重庆的日子在硝烟余烬中缓缓前行，轰炸过后的街巷渐渐重燃烟火，在官府统筹与张三柱持续救济之下，幸存百姓慢慢收拾残垣、重操旧业，虽仍有失亲之痛，却也咬牙重拾生计，日子总算有了几分安稳模样。
张三柱炼制的护身阵器，早已成为三位夫人寸步不离的依仗：柔云静心镯的温润灵光护着张婉与腹中胎儿；暖阳凝香钗斜插苏婉清发间，行医施药时自带清邪净秽之气；流霞幻影袍被林清媱随身收存，出行披挂便可隐匿行迹，稳妥安心。一件件器物，将乱世里的惶惶不安驱散大半。
张婉孕肚日渐隆起，行动愈发迟缓，丈母娘特意从乡下赶来照料，每日炖养调补、细致看护，将她侍奉得周全妥帖。算着产期不过两月有余，张三柱不愿她再受路途颠簸，出发前夜特意吩咐吴师傅备上几位夫人爱吃的小菜，一家人围坐小聚。席间他直言，此番前往十堰，要将兵工厂全权交由林清媱掌管。她熟谙产业运营、心思果决，又有地下工作脉络，既能坐镇打理厂区事务，也能打通军武输送渠道，让枪械弹药稳妥送往前线。众人并无异议，只再三叮嘱他一路保重。
次日天明，张三柱轻装简行，携林清媱一同启程再赴十堰。临行前，他将一对焚邪破煞护腕交予林清媱佩戴，再三叮嘱遇袭即刻催动，又将玄阳八卦阵戒的应急法门简略交代，确保她一路安危无虞。二人驱车前往城郊庄园隐秘停机点，祭出专属运输机，引擎轰鸣直冲天际，不过两个时辰，便平稳降落在十堰临时机场。
刚踏入厂区地界，张三柱便眼前一亮。不过短短二十余日，原先仅具雏形的工地已是焕然一新：临时厂房青砖砌墙、木梁架顶，一排排整齐排布，初具规模；夯土声、机械调试声此起彼伏，却井然有序，全无半分杂乱。
上万流民各司其职，青壮年搬运物料、调试设备，妇孺分拣粮草、打理后勤，老弱则看护孩童、缝补器具，人人脸上都带着活下去的韧劲与盼头。
林清媱披着流霞幻影袍，望着眼前蓬勃景象，眼中难掩讶异：“不过二十余日，竟已建成这般气象，比预想中快了太多。”
张三柱颔首轻笑，目光扫过往来劳作的乡亲，语气沉稳：“万众一心，自然事半功倍。”
说话间，族叔张振东与周儒海已快步迎上，满面欣喜与敬重，一左一右引着他实地巡查，从机修车间到枪械装配线，从原料库房到临时粮仓，从流民棚屋到护卫队操练场，一路细细禀报近况。
此前从河南转运而来的重工、军工设备已全数就位，部分简易生产线调试完成，正小批量试产农具与枪械配件；幻尘迷踪阵运转如常，将整座厂区隐于山林雾气之间，日军侦察机数次过境，皆一无所获。
只是日方情报已然察觉异常，隐约判断十堰一带藏有一处规模不小的秘密军工厂，暗中多方打探。黑虎山缴获的粮草、枪械储备充足，护卫队日夜操练，厂区治安稳固，流民食宿皆有保障，就连周边州县乃至河南旱灾闻讯投奔而来的新一批灾民，也都得到妥善安置。
张三柱此前在渝州组织进山狩猎补给灾民时，便已发电报叮嘱张振东，适时抽调护卫队入山围猎，为厂区劳工改善伙食、补充气力。
张三柱边走边看，不时驻足检查设备稳固、询问物料储备，指尖偶尔轻捻灵力，暗中加固几处关键地基与阵眼。他当众向张振东、周儒海明确交代：此后厂区一应运转、生产调度与外售渠道，尽数交由三夫人林清媱接管统筹。
林清媱当即与周儒海低声商议，快速梳理厂区账目、物料供应链与地下交通线对接方案，条理清晰、句句切中要害，行事利落之态，看得众人暗自佩服。
夕阳漫过群山，将整座厂区染得暖意融融，张三柱站在厂房高处，望着脚下井然有序的万千生民，望着远方连绵青山，心中一片笃定，这片从荒土上建起的厂区，不只是万余河南灾民的活命根基，更将是插在日寇心腹之地的一柄利刃，以凡世工业之力，护数万人生计，为家国守一线生机，在这风雨飘摇的乱世里，走出一条属于自己的自强之路。
厂区建设如火如荼，各类器械运转之声、上万劳工往来身影，终究没能完全掩过日军情报网的耳目，驻豫日军特务机关通过潜伏在鄂北边境的眼线摸排，辗转截获流民口中“深山藏大厂、日夜赶工不停”的零碎讯息，再结合侦察机低空巡航时捕捉到的山林异常气流波动，断定十堰深山藏有中方隐秘据点，当即上报前线指挥部，请求调派战机实施轰炸。
日军战机从河南信阳空军基地起飞，六架九六式轰炸机携重磅炸弹，循着情报标注的大致方位直扑十堰山区，临时机场设于信阳城郊开阔地带，紧邻日军驻军营地，战机补给、检修皆可快速衔接，短短一个时辰便抵近目标空域。
可机翼下的山林云雾缭绕，原本标注的可疑区域被浓密雾气裹缠，视线所及尽是连绵山峦与苍翠林木，别说规整厂房，连半点人工痕迹都无从寻觅。
飞行员反复低空盘旋搜寻，目视与侦察皆毫无收获，机身油料渐渐告急，只能骂骂咧咧调转航向返航，他们不知，身下那片看似寻常的雾气，正是张三柱布下的幻尘迷踪阵，早已将整个厂区严丝合缝遮蔽，任战机如何探查都难窥真容。
首轮轰炸无果，日军不肯罢休，暗派一名汉奸伪装成逃荒流民，循着情报线索潜入山区，伺机锁定厂区精确位置，以信号弹为后续轰炸引导目标，这汉奸混在周边村落打探，趁劳工换班间隙溜至厂区外围，见雾气边缘隐约有灯光闪动，忙摸出信号枪藏在怀中，正想找个准角度发射，却被路过班上换岗的工人王铁牛撞个正着。