怡紅院里，幾個小丫頭正圍在回廊下，看那只巧舌的畫眉鳥在水盆中撲稜著洗澡。時近黃昏，夕陽斜照，將院中幾竿修竹的影子拉得老長，映在雪白的粉牆上，宛如一幅水墨丹青。
林黛玉扶著紫鵑的手，緩緩步入院門。她今日身子略爽利些，听聞寶玉燙傷了臉，便想著過來瞧瞧。未進房門，先听得里面一陣笑語喧嘩，推門進去，但見李紈、王熙鳳、薛寶釵三人正圍坐在寶玉床前說笑。
“這不又來了一個。”見她進來，眾人齊聲笑道。
黛玉淺淺一笑，眼波流轉︰“今日齊全，倒像誰下帖子請來的。”
王熙鳳穿著一件縷金百蝶穿花大紅洋緞裙，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，神采飛揚地端詳著黛玉，忽然問道︰“前兒我打發人送了兩瓶茶葉去，你往那去了？”
黛玉這才想起，忙笑道︰“可是我倒忘了，多謝多謝。”
鳳姐兒身子微微前傾，腕上的蝦須鐲叮當作響，追問道︰“你嘗了可還好不好？”
這話還未落地，斜倚在錦褥上的寶玉便搶著說︰“論理可到罷了，只是我說不大甚好，可也不知別人嘗著怎麼樣。”
寶釵端坐著，手中輕輕捻著一串沉香念珠，接話道︰“味道輕，只是顏色不大很好。”
鳳姐听了，臉上笑容淡了些，解釋道︰“那是暹羅進貢來的。我嘗著也沒什麼趣兒，還不如我每日吃的呢。”
“我吃著好。”黛玉輕聲說道。
寶玉立刻轉頭看她︰“你果然吃著好，把我這個也拿了去吧。”
鳳姐眼楮一亮，唇角重新揚起笑意︰“你真愛吃，我那里還有呢。”
黛玉歪頭一笑，帶著幾分難得的俏皮︰“果真的？我就打發人取去了。”
鳳姐哈哈大笑︰“我這就叫平兒包好了給你送去。”
這一番對話，看似不過是閨閣中再尋常不過的閑談，卻讓站在一旁的襲人看出了些許門道。她暗自思忖︰鳳姐為何偏要在林姑娘來了之後才問起茶葉的事？又為何獨獨對林姑娘的回應這般歡喜？
不多時，鳳姐起身告辭，眾人也相繼散去。黛玉多坐了片刻，囑咐寶玉好生養著，便也回了瀟湘館。
夜色漸濃，瀟湘館內燭影搖曳。黛玉正對窗讀書，忽听得外面有腳步聲，隨後是紫鵑與人說話的聲音。
“平兒姐姐怎麼來了？”紫鵑笑問。
“我們奶奶命我給林姑娘送茶葉來。”平兒的聲音溫婉柔和。
黛玉放下書卷，起身相迎。平兒提著個精巧的竹籃進來，里面整整齊齊放著四瓶茶葉。
“怎麼這麼多？鳳丫頭莫不是把自家的茶都搬來了？”黛玉驚訝道。
平兒笑道︰“我們奶奶說了，既然姑娘真心喜歡這茶，就多送些來。這原是王家老爺接待暹羅使臣時得的賞賜，統共就得了兩箱，奶奶帶回府里，平日里自己也舍不得多喝呢。”
黛玉心中一動，命紫鵑收下茶葉，又讓平兒坐下吃茶。
平兒略坐了片刻，閑話幾句後，忽然壓低聲音道︰“有句話不知當講不當講...今日在怡紅院，寶二爺和薛姑娘那般評說茶葉，奶奶面上雖不顯，心里卻是不大受用的。虧得姑娘說了句‘吃著好’，奶奶回來一路上都念著，說還是林妹妹懂禮數。”
黛玉微微一愣，隨即了然。她本就聰慧，怎會不知鳳姐好面子的性子？只是她方才說茶好，倒並非全然為了討好，更多是體諒鳳姐贈茶的一番心意。
平兒走後，黛玉獨自沉思。她想起自己剛入賈府時，與鳳姐並無深交，甚至因鳳姐行事張揚、言語潑辣而有些疏遠。是什麼時候開始，二人之間有了這般默契？
“姑娘，這茶現在沏一壺嘗嘗麼？”紫鵑問道。
黛玉回過神來，點點頭︰“就沏這個吧。”
茶香裊裊中，黛玉想起半年前的那件事。
那日她在賈母處用飯，因胃口不佳，只略動了幾筷子便放下。鳳姐在一旁看見，第二日就親自帶著一罐揚州醬菜過來，說︰“這是昨日莊子上送來的，我嘗著爽口，妹妹若是飯食無味，配著這個或許能多吃些。”
當時她只當是鳳姐尋常關心，如今想來，鳳姐對她的照拂，確是細致入微。府上姐妹眾多，鳳姐何曾對別人這般上心？
又想起上月十五，她咳嗽的老毛病犯了，鳳姐連夜打發人送來兩瓶西洋止咳藥，說是托了王家的門路才得的。她服用後果然見效，比太醫開的方子還管用。
這些點點滴滴，平日里不覺得，如今串聯起來，倒顯出鳳姐待她的特別。
“姑娘笑什麼？”紫鵑端茶過來，見黛玉唇角含笑，不由好奇。
黛玉接過茶盞，輕嗅茶香，淡淡道︰“沒什麼，只是覺得鳳丫頭這人，倒比表面上看著有意思得多。”
次日清晨，黛玉剛用過早膳，鳳姐就風風火火地來了瀟湘館。
“好妹妹，昨日那茶你可還喜歡？我怕平兒說不明白，特來問問。”鳳姐一進門就拉著黛玉的手笑道。
黛玉命紫鵑沏茶，請鳳姐坐下，方道︰“確實不錯，香氣清幽，回甘綿長，比尋常茶葉更合我的口味。”
鳳姐聞言，眉眼間盡是愉悅︰“妹妹果然識貨！這茶雖不似龍井那般香濃，卻別有風味。我父親說，暹羅人飲茶習慣與咱們不同，他們常在茶中加些香料，這卻是純正的茶葉，是專為進貢咱們天朝特制的。”
二人正說著，寶玉忽然也來了，一進門就嚷道︰“好哇，鳳姐姐有了林妹妹，就把我這個弟弟忘了？有什麼好東西，只記得給林妹妹送去？”
鳳姐笑罵︰“你個沒良心的，平日里什麼好東西不緊著你先挑？如今倒吃起醋來！”
寶玉笑嘻嘻地在黛玉身邊坐下，道︰“我昨兒想了想，那茶林妹妹既說好，必然是真的好，許是我吃得太急，沒品出味來。今日特來再討一杯嘗嘗。”
黛玉瞥他一眼，似笑非笑︰“你呀，分明是看著別人碗里的香。”
紫鵑又沏了一壺茶來，三人對坐品茗。鳳姐看著黛玉縴弱的身姿，忽然嘆道︰“林妹妹身子弱，這茶性溫，多喝些也無妨。我那兒還有，喝完了只管去取。”
寶玉好奇道︰“鳳姐姐怎麼對茶有這般研究了？”
鳳姐眼神微黯，隨即又揚起笑容︰“你們不知道，我小時候在王家，常跟著父親會見各國使臣，听他們講各地風物，這才長了見識。這品茶之道，也是那時學來的。”
黛玉敏銳地捕捉到鳳姐眼中一閃而過的悵惘，忽然明白了什麼。鳳姐雖出身顯赫，但因是女流，不得隨意見客，那些跟著王父會見使臣的機會，想必是她極力爭取才得來的。她如今這般好強，許是為了證明女子不輸男兒。
這一刻，黛玉對鳳姐忽然生出幾分惺惺相惜之感。她們都是這深宅大院中，努力活出自己模樣的女子。
午後鳳姐離去，寶玉也回怡紅院歇息。黛玉獨坐窗前，看著鳳姐送來的茶葉出神。
紫鵑輕聲道︰“姑娘，我瞧璉二奶奶待您，倒是真心實意。”
黛玉微微一笑︰“她待我好的緣由，我何嘗不知？一則為了老太太，二則...若我將來真與寶玉成親，她這管家之位方能穩固。”
“那姑娘還...”
“可她這份用心，也是難得。”黛玉打斷紫鵑，“這府上多少人，面上親熱，背地里卻各懷心思。鳳丫頭雖也算計，卻算計在明處，比起那些口蜜腹劍的，反倒可愛些。”
紫鵑若有所思︰“說來也是。薛姑娘平日里溫厚待人，可對璉二奶奶，卻總帶著幾分輕視。”
黛玉點頭︰“寶姐姐自恃才高，看不上鳳丫頭不讀書。可她不知，鳳丫頭管著這偌大的家業，其中的學問，豈是書本上能學來的？”
正說著，窗外忽然傳來鳳姐的聲音︰“林妹妹可在屋里？”
黛玉忙起身相迎，見鳳姐去而復返，手中還拿著一個錦盒。
“險些忘了這個，”鳳姐打開錦盒，里面是一套精美的紫砂茶具，“這茶具是專為品這暹羅茶燒制的，妹妹既愛那茶，這套茶具合該送給妹妹。”
黛玉接過，見那茶具造型別致，壺身上刻著異域風情的花紋，確是難得一見的珍品。
“這太貴重了...”黛玉推辭。
鳳姐按住她的手︰“好東西要給懂它的人，才不算辜負。妹妹收下吧，就當...就當是全了咱們姐妹的情誼。”
黛玉抬頭，對上鳳姐難得誠摯的目光，忽然覺得手中茶具沉甸甸的，承載的不僅是鳳姐的厚意，更是一份難得的知己之情。
“那就多謝姐姐了。”黛玉輕聲道。
鳳姐笑了，這次的笑不同于往日的張揚，而是帶著幾分溫軟︰“好妹妹，你且歇著，我明日再來看你。”
送走鳳姐，黛玉撫摸著那套茶具，對紫鵑道︰“去把我收著的那方端硯找出來。”
紫鵑訝異︰“姑娘不是最愛那方硯台？”
“鳳姐姐贈我如此重禮，我自當回贈。”黛玉淡淡道，“她雖不常寫字，卻總要記賬的。”
紫鵑會意，笑道︰“還是姑娘想得周到。”
幾日後，賈母屋中，眾人齊聚。鳳姐正興致勃勃地講述莊子上送來的新鮮玩意，寶釵忽然插話道︰“鳳丫頭近日氣色真好，想必是心情愉悅之故。”
這話听著平常，黛玉卻听出了其中的試探。她抬眼看向鳳姐，果然見鳳姐笑容微滯，隨即又爽朗笑道︰“我能有什麼心事？不過是看著老太太安康，姐妹們和睦，心里高興罷了。”
寶玉接口道︰“鳳姐姐前日送來的暹羅茶，林妹妹說好，我也覺著越喝越有味道。”
王夫人聞言，好奇道︰“什麼暹羅茶？”
鳳姐忙回道︰“是前兒我得了些暹羅進貢的茶葉，分送給姐妹兄弟們嘗嘗。偏林妹妹識貨，說好吃，我就把余下的都給她送去了。”
賈母笑道︰“這孩子嘴最是刁，她說好，必然是真的好。”
黛玉低頭淺笑，心中明鏡一般。鳳姐當眾提起此事，無非是想借賈母之口，讓眾人知道她贈茶的情誼。這本是鳳姐一貫的作風，可不知為何，今日黛玉卻不覺得她虛榮，反倒有幾分理解——在這深宅大院里，誰不是小心翼翼地經營著自己的位置和情分？
晚膳後，眾人散去。黛玉故意放慢腳步，在回廊下等候鳳姐。
“姐姐留步，”見鳳姐過來，黛玉從袖中取出一個小巧的香囊，“這是我昨日配的安神香，里頭加了白芷、丁香，听說對睡眠有益。姐姐管著家事，常常勞神，放在枕邊或有些用處。”
鳳姐接過香囊，眼中閃過一絲驚喜︰“難為妹妹想著我...”
黛玉微微一笑︰“姐姐待我好，我自是記在心上。”
二人並肩走在回廊下，月光如水，灑在青石板上。鳳姐忽然輕聲道︰“妹妹可知，我為何獨獨愛與你說話？”
黛玉搖頭。
“因為這府上，唯有妹妹不因我不通文墨而輕視我。”鳳姐語氣平靜，卻帶著難得的坦誠，“他們當我只會算計銀錢、料理俗務，卻不知我也曾想讀書認字，只是家中認為女子無才便是德，不肯請師教導。”
黛玉怔住了，她從未見過鳳姐如此敞開心扉。
“姐姐...”她輕聲喚道，卻不知該說什麼。
鳳姐笑笑，拍拍她的手︰“好妹妹，你不必安慰我。人各有命，我既掌著這家業，就把它做好。只是偶爾累了，也想有個知心的人說說話。”
這一刻，黛玉忽然明白了鳳姐對自己的親近。不僅僅是為了討好賈母，也不僅僅是為了將來的利益，更是因為在這偌大的賈府中，她們都是孤獨的——一個因才華而孤獨，一個因權柄而孤獨。
“姐姐若不嫌棄，日後常來瀟湘館坐坐。”黛玉輕聲道，“我雖不善理家，卻是個好听眾。”
鳳姐眼中似有淚光閃動，但她很快眨眨眼，又恢復了往日的神采︰“那就說定了！只怕我嘮叨起來，妹妹嫌煩呢！”
二人相視而笑，這一刻，什麼金蘭契互剖金蘭語，什麼惺惺相惜，都不足以形容這份情誼。
行至岔路口，鳳姐忽然想起什麼，從腕上退下一只白玉鐲，塞到黛玉手中︰“這個你收著，不是什麼貴重東西，卻是我及笄那年，母親送的...”
黛玉正要推辭，鳳姐已轉身離去，只留下一句︰“明日我再來嘗妹妹的好茶！”
月光下，那白玉鐲泛著溫潤的光澤，如同二人之間，這份來之不易的情誼。
回到瀟湘館，黛玉對燈獨坐，手中摩挲著那白玉鐲。她想起日間寶釵看鳳姐的眼神，想起寶玉天真無邪的笑容，想起府中眾人對鳳姐又敬又怕的態度...
忽然間，她覺得很慶幸，慶幸自己看懂了鳳姐張揚背後的孤獨，慶幸自己回應了那份看似功利的關懷，更慶幸在這勾心斗角的深宅大院里，還能收獲一份真誠的姐妹情誼。
“紫鵑，把鳳姐姐送的茶具拿出來，”她輕聲吩咐，“我們沏壺新茶。”
茶香氤氳中，黛玉提筆蘸墨，在花箋上寫下兩行詩︰
“世間知交本難求，茶香一縷結同心。”
她將花箋細心折好，對紫鵑道︰“明日把這個送給鳳姐姐。”
窗外，月華如水，靜靜地灑滿庭院。一如這悄然滋長的情誼，不張揚，卻溫潤持久。
黛玉輕抿一口茶，忽然覺得，這暹羅茶的回甘，像極了人生——初嘗平淡，細品之下，方知余韻悠長。