是驚喜？是惶恐？
還是那句被兒子“夢”到的話驟然成真帶來的巨大沖擊和恐懼？或許兩者都有。
她猛地看向向她走來的弘晝，“額娘大喜啊！”
弘晝站在她面前，臉上噙著一抹微笑，並不明顯。
他看著激動失態的額娘，然後，極輕微地，對她眨了眨眼。
那一眼，讓耿氏的細細的哭聲瞬間噎在了喉嚨里。
她像是被什麼無形的力量攫住，呆呆地看著兒子那雙雖然帶著笑意，卻過分清澈平靜的眼楮。
一個荒誕的念頭，不受控制地從她腦袋里鑽了出來，不過這個念頭很快就消失不見。
心中更多的是她竟然“母憑子貴”了，也許兒子真的不凡。
入宮後這段時間，她也看清許多東西，雖然在後宮中天天唇槍舌戰，但她自己的性子依舊有些軟弱。
多數時間都是她神游天外，看著其他人唇槍舌戰。
如今她成為貴妃，恐怕也是托了兒子的福。
但她將會是所有人的眼中釘、肉中刺，也不知道其他人會怎樣擠兌自己。
兒子的平淡讓她知道，自己不能蜷縮在龜殼里，否則他們母子都會被當做軟柿子。
瞧那呂氏，因為腹中孩子在守靈時候意外沒了，便被皇上厭棄。
還有那芳貴人，入府後恩寵不斷，不過因為孩子沒了，如今已然被送到冷宮里。
後宮，遠比她想象的更加黑暗。只有壯大自己，才能保護好弘晝。
母子倆面對面而坐，耿氏嘆息一聲，“弘晝，額娘不會拖你後腿的。”
“額娘從來沒拖兒子後腿，反而為了兒子付出良多，兒子希望額娘成為最...尊貴的人。”
最後這幾個字，仿佛是從弘晝嗓子眼里冒出來的，就是離他極近的耿氏也才勉強听到。
耿氏打破沉默，“弘晝，在御書房好好學習。”
“嗯，額娘。”
看著額娘沒再露出惶恐的神情，弘晝離開永壽宮，回到御書房。
……
按照舊例，弘晝在御書房默寫，待默寫完《治河三策》的最後一字時，筆尖卻不小心在宣紙上洇開一小片深色的墨跡。
侍立一旁的老翰林張廷玉接過紙張，目光掃過那工整中隱隱可憐風骨的字跡。
心里隱隱贊嘆，眼神又落到弘晝微顯蒼白的臉上，終于忍不住輕嘆一聲，轉向御座上的雍正，
“皇上，五阿哥于經史時務之見解，實在是妙啊，更難得的是這份沉靜專注，非少年人所常有。”
雍正的目光從堆積如山的奏折上抬起，落在那個安靜立于案前的兒子身上。
弘晝垂著眼，身姿有些單薄，似乎一陣風就能吹倒。
卻與一旁昂然挺立、眉眼已初具鋒芒的弘時形成微妙對比。
他記得前幾日考校武學時，這孩子甚至未能拉開那把特制的弓，引得一旁侍立的幾個侍衛眼中掠過不易察覺的輕慢。
“哦？”雍正放下朱筆，聲音听不出喜怒，“弘晝，張大人夸你。你自己覺得，這治河之策，要害在何處？”
弘晝上前半步，並未立刻回答，而是先規矩地行了禮，聲音清晰卻不高，
“回皇阿瑪，兒臣淺見，治河之要，首在‘知勢’。
知水勢的凶猛無常，知地勢的高低險易，知人力的有限和可聚之力，知錢糧之耗費當惜。
古法固然精妙，然時移世易，河道變遷。
若是只知遵循舊例，不知審時度勢，因地制宜，恐事倍功半，甚至勞民傷財。”
他沒有引經據典，也沒有夸夸其談，只平平道來，卻恰好說中了雍正近來批復幾份治河折子時內心的權衡。
雍正指尖在冰冷的玉扳指上輕輕摩挲了一下。
“依你看，河南巡撫所請增撥八十萬兩白銀加固堤防，可否能行？”
“兒臣愚鈍，未見河南近年來水患異常嚴重的詳實奏報。
且去歲戶部核算，河南庫銀應有結余。兒臣以為，或許應當讓他先使用存銀並征調百姓應急。
同時著河道總督衙門細細勘測堤防實情，再決定是否撥款，如此也可防虛報冒領，也不至于耽誤了真正險情。”
有理有據，且切中了雍正最厭惡的“虛耗國帑”之弊。
雍正看著弘晝低垂的、濃密睫毛覆蓋的眼瞼。
忽然想起前幾日熹貴妃耿氏來請安，似乎“無意”間提起弘晝讀書經常到深夜，還細心整理了前朝水利得失的筆記。
那時他只當是母親對幼子的尋常夸贊，如今看來……
“不錯。”雍正終于開口，簡短的兩個字，卻在寂靜的御書房里顯得格外清晰。
“張大人教導有功。甦培盛，將新進貢的那方硯台，賜給五阿哥。”
“兒臣謝皇阿瑪賞賜。”弘晝跪下謝恩，姿態恭謹至極，身子卻過于單薄。
但雍正瞥見他袖口下過于縴細的手腕，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
這副身子……
消息傳到永壽宮時，耿氏正在修剪一盆秋海棠。鋒利的金剪“ 嚓”一聲，將一枚稍顯頹敗的花枝利落剪斷。
“皇上賞了硯台？”她聲音平穩，目光仍流連于花葉之間。
“是，主子。是皇上頗為喜愛的那方硯台。”
心腹宮女低聲回稟，掩不住喜色，“听說三阿哥當時臉色就不大自在，似乎很羞惱。張大人可是當著皇上的面，把咱們五阿哥好一頓夸呢。”
耿氏將東西放在一旁，用宮女遞過來呢絲帕慢慢擦拭著指尖，
“弘晝身子弱，皇上問話時，他可還撐得住？”
“听御前的小太監說，五阿哥應答如流，身子也並無大礙。”
就算宮女這般說，耿氏眼中也掠過一絲尖銳的心疼，隨即被更深沉的決心覆蓋。
她想起那日密談，兒子清亮而堅定的眼楮。
“額娘，兒子不怕吃苦，也不怕招人忌憚。只怕……額娘為了護著我，永遠要在這後宮角落里，對著誰都要低頭。”
“皇上近年頗重務實干才，不喜空談。你既藏不住，那便不必再藏。
只是記著，木秀于林，風必摧之。你的‘體弱’，有時便是最好的障眼法。”
母子間無需多言，便已明了彼此心意。
“去把本宮庫里那支上好的老山參找出來，配上些溫和的藥材，晚些時候給五阿哥送去。叮囑他按時服用，讀書也不必太過耗神。”
“是。”