八月三日這天，鴻運樓里依舊座無虛席，伙計們穿梭在桌椅間，吆喝聲此起彼伏、張三柱剛在櫃台前算完賬，就听見鄰桌兩個穿西裝的客商壓低聲音在議論，話題正巧落在了租界的局勢上，他便停下腳步，默不作聲地听著。
“你听說了嗎？今年五月上海那事，《文匯報》《每日譯報》好幾家報館，說被吊銷執照就吊銷了，工部局根本攔不住，這就是鬼子給的下馬威！”
其中一個戴禮帽的客商端著茶杯，聲音壓得很低:“還有三月那回，租界工部局居然答應跟鬼子一起‘鎮壓恐怖分子’，說白了，就是怕了鬼子，開始妥協了！”
另一個客商嘆了口氣，放下手里的筷子︰“何止上海，天津那邊更糟！六月十四號，五千多鬼子把英法租界圍得水泄不通，鐵絲網、沙包工事架得密密麻麻，糧食、煤炭、藥品全不讓運進去，進出的人都得被盤問好半天，簡直是把租界當成了囚籠！”
“更可氣的是七月，”戴禮帽的客商接著說“英國人和鬼子簽了個什麼《有田一克萊琪協定》，明擺著是出賣中國，承認鬼子在華北的那些齷齪事！听說天津租界里的英籍鐵路職員，七月一號全被鬼子解雇了，英方連個屁都不敢放！”
兩人你一言我一語，語氣里滿是擔憂。張三柱听著，眉頭漸漸皺了起來、他雖知道鬼子一直對租界虎視眈眈，卻沒想到局勢已經這麼緊張。之前他只看到租界外鬼子在修工事，卻沒料到鬼子早已通過各種手段向租界施壓，連工部局和英國方面都開始退讓。
“照這麼下去，上海的租界怕是也撐不了多久了。”戴禮帽的客商嘆了口氣，眼神里滿是憂慮，“鬼子在天津得手了，下一步肯定要盯著上海，到時候這‘孤島’怕是真要成鬼子的囊中之物了！”
另一個客商點點頭︰“誰說不是呢？現在租界里的商家都在慌著囤貨，特別是糧食和藥品，就怕哪天鬼子真把租界封了，到時候有錢都買不到東西！”
張三柱听到這里，心里咯 一下、他想起甦婉清研制新藥還缺不少設備和藥材，也想起鴻運樓每日需要的大量食材，若是鬼子真的封鎖上海租界，後果不堪設想。
他沒再繼續听下去，轉身往廚房走，心里卻翻江倒海︰看來得加快院子改造的進度，同時讓甦婉清抓緊研制新藥，還得提前囤些糧食和藥材，萬一租界真被鬼子盯上圍困，也好有個應對。
這時，張振庭從廚房出來，見他臉色凝重，便問︰“怎麼了？出什麼事了？”
張三柱搖搖頭，壓低聲音說︰“沒什麼，就是剛听見客商說，鬼子對租界的動作越來越大，怕是不久的將來要出事、咱們得提前做些準備，店里的食材多囤些，特別是不容易壞的干貨，還有婉清研制新藥的藥材和設備，也得盡快弄齊。”
張振庭臉色也沉了下來，點了點頭︰“你說得對，亂世里小心駛得萬年船，我這就去跟王宗掌櫃說，讓他多送些干貨過來。”
張三柱看著樓里依舊熱鬧的景象，心里卻沒了之前的輕松、這繁華的“孤島”之下，早已暗流涌動，鬼子的陰影正在逼近，他必須盡快做好準備，才能護住這一大家子和鴻運樓。
租界里的普通百姓大多還沉浸在表面的安穩里，街上依舊人來人往，鮮少有人察覺到鬼子步步緊逼的危機，那些關于租界局勢的風聲，多在商家、洋行老板這些上層人間流傳，像張三柱這樣偶然听聞的，算是少數。他想起前幾天從天津偷渡回上海時，一路只忙著趕路，竟沒察覺天津英法租界已被日軍圍得水泄不通，如今想來，只覺得後怕。
當天下午，張三柱便匆匆趕往同興洋行。王宗掌櫃見他急急忙忙進來，笑著打趣︰“張老板今天怎麼這麼急？莫不是鴻運樓的食材不夠用了？”
“王掌櫃，這次來是要跟你加訂貨量。”張三柱沒心思寒暄，開門見山，“之前鴻運樓每日的食材，不管是新鮮的蔬菜、肉類，還是干貨、調料，全都按之前的基數增加一半，就按1.5倍的量來送，往後每天都按這個標準送。”
王宗掌櫃愣了愣，有些意外︰“增加一半？張老板，這可不是小數目，新鮮食材放久了容易壞，別浪費了。”
“不浪費，”張三柱搖搖頭，語氣嚴肅，“最近租界的局勢不太平，多囤些貨心里踏實。新鮮的食材咱們當天用，用不完的就想辦法腌起來、曬成干，總能存住。”他沒細說鬼子封鎖租界的傳聞，只含糊帶過，畢竟這種事傳出去容易引起恐慌。
王宗掌櫃見他神色認真，也不再多問、他在租界混了多年，自然知道局勢微妙，便點頭應下︰“行，我這就給你安排，明天起就按1.5倍的量送，保證食材新鮮。”
“還有糧食，”張三柱補充道，“大米、小米、玉米面這些容易保存的，你也幫我多采購些，越多越好。不用急著送，分批次運到我家後院，找個隱蔽的地方堆好。這些糧食暫時用不上，主要是囤著備用，哪怕一時賣不出去也沒關系，關鍵是得有存貨。”
大米小米這類糧食確實不如食材周轉快，平時商家大多按需進貨，很少大量囤積。但王宗掌櫃也明白“手里有糧，心里不慌”的道理，當下便應了︰“糧食的事你放心，我認識幾個糧行的老板，能給你拿到實惠價，這幾天就先給你送兩車過來，後續再慢慢補。”
“好，錢不是問題，你只管備貨。”張三柱說著，從懷里掏出一疊日元，“這是預付的定金，後續的貨款按月結，絕不拖欠。”
王宗掌櫃收下錢，笑著說︰“張老板辦事就是爽快！你放心，這事我一定給你辦妥當。”
從洋行出來，張三柱心里稍稍踏實了些他知道，這些囤積的食材和糧食，或許短期內派不上用場，但一旦鬼子真的對上海租界動手，封鎖通道、切斷物資供應，這些存貨就是一家人、甚至鴻運樓上下的活命本錢。
回到家時，院子里的改造工程正在如火如荼地進行，工人們揮著鋤頭拆舊牆，磚塊堆得老高李胡華見他回來，笑著打招呼︰“張老板，您放心按這進度，外圍院牆再過十天就能完工！”
張三柱點點頭，沒多停留，徑直回了屋、他還得跟張婉和春桃說一聲囤貨的事，讓她們也有個準備亂世之中，唯有未雨綢繆，才能在危機來臨時，多一分活下去的底氣。