李元芳带着沈涛和潘越赶到文墨轩的时候，天光已经大亮了。南城小石桥边的早市正热闹，卖鱼卖菜的小贩把摊位摆满了桥头的石板路，吆喝声此起彼伏，整条街弥漫着鱼腥味和油炸饼子的香气。没有人注意到桥对面那间挂着“文墨轩”木匾的铺子依然门板紧闭——在一条做早市生意的街上，文墨轩这种卖字画的铺子上午不开门是常事，谁也不会觉得奇怪。
但李元芳觉得不对劲。他在街对面的柳树后观察了将近一盏茶的工夫，铺子二楼的窗户始终没有动静。窗纸上映着一层灰蒙蒙的光，不像有人点灯，也不像有人走动。他的直觉告诉他，灰袍人已经不在里面了——但他的直觉也告诉他，就算人跑了，这间铺子里留下的东西也不会少。
“沈涛，你绕到铺子后面的巷子里盯着后门。潘越，你守在街对面策应。如果看到有人从二楼窗户跳出来或者从隔壁铺子翻墙逃跑，不用请示，直接拿下。”李元芳说完，整了整腰间的横刀，大步穿过早市的人流走向了文墨轩紧闭的门板。
他在门口站了一个呼吸的时间，然后抬起脚一脚踹在了门板正中间的缝隙上。门板是旧木料做的，年久失修，门闩在这一脚之下直接断成了两截飞进铺子里。李元芳闪身钻了进去。
铺子里很暗，窗缝里透进来的几缕晨光只够照亮巴掌大的一块地方。空气中弥漫着墨汁的酸涩味和纸张受潮后特有的霉味，还有一种极淡的、几乎分辨不出的矿物粉末的气息。一楼是铺面，三面墙上挂满了字画卷轴，中间摆着一张宽大的书案，案上铺着一张写了一半的行书横幅，毛笔搁在笔山上的青瓷笔搁里，砚台里的墨汁已经干涸了。书案旁边是一只半人高的青花瓷画缸，缸里插着十几卷装裱好的字画。一切看起来都像是一间再正常不过的字画铺子。
李元芳走到书案前，拿起那张写了一半的横幅看了看。纸上的字迹工整清秀，写的是“山高月小水落石出”八个字，但只写到了“水”字就停了，最后两笔的墨迹比前面的笔画淡了许多，显然是写到一半时搁笔去做别的事了。他把横幅放下，用指节在书案桌面上敲了两下，声音是实的，没有暗格。他又蹲下来检查书案底下的地面，地砖铺得整整齐齐，砖缝里的灰泥已经发黑，看起来很久没有被动过。
沈涛从后巷绕了一圈回来，站在铺子后门口摇了摇头：“后门是从外面锁上的，锁头锈得厉害，不像是最近打开过。后巷的墙上也没有翻墙的痕迹。”
“二楼。”李元芳抬头看了一眼通往二楼的木楼梯。楼梯很窄，仅容一人通过，梯板被岁月磨得凹了进去，人踩上去必定会发出声响。他把袍角往腰带里一掖，轻手轻脚地往上走。他的脚步极轻，每一步都踩在梯板最靠墙的一侧——那边有横梁支撑，不容易发出声响。
二楼比一楼更加逼仄。楼梯口正对着一条窄窄的走廊，走廊两边各有一扇门。左边的门虚掩着，门缝里透出一线光亮。李元芳用刀鞘轻轻推开门，里面是一间书房。书房不大，三面墙都是书架，书架上整整齐齐地码着线装书和账册，窗前的书桌上摆着一盏油灯，灯油还有小半盏。书桌旁边的地上散落着几张废弃的宣纸，纸上写满了反复练习的签名——不是一个人的签名，是七八个不同人的签名，每一个签名都被人反复临摹了几十遍。
李元芳拿起一张宣纸仔细看了看。纸上临摹的签名里，有崔琮的名字，有郑谦的名字，有裴延的名字，有卢景明的名字，甚至还有贺兰逸的名字。每一个签名都临摹得几乎可以乱真——落笔的力度、笔锋的转折、收笔的习惯，都模仿得极其到位。没有数年的书法功底和刻意练习，绝对做不到这个程度。
灰袍人就是做这个的——他专门负责伪造朝廷官员的签章和手迹。那些在核销单上出现的假签名，那些在账册上被补上去的批注，那些在入库单上凭空增加的审批意见，全都是在这间书房里一笔一画地写出来的。
李元芳把这几张临摹废纸收好，转头检查右边的房间。右边房间的门是关着的，但没上锁。他推开门，里面是一个极小的隔间，只放了一张木板床和一只木箱。床上的被褥叠得整整齐齐，枕头边放着一本翻开的书，书页上压着一副老花镜。看起来灰袍人离开的时候很匆忙——连老花镜都没来得及合上。
木箱没有锁。李元芳打开箱盖，里面整整齐齐地码着十几枚不同尺寸的铜质官印和火漆印章。有户部仓曹司的核验章，有太仓令丞的入库签章，有漕运司的通行验讫章，甚至还有润州刺史府的关防大印——每一枚印章都仿制得极其精细，印面上的文字笔画和真印几乎看不出差别。除了印章，箱子底层还压着厚厚一叠空白的公文用纸，都是各地衙门专用的制式纸张，印着红色的官印底纹，只差填上内容盖上印章就可以以假乱真。
李元芳拿起那枚润州刺史府的关防大印在手里掂了掂。铜印很沉，印钮被磨得发亮，显然经常使用。他翻过印面仔细看了看，印面上的文字是阳文篆书，笔画深峻有力，仿制工艺极为精湛。如果这枚假印盖在公文上，别说普通差役，就是润州刺史本人也很难从印迹上分辨出真假。
“沈涛！”李元芳朝楼下喊了一声。
沈涛快步上了楼，看到木箱里的东西之后也愣了一瞬。他拿起一枚太仓入库签章仔细端详了一阵子，摇了摇头说：“这些印章仿得比真印还真。曹元忠在太仓里配合做内应，他用真印盖章；但如果真印不方便用——比如他不在场的时候——对方就用这些假印直接盖章。入库单上那些夜间批次的签章，恐怕有一部分就是假印盖的。”
“不只是太仓。”李元芳从那叠空白公文用纸里翻出一张印着润州刺史府底纹的公文纸，“这张纸如果盖上那枚假关防印，再写上几行字，就是一份从润州发来的正式公文。对方能用这种假公文做什么？调配漕运船只、调拨仓储物资、任免驿站人员——只要盖上润州刺史的大印，在润州境内什么事情都能做。”
他把假印和空白公文全部放回木箱里，盖上箱盖，对沈涛说：“这只箱子原封不动送回大理寺，里面的每一件东西都要登记造册。另外派两个人把文墨轩前后门都封了，任何人不许进出。这间铺子里所有带字的纸——不管是账册、信件、字画还是废纸——全部搬走，一张不剩。”
沈涛应声去办了。李元芳在二楼又仔细搜了一圈，最后在书房的书架后面发现了一个暗格。暗格做得很隐蔽——书架第三层上有一本特别厚的旧书，书脊上烫着“大隋书谱”四个金字，不仔细看和周围的线装书没有区别，但这本书的封面是用牛皮纸糊的，比起周围真正的古籍显得太新了。李元芳抽出这本书，书页哗啦啦地翻开——里面已经被挖空了，空腔里藏着一只扁平的铁匣子。
铁匣子没有锁，打开之后里面装着一叠书信。信纸质地考究，用的是上好的宣纸，折痕处已经起了毛边，显然被人反复翻看过。李元芳拿起最上面的一封信展开，信的内容是暗语，和之前卢景明包袱里那七封信的格式几乎一模一样。但信纸最下方多了一行附言——“洛阳之事若有变故，按戊字预案处置。勿留活口，勿留证据。”落款处没有名字，只画了一个河洛算筹的符号。
戊字预案。这四个字让李元芳的眉头皱了起来。有戊字预案，就必然有甲、乙、丙、丁字预案。对方为洛阳分阁制定了多套应急预案，说明他们早就做好了随时被查的准备。芮医工被抓、地道被封、卢景明和曹元忠落网——这些变故发生之后，对方很可能已经启动了其中一套预案。而“勿留活口，勿留证据”这八个字意味着，启动预案之后剩下的暗桩会开始清理知情者和潜在隐患。
李元芳把铁匣子里的信全部看完，脸色越来越沉。最后他把信放回铁匣子里，盖上盖子夹在腋下，快步下了楼。
楼下的搜索也在同时进行。潘越带人把一楼墙上的字画卷轴全部取下来检查了一遍，在画缸最底下发现了一个用画卷掩饰着的洞口。洞不大，刚好够一个人弯腰钻进去，洞壁上用砖头凿出了阶梯，斜着往下延伸。潘越拿着火折子往下照了照，洞道往南延伸，大约十几步之外就是芮记院子那条地道的主干道。
“大人，文墨轩的地道和芮记院子的地道是连通的。”潘越说，“灰袍人肯定是从地道跑的。地道封口的时候，他可能正好在芮记院子或者废砖房的出口附近，听到动静就提前溜了。”
李元芳没有再追进地道。地道的三个出口——马厩、废砖房、芮记院子——都已经被千牛卫封死了，灰袍人除非还有第四个出口，否则他跑不出洛阳城。而第四个出口如果真的存在，现在派人下地道去搜也来不及了。当务之急是审讯已经抓到的三个人，从他们嘴里挖出灰袍人的身份和可能藏匿的地点。
他带着铁匣子和伪造印章的木箱回到大理寺时，正堂里正在忙着登记从芮记院子和地道里搜出来的全部物证。齐虎左臂上缠着绷带，右手拿着一支毛笔在登记册上写着，看到李元芳手里多了两只沉甸甸的箱子，连忙放下笔迎了上来。
“文墨轩里的东西。”李元芳把铁匣子和木箱放在正堂的长案上，“一箱伪造印章和空白公文，一匣子密信。密信落款是玄筹阁的算筹符号，里面有提到戊字预案。齐虎，你登记完之后马上送到书房，大人一定用得着。”
齐虎掀开木箱盖子看了一眼，啧了一声：“十八枚。这伙人是要把朝廷所有衙门的章都刻一套啊。”
李元芳没有在正堂多耽搁，转身去了书房。狄仁杰正在和曾泰核对润州涉案官吏的名单，书案上铺着一张润州府衙和漕运司的官员名册，上面用朱笔圈了十几个名字——有些是芮医工供出来的，有些是曹元忠供出来的，有些是卢景明供出来的。三个人的口供互相印证，圈出来的名字基本重合。
看到李元芳进来，狄仁杰抬起头来：“文墨轩怎么样？”
“人跑了，东西留下了。”李元芳把铁匣子和木箱放在狄仁杰的书案上，简要禀报了文墨轩的搜查情况，重点说了三件事——灰袍人的身份是专门伪造签章和文书的文书专家，书房里发现了大量临摹朝廷官员签名的废纸；木箱里搜出了十八枚伪造官印和大量空白公文用纸；铁匣子里的密信提到了“戊字预案”和“勿留活口勿留证据”的指令。
狄仁杰听完之后，先把那些密信一封一封地仔细看了一遍。他看得很慢，每一封信都要翻来覆去地琢磨好一阵子，偶尔在纸上记几个字。看到最后一封信的附言时，他在“戊字预案”四个字下面画了一道杠。
“曾泰，”狄仁杰把信纸放在一边，“你说说看，这戊字预案是什么意思。”
曾泰放下手里的名单，认真想了一会儿：“恩师，下官以为，既然有戊字预案，那对方一定根据情况的不同制定了甲、乙、丙、丁、戊等多套预案。甲字可能是最轻微的情况——比如某个暗桩暴露但还没有被抓住；乙字可能是某个环节出了问题但还能补救；以此类推，戊字可能是最严重的情况——整个洛阳分阁被一网打尽，需要全面销毁证据、清除知情人、切断所有联系。”
“说得对。”狄仁杰点了点头，“从甲到戊，严重程度递增。戊字预案是最坏情况的应对方案。而这个方案的核心指令只有两条——勿留活口，勿留证据。”他站起来在书房里踱了几步，“这意味着，在洛阳分阁被端掉之后，对方会启动一轮系统性的灭口行动。所有知道核心秘密的人——不管是被抓的、逃跑的、还是依然潜伏的——都可能成为被清除的目标。”
“那卢景明、曹元忠和芮医工三个人现在很危险。”李元芳立刻反应过来，“他们三个是知道最多内情的人。如果对方要灭口，他们三个就是首要目标。”
“不只是他们三个。”狄仁杰停下脚步，“卢景明的家人、吴老书吏家里的人、所有在户部和太仓里和卢景明有过密切往来的人、甚至包括那些已经被辞退或者调走的老书吏——这些人都是隐患，都在‘勿留活口’的范围之内。对方不会手软，因为他们已经启动了一场大规模的清洗。”
“卑职这就去加强牢房的守卫。”李元芳转身要走，被狄仁杰叫住了。
“牢房我已经让张环加了双岗。你去办另一件事——把卢景明在口供里提到的户部仓曹司所有在职和离任的书吏名单拿过来，按名单一个一个查这些人的下落。在洛阳的，派人暗中保护；回了老家的，让当地官府去核实近况；下落不明的，重点追查。吴老书吏死在了旧货铺子里，不能再有第二个书吏死在无人的巷子里。”
李元芳应声去了。他刚走没多久，如燕端着一壶新沏的茶从门口进来，把茶壶放在狄仁杰的书案上，眼睛扫了一眼桌上散落的密信和伪造印章，眉头微微拧了一下。
“叔父，这些假印章做得也太真了。”如燕拿起那枚润州刺史府的关防大印在灯下看了看，“我在蛇灵的时候见过不少伪造的官印，但能仿到这个程度的，一只手就数得过来。这印面上刀法老练，转折处没有一点犹豫。刻印的人一定是个常年雕铜的老手——不是普通字画铺子里刻闲章的师傅，是专门做铜器雕刻的匠人。这种匠人整个洛阳城都没几个。”
“你认得出来这种刀法？”狄仁杰问。
如燕摇了摇头：“认不出来是谁的，但能看出是南方匠人的手笔。北方铜匠用的是重锤重凿，印面笔画粗壮有力，刀痕深。这枚假印的笔画细而绵长，转折处用巧劲而不靠蛮力，是南方徽派铜雕的特征。刻这枚印的人，要么是南方的铜匠，要么是在南方学过手艺的北方匠人。”
“润州那边的人给他刻的。”狄仁杰把如燕的分析记在心里，然后换了个话题，“元芳在文墨轩里还搜到了一样东西——灰袍人的老花镜。你知道这意味着什么吗？”
如燕眨了眨眼，没反应过来。
“灰袍人年纪不小了，至少五十岁以上，需要戴老花镜才能看清近距离的东西。但你记不记得沈涛在芮记院子外面盯梢时对灰袍人的描述——‘走路的姿态极其从容，翻矮墙时长袍下摆只翻了一下就落了回去，动作干净利落’。一个五十多岁的人翻矮墙能翻得那么利索，说明他的身手不是在近几年练出来的，而是年轻时就有的武功底子。”狄仁杰说，“一个会武功的老人，专门负责伪造签章和文书，住在文墨轩里深居简出。这个人不是一般的暗桩，他是玄筹阁在洛阳分阁的文书总管。他手里掌握的伪造技术和密信往来记录，可能比芮医工手里的毒粉配方还要致命。”
“可惜让他跑了。”如燕说。
“跑不了太远。”狄仁杰重新坐回书案前，“地道两头被封，他要么还躲在地道的某个分支暗室里，要么从别的出口跑了。如果还有别的出口，那他此刻还在洛阳城里——或者已经出了城，沿着漕运线往南逃了。不管是哪种情况，灰袍人的存在都不能对外声张。”
他转头对曾泰说：“在审讯记录和物证清单里，不要提灰袍人。卢景明、曹元忠、芮医工三个人只知道有灰袍人这么个人，但他们不知道灰袍人的真名。留着他的画像和特征，只有大理寺内部的人知道。对外——包括对户部、太仓、漕运司——就说文墨轩是伪造签章的据点，但伪造者已经逃逸，身份不明。”
曾泰把这条指示记在了纸上。他看得出来，狄仁杰是想保护灰袍人这个唯一的缺口——如果灰袍人还活着而且没有被公开通缉，他就还有胆子继续和他背后的上线联络。而只要他还敢联络，沈涛就有机会顺藤摸瓜找到更上层的人。
“叔父，”如燕走到狄仁杰身边压低了声音，“芮医工供出来的那个名字，如果真像口供里说的那样，是润州分阁的掌控者。那这个人在润州一定位高权重，有调动府衙和漕运资源的实权。我们南下查案，一进润州就会被盯上。”
“所以这次南下，不能按照常规的钦差查案方式走。”狄仁杰站起来走到墙上的大周舆图前，用手指沿着洛阳到润州的漕运线画了一道弧线，“钦差查案，按规矩要先到润州府衙报到，由地方官安排驿站住宿，再由地方官调派人手配合。但如果润州府衙已经被对方渗透了，我们在报到的那一刻就等于把所有底牌摊开了给对方看——查什么案、有哪些人、住什么地方、每天去查什么——对方了如指掌，我们就是在明面上送死。”
他把手指停在润州的位置上，转过身来：“所以这次南下，本阁打算兵分两路。一路是明面，曾泰以洛州刺史的身份代本阁南下巡视润州漕运事务，带少数随从先行出发，住进润州府衙安排的驿站，和地方官正常往来。这是牵制——让对方的注意力全部集中在曾泰身上。另一路是暗面，本阁和李元芳化妆成商贾，带张环、李朗和几名精锐卫士私下南下，沿漕运线一路调查假账和损耗事故的物证，到了润州之后住进民间客栈，暗中接触温承矩的家属、退休的漕运老吏和那些已经告老还乡的工部算学官吏。”
“恩师，”曾泰有些着急地打断了狄仁杰的话，“下官不担心别的，就担心您的安全。润州不是洛阳，到了那边没有千牛卫的支援，没有大理寺的牢房和审讯室。万一对方的势力比我们预估的还要大，您和李将军——”
“所以本阁做了另一手安排。”狄仁杰从书案上拿起一份已经拟好的信函递给曾泰，信函封口处已经盖了狄仁杰的私印。“这封信你让人快马送去幽州给王孝杰。告诉他，润州案已经查到了筹备战争的程度，让他调三千精锐骑兵南下，驻扎在润州北边的扬州待命。没有陛下的圣旨和王孝杰本人的令牌，这支部队不得进入润州城，但必须在三天的路程之内可以随时调动。”
曾泰接过信函，双手微微发颤。他感受到了这封信的分量——调王孝杰的三千骑兵南下，这不是查案，这是在为可能发生的武装冲突做准备。
狄仁杰看出了他的紧张，笑了笑说：“紧张什么。王孝杰是本阁带出来的兵，他手下的骑兵是大周最精锐的部队之一。有他在润州北边压阵，就算润州的局势真的坏到了无法挽回的地步，他也能在三天之内赶到。这是防患于未然，不是什么不祥之兆。行了，去办吧。本阁也要换身衣服——该进宫面圣了。”
御书房里，武则天正坐在龙案前批阅奏章，旁边侍立的上官婉儿手里捧着一叠待批的文书。太监进来通报狄仁杰求见时，武则天放下朱笔，说了句“让他进来”，语气平淡得像是早就料到狄仁杰会在这个时候来。
狄仁杰进了御书房行了君臣之礼，武则天摆了摆手让他起来，又让上官婉儿给他搬了把椅子。狄仁杰谢过之后却没有坐，站在那里把润州案的来龙去脉从头到尾禀报了一遍——从温承矩之死说起，到十九名官员中毒，到崔琮的札记，到卢景明和曹元忠的落网，到芮记院子和文墨轩的搜获，再到地道里铁皮箱子中的名册和密信。他把厚厚一叠物证清单和审讯口供放在了武则天的龙案上，唯独芮医工纸上那第四个名字被他暂时隐去了。
武则天听完之后没有马上说话。她翻开审讯口供看了一遍，又拿起那张从文墨轩搜出来的密信看了看，最后把目光落在清单上那枚伪造的润州刺史府关防大印上。她的手指在清单上轻轻敲了两下，然后抬起头来看着狄仁杰。
“怀英，你心里有谱了没有？”
“陛下，”狄仁杰微微欠身，“此案牵扯之广，远远超过当初工部十九人中毒的范畴。对方在江南以漕运为根基，以润州为核心据点，已经经营了至少十年以上。从账册虚增、漕运损耗、太仓入库三个环节系统性地篡改国家财税数据，截留的粮食至少在百万石以上。而这些粮食全部被囤积在润州周边的秘密仓库里，作为对方起兵的军粮储备。这已不是单纯的贪污舞弊，而是谋逆大案。臣恳请陛下准臣南下润州，将这个组织连根拔起。”
“准。”武则天只说了一个字。然后她顿了一下，又问：“要多少人？要什么权限？”
“明面上，臣只需要带千牛卫随行护卫人员二十人即可。”狄仁杰说，“但暗中臣已修书给王孝杰将军，请他从幽州调三千骑兵南下驻扎扬州，以备不测。另外，臣恳请陛下赐三道空白圣旨——一道用于润州当地驻军的临时调动，一道用于紧急情况下对地方官员的任免，一道用于案件查实之后对逆贼的当场处置。”
空白圣旨是极大的权力，不到最紧急的时候不会轻易赐予。武则天沉吟了一阵子，目光在狄仁杰脸上停了好几个呼吸的时间，然后让上官婉儿取来三道空白圣旨，亲手加盖了玉玺递给狄仁杰。
“怀英，”武则天把圣旨交到狄仁杰手里的时候，忽然叫了他的字。她在私下里才会这么叫他，语气里带着一种难得的郑重。“江南是大周的粮仓，润州是江南的咽喉。朕不管你用什么办法，必须把这个藏在朕粮仓里的老鼠窝给朕掏干净。记住——朕要的是活人，能开口说话的活人。朕要知道是谁在后面操纵这一切。敢在大周的眼皮子底下攒出这么大的局面，背后的人绝不止润州一个小小的分阁阁主。其根源定在中枢。查出来，不管牵扯到谁，不用顾念任何人的面子。”
“臣遵旨。”狄仁杰双手接过圣旨，郑重地放进袖袋里。
从御书房出来的时候，天色已经过了正午。秋天的阳光明晃晃地照在皇宫的白玉台阶上，映得人有些睁不开眼。狄仁杰沿着宫道往外走，脑子里已经在盘算南下的路线和随行人员的名单。李元芳是必须带的，张环和李朗也得带上——沈涛要留下来继续审讯芮医工，齐虎的伤还没好不能长途跋涉，肖豹和杨方要留守贺兰逸府里保护贺兰逸和那些还没查完的账册。如燕要不要带去润州，他还没想好——从安全角度讲，如燕在洛阳待着更稳妥；但从办案角度讲，如燕懂毒药、懂易容、懂江湖上的门道，在润州那种情况不明的环境里能派上大用场。
他走到宫门口时，李元芳已经在马车旁等着了。李元芳的马上放着一只装满了干粮和清水的皮囊，显然他也猜到了——南下的事，今天就会定下来。
“大人，圣上怎么说？”
“准了。”狄仁杰上了马车，坐稳之后掀开车帘对李元芳说，“三道圣旨，三千骑兵。元芳，这次南下的凶险程度，可能不亚于当年在幽州跟突厥人打的那一仗。你去把如燕叫来，本阁有件事要交给她办。”
李元芳翻身上马，抖了抖缰绳朝大理寺的方向奔去。狄仁杰靠在车厢壁上，从袖子里掏出芮医工供出来的那张名单又看了一遍。纸上的第四行名字在车窗外透进来的阳光里显得格外刺眼。他看了一会儿，把名单重新折好放回袖子里，闭上了眼睛。
马车在洛阳城的大街上平稳地行驶着，车轮碾过石板路面发出有节奏的声响。街边的商贩还在吆喝着买卖，酒肆的幌子在秋风中猎猎飘动，天津桥上的行人来去匆匆。这座繁华的帝都看起来和往常没有任何不同，没有人知道在大理寺的审讯室里，三张嘴正在一桩一桩地吐出足以震动整个江南的秘密。也没有人知道，远在千里之外的润州，有人已经收到了洛阳分阁被端的消息，正在启动一个名为“戊字预案”的灭口计划。