“这东西真能做菜？”
陈若瑜站在厨房门口，看着李平安把几枚干鲍放进瓷碗里。
她还是舍不得。
那是他挑出来品相最好的几只。
以后拿去县城，说不定能换钱。
现在就这么泡水里，她看着心疼。
李老汉也背着手进来。
“平安，要不算了。”
“你说能卖钱，就留着卖。”
“咱家吃点鱼虾就行，别糟蹋这玩意儿。”
李平安把温水倒进碗里。
“不糟蹋。”
“你们不尝，心里那块石头放不下。”
陈若瑜低声道：“我不是不信你。”
“我知道。”
李平安看她一眼。
“你是被穷日子吓怕了。”
“爹也是。”
“所以今天这顿，不光是吃饭。”
“是让你们亲眼看看，我到底在忙什么。”
李老汉哼了一声。
“吃个鲍鱼，还吃出大道理了。”
“爹，你待会儿别抢汤喝。”
“我抢你个头。”
乐乐和琪琪听见“吃”，立刻跑进来。
“爸爸，吃啥呀？”
“吃鲍鱼。”
琪琪歪着脑袋。
“大石头？”
乐乐也凑到碗边看。
“爸爸，大石头泡水会变软吗？”
“会。”
“那它会变肉吗？”
“也会。”
琪琪开心地拍手。
“爸爸会变戏法！”
陈若瑜被逗笑。
厨房里的紧张气氛淡了不少。
李平安没有急。
干鲍这东西，急不得。
他先用温水泡着，又换了两次水。
接着将鲍鱼放进小砂锅里。
家里没有火腿，也没有老母鸡。
可他早有准备。
前几天买肉时，他特意留了几块肥瘦相间的肉皮，又从赵大海那里换了几条小海鱼晒成鱼干。
他把肉皮洗净，切成块。
又拿出半只昨天炖剩下的鸡架，加葱姜，配上一点鱼干。
这在国宴大师傅眼里，当然算不上正经高汤。
可在1983年的李家村，这已经是旁人想都不敢想的配置。
陈若瑜看着他往锅里放东西，心疼得直抽气。
“平安，肉皮也放？”
“放。”
“鱼干也放？”
“放。”
“那鸡架……”
“也放。”
“这也太费东西了。”
李平安盖上锅盖。
“好东西要配好汤。”
“不然就白瞎了。”
李老汉在旁边看得直咧嘴。
“你这不是做菜，你这是烧钱。”
“爹，今天烧出去的是小钱。”
“以后挣回来的是大钱。”
“又来了。”
“你们等着吃就行。”
灶膛里的火烧得不大。
李平安把柴压住，只留稳稳的火苗。
汤不能猛滚。
要慢慢煨。
陈若瑜在旁边帮他添柴，忍不住问：“你这些做法，都是从那个南边老板那听来的？”
李平安手上顿了一下。
“算是吧。”
“他还教你做菜？”
“他嘴馋，什么都懂点。”
李老汉在旁边插嘴。
“啥老板这么闲，连鲍鱼咋吃都跟你唠？”
李平安面不改色。
“跑货的人，见的世面多。”
“南边大酒楼就这么做。”
陈若瑜没再追问。
她不是傻。
她知道李平安身上有很多说不清的地方。
可她也知道，他不说，一定有他的道理。
只要这个男人心在家里，她就愿意信。
锅里的香气先是淡淡的。
到了半上午，味道变了。
肉香、鱼鲜、葱姜的暖味，被小火逼进汤里。
又被干鲍一点点吸进去。
等锅盖掀开时，厨房里瞬间安静。
那股味道厚得压人。
不是普通鱼汤的清鲜。
是一种沉甸甸的香，带着海味，却没有让人皱眉的腥气。
乐乐趴在门边，小鼻子一吸一吸。
“妈妈，好香呀。”
琪琪口水都快流下来了。
“爸爸，石头熟了吗？”
李平安用筷子戳了戳鲍鱼。
还不够。
他又添了小半碗水，继续煨。
李老汉坐不住了。
“还没好？”
“快了。”
“我闻着都饿了。”
“爹，你刚才不是说不吃？”
李老汉老脸一红。
“我那是怕糟蹋。”
“现在不怕了？”
“闻着不像糟蹋。”
陈若瑜低头笑。
又过了半个钟头。
李平安终于起锅。
他把鲍鱼切成薄片，铺在碗里。
又把炖得软烂的鸡肉撕下来，浇上金黄浓汤。
碗端上桌时，两个孩子的眼睛都直了。
家里那张旧木桌上，摆着一碗从没见过的菜。
汤色金黄。
鲍鱼片吸足了汤汁，颜色温润。
鸡肉软烂，鱼干的鲜味藏在汤里，香得人喉咙发紧。
可一家人围着桌子坐下后，谁都没先动筷。
陈若瑜看着碗里的东西，舍不得。
李老汉也咽了口唾沫。
乐乐举着小勺子，小声问：“爸爸，可以吃了吗？”
“可以。”
琪琪拿勺子敲了敲碗边，又小心碰了碰鲍鱼片。
“爸爸。”
“嗯？”
“这石头真能吃吗？”
李平安被逗得大笑。
“能。”
“爸爸先给你尝。”
他夹起一片最嫩的鲍鱼，放在小碗里吹了吹，送到琪琪嘴边。
琪琪张开嘴，小心咬了一点。
她本来还皱着小脸，像要英勇赴死。
可刚嚼两下，小脸立刻变了。
她瞪圆眼睛。
“甜的！”
乐乐急了。
“我也要！”
李平安又夹一片给乐乐。
乐乐吃完，嘴巴都舍不得张。
“爸爸，好好吃。”
“比饺子还好吃吗？”
乐乐认真想了想。
“饺子是肉肉好吃。”
“这个是汤汤好吃。”
琪琪补了一句：“石头也好吃！”
李老汉忍不住了。
“真有这么玄乎？”
他夹起一片放进嘴里。
下一刻，老头子说不出话。
那鲍鱼没有他记忆里的硬。
软糯里带着弹劲。
咬开后，汤汁和鲜味全涌出来。
海味、肉香、鱼鲜，全合在一口里。
他活了半辈子，没吃过这种东西。
李老汉放下筷子，盯着碗。
“这真是鲍鱼？”
“是。”
“就是咱们平时嫌弃那个？”
“对。”
“咋能这么好吃？”
李平安笑了。
“东西还是那个东西。”
“做法不一样，价就不一样。”
陈若瑜夹了一小片。
她吃得很慢。
一口下去，眼里的担忧先是凝住，随后慢慢散开。
她终于懂了。
这不是李平安异想天开。
也不是拿钱赌气。
他是真的把一堆村里人嫌弃的东西，做成了她以前想都不敢想的好菜。
“平安。”
“嗯？”
“这要是在饭店里，真有人愿意花钱吃？”
“不只是愿意。”
“他们会抢。”
李老汉这回没反驳。
他拿起汤勺，给自己舀了一点汤。
喝完后，他低声道：“这汤，比我过年喝的鸡汤还鲜。”
琪琪立刻把碗推过去。
“爷爷，给琪琪也舀。”
“给给给。”
李老汉笑得皱纹都开了。
一家人围着一碗鲍鱼炖鸡汤，吃得比过年还安静。
因为谁都舍不得说话。
生怕说话时，嘴里的味道就跑了。
陈若瑜吃着吃着，眼眶红了。
李平安看见，低声问：“咋了？”
她摇头。
“没咋。”
“就是觉得，跟做梦一样。”
“前些天还在愁孩子吃不上饭。”
“今天却吃上了这种东西。”
李平安把她碗里添了汤。
“以后这不算稀罕。”
“你和孩子想吃，我随时做。”
“别。”
陈若瑜赶紧按住他的手。
“这么贵的东西，不能老吃。”
“得卖钱。”
李老汉点头。
“若瑜说得对。”
“卖钱要紧。”
“不过……”
他顿了顿，又咳了一声。
“以后成了大买卖，偶尔吃一回也行。”
乐乐举手。
“我想偶尔！”
琪琪也举手。
“琪琪也想偶尔！”
屋里笑成一团。
这一顿饭，把压在李家人心头几天的石头，彻底搬开了。
饭后，陈若瑜主动把账本拿出来。
她翻到空白页。
“平安，咱们后头还收吗？”
“收。”
“按原来的价？”
“好的继续收，一般的少收。”
“我记下来。”
李平安坐到她旁边。
“从明天开始，不能只记谁送了多少斤。”
“还要记品相。”
“大个、肥厚、离水时间短，都要分开。”
陈若瑜点头。
“我记。”
“还有，咱们得留一批最好的，做样品。”
“县城酒楼先送少量。”
“等他们开口要货，咱们再谈价。”
李老汉坐在旁边，越听越觉得儿子不像渔民，倒像镇上那些会算计的生意人。
“平安。”
“爹？”
“你真打算把这个当长久买卖？”
“嗯。”
“那光靠咱一家忙不过来吧？”
“所以要先把流程摸熟。”
李平安看着院里的晒架。
“以后可以请人。”
“村里人给咱送货，咱收。”
“手脚干净、嘴严的人，可以来帮工。”
“若瑜管账，爹管验货。”
“我负责找销路。”
陈若瑜怔住。
“我管账？”
“对。”
“我不行。”
“你行。”
李平安把铅笔塞到她手里。
“咱家的老板娘，不能只会省钱。”
“还得会看钱从哪来，往哪去。”
陈若瑜脸热。
“你又乱说。”
“我没乱说。”
“以后你会比我厉害。”
李老汉在旁边忍不住笑。
“行了，你俩别当着孩子腻歪。”
乐乐抬头。
“啥叫腻歪？”
琪琪也问：“能吃吗？”
这下连陈若瑜都笑出了声。
傍晚。
门外又有人路过。
“李平安，臭肉吃了没啊？”
“别把全家吃坏肚子！”
刘三斗还是那个声音。
这次，李家没人恼。
李老汉端着碗，慢悠悠走到门口，隔着门说：“三斗啊。”
“哎？”
“你闻着味儿没？”
门外沉默了一下。
显然闻到了。
李老汉笑了。
“这臭肉香不香？”
外头没人接话。
过了会儿，刘三斗骂骂咧咧走了。
李老汉回屋时，整个人都舒坦了。
“痛快。”
李平安笑着给他倒水。
“爹，别急。”
“等卖出价，那才叫痛快。”
晚上，陈若瑜收拾完碗筷，坐在炕边纳鞋底。
李平安看见她手上那些老茧，伸手把针线拿走。
“别做了。”
“鞋底快磨穿了。”
“明天去县城，给你买新的。”
“别乱花钱。”
“不是乱花。”
李平安握住她的手。
“我挣钱就是给你花的。”
陈若瑜低头，耳根发红。
油灯下，她的脸比前些天有了血色。
不再是饿出来的苍白。
李平安心里软得不像话。
他差点想告诉她，自己前世欠了她多少。
可话到嘴边，又咽回去。
这辈子还长。
他不用靠说。
他会一件件做给她看。
第二天一早。
李平安把几枚品相最好的干鲍包进干净布袋。
又把账本和样品分开装好。
陈若瑜给他塞了两个玉米饼。
“路上吃。”
“好。”
李老汉叮嘱：“到了临江楼，别跟人硬顶。”
“人家要是不收，就回来再想办法。”
“我有数。”
乐乐抱着他的腿。
“爸爸，卖钱回来买糖。”
琪琪抱另一条腿。
“买新鞋给妈妈！”
李平安弯腰，一人亲了一口。
“都买。”
他刚走出院门，村里忽然传来一阵尖厉的哭声。
那哭声像刀子，直直劈开清晨的宁静。
紧接着，有人从码头方向狂奔而来。
“不好了！”
“出事了！”
“李二牛的船翻了！”
“人找不到了！”