這個認知，像一根細小的刺，扎在夏天的心頭。
一次或許是偶然，兩次、三次……
這絕不僅僅是“談戀愛”能解釋的通。
什麼樣的戀愛需要如此鬼祟，總是在深夜外出，而且歸來的時間也一次比一次晚？
聯想到最近老哥在家中越發沉默、眼神中偶爾掠過的陌生冰冷……
種種跡象交織在一起，讓夏天心中的疑慮愈來愈深。
他翻了個身，望著窗外朦朧的月光，眉頭緊鎖。
老哥……到底在做什麼？
他不敢往壞的方面想，但那種不安感卻揮之不去。
第二天清晨，夏天起得比平時都早，他懷著一種試探的心情，悄悄走到夏宇的房門前。
里面一片寂靜。
他猶豫了一下，輕輕敲了敲門。
“老哥？你醒了嗎？”
里面傳來一陣 聲。
片刻後，夏宇帶著一絲剛睡醒的沙啞嗓音回應︰“嗯，醒了，什麼事？”
“沒事，就是看你起沒起，準備吃早餐了。”夏天嘴上說著，心里卻是一沉。
老哥的聲音听起來很正常，就像是一直在房間里睡覺一樣。
可他明明……
夏天壓下心中的疑問，沒有戳破。
他終究還是無法直接開口去問“老哥，你昨晚半夜三更去了哪里？在做什麼”，他害怕得到不想听的答案，只能將這份擔憂壓在心底。
還是再觀察觀察吧。
說不定老哥是有自己的事情要做呢？
夏宇掀開被子，赤著腳踩在微涼的地板上，想用冷水洗把臉，驅散最後的睡意和昨夜殘留的陰暗氣息。
然而，就在他經過掛在牆邊的那面穿衣鏡時，眼角的余光無意中掃過了鏡面——
“！！！”
他的腳步，猛地僵在了原地！
全身的血液似乎在剎那間停止了流動，一股刺骨的寒意從腳底沿著脊柱瘋狂竄上頭頂！讓他渾身的汗毛瞬間倒豎！
他猛地轉過頭，死死地盯住了鏡中的影像——
那……那是誰？！
鏡子里映出的，確實是他熟悉的房間背景，是他身上穿著的睡衣，但是那張臉……那張臉！！！
左邊半張臉，依稀還能看出是他夏宇原本清秀甚至略帶書卷氣的輪廓。
然而，右邊半
張臉……卻完全是一副來自地獄深處的恐怖景象！
原本光滑的皮膚變得如同腐爛的樹皮，呈現出一種令人作嘔的、暗沉發黑的青紫色，上面布滿了凹凸不平、扭曲蠕動的紋路，仿佛有無數條細小的、無形的蛆蟲在皮膚下層瘋狂地鑽營、拱動！
他右眼的眼眶也發生了畸變，眼白的部分布滿了蛛網般的血絲，原本棕黑色的瞳孔，此刻卻隱隱泛著暗紅的幽光，眼角甚至微微向上吊起，拉扯出一個猙獰的弧度。
他甚至能感覺到右邊臉頰的肌肉在不受控制地輕微抽搐，帶動著那些“蠕動的蛆蟲”紋路也隨之起伏，帶來一種令人頭皮發麻的癢意和惡心感。
一半白淨清俊，一半惡鬼羅剎！
兩種截然不同的面貌，以一種極其突兀和恐怖的方式，強行拼接在了同一張臉上！形成了強烈到足以沖擊靈魂的視覺反差！
“不……不可能……”
“我的臉……怎麼會……”
夏宇的喉嚨發澀。
他下意識地抬手，顫抖著想要觸摸那恐怖的右半張臉，想要確認這只是噩夢。
當他的指尖終于踫觸到那變異的臉頰時——
一種冰冷、粘膩、仿佛真的觸摸到了無數蠕動活物的惡心觸感，清晰地傳來！
與此同時，一股暴戾、煩躁、想要毀滅一切的負面情緒，轟地一下在他腦海中炸開！
“啊！”
夏宇像是被燙到一樣，猛地縮回手，踉蹌著後退了兩步，脊背重重地撞在冰冷的牆壁上，發出沉悶的響聲。
他死死地盯著鏡中的怪物，心髒在胸腔里瘋狂地擂動，幾乎要掙脫束縛跳出來！巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
這是……怎麼回事？！
他的臉……怎麼會變成這樣？！
是因為……那個戒指？！
一個可怕的念頭，如同毒蛇般鑽入他的腦海——
魔戒的反噬！
G教授那詭異的表情，戒指那邪門的氣息，吸收能量時那夾雜的冰冷與暴戾……所有被他刻意忽略、強行合理化的危險信號，在這一刻如同潮水般涌上心頭，匯聚成眼前這恐怖的事實！
他不是在掌控力量……他是在被力量腐蝕！
他在被那枚該死的戒指拖向深淵！
巨大的恐懼瞬間席卷了他。
自己……該怎麼辦？
告訴家人？
不……
絕對不行！
如果被雄哥、被阿公、被夏天他們看到自己這副鬼樣子……
如果他們知道自己就是那個在外面瘋狂吸收異能、鬧得人心惶惶的魔化異能行者……
他們會怎麼看他？
厭惡？
恐懼？
唾棄？
還是……
大義滅親？
他真的無法想象那場景。
他在這個異能家族中僅存的、依靠頭腦建立的尊嚴，將會徹底崩塌！
他將會成為夏家最大的恥辱！
甚至可能被鐵克合眾聯盟抓走，下場淒慘！
“不……不能被發現……”
夏宇靠著牆壁，滑坐在地上，雙手死死地捂住那半張變異的臉，仿佛這樣就能將它隱藏起來，指甲因為用力而深深陷入皮膚，帶來刺痛，卻遠不及心中的恐懼和絕望。
就在這時，門外再次傳來夏天的聲音，似乎有些擔憂︰“老哥？你沒事吧？我好像听到什麼聲音？”
他不能讓夏天進來！絕對不能！
“你吃吧，我要繼續睡了。”
門內傳來夏宇的聲音。
“啊，好……”
夏天只能不再打擾。
听到門外夏天遲疑的腳步聲漸漸遠去，夏宇才如同虛脫般癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，冷汗已經浸透了他的睡衣。
他抬起頭，再次望向那面鏡子。
鏡中的怪物也回望著他，那半張猙獰的臉上，暗紅色的瞳孔里，除了恐懼和絕望之外，似乎……還隱隱閃過一絲更加深沉、更加冰冷的……瘋狂。
難道……就沒有挽回的余地了嗎？
這變異的容貌，難道要伴隨自己一生？
“不……一定會有辦法的！”
“只要變得更強！只要吸收更多！說不定就能恢復了！”
一個危險而扭曲的念頭，在恐懼中滋生。
“對，這只是暫時的，只要我變得足夠強大，就一定能掌控這一切！”
夏宇掙扎著爬起來，沖到洗手台前，擰開水龍頭，用冰冷的水一遍又一遍地潑灑在臉上，尤其是那變異的右半張臉。
刺骨的寒冷暫時壓下了皮膚那詭異的蠕動感和心中的躁動。
他抬起頭，水珠順著發梢滴落。
必須隱藏下去。
不惜一切代價。
……
……
……
學校。
這一整天，夏天都顯得有些心不在焉。
老師的講課聲仿佛飄得很遠，課本上的字跡也變得難以聚焦。
他的思緒總是不由自主地飄回家中，飄到夏宇身上。
老哥反常的夜出、日漸冰冷的眼神……這些畫面在他腦海中反復盤旋，讓他無法集中精神。
放學鈴聲一響，夏天就迫不及待地收拾書包往家趕。
他希望能從老哥白天的狀態中看出些什麼端倪。
回到家，他發現家里異常安靜。
雄哥還沒下班，夏美跑去老屁股pub找葉思仁了，而夏宇……
果然，又把自己關在了房間里。
夏天放下書包，走到夏宇的房門前，嘗試著轉動門把手——
噠。
門被反鎖了。
夏天的動作瞬間僵住，心頭猛地一緊。
反鎖？
這在以前是前所未有的事情！
夏宇的房間雖然私密，但家人之間很少會刻意反鎖房門，尤其是在白天家里有人的時候。
這種下意識的防備行為，像一盆冷水，澆滅了夏天心中最後的一絲僥幸。
“老哥？”夏天再次敲門，聲音里帶著一絲緊張，“你在里面嗎？我有點事想問你。”
房間里沉默了幾秒，然後傳來夏宇有些不耐煩的聲音︰“我現在很忙，在趕一份重要的作業，有什麼事晚點再說。”
他的語氣帶著明顯的逐客意味，甚至連門都沒開。
“哦……好吧，那你先忙。”夏天失落地收回手，站在緊閉的房門前，心中五味雜陳。
那道薄薄的門板，此刻仿佛成了一堵無形的高牆，將兄弟兩人隔在了兩個世界。
他只能作罷，默默走回客廳，坐在沙發上，心情沉重。
老哥一定有什麼事在瞞著大家，而且……
恐怕不是好事。
……
……
……
傍晚時分，修準時來到夏家，準備指導夏天進行吉他練習，這也是他們異能修煉的一部分。
然而，今天的練習進行得並不順利。
修彈奏著示範的段落，卻發現夏天的指法混亂，節奏全無，眼神飄忽，顯然心思完全不在吉他上。
“夏天，”修停下撥弦，看向心不在焉的夏天，眉頭微蹙，“你今天狀態很不對，是身體不舒服，還是遇到了什麼問題？”
夏天也放下了吉他，有些歉意地看向修，老實說道︰“對不起，修，我……我有點靜不下心來。”他頓了頓，反而注意到了修眉宇間那一抹揮之不去的凝重，似乎也藏著心事，“修，你……你今天好像也有心事？”
修愣了一下，隨即苦笑著嘆了口氣，沒有否認。
他揉了揉眉心，臉上帶著明顯的疲憊。
“被你發現了。”修的聲音有些低沉，“是因為最近出現的那個……吸食別人異能的魔化異能行者的事情。”
夏天聞言，立即問道︰“有線索了嗎？抓到那個人了嗎？”
修搖了搖頭，神色更加凝重︰“沒有。不僅沒有抓到，連有用的線索都沒有搜尋到多少。”
“那個家伙非常狡猾，行動毫無規律可言，選擇的獵物也都是些邊緣人物，現場幾乎不留任何痕跡，能量殘余也極其微弱且混亂，像是被某種力量刻意干擾或抹除了。”
他站起身，走到窗邊，看著外面漸沉的夜色，繼續說道︰
“我們動用了一些追蹤和預言類的異能術法，但結果都很模糊，仿佛有一股更強的力量在遮蔽天機，干擾我們的探查。”
“這個掠奪者，就像隱藏在濃霧里的幽靈，只知道他存在，卻抓不到他的尾巴。”
修轉過身，看向夏天，眼神嚴肅︰
“最令人擔憂的是，他吸收異能的速度和效率似乎非常快，而且目標的選擇也在逐漸……升級。”
“雖然目前還沒有對高階白道行者下手，但誰也不能保證他下一步會做什麼。”
“這種不受控的、以掠奪他人異能來壯大自身的邪惡存在，對鐵時空的秩序是極大的威脅。”
夏天听著修的敘述，心情也變得更加沉重。
一個如此危險的魔化異能行者就在暗處，而自己的老哥又行為詭異，深夜外出……
他不敢再深想下去，只能強迫自己將兩者分開。
可……
自己老哥是麻瓜啊。
不可能會是那個魔化異能行者的。
“一定會抓到他的。”
夏天只能這樣安慰修，也安慰自己。
修點了點頭，但臉上的憂色並未褪去。
他看著夏天，似乎想說什麼，但最終還是咽了回去。
他隱約感覺到夏天今天的心不在焉可能另有原因，但既然夏天不說，他也不好追問。
“今天就先練到這里吧。”修收起吉他，“你調整好狀態，我們明天再繼續。”
“記住，修煉異能，心境至關重要。”
“我知道了，修，謝謝你。”夏天將修送到門口。
看著修消失的背影，不安的陰雲，如同窗外越來越濃的夜色，沉甸甸地籠罩在他的心頭。
老哥……
那個掠奪者……
這兩者之間，真的……毫無關聯嗎？
他不敢想，卻又無法不想。
看了看時間，已經是晚上九點半了。
往常這個時間點，家里人要麼一起看電視，要麼一起聊八卦什麼的，但今夜，家里格外的安靜。
靜得……像是沒有任何一個人。
夏天深呼吸一口氣，走上樓，又敲了敲夏宇的房門︰“老哥，今晚老媽不回來吃飯，妹妹也去老爸那邊了，阿公也不在家，我們去附近吃個晚飯吧？”
“你點外賣就好了，或者你自己出去，不用管我。”
夏宇略帶冷漠的話語從門內透出來。
“老哥，我們已經很久沒有單獨一起出去吃東西了，你不是最喜歡拐角街道的那家牛雜小攤嘛，一起去吧？”夏天仍舊沒有放棄。
良久。
里面都沒有動靜。
就在夏天想要離開的時候，門把手突然轉動。
夏天驚喜地回頭，夏宇正站在自己的面前，只不過包裹得更加嚴實了。