天刚蒙蒙亮，村口的空地上已然人头攒动，近万人拖家带口的流民扛着简陋行囊，扶老携幼列队站定，粮袋、包裹、孩童的啼哭与管事们的调度声交织在一起，张振东与几位流民管事连夜清点分配好人马，按片区将队伍划分，板车驮着老弱与细软，壮丁分列两侧护持，从张家村迁徙，只待一声令下便要启程。
张三柱站在那里，最后核对完运输设备的卡车车队、沿途通关文书与路卡打点的银钱：“振东叔，儒海先生，沿途民政府关卡繁杂，流民队伍庞大，一路安危与物资设备，就劳烦二位多费心、管事们各司其职，遇着卡哨刁难、流民走失的棘手事，先自行调停实在解决不了，便找我、我会处理。”
张振东收过布囊，里面装着通关文书与银元：“三柱侄，你放心，我与周先生定看顾好乡亲们和设备，人货两全平安到达十堰媱平乡。”
周儒海也抚须应声，他饱读诗书又在豫东颇有声望，安抚民心、应对官差正是所长，此番随行，便是要为迁徙队伍撑住场面。
交代完毕，张三柱不再耽搁坐上了汽车，先行一步、相较于拖家带口的流民大队，他先行赶往媱平乡，对接安置点、以及地方保安队的护场人手。
张三柱的车影刚消失，周儒海便跃上板车，声音清朗传遍队伍：“诸位乡亲，张爷已去往媱平乡，哪里山高林密，鬼子战机难寻踪迹，咱们今日启程，一路听从管事调度，不擅自离队，不滋扰生事，平安赴新址重建家园！”
张振东挥手下令，迁徙长龙缓缓动身，队伍行走在豫东地界，沿途便不断撞见扶老携幼的逃荒者，逃荒者凄惨个个衣不蔽体，赤着的双脚被碎石划得血肉模糊，老人枯瘦如柴，孩童瘪着肚子趴在母亲背上，连哭嚎的力气都没有，路边沟壑里，不时能见到蜷缩僵硬的饿殍，秃鹫在旁盘旋，腐臭混在风里，呛得人直皱眉。
有逃荒者见这支队伍人人背着口粮、还有护队壮丁，以为是官府赈济，跌跌撞撞扑过来拦在路前，磕头哭求：“好心人，赏口粮吧，娃三天没沾米面了！”
“老爷行行好，我家老婆子快不行了！”
周儒海连忙让壮丁们拦下躁动的人群，高声解释这是迁村求生的队伍，粮草仅够自身度日，又吩咐从公备应急粮里分出少量碎米面饼，分给身边濒死的老弱，其余实在无力接济。不少逃荒者得知队伍要去十堰有活路，拖家带口跟在队尾，一路尾随、流民多达上千人，队伍愈发庞大。
张振东守在运输军工、重工设备的卡车旁，寸步不离，这些机器是乡亲们活命的根基，更是日后造枪制械抗日报国的本钱，途经国民政府路卡时，守卡士兵见流民如潮，本想借机敲诈勒索，周儒海立刻递上通关文书与打点银钱，又亮明郧阳专署房子龙的关系，士兵才悻悻放行。
一路风餐露宿，饿了便分食临行前做的干粮，渴了便饮山涧清泉、夜里围起篝火轮值守夜，提防散兵抢掠，常有尾随的逃荒者熬不住饥寒，半夜没了气息，同伴含泪用薄土草草掩埋。
队伍里的管事们看在眼里，也只能暗自叹气，越发感念张三柱给的活路，管束队伍也更加尽心，历经五日四夜的艰难跋涉，这支近万人的队伍，终于跨过豫鄂交界，抵达了十堰媱平乡。
张三柱早已等候多时，他见队伍远远行来，身后还跟着大批面黄肌瘦的尾随流民，立刻挥手示意，提前搭起的数十口大锅顿时柴火噼啪，提前宰杀的肥猪炖煮得软烂，浓郁的肉香顺着风飘向迁徙队伍，瞬间抚平了众人疲惫的心。
“乡亲们一路辛苦了！不管是一同迁来的乡邻，还是沿途投奔的弟兄，先歇脚吃顿热饭！”
张三柱扬声喊话，流民们闻声轰然应好，连日赶路的疲惫一扫而空。张振东与周儒海上前与他汇合，汇报沿途无一人走失、设备分毫未损，还跟来了上千逃荒者，张三柱悬着的心彻底落地了。
热饭热菜下肚，流民们恢复了气力，不等张三柱分派，便自发起身忙活起来。青壮年跟着张三柱划定的地界，平整土地、搭建临时厂房与棚屋，务必先将从河南运来的精密设备妥善安放，张三柱则暗中以灵力加固设备基座，避开山石与积水；妇孺们拾捡枯枝、清洗炊具、分拣粮草，将张三柱提前采买的米面油盐分门别类收好；老人们坐在树荫下照看孩童，絮絮说着日后安稳日子的盼头。
张太爷也被族人搀扶着下了车，望着眼前忙碌有序的景象，又看向远处还在陆续赶来的零星逃荒者，枯瘦的手拍着张三柱的肩头，浑浊的眼里满是欣慰。
曾经在河南张家村被日军炸成焦土的希望，此刻在十堰的青山之间，重新扎下了根。夕阳漫过连绵群山，将流民们的身影拉得悠长，袅袅炊烟与劳作的喧嚷交织，这片荒寂的乡野，终于有了活色生香的烟火气。
这支大规模迁徙队伍的动向，县府上下早已知晓，全数默许不问。张三柱购置地皮之初，便备下厚礼疏通各级官吏，众人收足好处，一路行尽便利。
无需县里拨粮输物、出工出力安置流民，反倒白得“收容流民、安定乡梓”的亮眼政绩，一众官员求之不得，听闻沿途仍有零散流民陆续投奔，更是乐见其成，只当是治下再添功绩。
媱平乡乡长当即领两名乡丁赶来，以地方政府代表之名假意慰劳，满口体恤颠沛、称颂义举的客套场面话，行足官府慰问礼数，实则借此事刷足乡府存在感。县警察局亦按疏通约定，调拨十名警员驻点，明为维系聚居地治安，暗里与张三柱心照不宣，只守本分不生事端。
应酬完乡府来人、安顿好驻点警员，张三柱先召张振东、周儒海问询物资缺口，记下安置与建厂所需耗材、日用、粮油药品，敲定次日驱车赴勋阳市集中采购。诸事议毕，他才划定锅碗山林旁干爽平地，令近万青壮年就地取材，割茅伐木、夯土立桩，赶搭遮风挡雨的简易窝棚。