最先紅了眼眶的是老丈人張振庭。他在鴻運樓掌廚五六年，此刻手里還攥著擦鍋的布，哽咽著說︰“我在樓里當總廚這麼些年，到了這個時候，你還肯給這麼多錢實屬難得。”
話音未落，幾個幫廚和年輕伙計也忍不住抹起了眼淚。三柱拍了拍老丈人的肩膀，沒再多說什麼、亂世里的離別本就倉促，再多安慰，也抵不過一句各自安好。
眾人陸續離去後，鴻運樓的王山掌櫃卻留了下來。他搓了搓手，望著三柱懇切道︰“東家，您之前托人送我家老小去重慶，他們已經在路上了。我就等著您一起走，您去哪兒，我就跟到哪兒。”
三柱看著他，心里涌起一股暖意，重重點頭︰“好，這次就帶你一起回重慶。等將來，鴻運樓若能重新開張，還得靠你多費心。”兩人一同關上鴻運樓的木門，將往日的喧囂與熱鬧，都妥帖地留在了門後。
處理完鴻運樓的事，三柱又將自己的宅子也一並變賣了，作價3000大洋實在是低價拋售，可國難當頭，鬼子的鐵蹄步步緊逼，他只能盡快脫手，另尋安全之地。
這幾日里，三柱也沒閑著，暗中摸清了鬼子在上海的兩處要害︰一處是江灣機場，一處是楊樹浦船舶公司。
趁著12月18號深夜的夜色掩護，他繞到江灣機場外圍，借著仙府的“隱匿”術避開崗哨，悄悄摸進停機坪。
月光下，三架戰斗機、兩架大型轟炸機、三架運輸機整齊排列，機翼泛著冷冽的光。他不敢耽擱，先將20噸航空燃油盡數收進仙府，再依次將八架飛機“裝”入其中，整個過程悄無聲息，竟沒驚動一個鬼子。次日清晨，機場鬼子發現戰機和燃油不翼而飛，頓時陷入一片瘋狂。
隔了五天，處理完房產交易後，他又盯上了楊樹浦船舶公司的一艘2000噸客貨兩用船。這艘船比他從重慶開來的船大了近十倍，既能載人，又能裝貨，正好用來帶家人和王山返程。他趁著鬼子換崗的間隙溜進碼頭，先給船加滿3000升柴油，再用仙府將船收走，全程不過半個時辰。等鬼子發現船失蹤時，他早已沒了蹤影，鬼子再次陷入暴怒與混亂。
12月30日這天，天剛蒙蒙亮，三柱便帶著老丈人張振庭、丈母娘柳燕和王山趕往吳淞口。他將那艘2000噸的客貨船從仙府中放出，潔白的船身在晨光里格外氣派，遠非之前的鐵皮船可比。
“咱們不走長江了，直接從海上走。”三柱扶著丈母娘登上船，解釋道，“長江沿線鬼子關卡太多，走海岸線繞到廣西，再順著內河回重慶，反倒更安穩。”
老丈人站在甲板上，望著遠處的上海租界，忍不住嘆了口氣︰“這地方待久了，倒真有些舍不得。不過能跟著你走，心里總歸是踏實的。”
王山也跟著點頭附和︰“有東家在，咱們肯定能順順利利到重慶。”
三柱點點頭，轉身走向舵位。船緩緩駛離吳淞口，海面泛起金色的晨光，他望著遠方的海平面，想起仙府里的黃金、飛機、燃油，還有滿滿當當的物資，心里無比篤定︰這次定能把家人和王山平平安安帶回重慶，往後，總能過上安穩日子了。
客貨船在海面上行了五天天，三柱才把船往淺灘靠、白天不敢走主航道，他專挑沿海偏僻的犄角旮旯停船所以耗時甚大，灘涂邊長滿半人高的蘆葦，正好把船身藏住、王山每天清晨都要去灘上撿些貝殼，摸兩條魚老丈人就在甲板上支起小灶，魚湯的香味飄在海面上，倒沖淡了幾分趕路的緊張。
一到入夜，三柱就把船燈調暗，只留一盞微弱的指示燈照向船頭。有天半夜，船剛駛進杭州灣外圍，他突然瞥見遠處海面有閃爍的探照燈，是鬼子的海軍巡邏艇正沿著航線慢慢掃。
三柱立刻關掉發動機，船借著慣性漂進一片暗礁區，他讓老丈人、丈母娘進船艙，自己和王山蹲在甲板上，盯著巡邏艇的方向、探照燈在附近掃了三圈，沒發現暗礁後的船影，嗡嗡的馬達聲漸漸遠了，兩人才松了口氣，重新啟動船往南走。
足足漂了10天時間，船終于駛入廣西沿海的北侖河口，往內陸河流轉時，三柱心里的弦繃得更緊，1941年1月10號的廣西鬼子雖沒完全佔領，但西江的桂平、梧州段已被控制，沿江設了崗哨，專查往重慶方向的船只；而重慶下游的長江涪陵以下河段，也常有鬼子炮艇巡邏。
他沒敢走西江主航道，反而繞進支流郁江，再轉黔江這些支流河面窄，鬼子布防松，只是水流急三柱得盯著舵盤，王山在旁邊幫忙拉帆，老丈人也時不時出來搭把手，把船穩在河道中央。
第12天的傍晚，船行到黔江與烏江的交匯處，遠遠就看見前方河段有鬼子的檢查哨木柵欄橫在河面上，旁邊還停著一艘小巡邏艇，三柱讓船漂到岸邊的竹林後，等天黑透了才行動、他把船速壓到最慢，順著竹林的陰影往前挪，快到柵欄時，突然加足馬力沖過缺口，巡邏艇上的鬼子反應過來時，船已經駛出了半里地，只能在後面放幾槍子彈全落在水里。
第13天清晨，河面漸漸寬了，空氣里也飄著熟悉的潮濕氣息、離長壽縣越來越近了，三柱站在船頭，遠遠就看見長壽縣碼頭的輪廓，岸邊的吊腳樓、碼頭上的石階，都和他離開時一模一樣，船慢慢靠岸，他剛拋下錨，就看見碼頭邊有人影在晃，仔細一看，竟是林俊帶著兩個護院在等。
“先生！您可算回來了！”林俊跑過來幫著拴船繩:“大夫人和婉清二夫人天天在碼頭望呢！”
王山扶著老丈人、丈母娘下船，看著碼頭的景象眼圈紅了︰“總算到了，這一路多虧了東家。”
三柱站在碼頭上，風里帶著江水的腥味，心里卻格外踏實他低頭看了眼懷表，指針正好指向1941年1月14號的上午，陽光灑在江面上，亮得晃眼。