1943年6月初，鄂西的雾气尚未完全蒸腾，长江沿岸的硝烟却未因初夏到来而消散，刚结束不久的荆襄会战余波未平，日军近卫师团与独立混成第十九旅团在五月的攻势中，不仅突破了宜都、长阳一线的江防，更顺势抢占了汉宜铁路中段枢纽，将第九战区的补给通道拦腰斩断。
鹰嘴崖保卫战中，沈鸿基部以血肉之躯守住了拱卫重庆的门户，却付出了伤亡过半的代价，枪械弹药损耗殆尽，而长阳、磨市一线的溃败，让战区囤积的军备几乎丧失殆尽，数万将士只能手持老旧步枪甚至冷兵器与敌周旋。
消息传到十堰的兵工厂时，厂区烟囱里升腾的青烟、炼钢炉的红光映照着堆积如山的枪械零件，这处由林清媱掌管的工艺的兵工厂，显然这里已是国府重要武器提供地了。
6月5日清晨，三辆军用吉普车、停在了兵工厂铁门前，为首的将领身着熨烫整齐的黄呢军装，肩扛中将军衔，正是第九军司令长官秦海南，十堰所属的鄂西地区归第九军管辖，这位出身保定军校的将领，在华北战场素有威名，此刻眉宇间却满是焦灼。
守门的厂卫兵见其军牌后不敢怠慢，火速通报，林清媱正在锻造车间督查新机床调试，族叔张振东连忙协同主持厂务的大学士周儒海前往迎接。
会客堂内，宾主落座，秦海南不及寒暄便开门见山：“周先生、张主事，此番前来，是秦某腆着脸求援的、荆襄一战，我战区八个军硬撼日寇四个师团，虽守住了鹰嘴崖，却丢了铁路命脉、如今前线将士缺枪少炮，连手榴弹都要省着用，而军政部的补给迟迟不到，实在是快断粮了。”
他话音顿了顿、面庞泛起一丝赧然:“只能向十堰兵工厂赊购装备，待战后必加倍奉还。”
周儒海一袭青衫、他轻摇羽扇目光沉静：“秦司令可知、我厂虽有产能，却需东家同意、夫人她也是管理日常生产，我厂火药、矿石皆需从海外通过秘密航线运输，近日日军封锁更严，成本已涨五层，夫人定下规矩军备概不赊欠，因为我们厂里、你应该也有耳闻，养了六七万人。”
张振东在旁补充道：“司令有所不知，上月我海外物资为运送一批矿石，遭日军潜艇袭击损失惨重，若非厂内还有存货、其余船队绕道航行，恐怕现在都难以为继了、赊购之事干系重大，我们皆无权应允。”
秦海南闻言神色急切：“可前线将士危在旦夕，再等下去，恐怕防线就要彻底崩溃了！到时候鬼子肯定能打到你们工厂，到时候你们怎么办。”
“秦司令稍安勿躁。”
周儒海话锋一转:“恰好、张老板这几日在十堰，涉及如此大额的赊购、夫人她应该会问张老板的意见，请二位在此等候，能否应允、还需老板考量。”
不多时，林清媱与张三柱联袂而至，前者一身素白劲装，后者穿着宽松的便服，神色淡然，显然对厂务琐事并无太多兴致，只是恰巧在此，被张振东与周儒海“抬”了出来。
林清媱侧身坐到了张三柱边上，语气柔和却带着敬重：“相公，秦司令此番前来是为赊购军备，事关重大，妾不敢擅自做主、相公你看怎么弄。”
秦海南见状，连忙起身拱手：“张老板、林夫人，秦某今日是万般无奈，才来叨扰日军占了铁路，我们的补给线断了，数万将士等着武器杀敌，还望二位能伸出援手。”
张三柱抬眼看向秦海南，神色平静道：“秦司令，我虽不管厂务，但也知晓前线将士的艰难，只是我厂里的运转离不开资金周转，赊购之事非同小可，你且说说、想要何种装备？数量多少？”
“听闻你厂有与日军同制式的军备！有这样就可以的。”
秦海南眼中也燃起希望:“其他的步枪、轻机枪、迫击炮、手榴弹，还有75毫米山炮，若能供给两个师的满编基数，我第九军能重整旗鼓夺回铁路线！”
林清媱见状，拿过一本皮质手册，翻至某一页语速清晰：“相公，日军三八式步枪、大正十一式轻机枪、九二式重机枪、八九式掷弹筒、九四式迫击炮、九二式步兵炮、75毫米山炮，以及手榴弹、按国军甲种师编制，每师步枪四千支、轻机枪三百挺、重机枪六十挺、掷弹筒一百二十具、迫击炮三十六门、步兵炮十二门、山炮十二门，手榴弹两万枚，再配足三个月的弹药，这是两个师的满编基数。”
周儒海即刻核算价格，依据1943年市场行情与走私成本，朗声道：“按现价核算：三八式步枪每支120银元，四千支合计四十八万银元，大正十一式轻机枪每挺800银元，三百挺合计二十四万银元；九二式重机枪每挺2500银元，六十挺合计十五万银元；八九式掷弹筒每具300银元，一百二十具合计三万六千银元；九四式迫击炮每门3500银元，三十六门合计十二万六千银元；九二式步兵炮每门银元，十二门合计十四万四千银元；75毫米山炮每门银元，十二门合计二十四万银元，手榴弹每枚2银元，两万枚合计四万银元。”
他稍作停顿继续道：“弹药方面，步枪弹每千发50银元，两个师三个月需一千万发，合计五十万银元、机枪弹每千发80银元，需五百万发，合计四十万银元；迫击炮弹每发30银元，需三万六千发，合计一百零八万银元；步兵炮与山炮炮弹每发50银元，需七千二百发，合计三十六万银元、装备与弹药总计，约二百八十万银元。”
秦海南面露难色：“二百八十万银元、我军目前实在拿不出这么多，但秦某以第九军全体将士的名义立誓，战后必连本带利奉还，若有违约，甘受军法处置！”
张三柱指尖轻叩桌面，神色淡然脸上多了审视：“秦司令，恕我直言，乱世之中，空口无凭、兵工厂不是慈善堂，海外购料、工匠薪资、设备维护，处处都要花钱、别说二百八十万银元，如果是二十万装备，我张某人赠你亦无不可，但这般巨额赊欠，厂内上下都要喝西北风去了，”