東宮膳房的角落里，昏黃的燈光像個打盹的老頭，懶洋洋地灑在地面上。老四澹台鵲正蹲在灶台後，小身子幾乎被龐大的灶台擋住，只露出個毛茸茸的腦袋在鼓搗他的“特釀“。這口青花瓷壇平日里是膳房用來腌梅子的，壇身上還留著淡淡的果酸香氣，此刻卻盛著半壇冒著綠泡的詭異液體，那泡泡鼓鼓囊囊的，破了又生，生了又破，像一群調皮的小魚在吐泡。灶火“ 啪“地舔著鍋底，映照下，壇中液體忽明忽暗，泛著幽幽的綠光，像是有無數螢火蟲被關在里頭，拼命撲騰著想出來。老四的鼻尖上沾著不知名的藥粉，白乎乎的，像沾了點面粉，白嫩的小手正往壇子里撒第三把“夜明砂“——據他神秘兮兮地說，這可是用南海鮫人的鱗片磨的，亮晶晶的，在暗處能發出微弱的光。
“你確定這玩意兒喝不死人？“老二澹台戰叼著根糖醋排骨，油乎乎的手指狐疑地戳了戳壇子。排骨炖得酥爛，肉香混著糖醋的酸甜味在空氣中彌漫，他說話時，排骨上的醬汁滴滴答答往下掉，滴在壇沿，立刻被那詭異的液體吸收，發出“滋滋“的聲響，像燒紅的烙鐵踫到了水。老二的金色彈弓掛在腰間，那彈弓的弓弦是用特制的金線搓成的，上面還纏著幾根可疑的紅色毛發——長短不一，看著像是從什麼活物身上剛薅下來的，說不定是哪只倒霉的狐狸或兔子。
老四神秘兮兮地從懷里掏出個琉璃瓶，瓶身晶瑩剔透，能清楚地看到里面的紫色液體，瓶身上貼著張黃符，朱砂畫的咒文已經褪色，有些地方模糊不清，看著反倒更添了幾分詭異。“放心啦，頂多讓腸子 glow（發光）三個時辰∼“他說著擰開瓶塞，一股奇異的香氣飄了出來，不算難聞，卻也說不上好聞，往壇中小心翼翼地倒了三滴紫色液體，“這可是用娘親留下的配方改良的，絕對靠譜......“
話音未落，壇中液體突然“咕嘟“一聲，像是被誰吹了口氣，猛地沸騰起來，無數綠泡泡爭先恐後地往上冒，驟然迸發出刺目藍光。那光芒如同實質，像塊巨大的藍寶石，把整個膳房照得如同幽冥地府，角落里的鍋碗瓢盆都被染上了一層詭異的藍色。牆角的陰影里，正在偷吃芙蓉糕的御廚嚇得手一抖，糕點“啪“地掉下來，不偏不倚插進了發髻里，活像頂了朵白花花的芙蓉花，他僵在原地，一動不敢動，生怕驚擾了什麼。灶台上的銅鍋反射著藍光，在牆上投出扭曲的鬼影，一會兒像張牙舞爪的怪獸，一會兒像飄來飄去的幽靈，嚇得燒火小太監“哎喲“一聲，一屁股坐進了柴堆里，柴草沾了滿身。
“老四！“老二被這強光晃得趕緊一把捂住眼楮，眉頭皺成了個疙瘩，“你這是要亮瞎全東宮啊！這麼亮，想讓人都知道你在搞鬼把戲？“
老四卻興奮地拍著小手，眼楮亮晶晶的，像裝了兩顆小星星︰“成功啦！最新改良版'琉璃光'，喝下去連放的屁都會發光！“他不知從哪摸出個木勺，勺柄上還刻著個小小的“鵲“字，舀了半勺泛著藍光的液體就往老二嘴邊送，踮著腳尖，努力夠著，“二哥嘗嘗？保證味道獨特！“
老二一個後仰，靈活得像只猴子，躲開了那勺子，嘴里的排骨沒叼穩，“啪嗒“一聲掉進壇中。排骨在液體里上下沉浮，像艘小破船在波浪里搖搖晃晃，表面很快覆上一層熒光綠的薄膜，閃閃爍爍的，像極了傳說中的夜明珠。更詭異的是，骨頭上殘留的肉絲開始蠕動，仿佛有了生命般，慢慢扭動著，最後組成了個歪歪扭扭的“貪“字，看得人心里發毛。
“嘶——“老二倒吸一口涼氣，嘴角的油都忘了擦，“這玩意兒給瑞王喝？你是要讓他現原形還是直接超度啊？我看他喝完直接就得去見閻王了！“
戌時三刻，東宮夜宴正式開始。滿朝朱紫齊聚一堂，官員們穿著各色官服，紅的、紫的、藍的，像開了個大花園。殿內的琉璃燈盞流光溢彩，將大殿照得如同白晝，連地上鋪著的紅毯都看得清清楚楚。太子澹台燼端坐主位，身姿挺拔，玄色蟒袍上的金線雲紋在燈光下熠熠生輝，每走一步都帶著威儀。他眼角余光卻瞥見五個小身影在殿柱後竄來竄去，像五只調皮的小老鼠——老大澹台玄捧著本燙金冊子，冊子封面是用金線繡的祥雲紋，他正鬼鬼祟祟地記錄每位賓客的表情，時不時在某個名字旁畫個小記號；老二腰間的彈弓換成了金絲繩，那繩子看著不起眼，卻結實得很，他正對著瑞王府管事的發冠比劃，手指動來動去，像是在瞄準；老三袖口露出《周律》一角，書頁泛黃，一看就是經常翻閱，書頁間夾著的分明是幾張當票，上面的字跡還很清晰；老五......老五正踮著腳尖，給瑞王的琉璃杯貼價簽，那價簽是用金箔做的，上面寫著“贓物?江南賑災銀熔鑄“，字寫得歪歪扭扭，卻很醒目！
“諸位。“太子剛舉杯祝酒，聲音沉穩，帶著不容置疑的威嚴，老四就抱著酒壇蹦了出來，像只突然竄出來的小兔子。小娃娃今日特意穿了身靛藍短打，布料上繡著細碎的藥草圖案，腰間別著個藥囊，囊面上繡著“懸壺濟世“四個字——只是那“世“字少了一橫，活像個“懸壺濟廿“，看著又好笑又可愛。
“特制'琉璃光'，一杯提神醒腦！“老四的聲音清亮如磬，在殿內回蕩，每個角落都听得清清楚楚。他踮著腳，努力把壇子往桌上放，往金樽中傾倒酒液，淡藍色的液體在杯中旋轉，像個小小的漩渦，漸漸泛起星雲般的熒光，一閃一閃的，好看極了。最絕的是液面上浮現出細小的符文，彎彎曲曲的，像是某種古老的咒語，在光線下若隱若現。
瑞王突然按住老四的手腕，他的手指戴著個玉扳指，冰涼的觸感讓老四縮了縮手。這位素來以儒雅著稱的王爺今日穿了身絳紫蟒袍，料子是上好的雲錦，玉帶上綴著的紅寶石在藍光中泛著血色，看著有些嚇人。“慢著！這酒為何會......“他話沒說完，眼神里滿是警惕。
“會發光才顯珍貴呀∼“老四眨巴著無辜的大眼楮，長長的睫毛像兩把小扇子，在臉上投下扇形陰影，語氣天真得讓人沒法懷疑，“王叔不喝，是怕驗出什麼嗎？“他手腕輕輕一扭，動作靈活得不像個小孩子，竟從瑞王掌中滑脫，這手法精妙得連太子都挑了挑眉，眼中閃過一絲訝異。
滿堂嘩然，官員們交頭接耳，聲音像開了鍋的水。這話問得刁鑽——不喝就是心虛，喝了......誰也不知道會發生什麼。
瑞王冷笑一聲，臉上的儒雅蕩然無存，端起金樽一飲而盡，動作快得像是在賭氣。酒液入喉的瞬間，他額角青筋暴起，像是吞了塊燒紅的炭，臉漲得通紅，喉嚨里發出“ “的聲響。三息之後——
“嗝！“
一個響亮的嗝震得瑞王冠冕上的珠串亂顫，“叮鈴 啷“響個不停。更驚悚的是，從他唇齒間噴出的氣流在空中凝成個熒光綠的“貪“字，那字跡龍飛鳳舞，筆鋒和瑞王府賬本上的筆跡分毫不差！字跡懸浮片刻後，竟化作點點綠光，飄向戶部侍郎的頭頂，在他官帽上組成個小小的算盤圖案，閃閃爍爍的，像是在嘲笑他。
“噗——“
刑部尚書一口酒噴在對面的戶部侍郎臉上，他實在沒忍住。這口“琉璃光“酒液在空氣中劃出藍色軌跡，像道小閃電，濺落在侍郎的孔雀補子上，那補子是用金線和彩線繡的，立刻被酒液蝕刻出清晰的賬本圖案——正是瑞王府私吞軍餉的鐵證！賬目上的朱批“準“字，筆鋒走勢與瑞王平日批閱公文的習慣一模一樣，連最後那個小小的勾都分毫不差。
“妖術！這是妖術！“瑞王拍案而起，桌上的酒杯都被震得跳了起來，瓖寶石的護甲在案幾上刮出刺耳聲響，像是指甲劃過玻璃。他剛要發作，突然發現自己的掌心也浮現出熒光符文——那是個古怪的圖騰，形似蝙蝠卻生著蠍尾，看著就邪氣，正是魔淵部族的徽記！他嚇得趕緊用袖子去擦，卻怎麼也擦不掉，那符文像是長在了肉上。
老五適時地舉起塊木牌蹦出來，木牌是用檀香木做的，還帶著淡淡的香味。小團子今日穿了身大紅襖子，領口袖口都繡著金線的福字，活像年畫里的招財童子，只是腰間別著的鎏金算盤暴露了奸商本質，那算盤珠子亮晶晶的，一看就價值不菲。“瑞王同款'現形酒'，現價八百八十八兩一壺！前三位訂購者送二哥獨家綁人服務！“他聲音奶聲奶氣的，卻透著股精明。
滿堂大亂，像炸了鍋一樣。御史大夫的胡子氣得翹上了天靈蓋，吹胡子瞪眼的，指著瑞王說不出話；大理寺卿的官帽被自己捏變了形，原本端正的帽子歪歪扭扭的；最慘的是那位戶部侍郎，他拼命擦拭官袍上的熒光賬本，結果越擦越亮，最後整件官袍都變成了盞人形燈籠，走到哪亮到哪，把他的臉都照得綠油油的。
混亂中，太子突然發現自己的酒杯也在發光——不過泛的是柔和的月白色，不像老四那酒那麼刺眼，反而有種溫潤的感覺。他遲疑地抿了一口，味蕾瞬間炸開熟悉的清甜，那味道帶著點花香和蜜香，像極了......像極了七年前江南水患時，那個白衣姑娘喂他喝的野蜂蜜味道！記憶中的杏花微雨，姑娘溫柔的笑容，與眼前的光影重疊，讓他有一瞬的恍惚，仿佛又回到了那個艱難卻溫暖的時刻。
“殿下！“鐘離憂突然擠過來，他跑得急，粉紅色的胡子都亂了，在藍光下顯得格外滑稽。老太醫指著太子映在牆上的影子，聲音抖得像風中的樹葉︰“您看！“
月光穿透琉璃窗欞，像匹白色的綢緞，與杯中的熒光酒液相融，將太子的側影投在粉牆上。那影子輪廓邊緣竟浮現出密密麻麻的小字，像是某種古老的藥方︰“情絲繞解藥配方︰七月雪、無根水、南宮血脈者淚三滴......“後半截卻被老四突然的噴嚏打斷了，字跡一下子模糊起來。
“阿嚏！“
這聲噴嚏像是個信號，來得又急又響。滿堂賓客的酒杯突然集體炸裂，“砰砰乓乓“的聲音不絕于耳，飛濺的酒液在空中組成幅完整的邊關布防圖！羊皮圖紙般的虛影懸浮在大殿中央，山川河流縴毫畢現，連哪有個小山丘，哪有個小溪流都看得清清楚楚，突厥金帳的位置被顆熒光骷髏頭特意標出，醒目得很。更絕的是圖紙右下角蓋著方朱紅大印，印文正是“瑞王府行軍司馬“，這一下，誰也沒法抵賴了。
“護駕！“侍衛統領大喊一聲，帶著侍衛們沖了進來，手中的刀拔出鞘，發出“噌“的聲響。
侍衛們沖進來的瞬間，老三澹台墨已經躥上房梁，動作輕巧得像只靈巧的黑貓。小少年不知何時換上了夜行衣，黑 的，在房梁上一點也不顯眼。他手中的朱砂筆在《起居注》上龍飛鳳舞，筆尖劃過紙面，發出“沙沙“的聲響︰“......宴酣時，天降異象，瑞王口吐真言，太子影顯秘方，群臣皆驚為天人......“寫到最後還畫了個吐舌頭的小人，眉眼活脫脫就是老五的翻版，透著股調皮。
更漏子時，五個小腦袋湊在東宮偏殿的燭光下，像五只聚在一起的小刺蝟。燭台是純金的朱雀造型，朱雀的翅膀展開，嘴里餃著燭芯，燭淚順著鳥羽滴落，在案幾上凝成小小的紅珠，像一顆顆紅寶石。窗外巡更的梆子聲遠遠傳來，“咚——咚——“，襯得殿內愈發靜謐，連彼此的呼吸聲都听得見。
“老四，“老大戳了戳弟弟鼓囊囊的袖子，那袖袋里不知藏了多少瓶瓶罐罐，踫一下就能听到“叮叮當當“的輕響，“你往瑞王酒里加的真是'現形粉'？“他眼神里帶著懷疑，總覺得沒那麼簡單。
“才不是呢∼“老四掏出個琉璃瓶，里頭紫色液體還在冒泡，像有小魚在里面游動，在燭光下映出妖異的光澤，“是娘親枕頭下找的'真言蠱'，可惜只剩一滴了，不然效果肯定更好......“他晃了晃瓶子，液體表面浮現出細小的符文，閃了閃，又很快消失，像是在跟他們捉迷藏。
燭火“啪“地爆了個燈花，火星往上躥了躥，把五個小家伙的臉照得亮了亮。老大就著火光細看瓶底，隱約可見“南宮秘制“四個小字，旁邊畫著朵五瓣梅花——和太子腰間玉佩的紋路一模一樣，那玉佩太子從不離身，他們都見過。更詭異的是，當他把瓶子傾斜時，液體中似乎有東西在游動，細細小小的，像極了縮小版的人影，在里面動來動去。
“這玩意兒......“老二咽了口唾沫，喉嚨動了動，“不會真是用娘親的血......“他不敢再說下去，心里有點發毛。
“胡說什麼！“老三突然打斷他，聲音有些急，手中的《周律》“啪“地合上，力道不小，“娘親最討厭這些邪門歪道！“他說著從懷里掏出張泛黃的紙，小心翼翼地展開，像是捧著什麼寶貝。
紙張展開，是幅簡陋的山水畫，畫技不算精湛，卻透著股靈氣。畫中小溪旁站著個白衣女子，青絲如瀑，正彎腰采摘草藥，動作溫柔。女子眉眼溫婉，嘴角帶著淺淺的笑，腰間卻掛著把短劍，劍柄上的朱雀紋與琉璃瓶底的標記如出一轍，看得清清楚楚。畫角題著行小字︰“甲子年杏月，與鵲兒采藥于棲霞谷“，字跡娟秀，是女子的筆跡。
五個崽同時沉默，殿內靜得能听到燭火燃燒的聲音。燭光將他們的影子投在牆上，拉得很長很長，像幾個小小的巨人。老五突然打了個噴嚏，小鼻子皺成一團，像只受驚的小松鼠︰“阿嚏！誰在罵我？“
“噓——“老大突然豎起手指，眼神變得警惕。窗外傳來極輕的腳步聲，“沙沙“的，像是有人穿著軟底鞋，在躡手躡腳地靠近，不敢發出大的聲響。老二閃電般竄到窗邊，動作快得像道風，金絲繩已經繃緊，蓄勢待發；老三悄無聲息地合上《周律》，書頁間露出半截銀針，閃著寒光；老四迅速收起琉璃瓶，換上個裝著普通藥粉的瓷罐，蓋子擰得緊緊的；老五......老五已經鑽進桌底，小手里攥著把金瓜子，那是他攢了好久的寶貝，準備隨時用來砸人。
窗紙被戳破個小洞，“噗“的一聲輕響，一根細竹管伸了進來，竹管很細，看著不起眼。淡紫色的煙霧緩緩飄入，帶著甜膩的花香，聞著讓人有點頭暈。老大沖老二使了個眼色，後者手腕一抖，金絲繩如靈蛇般竄出，精準纏住竹管——
“嗷！“
窗外傳來痛呼，聲音又尖又響，緊接著是重物落地的悶響，“咚“的一聲，像是有人暈倒了。老三一個箭步沖出去，動作快得像只小豹子，回來時手里提著個昏過去的黑衣人，那黑衣人穿著夜行衣，蒙著臉。揭開面巾，竟是瑞王府的二管家！他平日里總是跟在瑞王身後，點頭哈腰的，沒想到會干這種事。
“搜他身。“老大冷聲道，眼神里沒了平日的溫和，帶著股不容置疑的威嚴。
老二麻利地扒開黑衣人衣襟，動作粗魯，從貼身處摸出個油紙包，油紙包得很嚴實。展開一看，是張邊關驛站的路線圖，圖上標注著“甲字號糧倉“的位置被朱砂圈了出來，紅得刺眼。更詭異的是圖紙背面粘著片干枯的花瓣，花瓣是紫色的，已經沒了水分，花脈里滲出的汁液在燭光下泛著藍光——和老四“特釀“的顏色一模一樣，看著讓人心里發毛。老大用指尖輕輕踫了踫那花瓣，指尖立刻傳來一陣冰涼的觸感，像觸到了冰塊，還帶著點刺痛。
“這花瓣......“老三湊近了看，眉頭皺得更緊，“像是魔淵那邊的'幽冥紫'，據說只有在死人堆里才能生長，沾了這花瓣的東西，都會帶著怨氣。“他曾在《異域志》上見過記載，沒想到今日竟真的見到了實物。
老四突然“呀“了一聲，指著圖紙角落︰“你們看這里！“眾人順著他的手指看去，只見圖紙邊緣有個極小的印記，像是用指甲刻上去的，形狀和瑞王掌心的圖騰一模一樣，只是更細微些。
“看來瑞王和魔淵部族早就勾結在一起了。“老大的聲音冷得像冰，“他們不僅私吞賑災糧，還想里應外合，讓突厥人攻破邊關。“他將圖紙小心翼翼地折好，放進懷里，“這可是扳倒他們的鐵證。“
老五從桌底鑽出來，拍了拍身上的灰塵，小臉上滿是嚴肅︰“那我們現在就去告訴太子哥哥！讓他把壞蛋都抓起來！“他攥著金瓜子的手緊了緊，小拳頭捏得圓圓的。
“不行。“老二搖頭，眼神里帶著思索，“現在瑞王還沒露出全部馬腳，而且他在朝中勢力不小，貿然動手會打草驚蛇。“他摸了摸下巴，像個小大人，“我們得先把證據藏好，等找到更多把柄，再一舉揭穿他們。“
老三點頭附和︰“二哥說得對，《周律》有雲，定罪需證據確鑿，我們現在只有這張圖紙，還不夠。“他把《周律》重新翻開，手指在書頁上滑動，像是在尋找什麼依據。
老四突然想起了什麼，從藥囊里掏出個小布包，打開來，里面是些曬干的草藥︰“對了，我這還有娘親留下的'追蹤草'，把它磨成粉撒在那二管家身上，不管他跑到哪，我們都能找到他的同伙。“這草藥是他跟著娘親學認的，當時還覺得不起眼，沒想到現在能派上用場。
說干就干，老二把二管家拖到柴房，老四小心翼翼地把草藥粉撒在他的衣角，那粉末無色無味，不仔細看根本發現不了。老大則守在門口望風，老三在一旁記錄著時間和過程，老五則數著自己的金瓜子，盤算著要是抓到壞人，能換多少糖吃。
處理好一切，五個小家伙回到偏殿，燭火依舊在燃燒，只是比剛才暗了些。窗外的血月越升越高，把天空染成了一片詭異的紅色，像塊巨大的紅布。
“我們接下來該怎麼辦？“老五抬頭問，小臉上滿是期待。
老大看著窗外的血月，眼神堅定︰“明天開始，我們分工合作。老大負責監視瑞王府的動向，老二去查甲字號糧倉的守衛情況，老三研究《周律》，看看能給瑞王定什麼罪，老四繼續研究他的藥粉，說不定還能派上用場，老五......“他頓了頓，看向老五，“你就負責打探消息，記住，不能讓人發現。“
“保證完成任務！“四個弟弟齊聲喊道，聲音里充滿了干勁，連最小的老五都挺起了小胸脯，像個真正的小勇士。
燭火“ 啪“響了一聲，仿佛在為他們加油。五個小腦袋湊得更近了，在燭光下，他們的眼楮里都閃爍著堅定的光芒，像是暗夜里的星星。他們知道，接下來的路不會好走，但為了娘親，為了太子哥哥，為了天下百姓，他們必須勇敢地走下去。
窗外，血月的光芒透過窗欞，在地上投下長長的影子，像一個沉默的守護者，靜靜地看著這一切。而那被撒了追蹤草的二管家，還在柴房里昏睡，絲毫不知道自己已經成了揭開驚天陰謀的關鍵棋子。一場更大的風暴，正在東宮的夜色中悄然醞釀。