李元芳没有急着把裴家老大的尸体运回柏树村。他让肖豹带着四名千牛卫在山坡上找了两根粗树枝，用麻绳和油布临时扎了一副担架。草坡风大，夜露已经开始往下落，尸体不能再淋水。他又让沈涛把老人掉在地上的铁钎捡起来，用一块干布包了，插在自己后腰的绳扣里。铁钎上的弯钩已经磨得发白，木柄处缠着几圈发黑的麻布条，布条被血浸透过，结成了硬壳。这是一件用了很多年的家什。
沈涛蹲在尸体旁边看了看老人的两只脚。那双脚从脚趾到脚跟没有一处完整的皮肉，全是新旧交叠的裂口和淤青，有些地方已经发黑发臭。沈涛低声说：“将军，照这双脚的磨损看，这人至少在山里连续走了五六天了，而且是光着脚在矿道和碎石坡上走。脚底的血泡破了之后又磨，磨了再裂，最后连整块皮都翻了起来。他能撑着走到现在，全凭一口气。”李元芳站在风里看着那张满是血污的脸，没有立刻接话。停了好一会儿，他才转身对沈涛说：“他方才说矿道里的铁门里有块石头，石头下面压着一本册子。我要进去找。你带两个人把尸首抬下去，先找口薄棺木收殓了，放在工棚后面荫凉处，别让野狗碰了。再派人去柏树村把裴元叫来认人。记住，人还没到之前，谁都不许动那口棺材。”
沈涛领命，带着两个卫士抬着尸首下山去了。李元芳回头对李朗说：“你再带四个人去把老人在山坡上留下的脚印找一遍。从竖井口开始往下追，看他是从哪条路爬上坡的。别把地上的印子踩乱了。”李朗和几名卫士点了一根细火把，弯着腰沿着草坡一点一点地照着找。
李元芳带着肖豹和剩下的卫士重新攀下竖井。井壁湿滑，岩石上长着一层薄薄的青苔，月光只照到井口下面两三尺，再往下就是一片黑。李元芳把绳子在一棵刺枣树的根上系牢，自己先顺着绳子滑了下去，肖豹紧随其后。两人下到底后点上火把，沿着那条极窄的支线原路折回。支线里那股从下往上吹的风已经变小了，洞壁上的水汽把火把光映得发闷。走到半路时，肖豹忽然停住，用火把照着地面说：“将军，这里有几块石头上的青苔被踩掉了，鞋印是软底靴的，不是刚才那老人——老人没穿鞋。这地方除了我们刚才走过之外，还有第三个人来过，而且来的时候没有点火，是摸黑走的。”
李元芳蹲下细看。石面上确实有几个浅浅的湿脚印，从支线深处朝矿道主通道方向去，脚印间距很均匀，说明那人走得稳，不急不慌。李元芳伸出一只手在脚印上方探了探，洞壁上没有热度。脚印边缘的水膜还没有干，留痕时间不超过两个时辰。也就是说，在他们进入矿道之前不久，已经有人从这条支线走出去，方向正好和他们进来的方向相反。李元芳脑中飞快地转了一圈：他们从主矿道过来时，没有在支线入口附近听见任何动静。如果那个人是和他们擦肩而过，只有一种可能——那人知道他们来了，在支线里等着，等他们过去之后才动身。李元芳后背一阵发寒。他刚才带着人从主矿道一路摸进来，沿途没有点火，只有荧光照明。如果那人就贴在支线口的碎石堆后面，距离近到能听见他压低的呼吸声，他居然没有察觉。
“这条支线还有别的出口。”李元芳低声说。肖豹点了点头，把火把往支线深处探了探。支线在前方十几步处果然分成了两岔，一左一右。左边那条他们刚才走过，通到竖井。右边那条极矮，洞口勉强容人侧卧着钻进去，口部上方的岩石有一条斜向裂纹，裂纹延伸进黑暗里，看不出深浅。李元芳用刀鞘轻轻拨开洞口的几块碎石，里面飘出一股极淡的桐油味。他让肖豹把火把灭了，两人在黑暗中蹲着不动，就听见右边的矮洞里传来极轻的滴水声，间隔很久才响一下。李元芳摸黑探进去半个身子，耳贴地面听了一会儿，确认里面没有呼吸声后才慢慢爬了进去。矮洞的走向先向北再转西北，爬了大约三四十步后突然宽敞起来，成了一个天然的小岩腔。岩腔只有一间厢房大小，顶部到处是滴水痕迹，地面却被人用石板铺过，虽然大部分已经碎裂翘起，但显然有人在这里住过。岩腔一角有一堆干草，草上铺着一张磨得发亮的旧羊皮。草堆旁摆着一只缺了口的黑陶罐，罐里是半罐清水。另一角用石头垒了个小灶，灶膛里有冷灰和几块没烧完的柴炭。石壁上一处自然凹坑里放着一个油纸包。李元芳打开油纸包，里面是几块干硬的黄米饼和一小撮粗盐。这地方不是仓促藏身，而是长期有人居住的窝。
肖豹在岩腔里转了一圈，在靠里的石壁上发现了一排用炭块写的小字。字迹和草图上的一模一样，笔划粗重，拐角破碎，像是用左手写的。李元芳举过火把细看，那些字写得极其简单：“铁门第三块砖下。暗水从西来。铜环不通。灯阵莫踏中央。青门勿开。”一共二十四个字，每个字都歪歪扭扭，排列倒还整齐。李元芳目光停在“铁门第三块砖下”几个字上。老人临死前说的“矿道里的铁门”，指的应该是矿道深处那道被铁门封锁的区段。于惟谦之前说过，工部的人在探矿道时发现了三道铁门，其中第一道已经完全锈死打不开，第二道被人撬开后又从里面用铜链锁住，第三道最深处有水声。这道打不开的铁门在钱石匠的图上标着“废矿口北折七丈”，具体位置在主矿道东北方向的一条支道尽头。
李元芳把油纸包重新包好放回原处，对肖豹说：“先别动这里的东西，把岩腔里的字拓下来。再去外面叫李朗进来，沿着右边那条支线继续找，看那个摸黑出去的人往哪里去了。找得到就追，找不到别硬追，这人比我们更熟这里，黑着走比我们点火走得还稳。”
肖豹应声去办。李元芳独自在岩腔里又细细看了一遍，从干草堆底下翻出一只巴掌大的铁匣。铁匣上没有锁，只用一根铜丝缠着。他解开铜丝，匣子里并排放着七枚墨玉算筹，每一枚都只有半截，断口处用极细的金丝箍着，拼在一起刚好是一组河洛算图。李元芳把算筹包好揣进怀里。这些半截算筹和死者尸身周围发现的墨玉算筹形制相同，但做工更为精细，玉质也更纯，应该是同一批物件中较重要的一部分。老人把它藏在干草堆下面，没有带在身上，说明他知道自己一旦离开这个岩腔就可能回不来。他临终前只提了铁门和册子，没有提这些算筹，但这些东西藏得如此稳妥，绝不只是为了留个纪念。
李元芳从岩腔里退出来，沿原路爬回支线分岔处。李朗和两名卫士正好被肖豹叫了进来。李元芳对李朗说：“你带两个人爬右边那条支线，一路顺着摸。不要点火。那人如果还在附近，火光就是给他的信号。你们三个就在黑暗中贴着地面爬，摸到前面有风就停下来，先听。听见任何响动都不要追，只把位置和方向记住回来告诉我。”李朗领命，带着人卸了刀鞘上容易磕碰的铜件，系紧衣摆钻进了右边的窄洞。
李元芳带着肖豹和另一名卫士继续往矿道主通道方向走。这一次他走得更慢，每到拐弯处就停下来听，同时用刀尖在洞壁上轻轻划上一道，留下记号。荧光矿脉的光从主通道里渗进支线，在洞壁上像鬼火一样流动。李元芳走了一阵后问肖豹：“刚才我们进来的时候，你走在我身后多远？”肖豹说：“最近时不到两步，将军停下我就停下。”李元芳说：“那你有没有觉得后面有人跟着？”肖豹愣了一下，低声说：“刚才将军说第三个人摸黑出去时我就想过了。进支线那阵，我总觉得脖子后面有风，但以为是矿道里的穿堂风。后来到了竖井下面，风反而小了。现在细想，确实有人跟过我们一段，而且跟得很近。他借着我们的呼吸声掩盖他自己的脚步声。我们一停他也停。”李元芳没说话，只把刀把握得更紧了些。
三人从支线出来回到矿道主通道。主通道里的荧光依旧按着那个熟悉的节奏明灭，整个通道空荡荡的。李元芳站在原地辨了辨方向，带着两人朝铁门所在的那条支道走去。那条支道比裴照凿开青砖墙的那条更窄，入口处被几根木桩半封着，木桩上挂着“已探未通”的麻布牌子，是工部的人挂的。李元芳侧身从木桩间挤了进去。支道里很黑，荧光照不进来，肖豹点了一根小火把，火苗压低。走进去约七丈远，一扇铁锈斑驳的铁门出现在面前。铁门高不足五尺，宽三尺，门板厚实，表面全是片状剥落的红黑色铁锈。门上有九枚拳头大的铜钉，横向三排各三枚，其中右下角的一枚铜钉已经脱落，钉孔处被人用碎石塞住。铁门和门框之间的缝隙里填满了灰白色的石花，一看就知道很多年没有开启过。李元芳用手按了按铁门，门板纹丝不动。他用刀背在门板上轻轻敲了几下，声音很实，门后不远就应该是岩壁。这扇门不能从这边打开。
“将军，这里。”肖豹把火把移到铁门下方。门框右下角的地面上有一条极细的裂缝，缝里有什么东西在反光。李元芳蹲下用刀尖拨开碎石和灰泥，慢慢从缝里钩出一截断了的铜链。铜链只有三寸长，链环已经被铜绿腐蚀得发脆，断开的两端都沾着石屑。有人曾经试图从外面把门撬开，铜链可能是从门里伸出来的，被拉断后掉进了裂缝里。李元芳把铜链拿在手里看了看，又看看铁门上的铜钉，发现除了右下角那枚脱落的铜钉之外，其余铜钉表面都还算完整。他让肖豹用火把照着门框上沿，看到上方门框正中央也有一枚铜钉孔，但铜钉整个没了，孔洞被凿成了椭圆状，从外向内收窄，有铁器从外往里捅过的痕迹。有人从外面捅掉了门框上方的铜钉，又弄断了门后的铜链，但最终没能打开门。这扇门里外都有机关。
李元芳站起来，拿火把照着周围的洞壁。除了青砖和岩石之外，他注意到门右侧第三块砖的位置颜色和旁边略有不同，砖面上的灰泥剥落更多，边角有几道细细的裂痕。他走过去用手拍了拍那块砖，声音有些空。再用刀尖沿着砖缝慢慢剔，灰泥簌簌地落下。那块青砖是松动的。李元芳把它抽出来，里面是一个方方正正的砖槽。砖槽里放着一本用油布裹着的册子。油布已经发脆，外面缠着几圈细麻线。李元芳把册子取出来，放到肖豹摊开的一块布上，慢慢解开麻线。册子不大，约有一掌长，半掌宽，牛皮封面上烫着几个已经模糊的字。李元芳凑近火把看，依稀能认出“磨盘山矿脉根册”几个字。下面还有一行小字，写着“曹玄应亲录”，但“曹玄应”三字被人用刀狠狠划掉了，划痕深得几乎把封面割透。
李元芳翻开册子。里面密密麻麻写满了蝇头小楷，每一页都编了号。前半部分记载的是矿道走向、通风口、地下水脉和荧光矿脉的分布，还有几页画着矿道剖面图，图上的线条和墨色已经发灰。后半部分笔迹忽然变了，从端严的小楷变成了潦草的行书，墨色也深浅不一，显然不是同一个人写的。行书部分用的都是暗语和算筹符号，每隔几页就画着一个复杂的机关结构图。李元芳粗粗翻到最后一页，页角上有人用朱砂写了四个字：“风从地起。”字迹已经很淡，像被水浸过。
李元芳合上册子，用油布重新裹好，递给肖豹收进随身的皮袋里。他低声说：“这就是那本册子。裴家老大说，这是他三十八年的心血。我翻了几页，后面那些行书不是曹玄应的笔迹，应该就是这老人自己写的。他把曹玄应原来的矿脉记录改了，加了机关、暗水和通风的标注。这本册子要是落进别人手里，整个磨盘山底下的明道暗道就全清楚了。”肖豹问：“他为什么不带走？”李元芳说：“他被人追。那人就是从他住的岩腔方向摸黑出来的。他受了伤，走不远，担心册子被人截去，就把它塞回了铁门边的暗槽里。这里是最显眼的地方，也是最没人想到的地方。”
正说着，李朗弯着身子从支道外面钻了进来。他满头是灰，脸上被岩石擦破了一道口子。李元芳见他回来，问：“找到人没有？”李朗摇头：“没追到。右边那条支线通到主矿道西段的一个暗口，外面全是碎石，脚印到了碎石堆上就看不见了。不过我在碎石堆上找到了一片新的带血布条，灰褐色的，像是从衣服下摆撕下来的。布条上还缠着两根草刺。草刺是新折的，断口有汁水，就是从山坡上带下来的。那人从暗口出去之后上了山坡。我追到坡上，风太大，草太深，脚印全被吹乱了，没再追。”李元芳问：“暗口外面是哪个方向？”李朗说：“磨盘山西侧，正对山谷口，离于大人工棚不过半里路。从暗口出来有一条极窄的干水沟，顺着水沟爬进刺枣林里就看不见了。”
李元芳想了想，说：“这个人受了伤，又有意避开我们，追是追不上了。先回工棚，把这条线放一放。等天亮以后让于惟谦的人把矿道图重新画一遍，画细些。特别是我们今晚走过的支线、暗口和岩腔都标进去。另外，你带两个人去西侧刺枣林里再找一遍，看能不能发现血迹和草茎倒伏的痕迹，找到哪条路往山外去了，回来报我。别追。”
众人从支道退出，回到主矿道。李元芳带着他们沿原路撤出矿场主入口时，夜已经很深了。工棚外面点着两堆篝火，于惟谦正焦急地在火边走来走去，见李元芳从矿洞里出来，几步迎上来连声问。李元芳让肖豹把册子和半截算筹先拿进工棚放好，自己把矿道里的发现简要说了。于惟谦听完，两条腿一软，几乎坐倒在地上。他强撑着问：“那老人……真是裴照的哥哥？他六岁就离开了柏树村，怎么会……”李元芳说：“他六岁被曹玄应带到洛阳南市，在铁匠铺里当学徒，后来在洛阳做了一辈子铁匠。三十八年没回来过。今年开春有人给他送了一封信，说山里的事压不住了，他才回来。至于谁给他送的信，信上还写了什么，现在还不知道。不过他说有人比他先一步住进了山里。我今晚没有追上那个人，只找到他留下的血迹和一张指路的草图。”于惟谦擦了把脸：“他留那张草图给你，是不是说明他不是……不是想害我们？”李元芳说：“不好说。至少他标了三个出口，其中两个打了叉，只留了一个写着安全。他既提醒别走错，又不想让人发现他。现在他已经死了，裴照还在我们手里，这个矿道里的秘密正在一层一层掀开。但今晚发生的事有一点很麻烦——除我们之外，山里还有一个人，比我们更熟路。这个人已经下过矿道，也知道我们在干什么。他在暗处，我们在明处。”
于惟谦脸色更白了。李元芳拍了拍他的肩膀：“于大人，你带你的人守在矿场外围，不要单独进洞。矿道口加派双岗，所有支路入口挂铃铛，有人再钻进去铃铛会响。你的任务不是追人，是看住这些洞口。”于惟谦连连点头，立刻喊来两个工部的小吏去布置铃铛。
李元芳走进工棚，把册子放在木桌上，借着油灯从头翻看。肖豹端了碗热水放在他手边。李元芳顾不得喝水，先翻到后半部分那几页潦草行书。写的人在书页上凌乱地记着年月和事项，其中几段他看得眉头紧锁——“永昌元年，西脉塌，石门裂，渗青浆。某以为乃矿脉自溢，实为下洞气涌所致。”“如意元年，冬至夜，地声如牛吼，暗水西来，漫至灯龛暗阶第三级。以石灰堵之，三日即溃。曹公旧法不可再用。”“神功元年，有人自废矿口入，留赤足印十三。尾行至灯阵，见其绕墙根而行，伏地听音，取走第三灯龛内铜扣一枚。后探入口，已封石。此人不为取矿，为测地气。”“长安元年，立夏前三日，洞中绿光骤明骤灭七次。地水泛黑，有腥气。岩腔北壁裂一隙，可容人侧行。隙内风自下而上，如人长叹。”李元芳从字里行间渐渐看出，老人三十八年来虽然没有住在柏树村，但一直暗中关注着磨盘山的矿脉变化。他用的法子是打铁、锻钎、修凿、听地、观水，跟裴照那套靠骨锁和荧光矿脉的法子不同。老人不信曹玄应的“封脉法”，认为那只是用青砖封住洞口、把地气硬压下去，时间越久底下积蓄越重，迟早要出事。他试着自己开凿新的通风道和暗水沟，把地气慢慢排出来。但他单凭一人的力气和手艺，干了三十多年，也只做到了一小部分。
李元芳又翻到前面曹玄应亲录的部分，看到一页上画着磨盘山主矿道和地下暗水的走向图。图上标着一道蜿蜒的暗河，从山体东北角流经主矿道下方，再向西南出山谷。暗河两侧用红线圈着五个“封穴”，位置分别对着五条矿道支线。其中三个封穴旁边用小字注着“已封”二字，另外两个旁边写着“未成”。钱石匠的矿道图上是没有这条暗河的。工部的人来探矿道时，也没有发现地下河。李元芳把这一页折了个角，合上册子。他需要尽快把册子送给狄仁杰。但眼下还有更重要的事——那个从矿道里出来的人。这个人如果没有离开磨盘山，就一定躲在附近某处。老人留下的路线图和岩腔里的炭字已经给了他们线索。李元芳决定今晚不再进矿道，等天明。他要先看住那些矿道口。
天边刚透出一点灰蓝色时，沈涛带着两个卫士从柏树村方向回来了。他没有带裴元来，说裴元已经不在柏树村。村里人说裴元昨天傍晚背了一个包袱出门，说是去山外找棺材铺子，给裴家办后事。他走的是往润州方向的小路，走得很急，有人看见他经过村口时连头都没有回。李元芳心里一沉。裴元早不走晚不走，偏偏在他们准备找他认人的时候不见了。这个时间卡得太巧。他问沈涛：“裴元的家里翻过没有？”沈涛说：“我让人进屋看了。屋里东西没乱，只有床底下一口旧木箱空了，箱子里原本装的东西全被拿走了。灶还是冷的，说明他走之前连火都没生。门没锁，窗户半掩着，不像是出远门的样子。”李元芳说：“那他就是跑了。他可能听到了风声。”沈涛道：“村里没人知道我们抓了裴照。于大人这边的人也没进村说过什么。”李元芳沉默片刻说：“如果有人专门给他传了信，就能解释他为什么走得这么急。昨晚从矿道里出来的那个人，很可能是去给裴元报信的。裴元知道裴照被扣住了，也知道自己再不走就要被我们找到。可他一个本本分分的纸扎匠，能跑到哪里去？”
沈涛说：“他可能去了润州方向。柏树村到润州，走官道要两个多时辰。如果走小路翻过村北的山岗，能插到润州西郊的平水集，那里有船和骡马可雇。我让齐虎带人骑马去官道上追了，但要是他翻山走小路，不一定追得上。”李元芳说：“让齐虎追下去。你带人去平水集方向堵，他背着东西走不快，赶在开市之前到码头能截住最好。若截不住，就打听他买了什么、去了哪里。”沈涛领命走了。
李元芳回到工棚里，让李朗磨墨，自己伏在木桌上把矿道里的见闻写成一封短信，叫过张环来说：“张环，你骑快马去润州，把这封信和那本册子一并交到阁老手上，路上不要停。告诉阁老，裴照的哥哥找到了，但已经死了，死在磨盘山西坡。他临终前说山里有两个人住在暗处，一个是他，另一个他也不知道姓名。现在这个不知道姓名的人已经从矿道里出来，可能会去找裴元。裴元已经跑了。我在这边守着矿道口。”张环把信和册子用油布包了揣进怀里，带了两名骑士上马朝润州方向疾驰而去。
李元芳送走张环，又回到工棚里坐了一会儿。天已经大亮了，山里的鸟叫声稀稀落落地从树丛里响起来。他拿起老人留下的铁钎走到工棚外，就着晨光细看那根铁钎。铁钎全长两尺出头，弯钩处磨得极薄，在光下能看到几道极细的裂纹。手柄处缠的麻布条下露出一小截木柄，木柄上刻着一个极浅的“裴”字。李元芳用手指摸了摸那个“裴”字，刻得很浅，像是少年人用刀尖随手划的。这个老人从六岁起就跟着曹玄应，在洛阳的铁匠铺里抡了三十年大锤，练就了一身锻铁的本事。他回到磨盘山后，就是用这根自己打的铁钎在矿道里一点一点撬石探路。他活着的时候没对任何人说过自己是谁。直到死前，才把这个姓吐了出来。
于惟谦忙了一夜，脸色发青，但他还是硬撑着走到李元芳身边，低声问：“元芳，现在怎么办？裴照的哥哥死了，裴元跑了，矿道里还有个不明身份的人。我的人昨晚在山谷口和西坡附近都没发现生人。那几条支线里的脚印和血迹我都让人用细绳围起来了，没敢动。下一步怎么走？”李元芳把铁钎插在门边的泥土里，拍了拍手上的灰说：“先守住矿道。工部的人分成三班，每班六个人守在三个主要矿口外，只许在洞口外十步以内活动。任何人要进矿道，必须我和于大人同时点头。第二，把磨盘山所有已知出口重新排查一遍，不止是钱石匠图上的，连老人草图上的三个口也要派暗哨盯住。第三，等裴元。他不可能永远不回来。他要拿的东西如果没拿完，就一定会再露头。我让沈涛和齐虎出去追，一有消息会传回来。另外，于大人你要做一件事——去把磨盘山的山志和润州府以往发过的矿道开掘令找出来，查一查大业十三年以后，有没有人向官府提出过废弃矿道，或者在山口附近买过地、搭过棚、修过路。特别是洛阳来的工匠行会。裴家老大在洛阳南市铁匠铺当过学徒，那个铁匠铺一定有名字。他说他给一个铁匠当学徒，工部以前修造大型矿场时，用的很多铁器都是从南市的铁匠铺里订的。追这条线，能查到是谁把他送进洛阳的，谁给他传了信。”
于惟谦点头记下，带了两名工部小吏骑马回府城查卷宗去了。李元芳回到工棚，把桌上半截墨玉算筹收好，又让肖豹带人去岩腔把那些炭字拓下来，同时把干草堆和黑陶罐原样盖好，留人暗守在岩腔外的主矿道拐角处。肖豹问：“如果那个人回来取东西怎么办？”李元芳说：“别惊动他。远远跟着，看他往哪里去。他受了伤，跑不远。记住，如果发现他回岩腔，就说明那地方还有我们没有找到的藏物处。先探后动，人不要进岩腔。”
肖豹带人去了。李元芳站在工棚外朝远处看，磨盘山在晨雾里显得又青又重，山腰以下全是雾，只有山顶透出来一点灰白色的岩尖。他忽然想起如燕昨夜送来的信中狄仁杰说的那句话——“此人已不在柏树村，其在山中。”狄仁杰远在润州，却已经料到有人不在村中而在山中。这封信是何时写的？裴照交代“灯龛暗阶”又是什么时候的事？如燕昨夜送信时还说，她要连夜赶回润州看着裴照。裴照在她和狄仁杰手中，那封信中的判断就只能是狄仁杰根据已经得到的口供和线索推断出来的。而“其在山中”四个字，指向的正是他们如今要面对的这个人。
李元芳正想着，远处官道上扬起一阵尘土。一匹快马从润州方向而来，马背上是一名千牛卫，奔到工棚前翻身下马，单膝点地报道：“大将军，阁老命我来传一句话：裴照今晨开口了。他说磨盘山内还有一条通往山外的暗路，入口在灯龛暗阶第三级下面，是曹玄应当年亲封。但不到万不得已不可打开。另外，裴照说裴元不是纸扎匠。”李元芳听完，抬眼朝磨盘山主矿口望去。矿口外的晨雾已经散了一些，黑洞洞的矿口像一只半睁着的眼睛，正对着他。他拔起脚边的铁钎，转身对那名卫士说：“我知道了。你回去告诉大人，裴元已经跑了。如果裴照还愿意开口，问他裴元在柏树村这些年到底在做什么。我这边天亮后开始搜山，先从矿道外的暗口开始。”那卫士上马又往回奔去。李元芳把铁钎往地上一顿，对身旁的李朗说：“集合弟兄们，今天搜山。”