说罢便领着十二个人直奔城郊庄园，此时边上的机库草棚已然搭建完成，几架缴获的九七式运输机静静停在棚下，金属机身在晨光里泛着冷光。
接下来十五天，机库与庄园附近的空域成了练兵场，张三柱精准操控运输机，起落、载重、导航手把手教学，小伙子们憋着劲勤学苦练，个个晒得黝黑，眼神却炽热明亮。
1941年12月24号这天，长寿县码头一公里外的江面上，五道黑影骤然从虚空中浮现。五艘三千吨级货船锚链坠江，激起丈高水花，张三柱站在堤上挥手，徐创带着船员们奔来，见此巨舰群当场红了眼，搓着手喊：“东家，这船一开，咱们运输量直接翻几番！”
同日，由这十二人组成的机械飞行小队初步成型，正式交予徐创统筹调度，目标便是国府那三分之一的滇缅运输承包任务。张三柱早让林俊提前报备国府军政、后勤等部门，报备为民间运输机械队，说明有机动运输器械需往返滇缅，申领了专属空中识别信号，免得运输机升空被防空炮误判成日寇战机。
船队先行拔锚启航，这支刚学飞十五天的小队则顺延半天出发，毕竟众人都是他手把手教出来的新手，飞行经验尚浅，操作仍有些生疏，留足时间既让国府传递完识别指令，也能让小队再做升空后的磨合。
轰鸣声中，运输机群直奔昆明巫家坝机场，落地补给后再转飞缅甸，那里正堆着美军支援的p3战斗机散装部件。机翼掠过山河，舱内的部件承载着抗战士气，它们或在机场就地组装升空，或随后续船队转运至各战场，化作插向日寇的利刃。而张三柱的运输版图，也随着这水陆齐发的劲旅，在抗战烽火中悄然铺展。
1941年的岁末风里，总裹着滇缅公路上尘土与硝烟的味道。日军战机连日盘旋轰炸，路面坑洼遍布，丁大山带领的运输车队正以龟速挪动，不少物资困在缅甸仰光港动弹不得。
张三柱那支组建半月的机械飞行小队，借滇缅公路的梗阻蹚出黄金航线。按国府调度，先从长寿飞昆明巫家坝补给，再转场缅甸曼德勒、这里是美军援华物资的中转枢纽，避开了日军南部封锁。
清晨的曼德勒机场，三架运输机满载战机部件、弹药与疡炎灵液升空。驾驶舱内，队长周轩握操纵杆的手仍发紧，副驾驶赵小虎紧盯仪表盘，机械师王铁牛裹紧零件。半月来，他们从短途磨合到千余公里远程，三次遭遇日军侦察机，靠张三柱传授的技巧避险。
虽操作生疏、强气流让机身颠簸，但没人懈怠。周轩要攒钱给老娘盖房，赵小虎想凑彩礼娶妻，王铁牛盼供娃读书。这月薪高达三十大洋，再加每趟五块奖金，是家人的安稳日子；再加上鬼子的巡逻查探，众人更是不敢有一丝懈怠慢指尖稳控航向，人人都紧绷神经，乱世里有一份体面又顾家的活计，没人愿错过。
与此同时，长江水面上，五艘三千吨级货船、一艘两千吨级油轮与五艘支线小船劈波斩浪，“张记运输”的旗号在风中猎猎作响。船舱里堆满了从昆明转运的布匹、西药、五金器材，还有苏婉清优化配方后的疡炎灵液。这些灵液经国府后勤部门指定，直接送往滇西前线野战医院，省去了多层转运的损耗。
船员们站在甲板上，望着两岸掠过的山峦，脸上满是踏实。自从跟着张三柱这位年轻的东家，不仅月月能拿足额工钱，受伤有医药费，家里老人孩子还有额外补贴，如今临近年关，更盼着老板的年终赏钱，能过个好年。
船队抵港时，长寿县码头早已热闹起来。国府接收官员带着卫兵等候，清点、签字、交割银元的声响此起彼伏，白花花的银元被管家林俊带人搬进地府邸库房，堆得像座小山。
账房如今由林清瑶代管，指尖拨弄算盘，噼里啪啦的声响里，一月营收新鲜出炉：“相公，这个月空运加水运，除去油钱、工钱、弹药损耗与船只维护费，纯利足足六十四万大洋！”她捧着账本的手，都透着不真实感。
张三柱正看着苏婉清送来的灵液需求清单，闻言抬眸一笑，眼底藏着几分笃定。这数月布局，从上海劫船夺机、华北筹金，到组建运输队、打通滇缅空运线，每一步都踩着抗战的刚需。
他当即吩咐：“取三万大洋送赵县长府上，说是运输分红；再提三万大洋，给码头工人、船员、飞行员、家丁护卫、庄园农妇，每人预发半个月工钱当年货钱；剩下的，一部分采买药材供婉清制灵液，一部分调拨给玄阳观，给工地劳工加发米面油。”
赵县长接到银元时，正在县衙处理公务。见家丁扛着沉甸甸的木箱进来，打开一看，白花花的银元晃得人眼晕。想起这大半年来，张三柱修玄阳观收容上万流民，建峡谷四合院囤粮备荒，铺简易机场、扩编运输队，不仅让长寿县从萧条变得烟火鼎盛，还主动帮他承接国府运输，为抗战输送物资。这三万大洋比他一年俸禄还多，他攥着银元起身，连声道：“张老弟真是爽快人！这钱正好补县里民生开支，给百姓添些年货、修修街巷！”这话虽冠冕堂皇，实则大部分银元都进了他自己的口袋，其余的才拿出来犒赏县衙员工。
日子一晃，便到1942年春节前夕。张三柱下令运输队停工半月，让大家伙安心过个好年。所有船员、飞行员、地勤人员与护卫，除多发一个月工资外，每人再领十斤猪肉、五斤红糖与两匹布；玄阳观的流民工匠，也每人分到三斤白面、两斤花生油，孩子们还额外得了一把水果糖。
消息传开，码头旁摆起了酒局。船员举着酒碗喊：“今年我一个流民都能给婆娘扯红布、给娃买奶糖，全靠东家！”
飞行员们领到赏钱，兴冲冲买了重庆城里最有名的糕点，喜气洋洋地往家赶。笑声顺着江风，飘满了长寿县的角落。