汉东省的天，说变就变。
接替陈国邦担任汉东省领导的那位老同志，是个出了名的“稳字当头”。他本就快到点退休了，来汉东更像是个过渡。
可谁能想到，就在刘若辉在常委会上抛出那份震惊全省的“经济大整合”方案不到半个月，老省长突然在一次视察中晕倒，被连夜送进了省人民医院的高干病房。
初步诊断结果是脑梗。虽然抢救及时命保住了，但这省长的位置，肯定是没法继续干下去了。
消息一出，整个汉东省的官场就像是烧开的水一样，瞬间沸腾了！
省长退居二线，那就意味着汉东省的二号人物位置，空出来了！
这可是真正的封疆大吏啊！多少人熬白了头发、费尽了心机，甚至连做梦都不敢想的位置，现在就这么赤裸裸地摆在了大家面前！
一时间，省委大院里的空气都变得黏稠起来。
各种小道消息满天飞，走廊里、饭局上，甚至连厕所里，都能听到有人在压低声音窃窃私语。
“听说了没？老省长不行了，上面准备派人来接班。”
“这还用说？肯定是从咱们省里的几个常委里拔一个上去啊。我看赵副书记希望最大，人家资历老，稳重。”
“那可不一定。你别忘了，这半年汉东的风头全被谁抢了？刘若辉那小子可是常务副省长，按顺位，他可是第一接班人！”
“他？三十出头的省长？开什么国际玩笑！上面怎么可能把这么大一个省交到一个毛头小子手里？再说了，他得罪了多少人？我看这次换届，他不仅上不去，说不定还得被那些老家伙联手给挤下去！”
官场，就是一个巨大的名利场。
在绝对的权力面前，没有人能保持真正的淡定。
那些原本被刘若辉的铁腕镇住的老官僚们，此刻心思又活泛了起来。他们开始四处活动，串联、结盟、找靠山，试图在这场即将到来的权力洗牌中，分得一杯最大的羹。
就连远在燕城的几大家族，也开始频频向汉东省伸出触角，试图扶持自己的人上位，掌控这个经济即将腾飞的大省。
山雨欲来风满楼。
而处在这场风暴最中心的刘若辉，此刻在干什么？
……
汉东省西北部，大凉山深处。
这里是全省最穷、最偏远、也是自然环境最恶劣的一个自治县。
一辆沾满黄泥的破旧吉普车，在蜿蜒崎岖、一边是悬崖一边是绝壁的山路上艰难地爬行。
“嘎吱——”
车子在一个只剩下几户破旧土坯房的村落前停了下来。
车门推开，一个穿着洗得发白的灰色夹克、脚蹬一双沾满泥巴的解放鞋的男人跳了下来。他手里没有拿什么公文包，只有一本卷了边的记事本和一支掉了漆的钢笔。
正是刘若辉。
“刘……刘省长，前面没路了，车进不去了。”开车的司机抹了一把额头上的冷汗，看着前面那条只能容一人通过的羊肠小道，声音都在发抖。
“那就走进去。”刘若辉没有丝毫犹豫，他深吸了一口大山里冷冽的空气，拍了拍司机的肩膀，“你就在这儿等着，顺便把车修修，底盘刚才好像刮到了。”
跟在后面的周晓丽和张彪赶紧跳下车，一人背着个大大的行军背囊。
“书记，这路太危险了，天又快黑了，要不咱们明天再去吧？”周晓丽看着那深不见底的峡谷，腿肚子有些转筋。
她实在想不通，在省城那个权力角逐最激烈的时候，刘若辉放着大好的拉票机会不要，非要跑到这种鸟不拉屎的地方来搞什么“驻村调研”！
这不等于把省长的位置拱手让人吗？
“明天？”
刘若辉转过头，看着周晓丽，那双深邃的眼睛里没有一丝一毫的焦虑，只有一种让人心安的平静。
“这村里的老百姓，等这条路，等了三十年了。我多等一天，他们就多受一天的苦。”
他没有再多解释，转身迈开大步，走上了那条布满碎石的小道。
……
接下来的三天。
当省城里的那些大佬们正在为了那个空出来的位置，八仙过海各显神通，甚至不惜互相挖黑料、泼脏水的时候。
刘若辉却像一个最普通的扶贫干部一样，扎根在了这个名为“石头村”的极度贫困村里。
他白天跟着村民下地，看他们种在石头缝里的玉米；他去查看村里那口已经快干涸的土井，跟村长讨论引水方案；他甚至在村口那所连屋顶都没有的小学里，给孩子们上了一堂数学课。
晚上，他就睡在村委会那张铺着稻草的硬板床上，借着一盏昏黄的煤油灯，在记事本上密密麻麻地写着关于“大凉山整体异地搬迁及生态补偿”的方案。
第四天傍晚。
刘若辉坐在一块大石头上，手里端着一碗村长家送来的热气腾腾的红薯粥，看着远处渐渐落入山谷的夕阳。
“局长，哦不，刘省长。”张彪蹲在旁边，啃着一个冷硬的馒头，终于忍不住了，“我听说，省里那个姓赵的老常委，这两天上蹿下跳得可欢了。他不仅去燕城跑了关系，还联合了几个地市的一把手，联名向省委推荐他接任省长。”
张彪压低声音，语气里透着一股子憋屈：“还有人放风说您太年轻，做事太绝，不适合主政一方。咱们要是再不回去走动走动，这煮熟的鸭子可就真要飞了！”
“飞了就飞了吧。”刘若辉吸溜了一口红薯粥，满足地叹了口气，“这粥真甜。”
“书记！这都什么时候了您还有心思想粥甜不甜？！”张彪急得直抓头发。
刘若辉放下碗，掏出一根烟点燃。
烟雾在冷风中迅速消散，他看着远处那几个正在艰难地背着水桶上山的村民，眼神变得无比深邃。
“彪子，你记住。”
刘若辉站起身，拍了拍裤腿上的泥土，那挺拔的背影在夕阳的余晖中显得格外高大。
“官场里的位置，不是靠求来的，也不是靠抢来的。”
“你费尽心机去钻营，去算计，就算让你坐上了那个位置，你也只是一个被权力绑架的提线木偶。稍有风吹草动，就会摔得粉身碎骨。”
他转过头，看着张彪和旁边同样一脸焦急的周晓丽，嘴角勾起一抹自信的微笑。
“这汉东省，缺一个省长吗？”
“不缺。”
“缺的是一个能真正把老百姓放在心里，敢为他们拼命的省长！”
刘若辉指着脚下这片贫瘠却又充满希望的土地，声音虽然不大，却带着一股足以穿透人心的力量。
“他们争位置，那就让他们去争。”
“我去争……民心！”