县城东关的山货集市，是方圆百里内，最大、最热闹的药材和山货交易中心。
每逢赶集的日子，这里便人声鼎沸，车水马龙。
来自四面八方的药农、猎户、山客，都会将自己采到的、猎到的宝贝，拿到这里来交易。
而那些精明的药材商和二道贩子，则会像闻到血腥味的鲨鱼一样，在人群中穿梭，寻找着能让他们一夜暴富的“好东西”。
李平安和陈卫国，一人背着一个鼓鼓囊囊的背篓，出现在了集市上。
他们没有急于拿出那株足以引爆全场的五十年份野山参。
李平安深知“财不露白”和“奇货可居”的道理。
越是珍贵的东西，越不能轻易示人。
你得先造势，先吊足所有人的胃口，才能将它的价值，最大化。
他先是和陈卫国在集市上转了一圈，将一些从山上顺手采来的、年份不错的普通草药，比如黄精、天麻，卖给了几个小药贩，探了探行情。
在和药贩子们讨价还价的时候，他总会有意无意地，透露出一点信息。
“哎，老板，你们这儿，收不收上了年份的好参啊？”
“我一个远房亲戚，前几天在长白山那边的老林子里，挖到一棵好东西，正愁没地方出手呢。”
“多大年份的？”
药贩子们立刻来了兴趣。
“那可不好说，反正……比我这胳膊还粗！”
李平安故作神秘地比划了一下。
一传十，十传百。
很快，“有人手头有棵上了年份的极品野山参”这个消息，就像长了翅膀一样，传遍了整个集市。
所有人的目光，都开始有意无意地，向李平安这个穿着朴素、看起来平平无奇的“外地山客”身上聚焦。
消息，也很快就传到了集市上两家最大的药材商——“百草堂”和“济世堂”的耳朵里。
“百草堂”的王掌柜，是个年过六旬、留着山羊胡的小老头，眼光毒辣，在县城药材界，是说一不二的泰山北斗。
而“济世堂”的刘掌柜，则是个四十多岁的中年胖子，精于算计，最喜欢跟王掌柜对着干。
两人一听到消息，立刻就派了手下的伙计，前来打探虚实。
李平安依旧不慌不忙。
他先是去了“济世堂”，将自己采的那些普通草药，卖给了刘掌柜。
刘掌柜一边验货，一边旁敲侧击地问道：“小兄弟，听说你手头，有棵好参？”
“是有这么回事。”
李平安点了点头，却又摇了摇头。
“不过，我那亲戚说了，这宝贝，得卖给真正识货、也出得起价的人。我看刘掌柜您这店面……好像有点小啊。”
他这话，说得不客气，差点没把刘掌柜的鼻子气歪。
但越是这样，刘掌柜心里就越是痒痒，越是觉得那棵参，肯定非同凡响。
接着，李平安又晃悠到了“百草堂”。
王掌柜亲自出来接待，态度就要谦和得多。
“小友，可否将宝物，拿出来让老朽一观？”
“王掌柜，不是我信不过您。”
李平安故作为难地说道。
“实在是这东西太金贵，我怕一拿出来，就被人给盯上了。刚才在济世堂，那刘掌柜就跟苍蝇似的，一个劲儿地打听。”
他巧妙地，利用两家的竞争关系，互相抬价，不断地给自己手中的“宝物”，增加着神秘感和预期价格。
王掌柜是个人精，哪里听不出他话里的意思。
他知道，今天这笔生意，要是自己拿不下来，不仅是丢了面子，更是丢了“百草堂”在县城药材界的龙头地位。
“小友，你放心！”
王掌柜一拍胸脯。
“只要你的货够好，价钱，绝对让你满意！而且，我保证，在我的地盘上，没人敢动你一根汗毛！”
李平安要的，就是他这句话。
他看火候也差不多了，便决定，不再吊着他们。
他提着那个一直不离身的、用厚厚的棉布包裹着的背篓，走到了集市中心，最空旷的一块场地上。
此时，他的周围，已经围满了看热闹的人，其中就包括王掌柜和刘掌柜，以及他们带来的伙计和保镖。
在所有人屏息凝神的注视下，李平安缓缓地，解开了背篓上的绳子，然后，一层一层地，揭开了包裹着野山参的棉布。
当那株形态完美、参须如龙、散发着奇异香气的五十年份极品野山参，完整地暴露在阳光下的那一刻。
轰！
整个集市，彻底引爆！
“天哪！真的是极品野山参！”
“你们看那芦碗！又密又深！这……这何止五十年！我看没有一百年，也得有八十年了！”
“这品相，这参形……我活了六十多岁，还是第一次见到这么好的参！”
所有人都疯了。
尤其是王掌柜和刘掌柜，两人的眼睛，都红了。
他们知道，这种级别的宝贝，已经不是简单的药材了。
这是能续命的神药！是足以当做传家宝的镇店之宝！
无论花多大的代价，都必须拿下！
“我出三千！”
刘掌柜第一个，报出了一个在当时看来，已经是天价的数字。
“我出五千！”
王掌柜毫不示弱，直接加了两千。
“八千！”
“一万！”
“一万二！”
价格，如同坐了火箭一样，疯狂地向上飙升。
周围的看客们，听着那一个个让他们头晕目眩的数字，感觉自己的心脏都快要跳出来了。
最终，当王掌柜咬着牙，报出“一万五千元”这个数字时，刘掌柜终于面如死灰地，放弃了。
一万五千元！
现金！
在八十年代，这笔钱，足以在京城，买下一套四合院了！
“成交！”
李平安干脆利落地，将野山参，交到了王掌柜的手中。
王掌柜则让伙计，抬来了整整一箱子的“大团结”。
在无数双羡慕、嫉妒、甚至贪婪的目光中，李平安和陈卫国，背着那口沉甸甸的钱箱，在王掌柜派出的保镖的护送下，离开了集市。
他知道，从今天起，自己“山客李平安”的名号，将成为整个县城药材界，一个无法磨灭的传说。
然而，就在他转身离开的那一刻。
他敏锐地感觉到，人群中，有一道阴冷的、充满了审视意味的目光，一直牢牢地锁定在他的身上。
他不动声色地，用眼角的余光瞥了一眼。
那是一个穿着普通，却眼神锐利的中年人。
“青门”的人？
李平安心中一凛，但他没有声张，只是默默地记下了对方的样貌。
卖完了人参，李平安正准备去处理那只还在背篓里扑腾的海东青幼崽。
他可不舍得把这只未来的“万鹰之神”给卖了，准备带回去，自己想办法养着。
就在这时，一个穿着笔挺的中山装、头发梳得一丝不苟、看起来气质不凡的中年人，却主动地，走到了他的面前。
他看都没看李平安，目光径直落在了那个背篓上，用一种不容置疑的语气，开口问道：
“同志，你这只鸟，卖吗？”