平州市第一看守所。
深冬的寒气顺着那道狭窄的铁窗缝隙钻进来，把狭小的号房吹得像个冰窖。
王大炮蜷缩在硬邦邦的木板床上，身上那件曾经象征着权力的笔挺西装早被换成了松垮的灰色囚服。他那张常年红光满面、肥肉横生的脸，此刻像是被霜打过的蔫茄子，透着一股死灰般的颜色。
他在等。
等那些曾经受过他“恩惠”的人来捞他，等他背后那些若隐若现的大人物发力。
“吃饭了！王大炮，别挺尸了，起来！”
沉重的铁门观察口“哐当”一声被拉开，一名狱警面无表情地往里塞了一份塑料餐盘，顺手扔进一张折叠过的旧报纸。
王大炮像条闻到腥味的狗一样猛地弹起来，他根本顾不上那份清汤寡水的牢饭，一把抓起报纸。这是他唯一的救命稻草，他要从中捕捉外面官场的风向，哪怕是一点点蛛丝马迹。
然而，当他的目光落在报纸头版那个鲜红的标题上时，整个人瞬间僵住了。
《丰川县再创经济奇迹：单月签约额突破二十亿，平江县核心项目组团“搬家”！》
报纸上，刘若辉正站在红星矿改造后的工业园里，意气风发地和几个南方的实业大亨握手。那几个名字，王大炮再熟悉不过了——那全是他当初求爷爷告奶奶，甚至不惜许下巨额回扣才勉强留住的“命根子”。
可现在，这些项目全都跑了！全都被刘若辉那个毛头小子给连锅端了！
“刘若辉……你个卑鄙小人！你趁火打劫！”
王大炮喉咙里发出一声困兽般的低吼，双手死死攥着报纸，由于用力过猛，枯槁的指甲直接撕裂了纸张。他只觉得胸口一阵气血翻涌，那股憋了许久的恶气像是一把钝刀子，在他的五脏六腑里疯狂搅动。
“噗——！”
一口鲜红的血箭喷射而出，星星点点地洒在报纸上刘若辉那张年轻英挺的笑脸上。
“王大炮！你干什么呢？想自杀啊？”
狱警听到动静，赶紧把观察口拉大，一脸嫌恶地呵斥道。
王大炮瘫坐在地，眼神涣散，嘴唇颤抖着。他看着那张被鲜血染红的报纸，脑子里全是刘若辉那句“谁碰谁倒霉”的警告。
他原本以为刘若辉只是运气好，靠着高育良的提拔才走了狗屎运。可现在他才明白，这哪里是运气？这他妈是降维打击！
……
与此同时，丰川县政府大楼，县长办公室。
暖气烧得很足，空气中弥漫着淡淡的龙井茶香。
刘若辉正坐在老板椅上，手里拿着一份刚刚送达的审计报告。他并没有因为王大炮的彻底垮台而流露出多少快意，眼神依旧像深潭一样平静。
“咚咚咚。”
周晓丽端着一份果盘走进来，脸上带着抑制不住的兴奋：“县长，刚接到的消息。王大炮在看守所看到咱们抢了平江县那几个大项目的新闻，气得当场吐了血，现在正送往医院抢救呢。”
刘若辉眼皮都没抬一下，随手翻过一页报告，淡淡地说道：“他吐血不是因为项目被抢，是因为他意识到，他玩了大半辈子的那套‘官场厚黑学’，在真正的实力面前，连个屁都算不上。”
“那倒也是。”周晓丽把果盘放在茶几上，感慨万千，“以前大家都说您邪性，现在全平州的人都说明白了，您这叫‘阳谋’。咱们丰川现在的办事效率、营商环境，那是实打实用李宏伟和雷老虎的脑袋换回来的。那些老板又不傻，谁愿意在平江那种地方天天应付吃拿卡要？来咱们这儿，只要安心挣钱就行了。”
刘若辉放下手中的笔，走到窗前。
办公楼下，那一排排停放整齐的公务车里，有一半是市里各大局委办的。这些部门的一把手们，以前来丰川都是摆出一副“天差大人”的架势，现在一个个都客客气气的，生怕哪句话没说对，被这位“官场杀神”给盯上。
“晓丽，你记住。”
刘若辉看着楼下的车水马龙，声音低沉而有力，“阴谋诡计能得逞一时，但撑不起一座城市的脊梁。王大炮败就败在他太迷信权力，太迷信那些见不得光的手段。他以为毁了我就能救平江，却忘了，平江的老百姓也要吃饭，外地的资本也要利润。”
他转过身，指了指桌上那叠厚厚的规划图。
“在绝对的实力和清明的政治环境面前，所有的阴谋诡计都是纸老虎。这种降维打击，他王大炮看不懂，所以他才会被气死。”
周晓丽听得心头剧震，她发现，眼前的刘若辉早已不再是那个在云溪乡挣扎的小书记了。
他已经彻底完成了一次蜕变。
那是属于上位者的全局观。
“可是县长，市里那边……现在对咱们的评价可有点两极分化。”周晓丽有些迟疑地提醒，“有些老同志觉得您做得太绝了，把平江县给挖成了空壳，不利于地区团结。”
“地区团结？呵呵。”
刘若辉冷笑一声，眼神变得犀利起来，“他们所谓的团结，就是你好我好大家好，然后大家一起在烂泥潭里打滚？这种温水煮青蛙的团结，我不需要。”
“我要的，是丰川成为全平州、全汉东省甚至全国的样板。谁跟不上脚步，谁就得被淘汰，这就是丛林法则，官场也一样。”
……
傍晚时分，市委办公厅的张秘书又来了。
不过这一次，他不是来传达什么带有威胁意味的命令，而是带着一份盖着市委红印的绝密公函。
“刘县长，恭喜啊。”
张秘书在走廊里见到刘若辉，腰弯得比上次在酒店还要低，脸上写满了诚惶诚恐，“市委赵书记亲自拍板了，鉴于丰川县近一年的跨越式发展，市里决定正式取消‘丰川扶贫专项组’，改为‘丰川经济特区建设领导小组’。您……就是这个小组的常务副组长。”
刘若辉接过公函，扫了一眼上面的内容。
这意味着，丰川县在平州市的地位，已经从那个需要“奶水”扶持的穷弟弟，正式变身成了拥有独立财政预算和行政特权的“长子”。
甚至，在未来的很多重大项目审批上，丰川县将拥有和市里平起平坐的发言权。
“替我谢谢赵书记。”
刘若辉收起公函，语气不卑不亢，“丰川的步子以后还会迈得更大，希望市里能跟得上我们的节奏。”
“是，是，那是自然。”张秘书擦了擦额头上的虚汗。
他知道，刘若辉这句话可不是在说场面话。
这是在给市里那些老官僚们打预防针。
现在的丰川，已经坐稳了平州市“带头大哥”的位置。无论是经济数据、治安环境还是官场风气，都成了全省效仿的标杆。
曾经那个“干部的坟墓”，在刘若辉的手里，变成了一座通往青云之路的通天塔。
刘若辉送走张秘书，重新坐回那张有些冰冷的办公椅上。
他看着办公桌上那一摞摞崭新的合同，看着窗外那片生机勃勃的土地，心里清楚。
王大炮只是前菜，李宏伟也只是垫脚石。
这平州市的池子，终究还是太小了。
他的目光落在了地图上那个更遥远的地方——汉东省省城。
那里，有金海，有更多深不可测的门阀，也有更多需要他去揭开的黑暗盖子。
“师兄，该吃晚饭了。”
叶冰推门进来，手里拎着一盒熟悉的红烧肉，眼神里带着几分劫后余生的宁静。
刘若辉看着她，原本紧绷的嘴角终于露出了一抹真正的微笑。
“今天加个餐。”
刘若辉站起身，拿起了外套，“告诉张彪，把局里那几瓶好酒搬出来。今晚，咱们不谈工作，只喝酒。”
“怎么？大县长今天转性了？”叶冰调侃道。
“不。”
刘若辉看向窗外那片璀璨的灯火，眼神里闪烁着一种近乎疯狂的战意。
“我是要告诉弟兄们，丰川已经是咱们的了。”
“接下来，咱们该去……”
“抢别人的地盘了！”
叶冰看着刘若辉那张充满野心的脸庞，心里突然升起一种强烈的预感。
这个男人的征途，恐怕才刚刚拉开序幕。
“好，那今晚……不醉不归。”