最先红了眼眶的是老丈人张振庭。他在鸿运楼掌厨五六年，此刻手里还攥着擦锅的布，哽咽着说：“我在楼里当总厨这么些年，到了这个时候，你还肯给这么多钱实属难得。”
话音未落，几个帮厨和年轻伙计也忍不住抹起了眼泪。三柱拍了拍老丈人的肩膀，没再多说什么、乱世里的离别本就仓促，再多安慰，也抵不过一句各自安好。
众人陆续离去后，鸿运楼的王山掌柜却留了下来。他搓了搓手，望着三柱恳切道：“东家，您之前托人送我家老小去重庆，他们已经在路上了。我就等着您一起走，您去哪儿，我就跟到哪儿。”
三柱看着他，心里涌起一股暖意，重重点头：“好，这次就带你一起回重庆。等将来，鸿运楼若能重新开张，还得靠你多费心。”两人一同关上鸿运楼的木门，将往日的喧嚣与热闹，都妥帖地留在了门后。
处理完鸿运楼的事，三柱又将自己的宅子也一并变卖了，作价3000大洋实在是低价抛售，可国难当头，鬼子的铁蹄步步紧逼，他只能尽快脱手，另寻安全之地。
这几日里，三柱也没闲着，暗中摸清了鬼子在上海的两处要害：一处是江湾机场，一处是杨树浦船舶公司。
趁着12月18号深夜的夜色掩护，他绕到江湾机场外围，借着仙府的“隐匿”术避开岗哨，悄悄摸进停机坪。
月光下，三架战斗机、两架大型轰炸机、三架运输机整齐排列，机翼泛着冷冽的光。他不敢耽搁，先将20吨航空燃油尽数收进仙府，再依次将八架飞机“装”入其中，整个过程悄无声息，竟没惊动一个鬼子。次日清晨，机场鬼子发现战机和燃油不翼而飞，顿时陷入一片疯狂。
隔了五天，处理完房产交易后，他又盯上了杨树浦船舶公司的一艘2000吨客货两用船。这艘船比他从重庆开来的船大了近十倍，既能载人，又能装货，正好用来带家人和王山返程。他趁着鬼子换岗的间隙溜进码头，先给船加满3000升柴油，再用仙府将船收走，全程不过半个时辰。等鬼子发现船失踪时，他早已没了踪影，鬼子再次陷入暴怒与混乱。
12月30日这天，天刚蒙蒙亮，三柱便带着老丈人张振庭、丈母娘柳燕和王山赶往吴淞口。他将那艘2000吨的客货船从仙府中放出，洁白的船身在晨光里格外气派，远非之前的铁皮船可比。
“咱们不走长江了，直接从海上走。”三柱扶着丈母娘登上船，解释道，“长江沿线鬼子关卡太多，走海岸线绕到广西，再顺着内河回重庆，反倒更安稳。”
老丈人站在甲板上，望着远处的上海租界，忍不住叹了口气：“这地方待久了，倒真有些舍不得。不过能跟着你走，心里总归是踏实的。”
王山也跟着点头附和：“有东家在，咱们肯定能顺顺利利到重庆。”
三柱点点头，转身走向舵位。船缓缓驶离吴淞口，海面泛起金色的晨光，他望着远方的海平面，想起仙府里的黄金、飞机、燃油，还有满满当当的物资，心里无比笃定：这次定能把家人和王山平平安安带回重庆，往后，总能过上安稳日子了。
客货船在海面上行了五天天，三柱才把船往浅滩靠、白天不敢走主航道，他专挑沿海偏僻的犄角旮旯停船所以耗时甚大，滩涂边长满半人高的芦苇，正好把船身藏住、王山每天清晨都要去滩上捡些贝壳，摸两条鱼老丈人就在甲板上支起小灶，鱼汤的香味飘在海面上，倒冲淡了几分赶路的紧张。
一到入夜，三柱就把船灯调暗，只留一盏微弱的指示灯照向船头。有天半夜，船刚驶进杭州湾外围，他突然瞥见远处海面有闪烁的探照灯，是鬼子的海军巡逻艇正沿着航线慢慢扫。
三柱立刻关掉发动机，船借着惯性漂进一片暗礁区，他让老丈人、丈母娘进船舱，自己和王山蹲在甲板上，盯着巡逻艇的方向、探照灯在附近扫了三圈，没发现暗礁后的船影，嗡嗡的马达声渐渐远了，两人才松了口气，重新启动船往南走。
足足漂了10天时间，船终于驶入广西沿海的北仑河口，往内陆河流转时，三柱心里的弦绷得更紧，1941年1月10号的广西鬼子虽没完全占领，但西江的桂平、梧州段已被控制，沿江设了岗哨，专查往重庆方向的船只；而重庆下游的长江涪陵以下河段，也常有鬼子炮艇巡逻。
他没敢走西江主航道，反而绕进支流郁江，再转黔江这些支流河面窄，鬼子布防松，只是水流急三柱得盯着舵盘，王山在旁边帮忙拉帆，老丈人也时不时出来搭把手，把船稳在河道中央。
第12天的傍晚，船行到黔江与乌江的交汇处，远远就看见前方河段有鬼子的检查哨木栅栏横在河面上，旁边还停着一艘小巡逻艇，三柱让船漂到岸边的竹林后，等天黑透了才行动、他把船速压到最慢，顺着竹林的阴影往前挪，快到栅栏时，突然加足马力冲过缺口，巡逻艇上的鬼子反应过来时，船已经驶出了半里地，只能在后面放几枪子弹全落在水里。
第13天清晨，河面渐渐宽了，空气里也飘着熟悉的潮湿气息、离长寿县越来越近了，三柱站在船头，远远就看见长寿县码头的轮廓，岸边的吊脚楼、码头上的石阶，都和他离开时一模一样，船慢慢靠岸，他刚抛下锚，就看见码头边有人影在晃，仔细一看，竟是林俊带着两个护院在等。
“先生！您可算回来了！”林俊跑过来帮着拴船绳:“大夫人和婉清二夫人天天在码头望呢！”
王山扶着老丈人、丈母娘下船，看着码头的景象眼圈红了：“总算到了，这一路多亏了东家。”
三柱站在码头上，风里带着江水的腥味，心里却格外踏实他低头看了眼怀表，指针正好指向1941年1月14号的上午，阳光洒在江面上，亮得晃眼。