何勞大哥親征？”
眾頭領紛紛勸諫，晁蓋卻執意不听︰“我晁蓋縱橫江湖多年，豈容他人如此欺辱！”
出兵那日，陰雲密布。晁蓋頂盔貫甲，正要出發，忽然一陣狂風吹折帥旗。眾人面面相覷，皆以為不祥之兆。
宋江再次苦勸︰“兄長，此非吉兆，不如改日再行。”
晁蓋傲然道︰“天地風雲，何足為懼！今日必取曾頭市！”
大軍行至曾頭市外，與史文恭率領的守軍展開激戰。混戰中，晁蓋突見對方陣中沖出一員白袍小將，正是曾家五虎之一的曾涂。
“晁蓋老賊，納命來！”曾涂張弓搭箭，一箭射來。
晁蓋舉盾欲擋，不料那箭力道奇大，竟穿透盾牌，正中他左肩。梁山眾將急忙救回主帥，退兵十里下寨。
是夜，晁蓋高燒不退，傷口流出黑血，方知箭上喂了毒藥。隨軍郎中束手無策，眾人只得準備撤兵。
彌留之際，晁蓋環顧榻前眾人，忽然看清了許多以往不曾留意的東西——吳用與宋江交換的眼神，公孫勝躲閃的目光，劉唐假意的悲戚...
他用盡最後力氣，抓住宋江的手︰“哪個捉得射死我的，便教他做梁山之主...”
話未說完，手臂垂落。
帳外，風雨大作。曾經名震江湖的托塔天王，就這樣在一個荒郊野外的軍營中，結束了他糊涂而又壯烈的一生。
他至死都不明白，從他答應做“大哥”的那天起，這個結局就已經注定。那些捧他上高位的人，未必真想他好；那些口口聲聲叫他大哥的人，未必真把他當大哥。
江湖就是這樣，表面義氣干雲，內里暗流涌動。可惜，晁蓋明白得太晚了。
宋江在晁蓋靈前假意痛哭，心中卻已打起了自己的算盤。他一面安排晁蓋後事，一面開始謀劃如何掌控梁山大局。吳用在一旁出謀劃策，兩人配合默契。
而梁山眾兄弟得知晁蓋離世，群情激奮，紛紛要求為大哥報仇。宋江順勢提出要為晁蓋報仇雪恨，贏得了眾人的支持。
與此同時，曾頭市以為射死晁蓋，梁山會大亂，更加囂張跋扈。他們不知道，宋江正帶領著梁山好漢，厲兵秣馬，準備給他們致命一擊。
幾日後，宋江點齊人馬，浩浩蕩蕩殺向曾頭市。雙方再次展開惡戰，梁山好漢們懷著為晁蓋報仇的決心，奮勇殺敵。在激烈的戰斗中，史文恭漸漸不敵，被盧俊義活捉。
宋江本想按照晁蓋遺言讓盧俊義做寨主，可吳用等人暗中運作，最終宋江還是坐上了梁山寨主之位。從此，梁山的走向發生了巨大的變化，而江湖的風雲也將因這一系列的變故，掀起新的波瀾。
宋江坐上寨主之位後，一面安撫眾兄弟，一面著手整頓梁山。他提出“替天行道”的大旗，引得更多英雄好漢慕名而來。然而，朝廷卻視梁山為心腹大患，派遣大軍前來圍剿。宋江深知梁山雖兵強馬壯，但難以與朝廷長久抗衡，便萌生了招安之意。吳用雖覺不妥，但也拗不過宋江。在招安的過程中，梁山內部出現了分歧。武松、魯智深等兄弟堅決反對招安，認為這是向朝廷低頭。而宋江為了實現自己的抱負，力排眾議，最終還是接受了招安。招安後，梁山好漢被派去征討方臘。這場戰役異常慘烈，兄弟們死傷無數。武松斷臂，魯智深圓寂，許多曾經並肩作戰的兄弟都倒在了戰場上。宋江看著兄弟們一個個離去，心中五味雜陳，卻也只能繼續前行，不知這場為朝廷賣命的征戰，最終會將梁山帶向何方。